Глава 22: Осколки Льда и Невысказанные Слова

День конкурса талантов обрушился на Мышкин подобно праздничной лавине. Школа гудела как растревоженный улей, наполненный возбужденными голосами, взрывами смеха и нервным шепотом. За кулисами царил хаос, уступающий место строгому порядку лишь на самой сцене, где юные таланты отчаянно пытались покорить сердца зрителей.

В эпицентре этого предконкурсного безумия находились Варя, Маша и, конечно же, Снежка. Последняя, закутанная в переливающийся наряд, напоминающий застывший утренний иней, дрожала сильнее любого осеннего листа на ветру. Варя, сохраняя олимпийское спокойствие, аккуратно поправляла складки её платья, а Маша, пахнущая лесом и землёй, успокаивающе гладила Снежку по руке.

-Всё будет хорошо, Снежка, – мягко проговорила Маша, её голос звучал как шелест листьев в тихий день. – Ты так много репетировала, твой танец очаровательна.

Варя, всегда практичная, добавила:

-Не забудь про позу в конце. И постарайся не смотреть в зал, выбери точку где-то в середине сцены.

Остальные одноклассники тоже не сидели без дела. Кто-то проверял хрупкие декорации, изображающие заснеженный лес – творение их коллективных усилий, – кто-то перебирал реквизит, а кто-то подбадривал выступающих, покидающих кулисы с дрожащими коленями и надеждой в глазах.

Алёнка наблюдала за этим хаосом с лёгкой грустью. Её взгляд остановился на одной из девочек младших классов, которая только что отыграла на флейте мелодию, полную нежности и тоски. А потом её глаза невольно нашли Сашу.

Саша, стоящий в стороне с помятым листком бумаги в руках, нервно теребил его край. Он выступал после Снежки с декламацией стихов, и, судя по его лицу, волновался ничуть не меньше. Но больше всего Алёнку тревожило другое – неловкость, повисшая между ними после их недавнего разговора. После тех слов, которые остались недосказанными. Они больше не общались, избегали друг друга, словно между ними пролегла ледяная пропасть, которую не так просто преодолеть.

Алёнка почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она отошла от шумной толпы, прислонившись к холодному оконному стеклу. Смотреть на Сашу было слишком больно, слишком сложно. Ей хотелось подойти, извиниться, сказать что-то важное, но слова застревали в горле, словно ледяные осколки.

И вот, прозвучало объявление.

-А сейчас, на сцену приглашается Снежана… с танцем о зимней сказке!

Наступила тишина. Декорации заняли свое место, создавая иллюзию заснеженного леса в волшебном свете прожекторов. Девчонки шептали слова поддержки Снежке, Варя махнула рукой. Под тихую, мелодичную музыку, словно сотканную из звона льдинок, Снежка медленно вышла на сцену.

Алёнка затаила дыхание, наблюдая за подругой из-за кулис. В свете прожекторов Снежка выглядела как настоящая снежная королева, хрупкая и прекрасная. Всё замерло в ожидании первого звука, первого слова, способного растопить лед и наполнить зал теплом…

Алёнка, не отрывая взгляда от Снежки, почувствовала, как внутри неё нарастает беспокойство. В зале было душно, раскалённые лучи солнца проникали сквозь окна, превращая и без того нервную атмосферу в настоящую парилку. Снежке, облаченной в свой зимний наряд, должно быть, было особенно тяжело.

Не задумываясь, Алёнка начала незаметно махать рукой, пытаясь создать хоть какой-то ветерок, хоть какую-то прохладу для себя. Но движения её казались бессильными, воздух оставался тяжёлым и неподвижным.

В этот момент её внимание привлёк собственный браслет. Тот самый, который когда-то подарил ей Кот Учёный, наделив её магией огня. Браслет, сделанный из Красного метала и украшенный небольшими аламазикамм, мерцал в лучах солнца неровным, тревожным светом. Алёнка давно не пользовалась своей магией, стараясь контролировать свой огонь, опасаясь навредить окружающим. Но сейчас она остро чувствовала, как внутри неё, словно тлеющий уголёк, начинает разгораться пламя.

Она вспомнила свои тренировки, когда Варя учила её управлять своим огнём, контролировать его, направлять. Но сейчас, под воздействием нервного напряжения, душной атмосферы и внезапно вспыхнувшей жалости к Снежке, пламя внутри неё вышло из-под контроля.

Жар становился всё более ощутимым. Алёнка чувствовала, как её лицо горит, а в кончиках пальцев пульсирует горячая энергия. Это было не просто физическое ощущение. Это было что-то большее, что-то древнее и могущественное, пробуждающееся внутри неё. Огонь, дремавший долгие месяцы, жаждал вырваться на свободу.

И вот, произошло нечто, чего Алёнка совершенно не ожидала.

Внезапно, без её сознательного усилия, из её руки вырвался маленький, почти незаметный огонёк. Он был похож на танцующую искорку, едва различимую в полумраке за кулисами. Огонёк вырвался из её ладони, словно у него была собственная воля, собственное предназначение.

Алёнка ахнула, в ужасе наблюдая за тем, как этот невинный с виду огонёк летит в сторону декораций. Сердце замерло в груди. Она знала, что они сделаны из легковоспламеняющихся материалов: бумаги, ткани, картона.

Огонёк, словно зачарованный, устремился к ближайшему куску ткани, драпирующему заднюю стену декорации. Ткань, пропитанная клеем и краской, вспыхнула мгновенно, словно сухой хворост.

Всё произошло настолько быстро, что Алёнка не успела даже закричать.

Алёнка застыла, парализованная ужасом. Перед её глазами разворачивалась кошмарная картина: маленький огонёк, вырвавшийся из её руки, мгновенно превратился в стремительно растущий огненный змей, пожирающий декорации. Пламя плясало, вздымалось вверх, отбрасывая зловещие тени на лица перепуганных ребят.

В первые секунды царила полная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени. Потом, словно прорвалась плотина, раздались испуганные крики и хаотичное движение. Кто-то заорал "Пожар!", кто-то бросился к выходу, толкаясь и спотыкаясь друг о друга.

Алёнка пришла в себя. Нужно было действовать! Она попыталась сконцентрироваться, вспомнить заклинания, которым её учила Маша, но в голове был лишь гул от страха и вины. Она была причиной всего этого!

-Вода! Вода! - закричала Варя, выныривая из паники. Она быстро сориентировалась и начала руководить ситуацией, как настоящий лидер. -Маша, помоги эвакуировать всех из-за кулис! Алёнка, туши огонь, чего стоишь?!

Маша, побледневшая, но собранная, принялась выводить из-за кулис младших школьников, успокаивая их дрожащим голосом.

Алёнка, повинуясь команде Вари, попыталась призвать свой огонь обратно. Она протянула руку к разгорающемуся пламени, чувствуя, как жар обжигает её кожу. Но огонь не слушался её. Он бушевал, питаясь легковоспламеняющимися материалами и разрастаясь всё больше и больше.

-Я не могу его контролировать! - в отчаянии крикнула Алёнка Варе.

-Снежка!  - скомандовала Варя, осознавая, что времени остается всё меньше.

Снежка, стоящая на сцене в свете прожекторов, казалась совершенно невозмутимой. Она слышала крики и шум за кулисами, но не видела пламени. Варя, зная силу Снежки, надеялась, что её ледяная магия сможет остановить пожар.

Снежка, будто очнувшись от транса, глубоко вдохнула и вытянула руки вперёд. Из её ладоней вырвались потоки холодного воздуха, превращающиеся в ледяные кристаллы, которые полетели в сторону огня.

Кристаллы, соприкасаясь с пламенем, мгновенно таяли, превращаясь в пар. Но их было недостаточно. Огонь бушевал слишком сильно.

Потоки холодного воздуха усилились, превращаясь в настоящий ледяной шторм. Пламя начало отступать, сдаваясь под напором мороза.

Алёнка, завороженно наблюдающая за происходящим, почувствовала, как её собственное пламя внутри неё начинает стихать. Сила Снежки, её магия, словно успокаивала её собственный бушующий огонь.

Вскоре, благодаря совместным усилиям Снежки, Алёнки и Вари, пожар был потушен. От декораций остались лишь обугленные остатки и резкий запах гари.

В зале воцарилась тишина. Все, затаив дыхание, смотрели на Снежку, стоящую на сцене, и на Алёнку, стоявшую за кулисами, бледную и испуганную.

Конкурс талантов был сорван. Но в этот день произошло нечто большее, чем просто пожар. В этот день девочки столкнулись с последствиями своей магии, с её силой и её опасностью. В этот день они поняли, что их дружба будет подвергнута серьезным испытаниям. И, возможно, именно в этот день они стали настоящими волшебницами.

Пока Снежка своей ледяной магией сражалась с огнём, Маша, не теряя ни секунды, организовала эвакуацию. Младшие школьники, дрожащие от страха и закопчённые сажей, цеплялись за её юбку, словно за спасительную соломинку. Маша, мягко уговаривая и успокаивая, вывела их на улицу, подальше от опасности. Она действовала быстро и эффективно, словно сама природа направляла её.

После того, как последний ученик покинул здание, Снежка, обессиленная, упала на колени посреди сцены, тяжело дыша. Её лицо было бледным, а руки дрожали от перенапряжения. Варя, быстро оценив ситуацию, подбежала к Снежке и помогла ей подняться.

Алёнка, всё ещё чувствующая вину за произошедшее, подошла к ним, готовая поддержать подругу. Она сама была напугана и опустошена, но видя состояние Снежки, постаралась собраться. Варя, крепко взяв Снежку за руку, а Алёнка, приобняв её за плечи, вывели её через чёрный ход, подальше от любопытных глаз.

Выйдя на улицу, они увидели печальную картину. Ученики всей школы, напуганные и взволнованные, стояли группами на школьном дворе. Учителя, сами едва сдерживая панику, пытались успокоить детей и организовать их.

Алёнка заметила Машу, разговаривающую с Сашей. Маша что-то тихо говорила ему, поглаживая по руке, а Саша, выглядевший растерянным и встревоженным, внимательно слушал её. Он то и дело оглядывался в сторону школы, пытаясь, видимо, увидеть Алёнку. В этот момент, Алёнка почувствовала острую боль в сердце. Она хотела подойти к Саше, объяснить, что произошло, сказать, что она в порядке. Но она боялась. Боялась, что он увидит её, виновницу пожара, и оттолкнёт её. Боялась, что он больше никогда не сможет ей доверять.

Варя, заметив взгляд Алёнки, тихонько шепнула ей на ухо:

-Дай ему время. Сейчас главное, чтобы все были в безопасности.

Алёнка кивнула, понимая, что Варя права. Сейчас не время для личных признаний. Сейчас время для того, чтобы разобраться в произошедшем, понять, почему её магия вышла из-под контроля, и что им делать дальше.

В этот момент к ним подошла Маша, обеспокоенно глядя на Снежку.

-Снежка, ты в порядке? Тебе нужна помощь? - спросила Маша, с тревогой в голосе.

Снежка, слабо улыбнувшись, ответила:

-Я в порядке, Маша. Просто немного устала.

Варя, посмотрев на подруг, приняла решение:

-Нам нужно уйти отсюда. Нам нужно поговорить и выяснить, что произошло. Иначе это может повториться.

Девочки, держась за руки, направились в сторону выхода из школьного двора, стараясь остаться незамеченными. Они знали, что их ждёт сложный разговор. Разговор о магии, об ответственности и о том, как им жить дальше, скрывая свои способности от всего мира.

Но они также знали, что они не одни. У них есть друг у друга. И вместе они смогут преодолеть любые трудности. Ведь они – волшебницы. А волшебницы всегда находят выход из самых сложных ситуаций.

На детской площадке, под сенью развесистых деревьев, девочки почувствовали себя немного спокойнее. Шум школьного двора остался позади, а здесь царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев. Качели скрипели под порывами лёгкого ветерка, словно вторили их тревожным мыслям.

Варя, как всегда, взяла инициативу на себя. Она внимательно осмотрела браслет, который Алёнка ей протянула. Металл был холодным на ощупь, а рубин мерцал тусклым светом, словно устав от пережитого.

-Алёнка, ты понимаешь, что это очень опасно? – строго спросила Варя. – Твоя магия вышла из-под контроля. Нам нужно разобраться, почему это произошло, прежде чем ты снова наденешь этот браслет.

Алёнка опустила голову, чувствуя себя виноватой и подавленной. Она понимала, что Варя права. Она была безответственна, не думала о последствиях.

-Я понимаю, Варя, – тихо проговорила Алёнка. – Я не хотела, чтобы это произошло. Я просто... я не смогла сдержаться.

-Я знаю, Алёнка, – мягко сказала Маша, приобнимая подругу за плечи. – Мы тебе поможем. Вместе мы справимся.

Варя, немного смягчившись, вздохнула и продолжила:

-Я думаю, тебе нужно снять браслет прямо сейчас. Пока мы не выясним, как помочь тебе контролировать свою силу. Это слишком рискованно.

Алёнка и сама это понимала. Она чувствовала, как пламя внутри неё начинает угасать, как только браслет покинул её руку. Это было странное ощущение: с одной стороны, облегчение, с другой – пустота. Она словно лишилась части себя.

Алёнка молча сняла браслет и протянула его Варе. Взяв его, Варя почувствовала, как тепло, исходящее от рубина, слегка обжигает её ладонь.

-Я надену его только тогда, когда мы найдём Бабу Ягу, – сказала Алёнка, глядя Варе в глаза. – Ей виднее, что мне делать. Может быть, она сможет научить меня контролировать свой огонь. Или, может быть, она скажет, что мне вообще не стоит пользоваться магией.

Девочки молча согласились. Это было разумное решение. Баба Яга, с её огромным опытом и знаниями, была их последней надеждой.

Затем разговор перешёл к тому, как объяснить произошедшее остальным. Ведь хоть пожар и удалось быстро потушить, дым и запах гари были ощутимы во всей школе.

-Нам нужно придумать правдоподобную историю, – сказала Варя, задумчиво глядя на деревья. – Что-то, во что поверят учителя и ученики.

-Мы можем сказать, что это было короткое замыкание, – предложила Маша. – Из-за старой проводки в школе.

Алёнка покачала головой.

-Не думаю, что это сработает. Слишком просто. И к тому же, есть свидетели. Младшие школьники видели огонь.

-Но им всё равно никто не поверит, – заметила Маша. – Для них это будет как страшный сон. Они забудут об этом через пару дней.

Алёнка кивнула, соглашаясь с Машей. Возможно, им действительно повезёт, и младшие школьники просто забудут о произошедшем.

В этот момент Алёнка почувствовала усталость и опустошённость. Ей хотелось побыть одной, подумать обо всём, что произошло, и принять решение о своём будущем.

Она поднялась с качелей, взяла свою сумку и, попрощавшись с подругами, направилась к выходу с площадки.

-Я пойду домой, – сказала Алёнка, не оборачиваясь. – Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать.

Варя и Маша молча смотрели ей вслед. Они понимали, что Алёнке нужно побыть одной. Но они также знали, что всегда будут рядом, чтобы поддержать её в трудную минуту.

Алёнка шла по улице, погруженная в свои мысли. Солнце светило ей в спину, но она не чувствовала тепла. Внутри неё царил холод и мрак. Она не знала, что её ждёт впереди. Но она знала одно: её жизнь больше никогда не будет прежней.