Крис

Крис вышел из продуктового с банкой Пепси и пачкой сигарет, чувствуя, как дождь быстро промачивает его толстовку. Он не спешил на пары — вместо этого направился на старый стадиончик, где с самого утра обычно бегали спортсмены. Ливень хлестал по асфальту, смывая городскую суету, а Крису всегда казалось, что такая погода заставляет почувствовать себя живым, почувствовать настоящий момент и подумать обо всём.На стадионе он присел на холодную каменную плиту под старым деревом. Дерево, мокрое и ветвистое, склонилось над ним, будто пыталось подслушать мысли. Крис закурил сигарету, и делая длинный вдох, позволил воспоминаниям затмить разум.

Он вспомнил свои первые попытки ухаживаний. Первая девочка в шестом классе, чья улыбка и ямочки заставляли улыбнуться — он подарил ей карандаш с сердечком, а она просто хихикнула и ушла. Потом была вторая, третья... Каждая история заканчивалась одним и тем же: неловко, больно, не так, как хотелось. Он ловил себя на мысли, что эти мелкие поражения будто строили его характер — саркастичный, отстранённый, немного надменный.И вот теперь, сидя под дождём, он думал об Эмме. О том как снова, должно быть, облажается. Неудача ходила за ним по пятам, и это его чертовски раздражало. Почему всем везёт, а ему – нет? Он, конечно, всегда ведёт себя как придурок, но зато он настоящий.«Почему всё это так сложно?» — подумал он и ощутил тяжесть в груди. Столько раз он пытался любить и терпел поражение, что теперь каждый шаг был осторожным, словно ходьба по краю крыши.Крис сделал глоток пепси, затянулся сигаретой и поднял взгляд на мокрую асфальтную дорогу. Там, среди бегающих спортсменов, он видел отражение собственного пути — постоянного движения, но без уверенности, куда идти. Такой же замкнутый круг. 

Он поправил капюшон толстовки, поднялся с места и принялся спускаться вниз.Быть может, бодрящая пробежка под дождём хоть немного отвлечёт его. Крис остановился, медленно откинул голову назад, позволяя дождю смывать все мысли, и впервые за долгое время почувствовал, что быть уязвимым — не смертельно.Он бежал круг за кругом, чувствуя, как вода стекает по лицу, смывая напряжение, но не сомнения. Крис ускорил темп, словно стараясь убежать от мыслей. Каждый вдох был холодным, резким, как молния. Он чувствовал силу в ногах, свободу в движении, но сердце всё равно было тяжёлым.

☆ ★ ✮ ★ ☆☆ ★ ✮ ★ ☆☆ ✮ ★ ☆☆ ★ ✮ ★ ☆

Новое сообщение (1) 

Эмма: Куда это ты пропал? Вторая пара уже началась, а тебя всё нет. 

Я усмехнулся, вытирая мокрый от дождя лоб. Думаю, правдивый ответ звучал бы странно. "Ох, Эмма, я пропустил пару, потому что решил утроить пробежку под дождём, ну, знаешь, пытался сбежать от мыслей о том, какой я неудачник."

Крис: Нужно было по делам. Скоро вернусь. Жди мокрого Криса.  😎

Эмма: 🙄

Эмма: Жду

Прошло минут эдак пятнадцать, я миновал несколько этажей и зашёл в аудиторию. Быстро осмотрелся, нашёл Эмму на её законном месте, и она уже смотрела на меня: мокрого, дрожащего, с каплями дождя, стекающими с волос на плечи.Я улыбнулся и побежал к ней, предварительно выслушав дополнительные две минуты лекции исключительно для меня. Лектор отчитал меня за опоздание, а затем снова вернулся к чтению какого-то материала, явно думая, что я более не достоин его внимания. 

Я сел на своё место рядом с ней, стараясь стряхнуть лишнюю воду с волос. Эмма молча посмотрела на меня, её глаза прищурились. Она заметила, что я дрожу. 

— Ты весь промок до нитки,  — прошептала Эмма, и я всё равно услышал её беспокойство. 

— Всё в порядке, — ответил я, всё ещё пытаясь скрыть дрожь.

— Я вижу твоё "в порядке", ты весь трясешься.

Эмма сняла со своего стула кофту и протянула мне. Благо, она совсем не была похожа на девчачью, обычная чёрная кофта оверсайз. Я принял этот милый жест, и в благодарности кивнул. 

— Спасибо. Не думал, что ты так волнуешься о моём здоровье. 

— Просто не хочу, чтобы ты меня потом заразил. Не более того, — она пожала плечами, и я увидел на её лице намек на улыбку. 

— От тебя милостей не дождёшься, — я вытянул вперёд нижнюю губу, изображая обиду. 

Мы ещё пару минут перекидывались подколами, но вскоре оба затихли. Лектор монотонно диктовал что-то о структуре текста, перегружая нас терминами и схемами. Мой взгляд скользил по странице тетради, но ни слова в мой мозг так и не попало. Я было собирался что-то прошептать Эмме, но в этот момент преподаватель снял очки и обвёл аудиторию серьёзным взглядом. Его голос неожиданно прозвучал громче и чётче, чем до этого:

— Итак, студенты, внимание. Я понимаю, что лекция может казаться скучной, но у меня для вас важная новость. Скоро состоится ежегодный конкурс студенческих проектов. Для нашей кафедры — это возможность заявить о себе на весь университет.

В аудитории тут же зашевелились — кто-то приподнялся, кто-то зашептался с соседом. Я повернул голову к Эмме и увидел, как её глаза чуть расширились — будто она знала, что сейчас это как-то коснётся и её. Лектор продолжил:

— От нашей группы будет выбран один проект. Команды по два человека. Задача — подготовить работу, связанную с вашей специальностью, и представить её на конкурсе. Победителей ждёт не только автомат и премия, но и публикация в студенческом журнале.Я сразу поймал на себе взгляд Эммы. Она быстро отвела глаза к тетради, но я всё равно заметил, как уголок её губ дрогнул. Я ухмыльнулся и наклонился ближе:

— Думаю, у нас будет чудесный дуэт, не так ли? 

— С чего ты вообще взял, что мы будем вместе готовить работу?

— Как минимум потому, что я знаю, что никто другой не выдержит твой характер, — сказал я с лёгкой усмешкой, чувствуя, как Эмма закатывает глаза, но не отводит взгляда полностью.

— Ох, твоя самоуверенность поражает, — она тихо фыркнула, — но ещё не факт, что я соглашусь.

— Ещё как факт, — прошептал я, наклоняясь чуть ближе. — Ты же знаешь, что я умею доводить дела до конца.

Эмма на мгновение замялась, подбирая слова. Я видел, как её пальцы нервно перебирают ручку на столе, и решил добавить:

— К тому же, кто, как не я, сможет вытянуть тебя из скуки этой лекции и помочь выиграть конкурс?

— Хм... — она прикусила губу и на секунду улыбнулась, — ну что ж, посмотрим, кто кого выдержит.

Я тихо хмыкнул, довольный её ответом, и мы вернулись к лекции, уже мысленно перебирая идеи для проекта и то, как будем вместе выкручиваться на конкурсе.