Глава 33. Безопасная зона

Наоми не успела даже моргнуть, как её совместно с другими участниками телепортировало в какое-то незнакомое место. Все рыцари поделились на команды по 15 человек и в данный момент оглядывались по сторонам в ожидании получения карт. Начался третий этап Ежегодного турнира.

Заклинение телепортации не было распространено в этом мире. Чтобы суметь перенести такое большое количество людей в отдалённое место за городом, требовалась сила по меньшей мере пятидесяти магов 9-ого уровня, обладающих магией пространства и времени. На самом деле, во всей Империи таких магов всего насчитывалось не больше ста, так что это было крайне трудновыполнимо. Однако ради Ежегодного турнира все они были приглашены Императором в частном порядке из разных городов за очень большую плату. И всё ради зрелищности и показного богатства.

Наоми было интересно испытать на себе опыт телепортации, всё-таки все в её прошлом мире были бы счастливы иметь возможность за мгновение переноситься в нужное им место.

По итогу это превзошло все её ожидания – перемещение оказалось настолько молниеносным, что она даже не успела сохранить ощущения в своей памяти. Оказывается, в этот момент человек не чувствует совершенно ничего.

Так как Мамору Араки и Тадао Яно были членами разных семей и руководили каждый своим составом рыцарей, они даже не думали объединяться в этом этапе. Наоми издалека заметила внушительную фигуру своего жениха, который о чём-то строго информировал рыцарей в своем подчинении, в то время как те лишь кивали. Её брат также начал говорить какие-то базовые инструкции о том, что нужно держаться всем вместе. После этого стал в соответствии со способностями распределять задачи, напоминая каждому его роль в этом состязании.

Пусть Тадао Яно и говорил, что участвует в третьем этапе только по принуждению, это ни в коем случае не означало, что он готов проиграть выскочке. Напротив, он должен доказать, что лучше и сильнее его во всём, чтобы он в будущем даже не задумывался о том, чтобы разбивать сердце его драгоценной сестрёнки. Их семья Яно может постоять за себя!

Хотя в последнее время у него начало складываться впечатление, что переживать о разбитом сердце надо Мамору Араки, а не его сестрёнке...

Капитаны команд получили артефакты, благодаря которым спустя время на их руках оказались карты. Точек финиша было столько же, сколько групп образовалось, таким образом, путь прохождения у каждой команды был индивидуальным. Сходство было лишь в расставленных ловушках, категории демонических зверей, а также расстоянии до флага. Как только команда коснется флага, то будет тут же вновь телепортирована на арену.

Чтобы зрители могли наблюдать за происходящим, был активирован артефакт наблюдения, которых также было всего двадцать на весь мир. То, что он был установлен в день турнира, также служило ярким доказательством богатства и влиятельности Империи.

Как только карты были получены, командиры не стали терять времени и повели своих рыцарей в сторону их флага. Наоми последний раз посмотрела на Мамору Араки, встретившись с ним взглядом. Отчего-то мысль, что им сейчас нужно разойтись, заставила её невольно расстроиться. Она привыкла всё это время работать с ним по одну сторону, это был первый раз, когда они действительно соревновались друг против друга.

«Очень надеюсь, что задохлик не мой давно потерянный кровный родственник,» - вздохнула Наоми, вспомнив о своей магии Света.

Их пути разошлись в противоположных направлениях.

Расстояние до флага не было близким. Если бы у них не было препятствий, то они бы добрались туда только через полтора часа. Из-за ловушек и демонических зверей это время можно смело умножить на два. Наоми действовала согласно приказам своего брата, не желая сильно выделяться в командном соревновании. Всё-таки эти рыцари тренировались столько времени и хотели проявить себя, а она пришла и не могла разрушить первоначальный порядок вещей. Таким образом, ей поручалось разве что предупреждать всех об опасности благодаря магии усиления, а также помогать в убийстве демонических зверей.

Прошёл почти час их пути, когда они поняли, что преодолели половину дороги. Благодаря магической карте, они могли видеть скорость передвижения других команд участников. Глядя на яркие точки, все поразились тому, что смогли добраться до середины за столь рекордно короткое количество времени. Рыцари невольно перевели свои взгляды на нового участника команды с яркими глазами, который в данный момент снял свою маску и наслаждался прохладным ветром. Они не имели возможности тренироваться с этим человеком, но тот был на удивление полезным во многих смыслах. Более того, он обладал проницательностью, острым слухом и хорошей физической подготовкой, благодаря чему ни разу не стал обузой для остальных, работающих вместе уже несколько лет.

- Устала? – еле слышно спросил подошедший к Наоми Тадао Яно. По традиции, после того как группа достигала середины пути, для участников организовывалась некая «безопасная зона», в которой они могли некоторое время передохнуть, чтобы накопить силы для дальнейшего пути. В данный момент они вышли на небольшой окруженный деревьями участок с водой и скамейками. Все наслаждались отдыхом и пытались утолить свою жажду.

- Нет, но шлем на удивление неудобен, - вздохнула девушка. – Да и слишком некомфортно быть в таком теле. Я ещё не привыкла к габаритам.

- Несмотря на это, я очень доволен твоей работой, - немного улыбнулся Тадао. – Ты впервые участвуешь в таком мероприятии, но твоя помощь очень полезна. Даже жаль, что ты не можешь стать рыцарем из-за того, что родилась женщиной.

- Кто хочет быть рыцарем? – усмехнулась Наоми. – Я просто хочу выйти замуж и вести спокойную неприметную жизнь подальше от всего этого.

Тадао посмотрел на парня, который закрыл глаза, наслаждаясь обдувающим его лицо ветром, и задумался. Правда ли его сестрёнка знает, что значит «спокойная жизнь»? Ему одному кажется, что участие в турнире в образе своего помощника как-то отличается от понятия «неприметный»? Кажется, Наоми и сама не понимала, чего ей на самом деле хочется, стараясь лезть во всё подряд, совершенно не осознавая своего неугасающего интереса.

Другие рыцари, сидящие неподалёку от них, странно наблюдали за гармоничными отношениями их командира и этого парня. Босс правда молча смотрит на другого и улыбается? Улыбался ли он хоть раз во время их тренировок?.. Парни невольно переглянулись друг с другом, пытаясь осознать, хорошо ли видят их глаза.

В этот самый момент умиротворения глаза Наоми внезапно распахнулись. Внутри неё возникли некоторые изменения, которые она не могла не обнаружить, так как всё это время сохраняла бдительность. Осознав ненормальность своего состояния, она вскочила со скамейки, выронив из рук шлем. Все тут же удивлённо уставились на неё.

- Что случилось? – Тадао встал вслед за ней, нахмурившись.

- Моя магия, - голос Наоми был спокоен, но нотки крайнего недовольства ощущались достаточно явно. – Моя магия пропала.

Люди недоумённо начали анализировать её лаконичные слова, после чего каждый магический рыцарь стал проверять свою ману. Только обычные мечники остались сидеть, выжидающе глядя на своих товарищей.

- У меня тоже нет магии...

- И у меня! У меня тоже пропала магия!

- Я тоже ничего не чувствую...

Один за другим все начали подтверждать, что лишились своих способностей. Тадао Яно, который тоже успел попробовать вызвать огонь, столкнулся с препятствием. Мана словно застыла, совершенно не подчиняясь никому из рыцарей. Это пугало тех, кто не привык работать без магии.

- Не нужно паниковать, - попытался успокоить всех командир. – Вероятно, это какая-то особенность этой безопасной зоны.

- Это исключено, - начал спорить один из рыцарей. – В прошлые годы мы также доходили до этого места, но никогда не сталкивались с подобным.

- Верно, - подтвердил другой. – Я вообще ни разу в жизни не чувствовал себя настолько опустошённым. Такого ещё не случалось.

- Я думаю, дело в воде, - прервала этот бесполезный спор Наоми. – Из того, что делали все в этом месте, можно назвать только три вещи – сидели, дышали и пили воду. Со скамейкой проблем не было, воздух также был обычным. Только воду я не проверил.

- Вода? – все тут же обернулись на выпитые стаканы воды и поджали губы. Никто не ожидал, что столкнутся с подобным на этом турнире. – Это является какой-то уловкой организаторов?

- Не думаю, - ответила девушка в теле парня, после чего посмотрела на Тадао Яно. – Видимо, это Её рук дело, - она не стала называть конкретного человека, но оба сразу поняли, что речь идёт об Императрице. Наоми предупредила брата и жениха о своих опасениях по поводу её странного поведения во время второго этапа, потому она всё это время ждала какого-то подвоха. Учинить неприятности далеко за городом, куда будет тяжело добраться быстро, было самым лучшим решением для человека с недобрыми помыслами. Потому Наоми была уверена, что что-то произойдёт, но не знала, что именно.

Кто же знал, что в плане этой женщины было лишить их всех способностей. Разумеется, большинство людей здесь никогда не работали без своей магии, потому им было бы тяжело защитить себя. А это значит...

- Засада! – в этот момент один из рыцарей крикнул остальным, и все тут же обернулись в сторону леса. Несколько человек в чёрном облачении помчались к ним с холодным оружием, наполненным магией. Теперь, когда все участники были опустошены, не было ли нападение магических наёмников на них похожим на одностороннее избиение младенцев?

Только обычные рыцари сохраняли спокойствие, но таких было всего пять на всю команду. К тому же, число нападающих на них убийц было слишком большим, больше, чем участников. Мысли Наоми невольно вернулись к месту, где они разошлись с Мамору час назад. Может ли быть, что чувство, которое она спутала с нежеланием расставаться с ним, было плохим предчувствием? Ей не нужно было переживать за задохлика, так как его показатель физической силы был 90. Однако что касается других участников... Оставалось надеяться, что они были единственной командой, на которых нацелились эти наёмники.

***

- Что происходит? Откуда взялись эти люди? – зрители на арене поражённо наблюдали, как на команду герцогства Яно во время отдыха в безопасной зоне напали какие-то люди в чёрном облачении. Неожиданно, но у всех участников пропала магия, из-за чего все с большим трудом отбивались от атак. Такого поворота совершенно никто не ожидал, члены семей рыцарей начали биться в истерике, приказывая сейчас же прекратить соревнование. Однако никто не мог телепортировать их обратно, так как они находились за пределами телепортационного круга. Рыцари могли вернуться, только если доберутся до флага. Либо пройдут путь к самому началу, откуда они пришли.

- Что за хрень? – Сатоши, который наблюдал за происходящим, поражённо вскочил. Его взгляд не терял из виду команду Тадао Яно, которая яростно отбивалась от атак.

Принцесса Огава нахмурилась, не в силах успокоить себя. Какие-то странные ощущения накрыли её, из-за чего её сильно тошнило. Голова кружилась и сердце стучало так быстро, будто она лично находилась там, сражаясь за свою собственную жизнь. Однако всё её внимание было приковано к стройной фигуре Наоми (в образе Сатоши), которая уже успела вытащить из своих рукавов два кинжала.

В этом мире мало кто пользовался таким маленьким оружием, считая копья, лук и мечи – лучшими средствами сражений. Однако Наоми, которая прожила в 21 веке почти тридцать лет, не привыкла пользоваться всем этим. Да и было бы странно работать под прикрытием в той же школе, таская с собой меч. Поэтому все её навыки были связаны со стрелковым оружием (которого в этом мире ещё не было), всеми видами ножей и кинжалов, а также рукопашным боем. Весь этот скудный запас едва ли можно было противопоставить магическим наёмникам, потому никто не воспринимал её всерьёз в этой схватке.

Но тут все зрители взволнованно ахнули, увидев, как легко и грациозно этот парень (Наоми) отбивается от всех видов атак. Движения рыцаря были плавными. Не имея ни грамма магии, он с лёгкостью предсказывал направление ударов своих противников, атакуя их, пробираясь в слепые зоны. Совместно с другими рыцарями их команды, неожиданно ситуация на поле оказалась не такой ужасной, как казалось на первый взгляд. Однако не стоило переоценивать Наоми. Пусть она и справлялась с собственной безопасностью, она не могла сосредоточиться на защите других рыцарей их команды.

Привыкшая думать о гражданских, ей было страшно за людей, которыми дорожил её любимый брат. Пусть они и были в числе военных, но никто из них не обучался навыку владения оружия без помощи магии. Она легко уклонялась от атак и побеждала противников только из-за того, что никому в этом мире не были известны её приёмы, которые она оттачивала почти три десятилетия в прошлой жизни. К тому же они не могли усиливать себя или ускоряться, из-за чего их преимуществом были лишь разные стихийные атаки, которые Наоми легко избегала.

Краем глаза она наблюдала за своим братом, выбрав его в качестве единственного человека, которого могла защитить. В данной ситуации она не могла растрачивать себя на всех своих сокомандников, потому выбирала по приоритетам. В её голове уже не было никаких лишних мыслей про роман и главного героя, в данный момент все её мысли были направлены на защиту человека, которого она искренне считала своим родным братом.

Тадао Яно не был слаб. Каждый вечер он отрабатывал технику владения мечом без магии, потому его показатель силы и был таким же высоким, как у Мамору. Пусть в нём и не было сейчас никаких привычных огненных способностей, но его меч, который раз за разом пропитывался его маной раньше, мог легко противостоять магическим атакам. Потому главный герой был уверен в себе и также взглядом наблюдал за странно сражающейся сестрой. Он никогда не видел таких приёмов, которыми Наоми поражала очередного противника, к тому же она действительно всего лишь держала два небольших кинжала в каждой руке, но при этом была столь же искусна, как рыцари с мечами и копьями. Хотя, о чём это он? Определённо, она была лучше всех его подчиненных. Отсутствие магии никаким образом не деморализовало её, напротив, складывалось ощущение, что она вернулась в свою привычную среду обитания. Тадао Яно правда не ожидал такой невероятной силы от своей сестрёнки.

Однако даже если он видел, что она справляется сама, он всё равно переживал. Это чувство страха, что с Наоми что-то случится, было частью его самого, он никак не мог справиться с ним, сколько бы раз ни наблюдал за её невероятной силой. Пусть своим умом он и мог подтвердить, что она способна защитить себя самостоятельно, однако его сердце всё так же болело при мысли, что Наоми может грозить какая-то опасность.

Страх потерять сестрёнку. Страх увидеть своими глазами, как она испустит последний вздох. Страх не иметь возможности спасти её...

Неожиданно Тадао Яно накрыла странная волна жара, из-за чего его движения стали более неуверенными. Непонятная тошнота и сильное головокружение стали сильно мешать ему в сражении, из-за чего он невольно перешёл из наступления в оборону. «Что происходит? Что это? В этой воде был какой-то яд?..» - он краем глаза посмотрел на остальных. Некоторые из магических рыцарей уже лежали без сознания на земле, в то время как стоящие на ногах всячески защищали их, не давая убийцам добить их. Никто из его подчиненных не был в таком же ужасном состоянии, как он сейчас. Так что же...

Не успел он додумать, как на него с другой стороны выскочил ещё один наёмник. Тадао Яно не смог предсказать эту атаку из-за своего состояния, потому мог лишь смотреть, как меч, направленный в его сердце, всё быстрее приближается к нему. «Моя жизнь закончится вот так? Я не смог никого защитить...» - промелькнуло в его голове, однако в этот момент словно из ниоткуда появилось проворное молодое тело, заблокировав эту внезапную атаку.

Наоми, которая всё это время сохраняла бдительность, уже увидела приближающегося с другой стороны к её брату человека, потому без промедления лишила ближайших врагов устойчивости, пнув одного из них по задней части колен, как делала множество раз с задохликом. Стоило одному потерять равновесие, как он зацепил двух других и повалился, после чего Наоми, не теряя времени, добежала до своего брата и отразила направленный прямо на поражение удар убийцы.

Сила этого противника была слишком большой. До этого она справлялась за счёт своей гибкости и манёвренности, это был первый раз, когда она столкнулась с противником лоб в лоб за это время. С её братом очевидно была какая-то проблема, она заметила, как шатаются его ноги и как бегают его глаза. Вероятно, ему плохо настолько, что он теперь не мог защитить себя самостоятельно.

Думая об этом, она вдруг сплюнула целый сгусток густой крови. Не ожидая такого, она в неверии опустила взгляд и только теперь поняла, что отражённый ей меч успел задеть её живот. Видимо, выброс адреналина и шоковое состояние сильно притупили боль, из-за чего она наблюдала за кровоточащей раной словно откуда-то со стороны зрительного зала.

Но времени на передышку не было, человек, чью атаку она предотвратила, вновь помчался к ней. Кроме того, те, кого она «уронила» некоторое время назад, тоже успели подняться и побежали к ней. Откуда их вообще столько взялось? Она уже сбилась со счёта, сколько человек победила, но они как будто никак не заканчивались.

Тадао Яно видел всё, что только что произошло. Сестрёнка, которую он должен был защищать ценой своей жизни, спасла его от смертельного удара, а теперь сама еле сдерживала накопившуюся во рту кровь, в то время как её живот был сильно ранен. В его голове всплыл слабый образ умирающей на его руках Наоми, который преследовал его всё время, и его тело стало невольно сходить с ума. Тошнота, головокружение и неконтролируемый страх потерять сестрёнку смешались друг с другом, после чего его атаки стали похожи на атаки безумца. Он рубил словно наугад, но при этом всегда легко блокировал чужие удары, после чего за считанные секунды ликвидировал врага. Неожиданный вихрь этих странных эмоций поглотил его, сделав психопатом-убийцей. С его уровнем физической силы 90 это была действительно смертоносная комбинация.

Увидев своего командира в таком состоянии, рыцари тоже заразились этой всепоглощающей яростью, словно получив новый заряд стимуляции. В мгновение ока рана на теле Наоми повернула ситуацию в другую сторону, после чего не прошло и десяти минут, как все наёмники были побеждены. Рыцари тяжело дышали, пытаясь прийти в себя. Их глаза покраснели от злости, на теле не было почти ни одного живого места. Везде были разной тяжести порезы и раны, но им было всё равно. Они продолжали озираться по сторонам, ожидая новой волны врагов, но никого больше не было.

Только теперь они огляделись по сторонам и заметили, насколько безжалостным был их командир. Все собирающиеся убить их люди лежали без дыхания, окружая Тадао Яно и новенького парня. Осознав, что опасность миновала, рыцари стали проверять своих товарищей и бинтовать свои и их раны.

Наоми не прекращала смотреть на своего обезумевшего брата, который всё ещё пожирал лежащих на земле наёмников взглядом, словно обдумывал, нужно ли что-то сделать с их трупами. Она никогда ещё не видела главного героя в таком состоянии, он по праву был ключевым мужчиной в романе, способным победить так много людей. В это время она совершенно не осознавала, что все его моральные перемены были связаны с глубокой раной на её животе, из которой всё ещё сочилась кровь.

Когда перед Наоми всё поплыло, только тогда она наконец-то вспомнила, что тяжело ранена, но не успела среагировать, после чего упала на землю и потеряла сознание. Без магии она была обычным человеком, который потерял достаточно много крови, при этом продолжая сражаться в полную силу. Всё это не могло не сказаться на ней.

Тадао Яно наконец-то пришёл в себя, увидев обездвиженное тело своей сестрёнки. Его глаза широко раскрылись, а губы стали шевелиться, при этом не произнося ни одного слова. Вид окровавленного тела, принадлежащего Наоми, невероятно шокировал его. Он тут же упал к ней и приподнял, стараясь руками закрыть рану на животе, чтобы остановить кровь. Что-то, похожее на крик боли, вырвалось из его рта, оглушив всех вокруг.

Зрители на арене поражённо наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Вид кричащего графа Яно был настолько душераздирающим, что многие не сдержались от рыданий, хватаясь за ближайших людей в качестве поддержки. Ежегодный турнир проводился уже много лет, но это был первый раз, когда он сопровождался таким количеством пострадавших и таким уровнем опасности. Все тут же вспомнили ситуацию на Охотничьих соревнованиях и стали сомневаться в способностях Империи защитить своих людей.

По приказу Императора на помощь этой команде уже отправились некоторые маги, в том числе целители, но чтобы добраться до безопасной (когда-то безопасной) зоны, требовалось много времени. В это время все участники истекали кровью, а этот новоявленный маг Света лежал с закрытыми глазами и было неизвестно, умер ли он или без сознания. Если он действительно умрёт на турнире, это будет большим ударом по авторитету правителя и организаторов.

Принцесса Огава безотрывно смотрела на сцену перед собой. Вид обезумевшего от горя Тадао Яно, окровавленного тела в его руках... Всё это слишком потрясло её, потому она выглядела без преуменьшения ошеломлённой. Тошнота и головокружение сменились другими чувствами.

И только Тадао Яно, обнимающий Наоми, мог понять её в этот момент.

Главный герой и главная героиня одновременно закрыли глаза. И когда открыли, всё обрело смысл.

____________________________________________________

Комментарий от автора:

Наоми: Был бы у меня пистолет, вам всем была бы крышка!

Тадао: Я отомщу за тебя!

Сатоши: Что за хрень происходит?!

Принцесса Огава: Спасите мою подругу!

...

Мамору: ... ??? Хм, что-то случилось?