Глава 2

Утром я почувствовала себя гораздо лучше, от вчерашней печали и растерянности не осталось и следа. В моей голове четко вырисовывался план мести. Я решила, что покажу этому самодовольному чурбану, что он меня не сломал, и я прекрасно живу свою лучшую жизнь. С этими размышлениями я начала приводить себя в порядок: любимое облегающее черное платье с длинным рукавом и длиной до середины бедра, эффектный, но не вычурный макияж, слегка подвитые волосы. Ну, вот, я определенно готова, к новой неожиданной встрече.

- Мать моя женщина, отец мужчина! – воскликнула Олеся, когда мы встретились, - Ты просто сногсшибательна.

- Спасибо, я старалась.

- Ну что, идем покорять гранит науки и не только?

- Еще бы, - весело ответила я подруге, и мы двинулись в путь.

Учебный день проходил относительно спокойно не считая того факта что боялась снова с ним столкнуться, что-то внутри меня всё же нервничало при входе в аудитории и задержке преподавателя. Если убрать мой страх все было вполне хорошо: я получила списки лекций на семестр, пообщалась с ребятами из группы, мы с Олесей вступили в кружок по организации институтских мероприятий (хотя это больше подходит Лесе, чем мне) и отдельно я записалась на «Что? Где? Когда?» в целом для начала неплохо.

Перед последней парой староста сходила с мальчиками за учебниками, как выяснилось, один комплект выдавался на пару студентов. В нашем с Олесей комплекте не доставало двух учебников, что говорило о том, что придется идти в библиотеку самостоятельно. И идти мне придется одной, так как у подруги возникли семейные дела, не требующие отлагательств. Кто бы сомневался?

Пока я витала в своих мыслях о предстоящем путешествии по незнакомому зданию в одиночку, староста услужливо объясняла мне дорогу:

- На втором этаже идешь налево до конца коридора, потом поворачиваешь направо и тоже идешь до конца, затем поворачиваешь, снова налево и спустишься вниз, там увидишь несколько дверей. Тебе нужна большая коричневая, там есть еще одна поменьше. Они не подписаны, но думаю, найдешься.

- Хорошо, если потеряюсь вызову поисковую бригаду.

- Ха, смешно, но тут не так все запутано как ты думаешь, стоит один раз разобраться, где что находится и будешь доходить, куда надо хоть с закрытыми глазами, - пошутила староста, - Только лестницы не перепутай, а, то уйдешь в лаборатории, у них там тоже коричневые двери имеются.

- Так, не перепутать лестницы, поняла, - я почесала затылок, - А мне на левую лестницу надо? Или на правую?

- А? Да, да, все правильно, - староста уже отвлеклась и механически ответила согласием.

«Вот я голова куриная, из-за своих переживаний все прослушала. Но ничего, где наша не пропадала? Сегодня и узнаем»

После прощания с ребятами, я начала свое маленькое путешествие. Называть себя глупой мне бы не хотелось, но я перепутала лестницы и попала в лаборатории. Там, как и говорила староста, есть коричневые двери, только их оказалось целых три, а мне нужно было туда, где их две. Пришлось возвращаться в начало пути. Я не заметила, как на обратной дороге начала мысленно ругаться:

«Вот зачем они так спроектировали здание? Это манифест что дорога к знаниям не легка? Любишь учиться – люби и аудиторию нужную искать? В моем случае библиотеку. Кто вообще придумал столько развилок и кабинетов? Зачем столько лестниц? Здание старое, но неужели нельзя поставить лифт? Хотя бы маленький, потому что из-за моего промаха с маршрутом мне возвращаться на второй этаж к главной лестнице. Как назло сейчас идут пары, и в коридорах нет ни одной живой души. Кому еще может так повезти как не мне»

Как только я оказалась около главной лестницы, я заметила человека. Он стоял ко мне спиной и что-то увлеченно листал в планшете.

«Удача не до конца меня покинула»

- Простите, - неожиданно громко сказала я, - Мне нужна помощь, вы не подскажете дорогу до библиотеки?

Молодой человек обернулся и вот так совпадение им оказался тот парень из автобуса.

- Конечно – парень широко улыбнулся, - Вы первый курс?

- Да, первый. Мне очень неловко об этом просить, но я еще не совсем разобралась, где тут что находится. Представляете, сейчас вышла к лабораториям, и кажется, запуталась в том, как мне дальше идти. Блуждать как то больше не хочется и изучение планировки института, думаю перенести на другой день. Нужно столько заданий еще выполнить на завтра и еще много всего. В общем, мне надо как-то отсюда выбраться, но с учебниками, иначе не смогу написать конспект – разнервничавшись, выпалила я.

«И что это было? Что за словарный понос? Один вопрос. Один ответ. Первый курс? Да. Точка. Что со мной не так?»

- Ничего страшного, я на первом курсе тоже тут частенько плутал, теперь знаю все короткие маршруты. Если вы не против то могу предложить услуги гида и показать дорогу? - предложил парень.

Компания это именно то в чем я сейчас отчаянно нуждалась, поэтому я согласилась без промедления.

- Да, если вас это не затруднит, - радостно проговорила я.

- Вовсе нет, сюда, пожалуйста, - парень вежливо выставил руку, и я покорно выдвинулась за ним.

Пока мы шли, я украдкой решила его рассмотреть: черные волосы собраны в аккуратный пучок, облегающая черная кофта с длинным рукавом, черные штаны с цепочкой, маленькие серебряные колечки в ушах и серебряные браслеты на обеих руках. Все в нем выглядело аккуратно и лаконично.

- Теперь твоя очередь меня разглядеть? – ухмыльнулся парень.

«Стоп! Что? Он заметил? Он все это время знал, что я изучаю? А с каких пор мы перешли на «ты»? Меня раскрыли, надо выпутываться»

- Ты же вчера меня разглядывал, - «шах и мат».

- Да, разглядывал. Мне понравились черты лица, и я старался их запомнить, чтобы потом запечатлеть на бумаге, - совершенно спокойно ответил парень.

«Он что, художник? Прямо ирония какая-то»

- Ты рисуешь? – попыталась я поддержать диалог.

- Да, я даже больше скажу, рисование моя будущая профессия, - весело добавил парень, - И раз уж сама судьба свела нас во второй раз, решусь задать тебе вопрос: ты не против мне по позировать? С меня кофе и приятная компания в качестве оплаты. После экзамена отдам рисунок.

- Ух, ты первый раз меня просят о подобном, - взволновано начала, я, - Звучит интересно, можно я подумаю?

«Звучит, интересно, можно я подумаю? Ты серьезно? Сомнительное предложение, пусть и от довольно симпатичного парня. Хотя может он хороший художник и его рисунок украсит мою комнату. Кто знает? В любом случае надо будет подумать».

- Я понимаю как звучит мое предложение так что не переживай навязываться не стану. Напиши сама, если надумаешь, я свободен по понедельникам и субботам после пяти – спокойно сказал парень, - Давай телефон, запишу номер на всякий случай.

По неведомым мне причинам я протянула сотовый незнакомцу, почему-то, несмотря на некоторые сомнения где-то в глубине души я ему доверяла, и ждала с ним следующей встречи. Пока он вбивал свой номер, я задалась вопросом, что даже не знаю его имени, мне уже не терпелось увидеть новый контакт, чтобы знать, как же зовут моего необычного провожатого.

- Держи, - парень протянул телефон обратно и резко добавил, - Ты дорогу то запоминаешь? Я не каждый день буду твоим гидом.

- А? Да, да, запоминаю, - торопливо соврала я, пока запихивала сотовый в сумочку.

- Вот и молодец. Чем быстрее научишься ориентироваться, тем проще будет.

- Логично, - согласилась я, - Кстати, а почему ты не на парах? Не подумай ничего такого, просто ты первый человек кого встретила за час моих блужданий. Все как будто резко вымерли

-А, это нормально, в первый месяц всегда так. Весь сентябрь студенты стараются показать себя с лучшей стороны, в октябре увидишь, сколько народу будет торчать в этих коридорах, - пожал плечами парень, - Что же касается меня, я задержался, чтобы помочь собрать прошлогодние рисунки на конкурс. Как раз собирался уходить, а тут ты повстречалась.

- Прости, пожалуйста, - начала извиняться я, но спутник меня прервал.

- Да брось, я же сам вызвался тебя проводить, мне не в тягость, - успокоил меня парень.

Остаток пути мы провели в тишине, лишь изредка переглядываясь. Я силилась запомнить дорогу как могла, но мозг предательски выкидывал новую информацию из головы. Поворот, еще поворот и кругом множество дверей.

- Пришли, - прервал молчание мой компаньон, - За этой дверью находится библиотека. В следующий раз не заблудишься.

- Спасибо, большое спасибо что проводил.

- Не за что, мне пора. До встречи, - коротко попрощался парень и скрылся за поворотом.

- До встречи, - промямлила я ему в след.

«Ох, ну что за день?» Я измученно потянула ручку двери и...«Закрыто? Твою мать, я, что не успела?». Дергаю дверь еще раз – не поддается. «Нет! Нет! Нет!». Стучу – тишина. «Пожалуйста, не сейчас. Отдайте мне учебники, и я уйду. Ну же откройся!». Я начинаю все судорожнее трясти ручку и параллельно стучу. Единственная надпись рядом с дверью гласит: «Соблюдайте тишину, пожалуйста». «Какая тишина? Там же должен кто-то услышать, что бы открыть?». Я долблю уже со всей злости. Стук отдается гулом в пустом коридоре. Заношу руку для еще одного удара, и в этот момент дверь распахивается, и я еле удерживаюсь на ногах.

- Это кто тут такой оголтелый? Вы с ума сошли? Для кого висит табличка про тишину? – произнес грозный голос.

- Извините, я думала что закрыто, мне очень надо было сюда попасть. Я не хотела поднимать столько шума, - я торопливо извинилась, боясь поднять голову.

«Вот же попала. Сейчас меня пошлют куда подальше и все усилия прахом».

- Хорошо, проходите, - голос смягчился и стал более знакомым.

«Нет!» - кричит что-то в глубине моего нутра. По телу пробегает легкая дрожь, и предчувствие меня не обманывает.

Делаю шаг вперед, все еще не решаясь посмотреть на человека, стоявшего передо мной, и начинаю падать. Человек хватает меня и спасает от болезненного удара об пол.

«Там была ступенька? Кто делает маленькие ступеньки? А главное для чего? Чтобы поставить человека в неловкую ситуацию или проверить его внимательность и реакцию?» - вопрошаю я в своей голове.

- Спасибо, - шепчу я и робко оборачиваюсь к моему спасителю.

Внутри все сжимается и маленьким камушком падает в бездну немого отчаяния. Он! Снова он. Стоит, вцепившись в мои руки. Я не могу выдавить из себя ни слова, не могу отвернуться, не могу пошевелиться. Что за наваждение?

- Не за что, - холодно отрезал он, - Надо быть аккуратнее. Для кого пишут предупреждения?

Действительно, на второй двери была приклеена бумажка: «Осторожно, маленькая ступенька».

«Если бы я только сразу подняла голову, я бы ее заметила. Видимо мои умственные способности все же подлежат сомнению».

- Я, - слова вылетели из головы, - Мне нужно, - «давай, соберись, девочка!» - Вы можете меня не задерживать? Я пришла за учебниками, а не в дверях топтаться.

«Молодец! Молодец! Так его!» - восторгался мой внутренний голос. Но что-то глубоко внутри хотело, чтобы он так и не разжал своих рук, хотело, чтобы эта минута странной близости длилась вечно, хотело, чтобы он поцеловал меня.

«Стоп! Что?! Поцеловал? У тебя от стресса совсем разум помутился? Он? Тебя? Хочешь? Поцеловал?» Вскользь проносится воспоминание: детская площадка за школой, его мягкие губы, легкий привкус кофе и мятной жвачки. От этих мыслей сердце забилось чаще, и я отчетливо услышала его стук в ушах. «Еще чуть-чуть и я потеряю сознание. Почему он стоит неподвижно? Почему разглядывает меня? Господи, да сделай ты уже что-нибудь?». В этот момент его хватка ослабевает, и он отодвигается, пропуская меня вперед. «Что это мать твою такое было?».

Я неуверенно поправляю сумку на плече и спешно направляюсь ко второй двери. «Он стоит? Он ушел? Он идет за мной? Что мне делать?». Я борюсь с желанием обернуться, кинуть сумку на пол и прижать его к стене, если не для поцелуя, то хотя бы для того чтобы спросить почему он так себя ведет. «Нет, нельзя терять достоинство. От выяснения прошлых обид никому лучше не станет. У меня есть цель, зачем я сюда пришла, на ней и сосредоточусь».

Помещение библиотеки оказалось больше, чем я себе представляла: учитывая расположение, я думала, что это будет походить на какой-нибудь архив в подвале или маленькую каморку с несколькими шкафами и искусственным светом. На деле же это оказалось огромное пространство, уставленное длинными рядами стеллажей, к некоторым из которых были приставлены стремянки, чтобы дотягиваться до верхних полок, у стены напротив входной двери стояла металлическая лестница, ведущая на второй этаж, где виднелись компьютерные столы. Да уж, еще одно место, где я могу сегодня поплутать.

Справа от входа располагалась библиотекарская стойка, она была достаточно высокой и полностью скрывала сидящего за ней работника.

- Кхм, добрый день, мне нужны учебники, вы можете мне их выдать? – обратилась я к невидимому сотруднику.

- Минуточку, пожалуйста, - отозвался мягкий приятный голос, и я услышала звуки печатающей клавиатуры.

Через мгновение из-за стойки появился невысокий худой мужчина в круглых очках, его седые подвивающиеся волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, рукава коричневой рубашки были закатаны до локтя и лишь подчеркивали тонкость его телосложения, как и черная жилетка которая, кажется, была на пару размеров больше.

- У вас есть список с собой, юная леди? – вежливо спросил библиотекарь.

- Да, сейчас, - я начала судорожно копошиться в сумке. «Да где же он? Я помню, как утром забирала его со стола. Ну, нельзя же быть такой рассеянной? Или можно?»

- Ничего, ничего, не торопитесь, - подбадривал меня мужчина, пока я на второй или третий раз судорожно просматривала одни и те же тетрадки и безделушки в поисках заветного листочка.

- Простите, кажется, он остался у моей подруги, - огорченно пробормотала я и на глаза предательски навернулись слезы. Столько времени потрачено зря.

- Ну же, девушка, не расстраивайтесь, какой у вас курс и направление? Я могу попросить моего помощника посмотреть в базе, какие книги уже были выданы и он быстренько вам их найдет, хорошо? Он должен быть где-то неподалеку, сейчас я его к вам отправлю, - он ласково посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся.

- Хорошо, - шмыгнув носом, ответила я, - Спасибо вам большое.

- Стойте тут, я сейчас, - проговорил мужчина, обходя меня и скрываясь из виду.

«Так, это никуда не годится» - подумала про себя я, - «С каких пор ты стала такой несобранной? Так нельзя! Ну-ка, оставим эмоции на завтрак. Думай об учебе, думай, о цели. Хватит отвлекаться. Ни что не должно больше выбить тебя из колеи, девочка!».

Мои мысли прервал звук открывающейся двери и еле слышные голоса.

- Посмотри во второй вкладке, там должна содержаться вся информация о количестве выданных экземпляров, - шептал библиотекарь помощнику, за которым отправился, - убери свое недовольство, юная леди и без того подавлена, прояви сочувствие и будь дружелюбен.

- Извините, что заставили вас подождать, - с улыбкой произнес седовласый мужчина.

Я обернулась и застыла уже во второй раз за день, кровь отхлынула от лица и, по-видимому, вообще решила покинуть мой организм.

- Милая с вами все хорошо, вы побледнели? Если вас так испугал мой помощник, то не беспокойтесь, он не кусается. Этот молодой человек только с виду такой грозный, но на деле он сможет помочь вам куда быстрее, чем дряхлый старик. Поэтому не переживайте и спокойно следуйте за ним, если что вы сможете отыскать меня здесь я никуда не денусь, - библиотекарь жестом указал, в сторону стойки после чего похлопал помощника по плечу, - А сейчас разрешите откланяться, дела не ждут.

Мужчина обошел меня и юркнул обратно на свое рабочее место. Клавиши быстро застучали, выдавая определенный ритм, который определенно сейчас не могло выдать мое сердце.

Мистер Холод стоял, засунув руки в карманы черных брюк и с плохо скрываемым раздражением, всматривался в мое лицо. Я вцепилась в лямки сумки как утопающий за соломинку. Напряжение в воздухе становилось все ощутимее. «Как же ему идут рубашки. Интересно и давно он начал их носить?» - пронеслось у меня в голове.

- Сюда, - процедил сквозь зубы объект моих мучений.

Он развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в противоположную от стойки сторону. Я замешкалась, но увидев его стремительный шаг, собралась и поспешила за ним.

В дальнем углу располагался небольшой деревянный стол заваленный книгами, некоторые из которых были открыты. В самом центре под листами с распечатанным текстом виднелся край ноутбука, справа от него стояла кружка с наполовину выпитым кофе и маленький суккулент в глиняном горшочке. На стене за столом висела доска пестрившая множеством заметок. Прочитать написанное на разноцветных бумажках не представлялось возможным, подчерк был не разборчив.

«Интересно, чем он все-таки тут занимается? Что он так старательно изучает? Как бы мне хотелось узнать его лучше, понять, что у него в голове»

- Какого черта, - еле слышно произнес он, - Неужели мне нечем заняться?

Одним быстрым движением он сгреб листы с ноутбука в сторону и открыл его. Все это время я старалась оставаться максимально незамеченной. Несчастные попытки слиться с воздухом и исчезнуть не увенчались успехом, но я не теряла надежды.

«Скорее бы все закончилось, и я убежала отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Хотя на моих каблуках сейчас побег будет крайне проблематичен. И зачем только я решила так вырядиться?»

- За мной, - резко произнес он, прервав мои мысли.

«Почему он так раздражен? Неужели я до такой степени ему ненавистна?» - с горечью подумала я, - «Ну и пусть! Вообще из нас двоих у меня больше прав на злость! Индюк напыщенный! Не доволен он, это я не довольна, что снова с тобой встретилась. Как будто мне твое общество приятно? Только все стало налаживаться, только я собрала себя по частям. И на тебе - привет! Бессердечный! Черствый сухарь! Пусть и все такой же красивый. Хотя, наверное, он даже более красивый, чем с нашей последней встречи. Стоп! Даже думать об этом не смей. Больше он нам не нравиться»

В своих размышлениях я не обратила внимания, как ускорила шаг и непроизвольно сжала кулаки. Стремительно и со всей силы я врезалась в спину не прошеному «помощнику», не заметив, что тот остановился.

Секунда и весь мой гнев как ветром сдуло. Остался только животный страх и дикое желание провалится сквозь землю. Мы оба замерли, я вдыхала его запах и ждала, что будет дальше. «Ну, все, теперь он точно меня убьет и закопает под грудой этих книг, чтобы тело никогда не нашли. Надо что-то делать»

- Прошу прощения, - еле слышно проговорила я.

Он, молча, обернулся и начал наступать. «Это конец, прости меня мама». Я стала пятиться назад, пока не уперлась спиной в один из книжных стеллажей. Он подошел ко мне вплотную, тем самым я оказалась зажата между ним и стеллажом. Все так же молча и как будто, меня не замечая, он вытянул руку над моей головой и потянулся наверх, а я поняла, что больше не знаю, как дышать.

- Вот, - он подал мне книгу, оставаясь при этом так же опасно близко.

Я медленно подняла голову и увидела, что он пристально меня разглядывает. Его лицо было абсолютно спокойно, но в глазах полыхали злые искорки.

«Неужели он снова хочет поиграть? Неужели ему снова скучно, а тут на горизонте замаячил его любимый зверек? Ну, нет. В этот раз я не проиграю. Я не дам сделать себе больно. В этот раз победитель будет другой»

Я аккуратно приподнялась на цыпочки, чтобы максимально сократить расстояние между нашими губами.

- Спасибо, - прошептала я, забирая у него учебник.

Он напрягся, но остался стоять в том, же положении. Наши губы почти касались друг друга, и я смогла почувствовать запах кофе, мятной жвачки и кажется сигарет.

«К черту все. Была, не была. Меня уже не спасти» - это были мои последние мысли перед шагом в огромную пропасть. Я поцеловала его.

Каким же было мое удивления, когда я поняла, что он не оттолкнул меня. Буквально на секунду он замер от неожиданности, а потом ответил. Мистер Холод ответил на мой поцелуй совсем не холодно. Откуда-то издалека донесся звук упавшей книги, но это нас не остановило. Он резко и грубо прижал меня к себе, его руки блуждали по моему телу, и я была не против этого.

Миг спонтанной страсти безжалостно прервал раздавшийся кашель библиотекаря. Этот звук вернул нас в реальность и напомнил о том, что мы здесь не одни. Мистер Холод, словно придя в себя, отстранился и поправил волосы. Не говоря ни слова, он двинулся дальше между стеллажей, как будто ничего не произошло. С минуту я стояла растерянная и смотрела ему в след.

«Что это сейчас такое было? Он ответил на мой поцелуй! Значит ли это, что он еще что-то чувствует? Может я и не так ему противна, как думаю».

Пока я приводила мысли и себя в порядок, Мистер Холод успел принести мне второй недостающий учебник. Он спокойно протянул мне обе книги. Я даже не заметила, в какой момент он успел поднять упавший экземпляр.

- Больше. Так. Не делай, - угрожающе произнес он, делая акцент на каждом слове, после чего быстро удалился.

Словно по волшебству ко мне вернулась способность двигаться, его слова меня отрезвили. Наспех запихав книги в сумку, я направилась к выходу.

- Вы все взяли что хотели? - остановил меня голос библиотекаря.

«О, да и даже больше» - захотелось ответить мне, но я сказала лишь:

- Да спасибо большое, ваш помощник очень мне помог.

- Я очень рад, что он вас не сильно напугал, - весело сказал мужчина, - Он у нас только с виду грозный, а на деле очень добрый и отзывчивый парень.

«Ага, добрый и отзывчивый. Просто душка. Только зачем мне эта информация? Зачем он мне все это говорит? Сейчас это совсем не к месту»

- Вижу, вы не в настроении, не буду вас больше задерживать, только распишитесь за книги, пожалуйста, - библиотекарь достал журнал из-за стойки и протянул его мне, - Теперь учебная литература под вашей полной ответственностью, сдавать придете в конце семестра. Всего доброго и успехов в получении новых знаний юная леди.

- Спасибо, до свидания, - пробубнила я и поспешила к двери.

Несмотря на каблуки, я бежала настолько быстро насколько могла. Я бежала прочь как оглушенная из этого места, которое казалось теперь слишком отталкивающим. Оказавшись на улице, я смогла, наконец, вздохнуть. И как только я сделала глоток свежего воздуха, все напряжение собралось слезами на глазах и потребовало выход. Я начала плакать то ли от злости, то ли от обиды, то ли разочарования, то ли от всего разом.

Прохожие шли мимо по своим делам, гудел транспорт, а стояла посреди всего этого хаоса и рыдала как маленькая девочка, потерявшаяся в супермаркете, и не знающая найдет ли ее хоть кто-нибудь, поможет ли ей. Сейчас я как никогда нуждалась в поддержке, но взять ее было не откуда. Рассказать Олесе не представлялось возможным. Если она узнает о том, что произошло в библиотеке – сразу прибьет без суда и следствия.

«Надо забыть все как страшный сон. Ничего не было. Мне все померещилось. Эта версия мне вполне подходит, а что у меня всегда была бурная фантазия. Вот только куда запихнуть чувства. Что мне делать с тем, что он мне все еще нравится?».