Глава 17. Свидание или как испортить себе жизнь

Вышла из покоев я обвешанная как новогодняя елка. Пошатываясь, бочком протиснувшись мимо охраны, я выдохнула только в коридоре и осторожно расправила руки. Сейчас я напоминала себе откормленного волка из всеми известного мультика. Может тоже спеть, чтобы с меня сняли этот пыточное устройство, которое по недоразумению называли платьем.

- Чего смотрите? И такое бывает, да.

Мужчины на меня сочувственно посмотрели.

- Не подскажите где здесь выход в сад? - глубокомысленно выдала я.

Один из охранников, самый усатый, молча указал куда-то влево по коридору.

- Спасибо. Ну все, с Богом! - я поковыляла перекатываясь словно бочонок и потряхивая кружевами на пышном подоле. Вот почему этой гадюке экономке все в обтяжку, а мне - будущей жене! - максимально закрытое платье в рюшах. Где логика?

Когда я задала такой вопрос будущей свекрови, она лишь в ответ фыркнула и сказала: ничего вы молодежь не понимаете.

И вот я совершенно не понимала как в этих бело серебристых складках будущий муженек найдет хоть какой-то намек на формы. Больше всего меня порадовал плотно застегнутый воротник под самый подбородок. Хотя бы сегодня меня точно никто не укусит. Ну, я надеюсь.

Кое как добравшись до лестницы, я спустилась в просторный холл и путем опроса местных нашла таки сад. Надо сказать замок за ночь преобразился кардинально. Если не заглядывать по углам и прочим мало используемым комнатам, то в целом все стало выглядеть даже очень прилично. Поколдовали здесь, не иначе, только магия у них какая-то выборочная, точнее работает выборочно.

Оказавшись на природе, я с удовольствием вдохнула свежий воздух и уже более уверенно засеменила к беседке посредине сада. Она находилась на возвышении и переливалась покатым куполом и завитушками на нем.

Доламина строго настрого наказала идти прямо туда и нигде не зависать надолго. Я же еще внутренне противилась этому фарсу под названием свидание, но если отношения с драконом это единственный путь домой, а в библиотеку я обязательно загляну и из Дора с Риганом вытрясу максимум информации, то наладить отношения с будущим супругом перед свадьбой было бы хорошим шагом. Эх, где наша не пропадала. Кажется, в детстве я неплохо играла в спектакле: третье дерево слева, без костюма и вроде даже получилось натурально.

Снова тяжело вздохнув, я потянула немного за шнуровку. Она находилась спереди и жутко переживала ребра. В этом странном платье, где было слишком много всего, почему то именно талию оставляли максимально облегающей и издалека я наверно напоминала пушистые песочные часы. Вроде и на наши старинные платья похоже, а вроде более вычурно.

- Стой! - крик меня напугал и я застыла с поднятой ногой, не решаясь ступить дальше.

- Совсем спятил так орать?! - возмутилась я, все-таки предусмотрительно не двигаясь.

- Нет. Просто не хочу отскребать тебя от фамильной беседки, - Сол спустился по ступенькам и осторожно присел около моей ноги. Незаметно сделав какой-то пас над землей, он поднялся и протянул руку.

Галантность? Нет, не верю.

- Можешь опустить ногу.

- Что это было?

- Всего лишь местная живность, которая могла со страху наделать много шума.

- У вас взрывающиеся тараканы и лягушки?

- Нет, - он усмехнулся уголком губ, все также оставляя ледяную маску на лице. - Просто форкус не любит, когда на него наступают и может выпустить магическую защиту. Если бы ты на него налетела, то тебя ударило бы магической волной. Это не страшно, но неприятно.

- А-а, что-то вроде ежа..., - я поставила ногу на землю и заозиралась. - И где он?

- Уже в траве, не беспокойся.

- Вот теперь у меня есть повод побеспокоиться. Это я даже прогуляться не смогу, чтобы не наступить на какого-нибудь форкуса?

- Он в саду только один и просто смотри под ноги. Увидишь темно зеленый камень размером с детский кулак - просто обходи по кругу. Больше здесь никого нет, кто бы помешал тебе насладиться прогулкой, - он пожал плечами и посмотрел вглубь беседки.

Там уже был накрыт изящный столик на вычурных ножках и расставлены стулья с мягкой обивкой. Рядом с перилами появилось несколько людей и они бодро заиграли, на местных аналогах флейты и скрипки, заунывную мелодию.

О-у, не думала что будет так серьезно. Интересно, это он так подготовился или тетушка постаралась. Зуб даю, что тетушка.

- Твоя идея? - полюбопытствовала в открытую.

Сол нахмурился, но быстро вернул бесстрастный вид.

- Нет, но ничего не имею против. Потанцуем? Подвижность перед едой улучшает аппетит.

- Это самое романтичное предложение потанцевать в моей жизни, - саркастично возвела глаза к небу я, вложив свою ладошку в его твердую и немного прохладную ладонь.

Ящер, как есть ящер. Но ощущения не отталкивающие, а наоборот - комфортные.

Он повел меня по ступеньках наверх и мы закружились в танце. Точнее мужчина полностью взял ведущую роль на себя, а иначе я бы уже давно позорно снесла столик, танцоров и цветочные лианы, которыми были оплетены колонны по периметру.

- Танцуешь ты лучше чем сидишь в седле, - глубокомысленно изрек жених. Уголок его губ дернулся в неком подобие улыбки.

- А ты оказывается умеешь быть галантным, - не осталась в долгу я и невзначай наступила ему на ногу.

Он поморщился и, вдруг, обхватив ладонями мою из без того замученную шнуровкой талию, приподнял над полом и посмотрел в лицо. Я немного побледнела, позеленела, во всяком случае таковой я себя почувствовала, и просипела:

- Не делай так, меня сейчас ... , - кажется, он понял без слов и подхватив меня на руки усадил на стул.

-Спа-сибо, - я уже привычным движение нащупала бокал с вином и от души выпила до дна.

Сопьюсь, не иначе сопьюсь, если не выберусь в ближайшее время. Все, Ника, пора завязывать с алкоголем.

Дракон пригляделся ко мне, а потом резким движением наклонился. Его лицо оказалось подозрительно близко, а пальцы схватили за подбородок..

- Ты пила?

- Н-нет, - от неожиданности мой язык забыл свое основное назначение.

- Точно же пила.

- Ни капли!

Если уж врать, то до конца!

- А сейчас?

- Это лекарство, от укачивания. Ой, отстань! - я вжалась в спинку стула подальше от него, вырываясь на свободу.

Все пошло не по плану. Вот, блин. Теперь объясняться с тетушкой, почему не обворожила дракона на свидании. Чтоб он провалился этот форкус и это дурацкое платье. Я опять подергала шнуровку на талии и зашипела как разъяренная кошка. Вот не люблю чувствовать себя не в своей тарелке. Ненавижу. В такие моменты всегда все валится из рук и происходят дурацкие ситуации как сейчас. Ур-р-р.

Руки дракона вдруг снова прикоснулись к моей талии и стали уверенно ослаблять нити.

- Ты что делаешь?

- Помогаю тебе. Нам еще есть, а ты будешь сидеть и пыхтеть весь завтрак, вместо того, чтобы набраться сил перед церемонией.

Это чистая правда. Пыхтеть я могла часами, но вообще-то хотела собраться с силами и показать что могу вытерпеть что угодно. И вообще, сильная девочка. Только пар спущу и обязательно возьму себя в руки.

Хотя, надо сказать, это приятно, когда за тобой ухаживают и можно не страдать.

Пока я размышляла, дракон похоже немного увлекся и его руки уже по хозяйски подбирались к шнуровки на груди.

Собственно, интересное развитие событий, которое мне даже на руку. А с другой стороны, я совершенно к нему не готова, морально... Слишком быстро! А-а!

Непонятно почему я смутилась и положила свою ладонь на его руку. Сол как будто очнулся и даже вздрогнул. В его глазах я увидела уже знакомые вертикальные зрачки и зачарованно застыла.

- Прости, - выдохнул он и резко поднявшись обогнул столик по дуге. Сев напротив, дракон сделал вид, что его интересует только завтрак.

Что это сейчас было? И как это повторить? Все-таки видеть эмоции на лице собеседника приятно и интересно.

- Все нормально, спасибо, - я поспешила вгрызться в свежую мягкую булочку и скрыть смущение.

Так мы и промолчали весь романтичный завтрак каждый думая о своем.

- Хочешь, я покажу тебе волшебное озеро?

- И что в нем волшебного? - я уже успела съесть все, до чего смогла дотянуться, полюбоваться местными красотами и в третий раз услышать как халтурит музыкант справа. И определенно мечтала сбежать подальше из этой официальной атмосферы.

- Оно дает силы. Говорят, искупавшись в нем, мой пра-пра-пра-пра-пра-пра...

- Ой, не продолжай.

-В общем, предок, получил свою магию.

- То есть, он изначально был простым человеком?

- Нет, он был драконом, но не очень сильным.

- Значит озеро - местная достопримечательность. Конечно, хочу! Еще спрашиваешь. Веди! - я подскочила и постаралсь бодро засеменить к выходу.

Видя, что я не справляюсь с этим адски неудобным одеянием, Сол великодушно подал мне руку и мы под ручку направились к блестевшей в низине водной глади. Спустившись по пологому склону усыпанному мелкими желтыми цветами, мы вышли на узкую линию пляжа. Белый идеальный песок! Подумать только, я мечтала оказаться на белоснежном пляже уже несколько лет. Правильно говорят, надо точнее загадывать желания. И вода в озере искрится и переливается под солнечными лучами так заманчиво... Эх, скинуть бы сейчас наряд и вдоволь поплавать.

- А ты пробовал в нем окунуться, как твой предок?

Сол посмотрел на меня как на идиотку и кивнул.

- Конечно. Тетушка первым делом испробовала этот способ, когда я был ребенком. Я приходил сюда каждый день, вплоть до своего совершеннолетия, но волшебное озеро глухо к моим просьбам.

- Да-а, история. Ну ничего, когда-нибудь получится.

Я огляделась в поисках мостика или пирса, чтобы подобраться как можно ближе к воде. Меня манила ее прохлада и чистота. Эх, у меня ведь даже остался купальник в сумочке. Сейчас бы разложиться здесь с комфортом и позагорать. Все-таки отпуск никто не отменял.

- Хочешь подойти поближе?

Я кивнула и указала в сторону огромных валунов торчащих из воды. Они были плоскими и к ним вели камни поменьше. Если перепрыгнуть с одного на другой, а потом на третий и четвертый, можно добраться до самых крупных.

Но в моем платье - это убийственный план. Я тяжко вздохнула.

Сол на удивление будто прочитав мысли, хотя я была более чем уверена что он не мог из-за своей магической "глухоты", подхватил меня уже в который раз за день и словно пушинку понес по камням. Я кошкой вцепилась в его плечи и чуть не завизжала от неожиданности. Он усмехнулся, только крепче прижав меня к себе.

Мда, похоже свидание все-таки становится романтичным. Ну-у, хотя бы отчасти.

Как только мы добрались до самого широкого камня, где могло бы разместиться достаточно комфортно человек пять не меньше, дракон опустил меня на нагретую поверхность и я выдохнула.

Отсюда открывался потрясающий вид на замок, горы и лес вдалеке. Вокруг кипела невидимая жизнь и мир по правде говоря был очень красив. С некоторым сожаления я подумала что моя семья никогда не увидит его, а я и сотой доли не смогу передать словами того, что увидела.

Дракон все это время наблюдал за моим лицо со странным выражением любопытства и заинтересованности.

- Что? - смутилась я.

- Мне кажется или тебе нравится?

- Тебе определенно кажется. Не раскатывай губу.

"Ну, все. Вот чего ты не воспользовалась ситуацией, идиотка? Язык мой - враг мой. Эх."

Я чуть не хлопнула себя по лбу, но вместо этого просто отвернулась и наклонилась к воде.

Какое-то время я просто разглядывала свое лицо, пышную прическу, богато украшенную заколками и прочими апгрейдами женской моды, скрытые воланами плечи и уже хотела бы отвернуться, чтобы попроситься обратно на берег, как вдруг девушка из моего отражения подмигнула мне и улыбнулась..

Открыв рот от удивления, я почувствовала как рой мурашек позорно пробежал не только по позвоночнику, а даже по ногам.

Мое отражение приложило палец к губам и внезапно стало меняться. Волосы, золотистые локоны, снова начали рыжеть. В глазах проявились вертикальные зрачки. А в улыбке я углядела аккуратные, но хищные клыки. Платье же, из бледно серебристой "ванильки", превратилось в красный "пожар" - сменило свои бледные перышки и воланы на яркие огненные сполохи красного и оранжевого цвета.

Хотелось кричать от ужаса, но я не могла сдвинуться с места.

Больше всего меня пугали черные глаза. Там, где только недавно искрилась синева радужки, наливалась темная густая краска почти сливающаяся со зрачком, из-за чего мои глаза издалека казались бездонными..

Когда трансформация закончилась, мое отражение наклонило голову, будто к чему-то прислушиваясь, потом очень плотоядно облизнулась и вдруг резко полетело мне навстречу.

Сама не зная как, я чудом сохранила равновесие и отшатнулась назад в объятия дракона. Но что-то в воде определенно было! Потому что нас с Солом окатило брызгами с ног до головы!

-Ты в порядке? Ника? - дракон потряс меня за плечи и развернул к себе. Удивление на его обычно равнодушном лице, явно ничего хорошего не сулило.

- Ты... ты..., - он не знал как сказать.

- Я?! - не отводя взгляда, стала лихорадочно себя ощупывать.

Нет-нет-нет, только не рога и клыки, пожалуйста!

- Ты ослепительно красива!

- Что?!! - я в изумлении вытаращилась на него, а потом перевела взгляд на подол платья.

Он был красный!!! Черт побери, он был мокрый и красный! А-а-а!

Кажется, я у меня началась паническая атака.

- Только не говори, что у меня..., нет, постой, лучше вообще ничего больше не говори, - и тут я почувствовала это - клыки!

Судорожно дернув прическу на голове, которая рассыпалась мокрыми рыжими прядями по плечам, я все-таки взвизгнула под жалобный перестук украшений по поверхности камня.

- Нет!!! Только не это!

Дракон смотрел на меня словно зачарованный.

- Что ты со мной сделал?! Говори! - я ткнула в его грудь пальцем сдвинув брови. - Ты специально меня сюда притащил!

- Нет, я даже не подумал. Столько лет оно спало...

- И мы его разбудили? Тогда давай извинимся и вернем как было. Сол, пожалуйста, придумай что-нибудь. Я не готова. Не сейчас, - я почти умоляюще сложила руки на руди.

Все случилось слишком быстро. Это не я. Не могу быть я. Возможно все можно исправить. Клыкастая и рогатая, я точно не смогу вернуться домой. Лишиться хотя бы призрачной надежды сейчас - смерти подобно.

- Я.., - он растерянно перевел взгляд на свои руки и я осознала что впервые вижу его таким потерянным. Холодным, резким, равнодушным, саркастичным, но не потерянным.

- Сол? - я осторожно заглянула ему в глаза и вдруг весь мир перестал существовать.

Вне времени и вне пространства были только его глаза, лицо, волосы, губы, которые раскрылись, чтобы ответить на вопрос. Вопрос? Какой вопрос? Ничего не помню. Его губы такие манящие и приглашающие.

Что-то внутри меня притаилось, словно хищник перед прыжком, и больше не контролируя свои поступки, я поддалась вперед прильнув всем телом. Губы встретились с губами, а мои отросшие коготки вцепились в его бока, прочно держа в объятиях свою жертву. Жертва, кстати, ничего против не имела и не менее горячо ответила мне, крепко обнимая в ответ. Я вжалась в тело супруга как можно крепче и вдруг вскрикнула от боли.

Оторвавшись от поцелуя, я с удивлением уставилась на короткий дротик с зеленым оперением торчащий из моего плеча.

На берегу, в масках и длинных мантиях, стояло девять лучников. Все они целились в нас.

Драконица внутри меня зашипела и ощетинилась. Но, прежде чем я что-то предприняла, Сол закрыл меня своей спиной от летящих навстречу дротиков. В последние секунды - перед тем, как я потеряла сознание, - я увидела его огромные белые крылья закрывающие нас в невидимый прозрачный кокон, о которые разбились "пули" с шипением пропав в воде.

Мы стояли под куполом его крыльев, словно под щитом, и я впервые увидела его вторую форму. Гребни на голове расправились в полную силу, клыки обнажились в пугающем оскале, а в глазах горело синие пламя. Но, в них не было угрозы для меня. В них была смерть для врагов. Только, похоже, умираю сейчас я.

В голове зашумело. И прежде чем провалиться в пугающую темноту, я почувствовала дыхание на виске. Дракон что-то шептал на незнакомом языке - яростно, моляще и отчаянно.