Глава 33: Ледяное Сердце Тьмы

Ночь обрушилась на Мышкин не звездным бархатом, а непроглядным саваном, высасывая из города последние крохи тепла и уюта. Варя шла по опустевшим улицам, словно тень, гонимая ветром. Ее шаги отдавались гулким эхом, нарушая зловещую тишину, что сковала город после слов бабушки. Каждая тень казалась живой, каждая деталь – фонарь, бросающий косые лучи света, покосившийся забор, силуэт старого дома – будто бы шептали предостережения.

Не просто холод пронизывал ее до костей. Это был страх, тягучий и липкий, застывающий в венах, словно лед. Страх за друзей, за тихий Мышкин, за ту хрупкую жизнь, что они с таким трудом построили. Страх перед тьмой, что надвигалась, грозя поглотить всё.

Старый парк встретил ее молчанием, лишь старые деревья качались, будто вели тихий между собой, тревожный разговор. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, предчувствуя неминуемую беду. И почему-то, как назло, захотелось увидеть фонтан, место где они любили собираться.

Заброшенный фонтан. Время оставило на нем свой безжалостный отпечаток: камень испещрен паутиной трещин, бронзовые фигуры покрыты патиной, а вода – мутная и неподвижная – походила скорее на чернильную лужу, чем на источник жизни.

Варя подошла к краю и заглянула в темную глубь. В зыбком отражении она увидела не только своё лицо, бледное и испуганное, но и призраки прошлого: счастливые улыбки Снежки, подбадривающие взгляды Маши, пылкий смех Алёнки. Их лица, наполненные доверием и любовью, жгли ей душу, словно клеймо. Как она могла предать их? Как могла позволить тьме приблизиться к ним?

Легкий ветерок донес до нее еле различимый шепот. Сначала ей показалось, что это лишь игра воображения, но шепот повторился вновь, становясь всё отчётливее и настойчивее. Чье-то невидимое присутствие окутывало ее, словно саван. Шепот звал ее по имени, манил в темноту. Она чувствовала, как ее настойчиво тянут в воду.

Холод сковал ее тело, и словно в замедленном кино рука схватила ее за запястье, крепко и словно цепью сковав ее движение. Мир перевернулся, и она полетела в черную воду, с которой так и шептали ей нехорошие слова. Вода хлынула в рот, перекрывая дыхание. Она пыталась кричать, барахталась от страха, пытаясь вырваться из мертвой хватки, но ее словно держали тысячи невидимых рук.

Сознание ускользало, уступая место панике. Варя чувствовала, как ее тянут все глубже и глубже, в холодную и темную могилу. Она уже не понимала, где верх, а где низ. Лишь непроглядная тьма окружала ее со всех сторон, словно жуткий саван, сужая круг перед неминуемой смертью.

И тут – о чудо – ее ноги коснулись дна. Варя попыталась оттолкнуться, чтобы вынырнуть на поверхность, но ее тело словно парализовало. Открыв глаза в мутной воде, она увидела лицо… Но это было не дно фонтана, не инопланетный мир, а лицо того кого она так долго любила.

Вдруг чьи-то сильные руки подхватили ее и потащили вверх. Сопротивление было бесполезным. Вырвавшись на поверхность, Варя судорожно глотнула воздух, пытаясь прийти в себя. Ее била дрожь, зубы стучали, словно кастаньеты. Она всмотрелась в темноту и увидела его. Мортейн. Его силуэт вырисовывался на фоне луны, словно воплощение ночного кошмара. Он был все таким же красивым, величественным, но его глаза… В них не было ни капли тепла. Только лед и тьма.

– Мортейн? – прошептала Варя, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь? Зачем ты это сделал?

Его губы тронула едва заметная улыбка, полная грусти и сожаления. Он не был тем добрым учителем, которого она знала. В нем не осталось и следа от прежней доброты.

– Я здесь, чтобы забрать тебя домой, Варя, – произнес он тихим, но твердым голосом. Он сделал шаг к ней и провел по ее щеке рукой.

– Домой? – Варя отшатнулась от него, словно от огня. – Здесь мой дом. Мои друзья…

– Они не твои друзья, Варя, – перебил ее Мортейн. – Они тебя обманывают, используют. Они не понимают, кто ты есть на самом деле.

– Нет! Это неправда! – закричала Варя, пытаясь убежать от него. Но Мортейн был быстрее. Он схватил ее за руку и крепко сжал ее.

– Ты принадлежишь мне, Варя, – прошептал он ей на ухо. – Ты моя ученица. Ты должна вернуться ко мне.

Она попыталась сопротивляться, позвать на помощь, но ее голос не слушался ее. Мортейн прикоснулся к ее лбу, и в ее голове вспыхнули яркие картинки: их совместные тренировки, их беседы о магии ветра, их общие мечты и планы. Эти воспоминания были такими сильными, такими реальными, что Варя на мгновение заколебалась. Может быть, он прав? Может быть, ее друзья действительно обманывают ее?

Мортейн увидел ее сомнение и улыбнулся.

– Ты видишь, Варя? – сказал он. – Ты видишь, что я говорю правду. Ты принадлежишь мне.

В руке Мортейна вспыхнул небольшой огонёк, словно отголосок теплых воспоминаний. Теплый и яркий, он, казалось, звал ее назад. И в нем она увидела как он вел ее по заснеженным вершинам, как учил ее управлять ветром, как они смеялись вместе… Она вдруг вспомнила, что любила его. Любила как отца, как наставника, как родного человека.

Он стер её память о встрече.

Ему не нужно, чтобы Варя знала о его присутствии. Ему нужно было лишь показать ей, что он рядом, что он следит за ней. И что рано или поздно он придет за ней и за теми, кто ей дорог.

Стоя над бесчувственным телом Вари, Мортейн вздохнул. Ему было жаль причинять ей боль, но он не мог поступить иначе. Ему не нужно было, чтобы она помнила его. Чтобы знала, что все эти галлюцинации - его рук дело. Он был верен своему долгу, верен своей семье. И он сделает всё, чтобы вернуть Варю домой, даже если это будет стоить ей счастья и свободы.

Его взгляд стал холодным, а лицо – бесстрастным. Он прикоснулся к ее лбу и мысленно произнес заклинание. Варя потеряла сознание. Когда она очнется, она ничего не вспомнит.

Мортейн наклонился к Варе и прошептал ей на ухо: "Мы еще встретимся, моя ученица. Ты скоро вернешься домой".

Он коснулся ее запястья и выжег на нем руну – символ тьмы, знак его власти над ней. Эта руна будет напоминать ей о нем, даже если она не будет помнить его лица. Руна будет сводить ее с ума и медленно отравлять её кровь, её мысли, её душу.

Закончив своё черное дело, Мортейн растворился в темноте, оставив Варю одну на берегу реки. Её сознание было чистым, но душа – отравленной. Что-то страшное произошло, но она этого не помнила. Что-то сломалось в ней, и она уже никогда не будет прежней.

Мортейн растворился в темноте, оставив Варю одну у Фонтана. Её сознание было чистым, но душа – отравленной. Что-то страшное произошло, но она этого не помнила. Что-то сломалось в ней, и она уже никогда не будет прежней.

Промозглый ветер хлестал её по лицу, но она не чувствовала холода. Тело била дрожь, но это был не озноб, а какая-то внутренняя тряска, словно земля под ногами готовилась разверзнуться. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Она чувствовала на себе чужой взгляд, пронизывающий и зловещий. Варя сжалась в комок, пытаясь спрятаться от невидимого преследователя.

Саша не спал. Что-то грызло его изнутри, не давало покоя. Тревога за Алёнку, смутные воспоминания о магии, странные сны – все это смешалось в один клубок, давящий на грудь. Он вышел из дома, надеясь развеять тоску, но город встретил его зловещей тишиной.

Бредя по темным улицам, Саша услышал тихий всхлип, доносящийся из парка. Инстинкт погнал его вперед. Он перелез через покосившийся забор и направился в сторону фонтана.

Картина, представшая перед его глазами, заставила его замереть. На берегу, свернувшись калачиком, лежала Варя. Она дрожала всем телом и что-то бормотала. Лицо ее было бледным, словно смерть.

Сердце Саши сжалось от жалости и тревоги. Он подбежал к ней и опустился на колени.

– Варя! – позвал он, осторожно трогая ее за плечо. – Что случилось? Что с тобой?

Варя вздрогнула и распахнула глаза, полные ужаса. Она смотрела на Сашу так, словно видела его впервые. В ее взгляде не было ни капли узнавания.

– Ты… кто ты? – прошептала она дрожащим голосом. – Где я?

Саша опешил от этих слов. Неужели Варя его не помнит? Неужели с ней что-то случилось?

– Варя, это я, Саша, – произнес он мягко, пытаясь успокоить ее. – Мы друзья. Ты в Мышкине, в парке. Все в порядке.

Варя нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить. На ее лице отразилась мучительная борьба.

– Саша… – прошептала она, словно пробуя это имя на вкус. – Я… я не помню. Я ничего не помню.

Саша почувствовал, как его охватывает ледяной ужас. Что произошло с Варей? Кто посмел причинить ей такое?

Он снял с себя куртку и накинул ее на плечи Вари.

– Не волнуйся, – сказал он, пытаясь скрыть тревогу в голосе. – Сейчас все будет хорошо. Я отведу тебя домой.

Саша помог Варе подняться и повёл её в сторону города. Она шла, спотыкаясь на каждом шагу, словно слепая. Ее глаза были пустыми и безучастными.

– Что ты делала в парке одна ночью? – спросил Саша, пытаясь завязать разговор. – Почему ты не дома?

Варя остановилась и посмотрела на него смущенным взглядом.

– Я… я не знаю, – прошептала она. – Я помню только, что гуляла… А потом – ничего. Пустота.

Саша нахмурился. Что-то здесь было не так. Варя всегда была осторожной и рассудительной. Она никогда бы не стала гулять одна по парку ночью. И тем более не забыла бы дорогу домой.

– Ты уверена, что ничего не помнишь? – спросил Саша, пристально глядя ей в глаза. – Может быть, ты видела кого-то? С тобой кто-то разговаривал?

Варя покачала головой.

– Нет, – ответила она тихо. – Я ничего не видела и ни с кем не разговаривала. Только… страх. Я чувствовала ужасный страх.

Саша помог Варе добраться до ее дома и проводил ее до двери.

– Может быть, тебе стоит вызвать врача? – предложил он, обеспокоенно глядя на ее бледное лицо. – У тебя, наверное, сотрясение мозга.

Варя покачала головой.

– Нет, спасибо, – ответила она. – Мне просто нужно отдохнуть.

– Хорошо, – сказал Саша. – Но если тебе станет хуже, сразу же позвони мне.

Варя кивнула и скрылась за дверью. Саша проводил ее долгим взглядом, а затем повернулся и пошел прочь.

Что-то не давало ему покоя. Интуиция подсказывала ему, что с Варей произошло что-то страшное. Что она что-то скрывает. И что эта тайна может быть опасна для всех них. Он чувствовал, что город словно насмехается и следит.

Саша вдруг вспомнил свои странные сны, свои смутные воспоминания о магии. Он почувствовал, как его сердце охватывает леденящий ужас. Неужели все это – правда? Неужели мир магии действительно существует? И неужели Варя стала его жертвой?

Саша остановился и посмотрел на ночной город. Он почувствовал, как его охватывает решимость. Он должен узнать правду. Он должен помочь Варе. Даже если для этого ему придется столкнуться с миром, которого он всегда боялся.

В голове у Саши зароились вопросы:

•  Что Варя делала в парке посреди ночи?•  Что или кто стер ее память?•  Почему она так боится?•  И самое главное: что все это значит для них, для простых смертных?

Саша не знал ответов на эти вопросы. Но он знал одно: он не оставит Варю в беде. Он будет рядом с ней, что бы ни случилось. Ведь они друзья. А друзья должны помогать друг другу.

Свинцовое утро окутало Мышкин, словно отказываясь признавать приход нового дня. В доме Ядвиги царила напряженная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печи и приглушенными голосами.

Алёнка, сидя на табурете, сосредоточенно смотрела на пламя, пляшущее в камине. Ядвига, стоя рядом с ней, тихо шептала какие-то слова, проводя рукой над огнем. В ее глазах отражались искорки пламени, словно искры древней мудрости.

– Почувствуй его, Алёнка, – говорила Ядвига. – Почувствуй его силу, его энергию. Огонь – это не только разрушение, но и созидание. Он может согреть, осветить, защитить. Но он также может сжечь дотла, уничтожить все на своем пути. Ты должна научиться управлять им, контролировать его. Иначе он поглотит тебя.

Ядвига прикоснулась к ладони Алёнки и передала ей частицу своей силы. Алёнка вздрогнула, словно от удара током. В ее глазах вспыхнул огонь, такой же яркий и жаркий, как в камине. Она почувствовала прилив энергии, невиданной силы.

– Закрой глаза, – велела Ядвига. – Представь, что ты – огонь. Ты – пламя, танцующее в ночи. Ты – искра, разжигающая костер. Ты – вулкан, извергающий лаву. Ты – солнце, согревающее землю.

Алёнка послушно закрыла глаза. В ее сознании начали возникать образы: языки пламени, взмывающие в небо, потрескивающие дрова в костре, раскаленная лава, вырывающаяся из жерла вулкана.

Она почувствовала, как огонь заполняет ее изнутри, как он течет по ее венам, как он горит в ее сердце. Она стала частью огня, а огонь стал частью ее.

В это время Снежка, словно призрак, бродила между стеллажами, заставленными книгами и артефактами. Она провела пальцами по корешкам старинных томов, пытаясь уловить их энергетику. Она искала хоть какую-то подсказку, хоть какую-то зацепку, которая помогла бы ей понять, что произошло с Варей.

Она чувствовала, что Варя в опасности, что тьма окружает ее со всех сторон. Но она не могла понять, как ей помочь, как вырвать подругу из лап зла. Снежка закрыла глаза и попыталась связаться с Варей на ментальном уровне. Но все ее попытки были тщетны. Разум Вари был закрыт для нее, словно запечатан толстой стеной.

– Что-то не так, – прошептала Снежка, открывая глаза. – Я не могу до нее достучаться. С ней что-то случилось.

Маша, забыв про все приличия, удобно уселась на полу, перебирая старинные фолианты. Ее пальцы скользили по пожелтевшим страницам, впитывая древнюю мудрость. Она искала информацию о магии ветра, о ее связи с природой, о ее потенциале.

И тут, её внимание привлекла книга в кожаном переплете, украшенная изображением четырех стихий: огня, воды, воздуха и земли. Она осторожно открыла книгу и начала читать.

В книге рассказывалось о древних волшебницах, которые обладали властью над стихиями. Огненная волшебница умела управлять пламенем, ледяная – создавать лед и снег, воздушная – повелевать ветром, а земная – управлять растениями и животными.

Маша задумалась. Ядвига говорила о трех волшебницах. Но что же насчет четвертой – земной волшебницы?

Она вопросительно посмотрела на Ядвигу, которая в это время что-то объясняла Алёнке.

– Ядвига, – спросила Маша. – В этой книге говорится о четырех волшебницах. Но ты рассказывала только о трех: огненной, ледяной и воздушной. А что насчет земной?

Ядвига на мгновение замолчала, а потом улыбнулась.

– Ты молодец, Маша, – сказала она. – Ты заметила то, что мало кто замечает. Да, действительно, была и четвертая волшебница – земная. Она обладала огромной силой и властью над природой.

– И что с ней случилось? – с тревогой спросила Маша. – Куда она пропала?

Ядвига вздохнула и отвела взгляд в сторону окна.

– Она отдала себя в жертву, – ответила она тихо. – Она пожертвовала своей жизнью ради спасения леса.

– Как это? – спросила Маша, не понимая.

– Она слилась с лесом, стала его частью, – объяснила Ядвига. – Ее больше нет в человеческом обличье. Но она все еще здесь. Она – хранитель леса. Она – зверушка и хранитель леса.

Ядвига замолчала, словно не желая продолжать этот разговор. Маша поняла, что она затронула какую-то болезненную тему.

– А как ее звали? – спросила Маша тихо.

Ядвига снова улыбнулась, но в ее глазах отразилась грусть.

– Ее звали  Долорес  , – ответила она. – Но вы знаете ее под другим именем.

В этот момент раздался стук в дверь. Ядвига нахмурилась.

– Кого еще принесло в такую рань? – проворчала она, направляясь к двери.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───Долорес, Волшебница Леса

Она отдала плоть свою корням,  Кровь — ручьям, что шепчут в темноте.  Глаза — цветам, что смотрят по ночам,  А имя — ветру на листве.  Теперь её шаги — лишь тень в траве,  Лишь шелест, что не разберёшь.  Её душа — в коре столетних древ,  Её дыхание — в грибной дождь.  Она не плачет — соки в землю льёт,  Не стонет — ветви скрипят.  Её уста — плоды, что дарит сад,  Её любовь — лесной гранит.  Когда-то девой, полной сил,  Она стояла у реки,  Но выбрала путь — стать частью земли,  Чтоб жили камни и стебли.  Теперь зверёк, что мелькнет в кустах,  То лисица, то олень —  Лишь отблеск той, что в петлях трав  Хранит мир, ставший её тенью.─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───