16

meow-laoda

Когда дверь закрылась, руки Лэрда задрожали.

Он уставился на существо, чувствуя крайнее отвращение, но был не в силах отвести взгляд.

Хорошо знакомое чувство страха расползалось все больше... Он вдруг вспомнил, что Анджела написала в дневнике: "Нельзя не почувствовать, ни закрыть глаза".

В оцепенении он что-то смутно вспомнил: нельзя замечать, замечать — значит быть обнаруженным; нельзя ослаблять бдительность, ослабить бдительность — значит быть пойманным; нельзя смотреть, иначе придется смотреть; нельзя бояться, обязательно следует оставаться настороже...

Он сделал несколько глубоких вдохов, прислонился к двери, медленно присел на корточки и прощупал одной рукой край голени.

Леви все еще стоял впереди, не отводя взгляда.

Он сжал кулаки, его губы много раз дрожали, и наконец он тихо произнес связку звуков:

— Елена?

Кожа и руки в щели на мгновение застыли, а затем издалека от "двери" послышался болезненный низкий стон.

Звук раздавался далеко. Это существо...

Что бы перед ними ни было, если голос доносился с такого расстояния, возможно, это означало, что рот находился на таком же расстоянии.

Неудивительно, что оно просто протягивало руки и махало ими. Существо просто не могло протиснуться.

Кто знает, насколько оно большое... и сколько еще имеет подобных человеческих рук.

Крики становились все сильнее и сильнее, а руки начали беспорядочно качаться.

Ладони Леви покрылись холодным потом, и он пожалел о своей поспешности. Возможно, ему не следовало произносить это имя... Может быть, вообще не стоило общаться с тем, что внутри...

В это время Лэрд быстро шагнул вперед, прошел мимо Леви и с удивительной решимостью приблизился к существу внутри двери.

— Что ты собираешься делать? — спросил Леви.

Лэрд не ответил.

Без колебаний он схватил одну из рук монстра левой рукой и вонзил в нее что-то правой.

Монстр задрожал и ударил Лэрда по запястью, затем повернул вторую руку и схватил его за другую руку. Предмет, который экстрасенс держал, выпал.

У Леви не было времени внимательно рассмотреть, что это такое. Он подскочил, схватил Лэрда одной рукой, а другой помог ему разжать бледные и тонкие пальцы.

Монстр потащил их обоих к двери.

В ходе борьбы обнажилась цепь от кулона Леви, и рука монстра внезапно перестала двигаться. Казалось, он мог видеть вещи сквозь кожу. Леви не осознавал, что у монстра есть глаза, но чувствовал, что он наблюдает за ним. Его внимание переключилось с Лэрда на Леви. Монстр отпустил Лэрда и, прежде чем двое успели отступить, снова устремился к Леви. Они оба повалились на пол, цепь на шее Леви порвалась, и черненый серебряный кулон упал на пол.

Руки быстро схватили серебряный кулон и втянули его в кожу внутри двери.

Если бы основание рук не было отвратительным участком кожи со шрамами, то эта поза... напоминала бы позу женщины, прижимающей к груди что-то дорогое.

Леви попытался встать. Поднявшись, он взглянул на Лэрда, который неподвижно лежал на полу, сгорбив плечи...

Когда Леви повернулся назад, рук и странной кожи уже не было, а узкая "дверь" исчезла.

Он сильно моргнул. Это чувство казалось очень странным. Всего секунду назад он отчетливо чувствовал монстра периферийным зрением...

Когда Леви случайно опустил голову, то увидел что-то похожее на металлическую ручку. Казалось, Лэрд только что использовал ее, чтобы атаковать эти руки.

Он взял ее и внимательно осмотрел. Это был безыгольный инъектор¹.

¹Для безыгольной инъекции не требуется игла. Используется сверхсильная специальная пружина, которая формирует очень тонкий луч жидкости и вдавливает его в кожу. Инъекция длится недолго, безболезненно, бесшумно и безопасно. Не новая штука, я нашла статьи от 2009 года.

Леви мало сталкивался с подобными вещами и не мог назвать конкретную модель этого шприца и области, в которых он использовался.

— Эй? — Леви наклонился и прислонился коленями к Лэрду. — Что с тобой?

Лэрд все еще сидел на полу. Леви подумал, что он ранен: Лэрд раскачивался и казался очень слабым, дважды вставал и снова садился.

Леви помог ему подняться. Он не был ранен, но его тело было таким мягким, как будто ему удалили кости.

Еще несколько минут назад Лэрд так просто и грубо кинулся к существу в "двери", но теперь ему было настолько страшно, что казалось, что он тает.

Леви помог ему сесть на стул.

Лэрд улыбнулся, кивнул в знак благодарности и, по-видимому, в данный момент был не в силах говорить.

Сесси дважды постучала в дверь:

— Доктор Кейтс?

Леви открыл дверь, не сказав ни слова. Лэрд тоже опустил голову и молча уставился в пол.

Сесси полностью открыла дверь и осмотрела комнату дочери. Все было хорошо, ничего необычного.

Но она чувствовала, что здесь что-то произошло.

Она хотела спросить, однако из-за необъяснимого инстинкта ее голос пропал, женщина не смогла выговориться даже после нескольких попыток.

Она вспомнила, что Миша недавно сказала ей и Нику: "Не просите меня всегда говорить о них. Это нехорошо. Если я буду говорить слишком много, возможно, однажды вы тоже это увидите".

Она поняла, что двое мужчин видели это. Они, должно быть, видели то же, что видели Миша и Анджела.

Сесси не спросила, что сейчас произошло, а сказала:

— Дети пошли играть во двор. Я думаю... мнение Миши в некоторых вещах надо уважать...

Леви кивнул:

— Очень хорошо, вы все сделали правильно.

Сесси нечаянно посмотрела вниз и увидела камеру, стоящую на ковре.

Леви взглянул на нее:

— Закрыто.

Она кивнула, не собираясь продолжать спрашивать.

Хотя Сесси согласилась позволить им двоим прийти к ней домой с визитом без предупреждения, теперь она не могла спросить их, что они обнаружили. Сесси предпочла бы, чтобы они ничего не нашли.

В это время долго молчавший Лэрд поднял голову:

— Сесси, ты и Ник должны защитить Мишу.

— Конечно, — ответила она, — но... Что вы думаете? Я имею в виду... Нам нужно переехать или что-то в этом роде?

Лэрд встал и потянул руки, казалось, наконец преодолев дискомфорт и вернувшись в свое обычное состояние.

— Нет необходимости, — ответил он с легкомысленной улыбкой. — Может быть, это и странно говорить, но поверьте мне: Миша справляется с этим очень хорошо. Возможно, это благодаря Анджеле, которая использовала свой собственный опыт, чтобы научить ее избегать травм. Вы должны слушать Мишу. Если она не хочет куда-то идти, согласитесь, что она не пойдет. Если она ведет себя странно в повседневной жизни, не вмешивайтесь. Просто следуйте ее желаниям.

Сесси скрестила руки на груди:

— Помешает ли это ей... стать похожей на мою мать?

— Она не будет такой, как Анджела, — Лэрд похлопал ее по плечу. — У меня есть довольно смелое предположение...

Когда Миша вырастет, то, чего она боится, отпустит ее.

Сесси засомневалась:

— Но моя мама была так стара. Она не...

— У них разные ситуации. Короче говоря, нужно просто защитить Мишу и довериться ее суждениям. Далее я медленно изучу то, что оставила Анджела. Если я найду что-нибудь важное, то сообщу об этом.

Дети оставались внизу недолго.

После неприятной игры в прятки родители заметили тонкую атмосферу и один за другим увели детей.

Леви также собрал свое оборудование и завершил "работу".

Он ушел первым, а Лэрду хотелось наговорить Нику чепухи и насочинять какую-нибудь ерунду о детской психологии.

Леви выехал на другую улицу и стал ждать Лэрда.

Он вдруг осознал, что ему действительно придется открыть компьютер, чтобы позже импортировать видео, выбрать фотографии и отредактировать их, а затем найти магазин, чтобы распечатать для альбома... почти как настоящему фотографу.

Леви вздохнул и уныло оперся на руль.

Через некоторое время пришел Лэрд. Леви наблюдал за его приближением в зеркало заднего вида.

Его шаги казались немного сбивчивыми. Было очевидно, что он еще не оправился от шока.

У Леви тоже имелись давние страхи, но он чувствовал, что ситуация Лэрда отличалась от его собственной.

Лэрд открыл пассажирскую дверь и сел. В этот момент Леви достал из кармана безыгольный инъектор и протянул ему:

— Что это?

— Шприц...

— Я спрашиваю тебя, для чего это нужно. Что ты сейчас сделал?

Лэрд не ответил, и Леви повернулся, чтобы посмотреть на него: тот смотрел перед собой, как будто отвлекся на что-то.

Леви снова спросил и добавил:

— Даже если ты мне не скажешь, я могу попросить кого-нибудь это проверить.

Лэрд наконец опомнился и осторожно забрал шприц у Леви, который все равно не очень-то хотел его отнимать.

— Даже если ты попросишь кого-нибудь проверить, все равно ничего не найти, — ответил Лэрд, — иначе зачем бы мне так легко разбрасываться этим...

Леви скривил рот:

— Я думаю так же.

Лэрд объяснил:

— Могу только сказать тебе, что я внедрил в это существо кое-что для отслеживания местоположения.

— Можешь ли ты найти его в данный момент?

— Не уверен. Мы можем надеяться, что продолжим отслеживание, но это всего лишь теория. Мы не знаем, может ли она быть успешной. Но гарантировано, что если оно снова появится где-нибудь в мире, один из нас получит информацию о местоположении и сможет следить за перемещениями и жизненными показателями.

— Как с дикими животными? — Леви посмотрел на него. — И кого ты сейчас имел в виду под словом "мы"?

Лэрд оперся на подголовник и наклонил голову, чтобы посмотреть на Леви с невинным выражением лица:

— Тебя и меня.

Леви не стал скрывать ухмылку и больше не задавал вопросов.

Именно здесь они достигли лучшего взаимопонимания.

Он спросил еще одну вещь, которую тоже хотел знать:

— Тогда можешь мне рассказать, что с тобой сейчас произошло?

Лэрд спросил его:

— Ты не испугался?

Леви ответил:

— Конечно, я тоже боялся, но морально готов. Ведь я уже видел некоторые странные вещи... Хотя они были не такими странными.

— Что это существо у тебя выхватило?

— Кулон, оставленный Анджелой, — Леви ничего не сказал о букве на нем.

Лэрд констатировал:

— А кулон изначально принадлежал не Анджеле... Она принесла его "оттуда". Анджела это видела, и Миша тоже.

Леви кивнул:

— И, если Анджела действительно вошла, то она отличалась от нас с Мишей... Возможно, она увидела ее истинный облик...

— "Ее"? — Лэрд заметил выбор слов Леви. — Ты уверен, что это женщина по имени Елена?

— Если бы она была человеком... Или, по крайней мере, если сравнивать ее с человеком, она явно женщина.

Лэрд согласился:

— Пожалуй. Только что ты спросил меня, что случилось. Точнее ты хотел спросить меня, почему я так испугался, что не мог встать, верно?

— Да. Ты был очень храбрым, когда ударил ее шприцем.

Лэрд сделал паузу и сказал:

— Я думаю... возможно, я тоже это² видел...

²Если Леви говорит о "Елене", выбирая местоимение "она", которым обозначают людей, то Лэрд говорит о ней как о чем-то неодушевленном, ином и чужом, используя то, что можно переводить как "оно".

— Ты имеешь в виду...

— Ты слышал о том, что произошло, когда я был ребенком? — Лэрд горько улыбнулся. — Это случилось, когда мне было пять лет. О тех днях, когда я и моя мать исчезли.

Леви действительно слышал об этом. Находясь в доме Кейтсов, он впервые узнал об опыте Лэрда, а позже использовал свое свободное время, чтобы тайно проверить некоторые местные новости того года и лично общался с посланником сообщества.

— Ты тоже туда заходил, — сказал Леви.

Лэрд снял очки и нахмурился:

— Да... Но память у меня не очень ясная. Я был тогда слишком мал и, наверное, чем-то до безумия напуган... Увы, тогда я являлся маленьким сумасшедшим.

Леви слегка усмехнулся при его последних словах и спросил:

— Тогда как ты можешь быть уверен, что видел ее?

Лэрд ответил:

— Пусть я и забыл конкретный опыт, но до сих пор помню страх... Такой... Я не знаю, как это сказать.

Леви заметил, что руки Лэрда снова начали дрожать.

За пределами дома Кейтсов, когда они говорили о "двери", Лэрд неосознанно дрожал.

Он старался как можно сильнее сжать кулаки или крепко сжать что-нибудь пальцами, чтобы остановить явную дрожь.

— Оно хочет детей, — Лэрд сложил руки и уставился в автомобильное окно.

Молодая мать катила коляску по тротуару. Мимо них прошла другая женщина и скорчила гримасу ее ребенку.

Глаза Лэрда следовали за матерью и сыном, пока те постепенно не ушли далеко. Тогда он продолжил:

— Я многое забыл, но помню Зоуи... О, моя мама. Ты слышал это имя? Она могла бы вернуться вместе со мной. Я не помню, через что мы прошли. Просто помню... Она защищала меня, защищала от того, чтобы эта штука не забрала меня...

Ей это удалось. Лэрд вернулся, а она нет.

Леви помолчал некоторое время и сказал:

— Миша говорила, что "Елена" хотела ее забрать... Это происходит с раннего возраста девочки.

— Постепенно я стал старше и теперь, даже если все еще смутно чувствую "дверь", мне никогда больше не доводилось испытывать того знакомого страха... Потому что оно больше не приходило ко мне, — произнес Лэрд. Что касается Анджелы, то она хотя и была очень восприимчива, но видела это не каждый раз. В своем дневнике она редко упоминала подобные вещи, а когда упоминала, то обязательно упоминала и Мишу. Это существо, вероятно, не стало бы искать Анджелу. Думаю, оно хочет ребенка.

"Она хочет ребенка", — Леви мысленно повторил это предложение.

Его тело стало тяжелым. Перед ним снова появились бледные руки и странная неестественная кожа.