Глава 23: Пламя Прошлого и Вопросы Без Ответов

Переступив порог дома, Алёнка почувствовала, как напряжение последних часов начинает отступать. Здесь, в стенах родного дома, всегда царил покой и уют. Но в этот раз что-то было не так. В воздухе висела тревога, словно предчувствие чего-то важного.

Едва Алёнка успела закрыть за собой дверь, как её тут же обняла бабушка Людмила.

-Алёнка, солнышко! - воскликнула бабушка, крепко прижимая внучку к себе. - Как же я переволновалась! Слышала, что в школе пожар был. Ты цела? Ты не пострадала?

Алёнка, прижавшись к бабушке, почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она так нуждалась в этой поддержке, в этом простом человеческом тепле.

-Всё хорошо, бабуль, - ответила Алёнка, стараясь говорить спокойно. - Я в порядке. Пожар быстро потушили.

Но бабушка не отпускала её. Она смотрела на Алёнку внимательно, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое. И вдруг, совершенно неожиданно, бабушка произнесла:

-Я так волновалась за тебя, Алёнка. Ведь это был твой огонь, правда?

Алёнка замерла, словно её ударили током.

-Что ты имеешь в виду, бабушка? - удивлённо спросила она. -Откуда ты знаешь?

Бабушка вздохнула, отпустила Алёнку и, взяв её за руку, повела на кухню. Они сели за старый деревянный стол, на котором всегда стояла ваза со свежими цветами.

-Алёнка, мне давно нужно было тебе это рассказать, - начала бабушка, глядя на внучку с грустью в глазах. - Ты не моя родная внучка.

Алёнка опешила.

-Что? - выдохнула она. Ей показалось, что она ослышалась.

-Я нашла тебя в огне, Алёнка, - продолжила бабушка, словно не замечая шока на лице внучки. - Много лет назад, когда ты была ещё совсем крохой. В лесу бушевал пожар. Я пошла собирать травы и вдруг увидела пламя. Подошла ближе и услышала детский плач.

Бабушка замолчала, словно вспоминая тот страшный день. Потом встала, подошла к старому шкафу и, покопавшись в нём немного, достала небольшую деревянную погремушку.

-Вместе с тобой была эта погремушка, - сказала бабушка, протягивая её Алёнке. - Она всегда была с тобой. Я думаю, она что-то значит для тебя.

Алёнка взяла погремушку в руки. Она была сделана из тёмного дерева и украшена странными символами. Она никогда раньше её не видела.

-Я не знаю, кто твои настоящие родители, Алёнка, - продолжила бабушка. - Я не знаю, откуда ты пришла. Но я люблю тебя, как родную дочку. И всегда буду любить, несмотря ни на что.

Алёнка сидела, словно окаменевшая. Слова бабушки обрушились на неё, как гром среди ясного неба. Она всегда считала бабушку Любу своей семьёй, своим единственным родным человеком. А теперь оказалось, что всё это время она жила во лжи.

Наконец, Алёнка нашла в себе силы заговорить.

-Но... тогда... кто я? - спросила Алёнка, глядя на бабушку с мольбой в глазах. - Что я такое? Откуда у меня магия? Кто мои родители?

Бабушка покачала головой.

-Я не знаю, Алёнка, - ответила она. - Я бы отдала всё, чтобы знать ответы на эти вопросы. Но я могу тебе обещать одно: я помогу тебе найти правду. Вместе мы разгадаем эту тайну. Вместе мы узнаем, кто ты на самом деле.

В глазах Алёнки вспыхнула надежда. Возможно, она и не знала своего прошлого, но у неё есть бабушка. И вместе они смогут найти ответы на все вопросы. Вместе они узнают правду о её происхождении, о её магии и о её судьбе.

В голове Алёнки бушевал хаос. Слова бабушки звучали эхом, смешиваясь с воспоминаниями о пожаре в школе, о странном браслете, о магии, которая вырывалась из-под контроля. Она чувствовала себя потерянной и одинокой. Кем она была на самом деле? Откуда она пришла? И почему её жизнь так внезапно перевернулась с ног на голову?

Алёнка не могла больше оставаться в доме. Душная, маленькая комната давила на неё, словно клетка. Ей нужен был воздух, простор, тишина.

Схватив первое, что попалось под руку - старую куртку и шапку, - Алёнка бесшумно выскользнула из дома через окно. Бабушка, погружённая в свои мысли, ничего не заметила.

Оказавшись на улице, Алёнка глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Он немного успокоил её разгорячённые мысли. Она пошла куда глаза глядят, не зная, куда направляется.

Улицы Мышкина были тихими и безлюдными. Лишь изредка проезжала машина, нарушая ночную тишину. Алёнка шла, погружённая в свои мысли, не замечая ничего вокруг.

И вдруг, она сама не поняла, как это произошло, оказалась возле дома Саши. Её ноги словно сами привели её сюда. Она остановилась, не зная, что делать дальше.

Зачем она пришла к Саше? Ей просто хотелось увидеть его, услышать его голос, почувствовать его поддержку. Ей нужен был кто-то, кто знает её, кто любит её, несмотря ни на что.

Алёнка подошла к окну Саши. Оно было на втором этаже. Она знала, что он часто сидит здесь допоздна, читая книги или слушая музыку.

Собравшись с духом, Алёнка тихонько постучала в стекло.

В комнате послышалось какое-то движение. И вот, окно медленно открылось.Перед Алёнкой стоял Саша. Он выглядел удивлённым и немного растерянным.

-Алёнка? - выдохнул он, не веря своим глазам. - Что ты здесь делаешь?

Алёнка молчала, не зная, с чего начать. Слова застревали у неё в горле, словно ком льда.

Саша, видя её растерянность, спросил:

-Что-то случилось? Ты в порядке?

Алёнка покачала головой.

-Мне нужно с тобой поговорить, Саша, - тихо проговорила она. - Это очень важно.

Саша, увидев взволнованное лицо Алёнки, сразу понял, что случилось что-то серьёзное. Не раздумывая ни секунды, он накинул куртку и вылез вслед за ней через окно.

-Подожди здесь, - шепнул Саша, закрывая окно.

Они, стараясь не привлекать внимания, направились в сторону парка. Алёнка шла, опустив голову, а Саша, чувствуя её тревогу, молча шёл рядом, готовый поддержать её в любую минуту.

Они остановились на старой деревянной скамейке, спрятанной в тени деревьев, подальше от фонарей и любопытных глаз. Недалеко от них виднелось здание библиотеки, окутанное ночной тишиной.

Алёнка, не выдержав больше напряжения, бросилась к Саше и крепко обняла его, уткнувшись лицом в его плечо. Она не могла больше сдерживать слёзы. Они лились ручьём, обжигая её щёки.

Саша, не говоря ни слова, просто обнял её в ответ. Он не знал, что произошло, но чувствовал, что Алёнке очень плохо. Он гладил её по спине, пытаясь успокоить, передать ей свою поддержку и тепло.

-Всё будет хорошо, Алёнка, - тихо шептал Саша. - Я рядом. Я всегда буду рядом.

Сквозь рыдания Алёнка начала рассказывать. Сначала несвязно, обрывками фраз, а потом, постепенно успокаиваясь, всё более чётко и подробно. Она рассказала о пожаре в школе, о том, как её магия вышла из-под контроля. Она рассказала о браслете, подаренном Котом Учёным, и о том, что она - владеет магией огня.

А потом, собравшись с духом, Алёнка рассказала самое главное: о бабушке Любе, о том, что она не её родная внучка, о том, что её нашли в огне, о погремушке, которую она никогда раньше не видела.Когда она закончила, воцарилась тишина. Лишь тихий плач Алёнки нарушал ночную тишину.

Алёнка, подняв заплаканные глаза на Сашу, спросила дрожащим голосом:

-Тебе не противно от меня, Саша? После всего, что я рассказала?

Саша нахмурился, словно не понимая, о чём она говорит.

-Почему мне должно быть противно от тебя, Алёнка? - искренне удивился он. - Я бы никогда так не подумал.

Он взял её руки в свои, внимательно глядя ей в глаза.

-Алёнка, ты самая яркая, самая добрая и самая милая девушка, которую я знаю. Я очень рад, что могу дружить с тобой. И то, что ты рассказала, ничего не меняет. Ты всё та же Алёнка, которую я знаю и... которую я...

Саша замялся, покраснев.

-Которую я очень ценю.

Алёнка тоже покраснела. Она почувствовала, как тепло разливается по всему её телу. Слова Саши были словно бальзам на её израненную душу.

-Ты мне нравишься, Алёнка, - выпалил Саша, не отводя взгляда. Щеки его горели.

Алёнка, не в силах выдержать его взгляда, опустила глаза. Ей было одновременно страшно и радостно. Страшно, потому что она не знала, что её ждёт впереди. Радостно, потому что рядом с ней был Саша, который любил её, несмотря ни на что.

Но что станет с Сашей, когда он узнает больше о магии и о том, что ей придётся бороться с тьмой? Сможет ли он принять её такой, какая она есть?

Саша, заметив смущение Алёнки, мягко улыбнулся.

-Я знаю, что я обычный парень, Алёнка, - сказал он, - и я не владею магией, как ты. Но я готов защитить тебя. Я всегда буду на твоей стороне.

Алёнка, улыбнувшись сквозь слёзы, посмотрела на него с теплотой.

-Это я буду спасать тебя, Саша, - сказала она почти с юмором. - Я же огненная волшебница, как-никак.

Они засмеялись, и этот смех прозвучал как обещание, как клятва верности друг другу. Но над ними, словно тень, нависала неизвестность. Смогут ли они сохранить свою любовь, когда столкнутся с настоящей опасностью? Сможет ли Саша принять Алёнку такой, какая она есть, со всеми её тайнами и способностями?

Тем временем, в Библиотеке

Морок, окутанный тенью, стоял у выхода из библиотеки. Он намеревался покинуть это место, но что-то не позволяло ему этого сделать. Словно невидимая стена преграждала ему путь.

Он попытался пройти сквозь неё, но безуспешно. Его тело натыкалось на невидимую преграду, словно на упругую плёнку.

Раздражённый, Морок прорычал:

-Что за ерунда здесь происходит?!

В этот момент из тени появился Кот Учёный. Он, как всегда, выглядел загадочно и невозмутимо. Они встречались здесь каждую ночь, обсуждая планы и строя козни.

-Что-то не так, Алекс?- спросил Кот, глядя на Морока с любопытством.

-Я не могу выйти из библиотеки, - злобно ответил Морок. - Что-то меня здесь держит!

Кот нахмурился.

-Это странно, - задумчиво проговорил он. - Раньше такого не было.

Он задумался, поглаживая свою длинную бороду.

-Вроде бы, раньше эта библиотека обладала такой силой, что она впускала каждого к себе, но... уже не выпускала того, кто работал с тьмой.

Морок усмехнулся.

-Но я же не владею магией, Ксандер! Какая тьма? Что за бред?

Кот посмотрел на него с сомнением.

-Может быть, потому что на тебе остались следы тьмы? Отголоски той силы, которую ты когда-то потерял?

Морок выдохнул, стараясь скрыть своё раздражение.

-А если я поменяю тело, Ксандер? Если я найду новое вместилище для своей души, меня выпустят?

Кот пожал плечами.

-Это только моя догадка, Алекс. Я не знаю наверняка.

Морок нахмурился.

-А откуда взялось это... эта защита? Раньше меня же выпускали из библиотеки.

Кот задумался.

-Возможно... огонь Алёнки разбудил какой-то древний механизм защиты.

Морок посмотрел на него с подозрением.

-С чего вдруг огонь? Какая связь..

Он не договорил. Его осенило.

-Огонь... - прошептал Морок, - огонь может как пробудить старинные ритуалы, либо же... запечатать их.

В его глазах вспыхнул зловещий огонёк. Теперь он знал, что ему нужно делать. Ему нужно заполучить огонь Алёнки. Только тогда он сможет выбраться из библиотеки и вернуть себе свою силу.

-Значит, огонь, - пробормотал Морок, задумчиво поглаживая подбородок. - Огонь Алёнки - вот что является ключом к моей свободе. Что ж, тем интереснее будет его заполучить.

Он повернулся к Ксанду, и в его глазах вспыхнул зловещий блеск.

-Ксандер, - произнёс Морок, - ты проведёшь в этой библиотеке свой спектакль. И проследи за тем, чтобы на нём присутствовали ученики местной школы. Они ведь учатся, верно?

Кот Учёный сжал кулаки.

-А что, если я больше не хочу этим заниматься, Алекс?- тихо спросил он.

Морок сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.

-Что значит - не хочешь? - прошипел он, глядя Ксанду прямо в глаза.

Кот попытался собраться с силами, но Морок был слишком силён. Он всегда умел манипулировать другими, находить их слабые места и использовать их в своих целях.

-Ты слаб духом, Ксандер, - презрительно произнёс Морок. - Что ты можешь мне показать? Я ведь знаю, что у нас договор.

Кот опустил голову.

-Я знаю, Алекс. Но я больше не хочу делать это добровольно.

Морок усмехнулся.

-Тогда нарушь договор, - злорадно произнёс он. - Отрекись от меня. Но знай: твоё тело будет принадлежать мне. И что о тебе будут думать, мне плевать.

Ксандр отступил назад, словно от удара. Он знал, что Морок не шутит. Если он нарушит договор, он потеряет всё.

Морок, смягчив тон, подошёл к Ксанду и положил руку ему на плечо.

-Никто не узнает о том, что ты делаешь, Ксандер, - тихо проговорил он. - Хранители слепы. А ты владеешь фонарём, который может забирать воспоминания. Пусть не все, но обрывки.

Он усмехнулся.

-Когда я тебя отпущу, ты сможешь стереть всё это из своей памяти. И никто никогда не узнает о нашей сделке.

Кот сжал губы.

-Когда приготовить спектакль? - хрипло спросил он.

Морок пожал плечами.

-Чем быстрее, тем лучше, - ответил он. - Ядвига будет скоро. И тогда мне понадобится твоя помощь.

Кот Учёный замолчал, опустив голову. Он знал, что ему придётся подчиниться. У него не было выбора. Он был пленником своей собственной вины и своего собственного договора.

А Морок, глядя на него, злорадно улыбался. Он знал, что Ксандр сделает всё, что он ему скажет. Ведь он всегда был слабым и трусливым. И именно поэтому Морок выбрал его в качестве своего союзника.

Скоро в библиотеке начнётся спектакль. И этот спектакль станет началом новой игры, в которой на кону будет стоять судьба Мышкина.