Глава 31: Отложенные Тайны, Тени Прошлого

Вернувшись в дом Ядвиги, Варя, Снежка и Маша бережно несли найденную книгу, чувствуя, как древние знания пульсируют под их пальцами. Встретившая их Ядвига, лишь взглянув на них, поняла – они нашли то, что искали. Без лишних слов, она пригласила их в свою комнату, где при тусклом свете свечей, девушки разложили книгу на столе.

Ядвига внимательно изучила переплет, провела пальцами по истертым страницам, словно пытаясь почувствовать её историю. Затем, пробежав глазами по содержанию, она нахмурилась.

-Вы нашли ценный источник информации, – констатировала она. -Но сейчас не время для его изучения. Нам необходимо сосредоточиться на текущей угрозе. Эту книгу мы отложим на потом.

Девушки переглянулись, слегка разочарованные, но не стали спорить. Они доверяли мудрости Ядвиги и понимали, что она лучше знает, как поступить.

-Но зачем тогда мы её искали? – робко спросила Снежка.

-Чтобы убедиться, что она в безопасности, – ответила Ядвига, закрывая книгу. -И чтобы понять, что мы имеем дело с чем-то гораздо большим, чем просто Морок.

После этих слов, Ядвига обвела взглядом всех присутствующих, её лицо стало серьезным.

-Морок не действовал в одиночку. Он был лишь пешкой в чьей-то игре. И я чувствую, что Тьма, стоящая за ним, пришла сюда не только за силой, но и за ним самим.

Варя, всегда отличавшаяся своей рассудительностью, нахмурила брови.

-И что же нам теперь делать с Мороком, запертым в зеркале?– спросила она. -Он всё ещё представляет опасность?

Ядвига на мгновение задумалась.

-Для того, чтобы окончательно решить его судьбу, мне понадобится помощь одного… человека, – произнесла она, и в её голосе прозвучали странные нотки. -Я вызову Вась-Вася.

Услышав это имя, Варя резко побледнела, и её тело начало мелко дрожать.

-Нет! Только не Вась-Вася!– воскликнула она, и в её голосе звучал неподдельный ужас.

Ядвига, удивленная столь бурной реакцией Вари, внимательно нахмурила брови. Её взгляд, обычно полный мудрости и спокойствия, сейчас был пронзительным, словно сканировал душу девушки.

-Что случилось, Варя? Почему ты так боишься Вась-Вася? – спросила она, пристально глядя на девушку. – Я знаю, что ты не из тех, кто пугается сказок на ночь. Ты же сильная волшебница, лидер нашей маленькой команды. Неужели этот Вась-Вась и правда настолько ужасен?

Варя, почувствовав на себе этот взгляд, не выдержала. Страх и отчаяние, копившиеся в её душе годами, наконец-то вырвались наружу. Она начала трястись, словно осиновый лист на ветру, а из глаз брызнули слезы.

-Дело не в Вась-Васе, – прошептала она, с трудом подбирая слова. – Дело во мне… Дело в том, почему я вообще оказалась здесь… Почему мы все оказались в Мышкине…

Снежка и Маша, испуганные состоянием подруги, подбежали к ней и обняли, пытаясь успокоить. Но Варя, словно сорвавшись с цепи, уже не могла остановиться.

-Я должна была стать хранителем… – всхлипывая, начала она свой рассказ. – Моя семья… они древние волшебники, обладающие силой ветра… Но эта сила связана с жертвами… С ужасными ритуалами…

Ядвига, слушая её, не перебивала ни словом. Она лишь внимательно наблюдала за Варей, чувствуя, как тяжелый груз лежит на её душе.

-Каждый новый хранитель… должен пройти ритуал… Поглотить часть души другого волшебника… – продолжала Варя, и её голос дрожал от отвращения. – Я отказалась… Я не могла… Я не хотела убивать невинных…

В комнате повисла тягостная тишина. Снежка и Маша крепче обняли подругу, чувствуя, какую боль она испытывает.

-Отказ вызвал гнев моей семьи, – проговорила Варя, и в её голосе прозвучала горечь. – Они попытались заставить меня силой… Использовали темную магию… Я должна была бежать… Спастись… И спасти тех, кого они хотели принести в жертву…

Варя замолчала, пытаясь унять рыдания. Затем, собравшись с силами, она продолжила:

-Я бежала не одна… Со мной те, кому я доверю. Я забрала их с собой, чтобы защитить… И теперь… Теперь моя семья преследует меня… Считает меня предательницей… Угрозой… Они хотят вернуть меня… Заставить пройти ритуал… Чтобы сохранить свою власть…

Слезы градом катились по щекам Вари. Она чувствовала вину за то, что подвергла своих друзей опасности, за то, что притащила их в этот тихий городок, который теперь тоже стал полем битвы.

-Я постоянно боюсь… – прошептала она. – Боюсь, что они найдут нас… Что моё прошлое настигнет нас всех в Мышкине… Я чувствую ответственность за всё, что происходит… Я виновата в том, что мы здесь… Я должна защитить вас…

Ядвига подошла к Варе и нежно обняла её.

-Ты не виновата, Варя, – сказала она. – Ты совершила благородный поступок, отказавшись от жестокого ритуала. Ты выбрала добро, а не зло. И это делает тебя настоящим героем.

Ядвига отстранилась от Вари и посмотрела ей прямо в глаза.

-Твоя семья – это твоя проблема, – сказала она. – И мы поможем тебе её решить. Мы не позволим им причинить тебе или твоим друзьям вред. Мы будем сражаться вместе, как одна команда.

Снежка и Маша согласно кивнули, подтверждая слова Ядвиги. Они были готовы поддержать Варю в любой ситуации, несмотря на все опасности и трудности.

Варя, почувствовав поддержку друзей, немного успокоилась. Она поняла, что не одна в своей борьбе, что рядом с ней есть люди, которые любят её и готовы прийти на помощь в любой момент.

-Спасибо, – прошептала она, глядя на Ядвигу, Снежку и Машу. – Спасибо за то, что вы есть у меня.

Ядвига улыбнулась и погладила Варю по голове.

-А теперь, вытри слезы и перестань бояться, – сказала она. – Нам нужно быть сильными, чтобы противостоять нашим врагам.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Варя, Снежка и Маша переглянулись, чувствуя, как между ними крепнет связь, рожденная общей бедой и готовностью поддержать друг друга. В этот момент к Ядвиге подошла Алёнка, её глаза сияли благодарностью и теплом.

-Ядвига, – тихо произнесла Алёнка, – я хочу поблагодарить тебя. За то, что спасла меня… За то, что ты есть в моей жизни… Я знаю, что ты рисковала ради меня…

Ядвига ласково улыбнулась и обняла Алёнку.

-Ты – часть моей семьи, Алёнка, – сказала она. – И я всегда буду защищать тебя. И не только тебя, но и всех ваших друзей. Вы – новое поколение волшебниц, и я верю в вас.

После этих слов Ядвига отстранилась от Алёнки и посмотрела на всех девушек.

-Сегодня вам нужно отдохнуть, – сказала она. – Забудьте обо всех проблемах и заботах, просто проведите время вместе, насладитесь тишиной и покоем. А завтра мы решим, что делать дальше.

Девушки, благодарные за возможность расслабиться и отдохнуть, согласились с предложением Ядвиги. Они решили прогуляться по ночному Мышкину, подышать свежим воздухом и поговорить по душам, чтобы хоть ненадолго забыть обо всех трудностях и опасностях, которые их окружают.

Под покровом ночи, укутавшего город мягким бархатом тишины, они бродили по тихим улочкам, наслаждаясь прохладой и запахом ночных цветов.

В то время как девушки гуляли по ночному Мышкину, Ядвига, облаченная в темный плащ, направлялась к кафе, расположенному на окраине города. Кафе, которое раньше было оживленным и ярким, сейчас казалось заброшенным и мрачным. После ухода Кота Ученого оно потеряло свою былую привлекательность и превратилось в обычное заведение, не привлекающее особого внимания.

Ядвига знала, что Кота здесь нет, но она пришла сюда не за ним. Её интересовало другое – старинное зеркало, висевшее на стене кафе. Зеркало, которое раньше использовалось для привлечения посетителей, теперь казалось забытым и заброшенным.

Подойдя к зеркалу, Ядвига внимательно осмотрела его. Гладкая поверхность отражала лишь тусклый свет ночных огней, но Ядвига чувствовала, что за этим отражением скрывается нечто большее.

Сделав глубокий вдох, Ядвига шагнула вперёд, прямо в зеркало. И в тот же миг она исчезла, словно растворившись в воздухе, оставив за собой лишь легкое колебание в зеркальной глади. За зеркалом ждал её портал в другой мир, где обитали древние тайны и могущественные существа. Мир, где она надеялась найти ответы на свои вопросы и узнать больше о Тьме, угрожающей её близким.

Луна, словно огромный серебряный глаз, наблюдала за девушками, гуляющими по ночному Мышкину. Тишина улиц, нарушаемая лишь их тихим смехом и шепотом, располагала к откровенным разговорам. Алёнка, чувствуя себя виноватой за то, что все они оказались втянуты в водоворот магических событий, решила узнать больше о прошлом своих подруг, о тех мирах, откуда они пришли.

-Расскажите мне, что там, в ваших волшебных мирах? – тихо спросила Алёнка, глядя на подруг с любопытством. – Что там интересного, чего нет здесь?

Варя, Снежка и Маша переглянулись, словно вспоминая что-то сокровенное. Первой заговорила Варя.

-Мой мир… Он очень похож на ваш, – сказала она. – Но там больше свободы, больше простора. Ветер там не знает границ, он гуляет по бескрайним степям, вздымает в воздух пыль и песок, неся с собой запахи трав и цветов. Но этот простор достался мне высокой ценой…

Затем заговорила Снежка, в её голосе звучала грусть.

-А я скучаю по моему миру, – тихо сказала она. – Там всегда зима, всегда снег. Но там нет такой злобы и ненависти, как здесь. Там все живут в мире и согласии, помогают друг другу. И ещё… я скучаю по своему другу.

Алёнка, заметив её печаль, спросила:

-По другу? Кто он?

Снежка вздохнула и посмотрела в небо.

-Он помог нам переместиться сюда, в ваш мир. Но он остался там, а я здесь… Я беспокоюсь за него. Вдруг с ним что-то случится? Вдруг ему нужна моя помощь?

Алёнка, чувствуя боль своей подруги, попыталась её утешить.

-Может быть, мы сможем как-нибудь отправить ему записку? – предложила она. – Просто узнать, как у него дела, всё ли с ним в порядке…

Варя, услышав её предложение, покачала головой.

-Это невозможно, Алёнка, – сказала она. – Барьеры между мирами пропускают очень мало магии. Отправить что-то из нашего мира в другой – это очень сложно, а уж получить ответ – и вовсе нереально.

-Но мы можем попробовать! – возразила Алёнка. – Если очень захотеть, то всё возможно!

Варя посмотрела на Алёнку с сомнением, но, увидев её решимость, согласилась.

-Хорошо, – сказала она. – Мы попробуем. Но не стоит питать больших надежд.

Тогда Маша сказала о своём мире.

Алёнка внимательно слушала рассказы своих подруг, и в её сердце росло чувство благодарности за то, что они доверили ей свои сокровенные мысли и чувства. Она понимала, что их связывает не только общая беда, но и настоящая дружба, которая поможет им преодолеть любые трудности.

Продолжив свою прогулку по ночному Мышкину, девушки строили планы на будущее, мечтали о победе над Тьмой и о возвращении в свои родные миры. Они верили в свою силу и в свою дружбу, и знали, что вместе они смогут всё.

Мир за зеркалом был пропитан ощущением стагнации, словно время здесь замерло в ожидании чего-то неизбежного. Тусклый свет, будто просачивающийся сквозь слои вечности, едва рассеивал полумрак. И в самом центре этого безжизненного пространства, словно ироничная насмешка над происходящим, расположился Морок.

Он лежал, небрежно закинув ногу на ногу, и равнодушно рассматривал окружающую его пустоту. Ни следа раскаяния, ни намека на страх – лишь отрешенность и легкая, едва заметная улыбка, игравшая на его губах. Казалось, он не пленник, а скорее утомленный гость, дожидающийся окончания скучной вечеринки.

Ядвига, шагнув из зеркала, окинула его проницательным взглядом. В её глазах не было ни злости, ни презрения – лишь холодная расчетливость и желание докопаться до истины.

-Морок, – произнесла она, и её голос эхом разнесся по пустому пространству, – что пришло в этот мир за тобой? Кто стоит за Тьмой, что пыталась поглотить Мышкин?

Морок лениво перевел на неё взгляд, и в его глазах мелькнул озорной огонек.

-А, это ты, бабушка-ведьма, – протянул он, словно узнав старую знакомую. – Думал, кто-то поинтереснее пожаловал. И зачем ты здесь? Хочешь пожурить меня за мои маленькие шалости?

Ядвига осталась невозмутимой.

-Не трать моё время, Морок. Я задала конкретный вопрос. Кто пришел в этот мир за тобой? Кто дергает за ниточки, пока ты играл роль злодея?

Улыбка Морока стала шире, обнажая ряд острых зубов.

-Ох, ну ты и скучная, – вздохнул он. – Неужели тебе так интересно? Неужели ты думаешь, что я тебе всё расскажу?

-У меня есть способы заставить тебя говорить, – холодно ответила Ядвига, и в её руке появился небольшой хрустальный шар, наполненный зловещей энергией.

Морок лишь рассмеялся, словно её угрозы его ничуть не пугали.

-Неужели? – иронично спросил он. – И что ты сделаешь? Замучаешь меня пытками? Превратишь в жабу? Уверяю тебя, мне всё равно. Я уже достаточно натерпелся, чтобы бояться твоих фокусов.

Внезапно Морок встал и подошел к Ядвиге, сократив между ними расстояние до минимума. Его взгляд стал пронзительным и насмешливым.

-Но если тебе так интересно, – прошептал он, глядя Ядвиге прямо в глаза, – зачем спрашивать меня? Ты же ведьма, да еще и такая могущественная. Используй свои силы, свою магию. Узнай сама. Мне будет даже интересно посмотреть, насколько ты хороша.

С этими словами Морок отвернулся и отошел к стене, снова принимая свою расслабленную позу. Он словно предлагал Ядвиге поиграть в опасную игру, зная, что она не сможет отказаться.

Ядвига нахмурилась, чувствуя, что Морок что-то скрывает. Она понимала, что он пытается её спровоцировать, заставить её действовать импульсивно. Но она не собиралась поддаваться на его провокации.

Она знала, что Морок – лишь марионетка, и что настоящая опасность скрывается где-то в тени. И она должна выяснить, кто дергает за ниточки, прежде чем Тьма снова нанесет удар.

-Твоё время придет, Морок, – тихо произнесла Ядвига. – И тогда ты расскажешь мне всё. А пока… Я поищу ответы сама.

С этими словами Ядвига развернулась и направилась обратно к зеркалу, оставляя Морока в его одиноком плену. Она чувствовала, что приближается к разгадке, и что эта разгадка будет страшной.