Эмма

Я никогда не умела быстро забывать сказанные слова. Особенно такие.

«Я не влюблён».

Эта фраза Криса крутилась в голове весь путь домой, будто кто-то поставил её на повтор. Он чертовски странный. То он таскает мне кофе по утрам, слушает мои бредовые истории, защищает от всяких идиотов на вечеринках... а потом вот так, между прочим, заявляет, что ничего не чувствует. Может, я просто не умею воспринимать подобное как простую дружбу? Но он не выглядит как человек, который сближается с людьми только потому, что его действительно это интересует. Крис — это ходячее противоречие. Сначала он словно тянет тебя ближе, а потом отталкивает. И каждый раз я ловлю себя на том, что пытаюсь понять, чего он добивается.Голова гудела от усталости и мыслей. Мы уже вернулись с прогулки, я скинула кроссовки и почти сразу завалилась на кровать.

Телефон лежал рядом.

И почему-то первой мыслью было — написать Линде.Я быстро открыла мессенджер и зашла в переписку. Долго думала, что написать. Печатала, стирала, печатала, стирала. Признаться, я даже немного волновалась.

Эмма: Эй, привет. Как ты? 

Эмма: Знаю, мы давно не разговаривали, но я чертовски соскучилась по нашей болтовне. 

Буквально через несколько секунд Линда появилась в сети и прочла мои смс. Наверное, она сильно удивилась моему неожиданному появлению спустя столько времени. 

Линда: Привет, я в порядке. Спасибо, что спросила. 

Линда: Как ты? Я видела тебя на парах, ты выглядела счастливой рядом с Крисом. 

Эмма: У него сложный характер, но мы вроде нашли общий язык. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться. Кстати, как там Вивьен и Мэй? 

Линда: Мэй крутит Ви кудряшки, а я пишу эссе. 

Эмма: Кудряшки? На ночь глядя? 

Линда: Ви говорит, что она всегда должна выглядеть так,будто сошла с обложки модного журнала.

 Эмма: Не посчитай это грубостью, но я никогда не думала что ты будешь в их компании.

 Линда: То же самое могу сказать о тебе с Крисом. (без негатива) 

      Что ж, после моих рассказов о нём я ничуть не удивлена, что он ей не нравится. Мы болтали ещё какое-то время. Линда рассказала мне, что Вивьен и правда временами ведёт себя как стерва, но в её компании она перестала быть серой мышкой. Её начали звать на тусовки, у неё появилось много новых знакомых, и даже поклонников мужского пола. Она сменила имидж — вместо растянутых свитеров и потёртых джинс на ней теперь красуются наряды далеко не дешевые. Стипендии точно не хватило бы, чтобы позволить себе даже малейший аксессуар из её наряда, так что, думаю, Вивьен позволила ей пользоваться своим гардеробом. Наверное это именно то, чего ей так не хватало. То, чего я не могла дать ей. Она считает что Вивьен и Мэй её шанс, которым она без раздумий готова воспользоваться, чтобы её тоже заметили. И я её не осуждаю. 

А что до меня — я рассказала ей о нашей с Крисом совместной жизни, о наших странных отношениях, вечных перепалках и общем проекте. Потом Линда сказала что ей пора идти, и предложила встретиться завтра за ланчем. На мой вопрос, "а как же твои подруги?" она ответила что завтра их не будет в университете, потому что скоро намечается вечеринка, а Вивьен уже показала миру все свои сексуальные платья, так что пора покупать новое. 

Мы попрощались, и я ещё долго листала нашу переписку, вверх и вниз. В душе поселилось теплое чувство, будто теперь всё на своих местах. И я была рада знать, что не потеряла Линду до конца. На ланче мы будем болтать, будто наши жизни не затронули все эти внезапные изменения. 

Утро следующего дня.  Столовая

Я сидела за нашим с ней любимым столиком уже около пятнадцати минут, не приступая к еде. Мои глаза жадно разглядывали студентов, что заходят и выходят из столовой. Вздохнув, я посмотрела в окно слева от себя. Осень — моё любимое время года. И да, я искренне считаю, что осень создаёт атмосферу куда более волшебную, чем зима и её праздники. Если бы осень длилась вечно, думаю ни один человек не страдал бы от творческого кризиса. Хотя, его место наверняка заняла бы хандра, или что-то в этом роде. Мои размышления прервал стук. Это металлический поднос опустился на стол. 

— Линда! Я уже думала, что ты никогда не придёшь. 

— Прости, пришлось немного задержаться, — она заметно нервничала, — Столько дел, среди которых нужно ещё и найти время на учебу...

— Помнится, учебу ты ставила на первое место, — я улыбнулась и откусила кусочек от своего сэндвича. 

— Да, но мои приоритеты немного изменились. Видишь ли, я прожигала жизнь, прячась в книгах и конспектах, но для некоторых преподавателей оставалась недостаточно способной. В то время как девочкам, у которых мозг размером с орешек, всё доставалось за красивые глаза, — Линда сделала глоток сока, — Я подумала, почему не попробовать и мне? Не то чтобы я забросила учебу, нет, я скорее решила объединить эти вещи. Так у меня хотя бы останется время на себя, понимаешь? 

Я одобрительно киваю, и одновременно прихожу в ужас. Она так изменилась, и теперь я говорю не только о внешности. Её мышление. За такой короткий срок так кардинально измениться — невозможно. И в этот момент я подумала, что Линда, как и я, тоже старается в это поверить. С другой стороны, если её всё устраивает, то и проблемы нет? У неё теперь есть всё, о чём она могла мечтать. И у её студенческой жизни есть все шансы стать куда более запоминающейся, чем если бы она проводила время в библиотеках. 

Мы болтали о том и о сём, но старались реже упоминать о Вивьен, Мэй и Крисе. Линда хоть и старалась придерживаться своего нового образа, но разговоры об учёбе она заводила так же часто, как и раньше.

— Я понятия не имею, что мне делать. Писать проект за троих? Черт, Эм, меня ждёт нервный срыв и куча бессонных ночей, пока девочки будут развлекаться на вечеринках и жить свою лучшую жизнь. 

— Может, ты предложишь кому-то другому делать проект с тобой? Пусть девчонки сами разбираются. 

— Боюсь, уже слишком поздно. Всё, так сказать, укомплектовано. Жизнь снова повернулась ко мне задницей под названием "несправедливость". 

Её глаза заполнились слезами, но ни одну она не обронила. Мне было больно смотреть на это, и совсем хотелось бросить её тогда, когда она нуждалась в помощи. 

— Я помогу тебе, Лин, пока не знаю как, но мы что-то придумаем, — я накрыла её ладонь своей, — Можем встретиться у меня и подумать над твоим проектом, например? Сделаем несколько схем и набросков, чтобы тебе было легче. Боюсь, я не смогу сопровождать тебя до самого конца, потому что у меня тоже проект, но я постараюсь сделать твою ношу немного легче, ладно? 

Линда засияла, и на её лице появилась лучезарная улыбка, по которой я так скучала. 

Она снова рядом, и я счастлива как никогда.