Глава 48: Портал в Неизвестность

Тишина в опустевшем цирке была звенящей, словно натянутая струна. Ядвига, содрогаясь, стояла на коленях посреди хаоса разбитых зеркал, ее исхудавшие пальцы судорожно впивались в рассыпавшиеся осколки рун. Воздух, насыщенный остаточной магией, казался почти осязаемым - горьковатый привкус искаженного ветра, словно пепел, осел на языке, обжигая нёбо.

Людмила, с трудом сглотнув ком в горле, первая нарушила эту давящую тишину:- Они ушли. В волшебный мир...

- Нет, - резко вскинула голову Ядвига, словно ее ударили. В ее глазах, обычно холодных и расчетливых, сейчас бушевал яростный огонь. - Они ушли к волшебному миру. Но не через обычные врата. Мартейн... он что-то задумал.

С трудом поднявшись на ноги, она смахнула невидимую пыль со своего потемневшего от переживаний платья. Резким, повелительным жестом она разорвала воздух перед собой. Пространство затрещало, словно старая ткань под давлением, обнажая пустоту между мирами - мерцающую, переливающуюся, как масляная пленка на воде, смутное отражение звезд и чуждых горизонтов.

- Что ты задумала, Ядвига? - Снежка, побледнев, прикрыла рот ладонью. Ее голос дрожал от страха и предчувствия.

- То, что должна была сделать давно, - отрезала Ядвига. В ее голосе звучала сталь, отчаяние, и одновременно - обреченная решимость.

Она достала из глубоких складок своей одежды кристалл, резко контрастирующий с остальным - не прозрачный, а черный, поглощающий весь окружающий свет, словно небольшая черная дыра. Внутри него, словно в миниатюрном шторме, клубились туманные вихри, затягивая взгляд в свою бездонную глубину.

- Василиса Василиана. Сестра(то есть не в основ сестра они обсолютно разные) по крови, по магии. Внемли зову. Я призываю тебя!

Кристалл в ее ладони, словно не выдержав напора произнесенных слов, взорвался вспышкой черного пламени, оставив после себя лишь горстку пепла, развеянного искаженным ветром.

Где-то за пределами привычной реальности, в зыбком пространстве между мирами...

Сначала появился запах - густой, дурманящий аромат лаванды, смешанный с приторной сладостью жженого сахара, вызывая противоречивые чувства - успокоение и тревогу одновременно. Потом раздался звук - нежный, хрустальный звон колокольчиков, будто эхо далеких, забытых праздников. И лишь затем появилась она.

Василиса возникла из ниоткуда, словно всегда стояла здесь, сотканная из теней и лунного света. Ее платье, казалось, струилось само по себе, меняя цвет в зависимости от угла зрения - от глубокого индиго до серебристо-белого. Оно ниспадало до самого пола, образуя вокруг нее небольшой вихрь из ткани. Волосы, белые, как первый иней, заплетенные в сложную косу, были искусно убраны серебряными шпильками в форме лунных серпов. Но самое поразительное в ней - глаза. Полностью золотые, без единого намека на зрачок, как расплавленный металл, смотрящие сквозь тебя, видящие все. В их глубине таилась древняя мудрость и невыразимая печаль.

- Сестра, - ее голос звучал так, словно доносился из глубины старого, заброшенного колодца, полный эха и воспоминаний. - Ты звала.

Ядвига, не тратя времени на формальности, с ходу обрушила на нее поток информации:- Мартейн захватил Варю. И Морока. Они идут к Разлому. Он собирается...

Василиса медленно моргнула, ее ресницы отбрасывали на ее бледные скулы тонкие, синие тени, словно роспись морозного узора на стекле.

- Он хочет восстановить Темного Феникса, - произнесла она, словно констатируя очевидный факт. Это не было вопросом.

- Да. И у него теперь искаженный ветер, - подтвердила Ядвига, сжав кулаки.

Золотые глаза сузились. Василиса подняла руку, и в воздухе вокруг них замерцали сложные карты невидимых путей - линии силы, переплетающиеся, как сложные нити судьбы, отображая потоки магии и энергии, пронизывающие все сущее.

- Они уже у границы. Но... - ее пальцы сжались в кулак, и одна из светящихся нитей, ведущая к Разлому, с треском порвалась, словно перерезанная острым лезвием. - Кто-то помешал переходу. Кто-то изменил течение магии.

- Кто? - шагнула вперед Аленка, все еще слабая после недавних событий, но уже с искрой надежды и решимости в глазах.

Василиса повернулась к ней, и взгляд ее золотых глаз без зрачков, проникающий в самую душу, был почти невыносимым. Она изучала девочку с каким-то странным, отстраненным любопытством.

- Тот, кто давно ждал этого момента. Тот, кто плел свою сеть в тени. Кот Ученый.

Тишина. Слова Василисы прозвучали как гром среди ясного неба.

Даже обычно невозмутимая Ядвига замерла, пораженная услышанным. Она знала Кота Ученого много лет и всегда считала его надежным союзником, мудрым советником.

- Он... предал их? - прошептала Маша, не в силах поверить в услышанное.

- Нет, - Василиса медленно, но зловеще улыбнулась, и в этой улыбке было что-то жуткое, нечеловеческое. - Он не предал. Он переиграл. Он всегда играл по своим правилам.

Затем ее взгляд упал на Снежку и Машу, внимательно наблюдавших за происходящим. В ее золотых глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, но тут же исчезло, сменившись непроницаемым выражением. Она сделала к ним медленный шаг, и девушки невольно отступили назад.

- А вас я вижу здесь неожиданно, - произнесла Василиса, ее голос стал немного мягче, будто она пыталась скрыть что-то в своих словах. - Снежка и Маша... беглянки из волшебного мира. Мира, от которого вы так отчаянно пытались скрыться. Нам предстоит долгий разговор, девочки. Очень долгий. И он будет касаться не только текущих событий.

Она снова перевела взгляд на Ядвигу.- Сейчас у нас нет времени. Мартейн приближается к Разлому, а Кот Ученый играет свою игру. Нам нужно действовать быстро, если мы хотим спасти Варю, и предотвратить воскрешение Темного Феникса. А ваш... маленький секрет, девочки, подождет. Пока.

В ее словах прозвучала угроза, скрытая за видимой заботой. Снежка и Маша переглянулись, понимая, что Василиса знает о них больше, чем они предполагали, и что их прошлое, от которого они так старались убежать, снова настигло их в самый неподходящий момент.

Ядвига, собравшись с мыслями, спросила:- Что нам делать, Василиса? Как мы можем остановить Мартейна?

Василиса, вновь обратив свое внимание на карты невидимых путей, ответила:- Он рассчитывает на силу Разлома, на мощь Темного Феникса. Он верит, что сможет контролировать эту силу. Но он ошибается. Эта сила поглотит его. Нам нужно лишить его этой силы. Нам нужно... разорвать его связь с Темным Фениксом. А это значит... нам придется отправиться в волшебный мир. И столкнуться с прошлым, которое он так отчаянно пытается воскресить. И с будущим, которое он так отчаянно пытается создать.

Она подняла руку, и в воздухе возник портал, ведущий в неизвестность - темный, манящий, и полный опасностей.

- Идите, - произнесла Василиса. - Время не ждет. Я присоединюсь к вам позже. Мне нужно разобраться с Котом Ученым. Его игра опаснее, чем вы думаете.

Аленка, Снежка и Маша, не говоря ни слова, шагнули в портал, зная, что их ждет впереди тяжелое испытание. Они отправлялись в волшебный мир, в мир, полный магии и опасностей, в мир, где их ждет встреча с прошлым и с будущим, с которым они должны сразиться, чтобы спасти Варю, и весь мир от власти Темного Феникса. А Василиса осталась , в опустевшем цирке, готовая к схватке с самым хитрым и опасным противником - Котом Ученым. Ее золотые глаза горели холодным огнем решимости. Игра только начиналась. И правила в ней определяла она.

Тишина после ухода девушек в портал повисла густым маревом. Людмила, шатаясь, подошла к Ядвиге и резко притянула её к себе, обхватив руками так крепко, что кости затрещали.

- Всё в порядке, - прошептала она в её волосы, но её собственные пальцы дрожали.

Ядвига не ответила. Внутри неё бушевал ураган:

"Не уберегла. Опять. Как тогда, в ночь Разлома. Как с братом. Как с..."

Она вырвалась из объятий и, не глядя на Людмилу, шагнула к Василисе. Из складок платья достала три кристалла - чёрный, кроваво-красный и синий, как глубина ледников.

- Бери, - голос её был пустым.

Василиса подняла бровь: - Объясни значение жеста.

- Я недостойна носить их. Не уберегла Варю. Не остановила Мартейна.

Тишина длилась полсердца.

Василиса двинулась резко, как змея: Удар.

Её ладонь врезалась в щёку Ядвиги с такой силой, что та споткнулась. В следующий миг пальцы Василисы впились в её запястье, а другая рука схватила за плечо, пригвоздив к месту.

- Слушай внимательно, - Василиса говорила сквозь зубы, и её золотые глаза горели в полумраке. - Мне плевать на твою показушную вину. Сейчас ты либо помогаешь, либо исчезаешь.

Ядвига задышала чаще. В горле встал ком.

- Ты...

- Выбор.

Ядвига сжала кристаллы в кулаке. Те вонзились в кожу, растворились в крови - и вспыхнули под ней узорами.

- Чёрт возьми! - она рванулась, оттолкнув Василису. - Я с ними. До конца.

Василиса оскалилась - не улыбнулась, именно оскалилась, обнажая слишком острые клыки.

- Тогда слушай: хранители защитят Мышкин. Ты - идёшь за девочками. А я... - её пальцы сжали воздух, и в нём зазвенели невидимые нити. - Я наконец разберусь с этим долбанным котом, который триста лет прячется за масками.

Она развернулась, и её платье взметнулось, превращаясь в живую тьму.

- Он думал, что играет в прятки? - Василиса сделала шаг - и растворилась, оставив после себя лишь запах палёной шерсти и шепот:

- Я найду его. Даже в аду.