Глава 24: Приглашение в Тень

Утро выдалось хмурым, словно предвещая нечто недоброе. Алёнка и Саша шли в школу, но что-то между ними изменилось. После ночного разговора на скамейке, после признания в чувствах, между ними повисла неловкость, словно хрупкая паутина, которую они боялись порвать неосторожным движением.

Алёнка чувствовала на себе взгляд Саши, но старалась не смотреть в его сторону. Она думала о том, как рассказать ему о своей магии, как объяснить, что ей предстоит бороться с тьмой. Она боялась, что он испугается, что он оттолкнёт её.

В классе их уже ждали Варя и Маша. Алёнка, стараясь отвлечься от тревожных мыслей, спросила:

-А где Снежка? Что-то её не видно.

Маша, нахмурившись, ответила:

-Ей плохо утром стало. Говорит, голова сильно болит.

Уроки проходили как в тумане. Алёнка пыталась сосредоточиться на словах учителя, но мысли её были далеко. Она то и дело поглядывала на Сашу, который сидел рядом и старался ей улыбнуться.

На большой перемене их немного задержали в классе. В этот момент в класс вошёл Кот Учёный, держа в руках стопку красочных листовок.

-Здравствуйте, ребята, – приветливо произнёс он, улыбаясь. – Я хочу пригласить вас на литературный вечер в библиотеке. Я буду рассказывать о произведениях, которые вам пригодятся для экзамена. Это будет интересно и полезно.

Многие ученики обрадовались. Они знали, что Кот Учёный умеет рассказывать интересно и увлекательно. К тому же, это была отличная возможность подготовиться к экзамену, не тратя время на чтение толстых учебников.

Учителя тоже были рады такому предложению. Они знали, что Кот Учёный – опытный педагог, и его помощь будет очень кстати.

Алёнка, заметив, что Снежки нет, спросила:

-Можно мне ещё одну листовку? Для Снежки.

Кот Учёный улыбнулся и протянул ей листовку.

-Конечно, – сказал он. – Передайте ей мои наилучшие пожелания.

После школы Алёнка, Варя и Маша собрались вместе, чтобы обсудить приглашение Кота Учёного.

-Я думаю, это отличная возможность подготовиться к экзамену, – сказала Варя. – Я обязательно пойду.

Маша покачала головой.

-Я не смогу, – сказала она. – Мне нужно к Лешему. Я должна узнать у него кое-что важное.

Алёнка кивнула.

-Хорошо, Маша. Я уверена, ты всё равно сдашь экзамен на отлично.

Маша улыбнулась.

-Я постараюсь заглянуть на последний рассказ, если успею,– сказала она.

Саша попрощался с Алёнкой и сказал:

-До вечера. Я буду ждать тебя у библиотеки.

Алёнка покраснела и, улыбнувшись ему в ответ, попрощалась с ним.

И вот, девочки разошлись, договорившись встретиться вечером у библиотеки. Алёнку не покидало чувство тревоги. Она чувствовала, что что-то не так. Что-то должно произойти.Но она не знала, что именно.

Алёнка, готовясь к вечеру, старалась отвлечься от тревожных мыслей. Она надела свои любимые длинные шорты до колена, яркие гольфы и рубашку цвета апельсина. Этот наряд всегда поднимал ей настроение, и сегодня ей это было особенно необходимо.

Добравшись до библиотеки, Алёнка увидела, как ученики вереницей заходят внутрь. У входа стояли Варя и Снежка.

Варя, как всегда, выглядела сдержанно и элегантно. На ней было строгое тёмно-синее платье и аккуратно собранные волосы. Снежка, напротив, излучала нежность и романтику. На ней было лёгкое голубое платье, украшенное кружевом, а её светлые волосы были распущены по плечам.

Алёнка подбежала к подругам и обняла их.

-Я так рада вас видеть, - сказала она. -Я подожду Сашу и мы зайдём вместе.

Она стояла на улице, наблюдая за тем, как люди входят в библиотеку. В воздухе витало предчувствие чего-то необычного.Вскоре появился Саша. Он, как всегда, выглядел немного взволнованным, но его улыбка заставила Алёнку почувствовать себя спокойнее.

Они вместе вошли в библиотеку и поздоровались с Ксандером, который стоял у входа и приветствовал каждого гостя. Алекс улыбался всем, но его взгляд был прикован к Алёнке. Яркая, единственная, кто выделялась в этой толпе, она притягивала его, словно магнит. Он уже продумал свой план, и ждал подходящего момента.

В большом зале погасили основной свет, оставив лишь мягкое освещение от настенных бра.

Где-то на середине лекции Алекс, оторвавшись от стола, подошёл к Алёнке и тихо позвал её за собой.

-Алёнка, у меня есть кое-что для тебя,- прошептал он.

Алёнка, недоумевая, последовала за ним. Варя, Снежка и Саша, заметив это, переглянулись.

Алекс отвёл Алёнку подальше от остальных, в укромный уголок библиотеки, где стояло большое зеркало в массивной раме.

-Вы ведь искали книги про огонь, Алёнка? - спросил Алекс.

Алёнка кивнула.

-Да, мы хотим узнать больше о такой стихии - ответила она.

Алекс кивнул и достал с полки старинную книгу в кожаном переплёте.

-Вот, эта книга может быть вам полезна, - сказал он, протягивая книгу Алёнке.

Алёнка посмотрела на своё отражение в зеркале.

-Вы так хорошо выглядите сегодня, Алёна- сказал Алекс.

Алёнка, смутившись от похвалы, поправила волосы и протянула руку за книгой. Их пальцы случайно соприкоснулись, и Алёнка почувствовала лёгкий разряд электричества. Она удивилась, но не придала этому значения.

Вместо того, чтобы просто отпустить книгу, Алекс вдруг крепко схватил её за плечи. Алёнка испуганно вскинула голову, не понимая, что происходит.

Прежде чем она успела что-либо сказать или сделать, Алекс с невероятной силой толкнул её вперёд, прямо в зеркало!

Мир перевернулся. Алёнка потеряла равновесие и почувствовала, как её тело проваливается сквозь стекло, словно сквозь воду. Она попыталась закричать, но голос застрял в горле.

Всё вокруг стало тёмным и холодным. Алёнка почувствовала, как её затягивает в бездонную пропасть. Она пыталась сопротивляться, но силы покидали её.

Вскоре всё стихло. Алёнка лежала на холодной, твёрдой поверхности, не понимая, где она находится. Она попыталась встать, но её тело не слушалось её. Она словно оказалась в ловушке, запертой в каком-то странном, незнакомом месте.

Алекс, стоя у зеркала, довольно улыбался. Он видел, как Алёнка исчезла в глубине отражения, запечатанная в зеркальном мире.

-Ну вот и всё, – прошептал он, глядя на своё отражение. – Теперь ты моя, Алёнка. И никто не сможет тебя спасти.

Зеркало, словно живое, засияло ярким светом, а потом снова стало обычным. Оно больше не отражало пленённую Алёнку. Оно отражало лишь ликующего Морока в обличье Кота Учёного.

А Алекс, подойдя ближе к зеркалу, увидел, как его тело начинает меняться. Он становился Алёнкой! Он опустил взгляд на руки и убедился в том, что сила зеркал работает. Он стал тем, кем хотел быть – Алёнкой, обладательницей огненной магии.

Алекс, завороженно глядя на своё отражение в зеркале, понимал, что его план начал осуществляться. Да, сейчас он не владел огненной магией Алёнки, но он заполучил её облик. А значит, у него появился доступ к её тайнам, к её слабостям, к её друзьям.

-Главное – не наложать, – прошептал Алекс, глядя на своё отражение. – Нужно действовать осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил.

Он понимал, что ему нужно выведать все секреты Алёнки, заманить её в ловушку, чтобы никто не помешал ему заполучить её силу. Он должен убедить её в своей искренности, заслужить её доверие.

Алекс, приняв облик Алёнки, обернулся к зеркалу. Там, в глубине отражения, осталась настоящая Алёнка. Она словно застыла во времени, пленённая зеркальной магией.

Алекс ухмыльнулся.

-Скоро всё будет,– прошептал он, глядя на своё отражение.

Он покинул укромный уголок библиотеки и направился обратно к своим друзьям. Он шёл уверенной походкой Алёнки, стараясь копировать её жесты и мимику.

Снежка, заметив его, подсела к нему и спросила:

-Алёнка, куда ты уходила? Что тебе Алекс показывал?

Алекс, приняв невинный вид, показал подругам книгу.

-Он сказал, что эта книга поможет мне разобраться об огне – ответил он голосом Алёнки. -Он рекомендует её изучить.

Варя, недоверчиво посмотрев на книгу, спросила:

-Что это за книга? Я её раньше не видела.

Алекс пожал плечами.

-Не знаю. Сказал, что она старинная и очень редкая."

Снежка и Варя переглянулись. Что-то в поведении Алёнки казалось им странным. Она была какой-то… другой. Словно кто-то надел маску Алёнки, но забыл, как её носить.

Но ни Варя, ни Снежка не могли понять, в чём дело. Они просто чувствовали, что что-то не так.

Алекс, чувствуя их подозрение, постарался вести себя как можно более естественно. Он шутил, смеялся. Он хотел, чтобы они поверили ему, чтобы они ничего не заподозрили.

Вскоре лекция Ксандра закончилась, и ученики начали расходиться по домам.

Алекс, попрощавшись с Варей и Снежкой, подошёл к Саше.

-Пойдём, – сказал он голосом Алёнки. – Я хочу погулять с тобой.

Саша, улыбнувшись, взял его за руку. Он был счастлив, что Алёнка хочет провести время с ним. Он не замечал ничего странного в её поведении. Он просто любил её и хотел быть рядом с ней.

Алекс и Саша вышли из библиотеки и направились в сторону парка. Луна освещала их путь, а ветер шептал им свои тайны.Алекс шёл рядом с Сашей, улыбаясь ему и слушая его рассказы. Но в его голове зрел зловещий план. Он знал, что скоро всё изменится. Скоро он получит то, что хочет. И никто не сможет его остановить.

После беззаботной прогулки с Сашей, Алекс, сохраняя облик Алёнки, поспешил обратно в библиотеку. Время не ждало, и ему нужно было действовать быстро.

Он зашёл в знакомый укромный уголок, где стояло зачарованное зеркало. Подойдя к нему, он засунул руку в его мерцающую поверхность. Рука словно погрузилась в воду, преодолевая невидимую преграду.

Алекс нащупал в глубине зеркала чью-то руку. Он крепко ухватился за неё и с усилием потянул на себя.

Из зеркала, словно из другого измерения, вывалилась настоящая Алёнка. Она задыхалась, хватая ртом воздух, словно только что вынырнула из глубины. Она лежала на паркете, дрожа от холода и страха.

Морок, в обличии Алёнки, опустился перед ней на колени и, наклонившись к её лицу, произнёс со зловещей гримасой:

-Добро пожаловать, Алёнка. Ты ведь поможешь мне вернуть мой облик, не так ли?

Алёнка, с ужасом глядя на него, спросила:

-Что ты такое? Кто ты?

Морок усмехнулся.

-Я всего лишь маг, который хочет вернуть свой облик и свои силы. А в этом мне поможешь ты, со своей магией.

Алёнка, дрожа от страха, спросила:

-Как? Я не умею ею управлять.

Морок нахмурился.

-Мне всё равно, как. Но ты должна отдать мне свой огонь. Он мне нужен.

Алёнка отшатнулась от него.

-У меня нет огня, – прошептала она. – Мой браслет не у меня. Без него я бессильна.