Часть 19

Решением Теодена было покинуть Эдорас и спрятаться в Хельмовой Пади...

- По приказу короля город должен быть оставлен! Мы все отправляемся в Хельмову Падь. Не обременяйте себя ценностями. Берите только провизию, - прочитал приказ короля один из военачальников.

Некоторые из людей стали расходиться по домам, собирать вещи, а кто-то остался и стал обсуждать правильность решения.

- Хельмова Падь! Они бегут в горы когда им должно принять бой! Кто защитит их, если не их король! - говорил Гэндальф, идя в сторону конюшен, за ни шли Арагорн, Боромир и эльфы.

- Принимая решение, он желает народу блага. Хельмова Падь не раз спасала их народ, - ответил Арагорн.

- Из этого ущелья нет выхода, Теоден загоняет себя в ловушку. Он думает, что ведёт их к спасению… - начал маг. Арагорн открыл ему дверь, пропуская к Серогриву. - Но приведёт на бойню. Воля его сильна, но я боюсь за него, меня страшит будущее Рохана. Ты нужен ему в трудный час, Арагорн, народ людей не сможет без тебя обойтись.  Выстоять - это их долг!- Они выстоят, - одновременно сказали Арагорн и Таллен.

Гэндальф подошёл к коню и стал гладить его по мощной шее.- Боромир, - обратился он к воину, - ты должен отправиться в Гондор и убедить своего отца помочь Рохану.- Помочь?! Он даже не станет меня слушать! - ответил Боромир.- У нас нет выбора, ты должен хотя бы попытаться его убедить, - сказал маг.- Хорошо.

- Серый странник…так меня назвали. Триста людских жизней я бродил по земле, но теперь у меня нет времени. Если мне повезёт, мои поиски не останутся напрасными, - маг легко забрался на Серогрива. - Ждите меня там с первым лучом солнца, я приду на пятый день с Востока.- Иди, - сказал Странник и открыл проход для коня. Пришпорив жеребца, Гэндальф рванул из Эдораса.Спустя какое-то время  Боромир отправился в Гондор.

-------------------------------------------------

Люди Рохана прятали пожитки, что не могли забрать с собой, сворачивались знамёна, убирались чаши и тарелки в сундуки. Эльфы наблюдали за тем, как Арагорн скрестил клинки с Эовин.- Ты владеешь мечом? -  передразнил друга Нава, когда Арагорн вынужден был немного отступить, так как не ожидал подобного отпора от девушки.

- Арагорн, всякая женщина умеет владеть оружием, вопрос лишь в том, насколько хорошо она это делает и каким именно оружием. Эовин, я впечатлён. Учили тебя хорошо, - произнёс Таллен.- Женщины нашей страны исстари воины. У кого нет меча, тот погибнет в бою, - Эовин поспешила убрать меч в ножны. – Я не боюсь ни боли, ни смерти.- А чего ты боишься? – спросил наследник Гондора.- Клетки. Сидеть за решёткой, пока привычка и старость не заставят смириться. И остатки доблести не покинут меня безвозвратно.- Ты дочь королей, воительница Рохана. Не верю, что тебя ждёт такая судьба, - Арагорн спрятал свой клинок.- Сказал так, словно не будь она королевской крови, то шанса на свободу не было бы, - фыркнул Нава. Эовин с недоумением посмотрела на эльфа. - Свобода в наших руках. И нет никого, кто имел бы право отнять её у нас, - сказал Таллен.---------------------------------------------------Уже несколько дней они шли в Хельмову Падь. Люди изрядно подустали и вот, наконец, король решил устроить привал. Он расставил дозорных, одним из которых былл Леголас. Найдя небольшой камень, он  сел на него и стал осматриваться. Его внимание привлекло то, что поблизости не было ни зверей, ни птиц. Это встревожило принца.

- Что-то случилось? - вдруг спросил Таллен.- Странно. Как-то тихо, даже слишком, - ответил Леголас.- Мне тоже так показалось, что-то надвигается…- Да, и это что-то скоро обрушит свой гнев на Рохан, -  ответил младший принц.

Вдруг они услышали голоса Эовин и Арагорна. Повернувшись, эльфы увидели, как роханка протягивает войну тарелку с мясом. Взяв ложку, Арагорн попробовал мясо и сразу искривил лицо. Благо Эовин не заметила. А вот братья  наоборот заметили это и рассмеялись. Спустя некоторое время они снова отправились в путь.

Они медленно продвигались в Хельмовой Пади. Эовин всё время была с Арагорном. Эльфы ехали впереди и осматривали путь своим "эльфийским взором". Гимли же не переставал рассказывать о гномах.

- Это правда, гномьих женщин редко кто видел. Просто они так похожи голосом и внешностью, что их часто принимают за гномов мужчин.- Из-за бороды, - пояснил Арагорн.- Это породило ошибочное мнение, что у гномов нет женщин, и что они просто рождаются из отверстий в земле, что конечно же глупо! - рассмеялся гном.

Вдруг конь Эовин резко вырвался и побежал вперёд. Гном с грохотом упал на землю. Девушка покатилась со смеху.

- Без паники! Я нарочно! - начал оправдываться Гимли - Гномы так спешиваются.Эовин, смеясь, помогла ему подняться.

Гимли больше не решился сесть на коня, одного падения ему хватило.

- Давно я не видел улыбки моей племянницы, - к Арагорну подъехал Теоден.- Она была еще девочкой, когда её отца принесли мертвым, зарубленного орками. Она видела, как ее мать умерла от горя. И она осталась одна, в растущем страхе присматривать за своим королем, которому следовало любить ее как родную дочь, - король грустно вздохнул и ускакал вперед.

Леголас  стоял на холме и беспокойно всматривался вдаль, мимо него проехали всадники.  

- Что-то случилось? - спросил подъехавший  Таллен, заметив сосредоточенное лицо брата, следом за ним подъехал Нава.- Взгляните на лошадей.

Они посмотрели. Лошади разведчиков вели себя очень странно. Они совершенно не слушались своих хозяев. Пятились назад, крутились на месте, вскидывали головы, ржали. Было видно, они  чувствуют, что-то опасное.

Вдруг сверху показалось что-то огромное и мохнатое. Таллен сразу схватил свой лук и нацелилась на него, но было поздно, эта тварь спрыгнула вниз прямо на одного из разведчиков. Быстро расправившись с конем варг, а это был именно он, направился к упавшему всаднику. Оскалив зубы, он уже хотел напасть, но Леголас выпустил в него стрелу и тот, скуля, упал. Погонщик тоже свалился со зверя. Эльф подбежал к нему и одним ударом убил его.

- Лазутчик, - прошипел эльф.Нава резко развернул своего коня и помчался к оставшимся.- Что случилось? - к нему подбежал Арагорн.- Что там? - подъехал король.- Варги! - крикнул Нава во весь голос. - На нас напали! Варги!- Всем всадникам в начало колонны! - приказал Теоден.

Арагорн быстро вскочил на коня и поехал за королём. Всадники тоже начали садиться в сёдла и перестраиваться.

- Веди людей в Хельмову Падь! - сказал Теоден, уже собиравшейся сесть на коня Эовин.- Я воин! - возразила она.- Нет! - резко ответил он.  - Сделай это ради меня.

Эовин тяжело вздохнула и стала собирать перепуганных людей.

И так битва началась...