Глава 31. Магический шар

- В чём суть второго этапа? – поинтересовалась у них Наоми, увидев странные выражения лиц собеседников.

- А ты не знаешь? – удивился Мамору. Зная дамочку, она всегда и всё держала под контролем, потому было удивительно, что она не была осведомлена о чём-то заранее.

Наоми действительно не была в курсе тонкостей Ежегодного турнира, так как считала, что это слишком неинтересное мероприятие. Она не приходила ни на один из турниров, считая, что это слишком скучное занятие – просто наблюдать, как соревнуются люди, которые сильно слабее её самой. В этом году она планировала быть в зрительном зале лишь затем, чтобы контролировать ситуацию касательно Императора и Императрицы, а также следить за Сатоши, который притворялся ей. Но даже так она по итогу оказалась среди участников, а не зрителей, не желая тратить время на просмотр чего-то столь бессмысленного.

Идея, пришедшая ей в голову сразу после завершения миссии по обыску кабинета Императора, была совершенно спонтанной и необдуманной, потому она не была заранее подготовлена к предстоящим событиям. Но в прошлой жизни она нередко сталкивалась с непредсказуемыми ситуациями, в которых должна была быстро адаптироваться, чтобы не запороть миссию. Потому она несильно переживала по поводу своей неосведомленности.

- Второй этап заключается в определении показателя силы участника, - терпеливо стал рассказывать Тадао Яно, увидев искреннюю заинтересованность своей сестрёнки. – С помощью магического шара можно определить уровень и стихию магических способностей, а также физической силы.

«Это действительно определяется на Ежегодном турнире?» - Наоми мысленно удивилась этому. Она знала, что в военной Академии показатели силы определялись ежегодно, чтобы выяснить прогресс учеников. Однако, чего она не ожидала, так это того, что ту же самую процедуру предстоит пройти на этом турнире.

В целом, определение показателей силы было очень простым для понимания. Уровень магии варьировался от 1 до 10, где 1 – практически неощутимая, в то время как 10 – очень могущественная. Показатели физической силы определялись по тому же принципу, но на этот раз от 1 до 100. Всё это мало волновало Наоми, так как её мозг зацепился за одну очень важную деталь – «стихия магических способностей».

Как уже было сказано раньше, она обладала магией усиления. И проблема состояла в том, что таким видом магии обладали только девушки, потому обнаружение в каком-то рыцаре этой магии могло сильно взволновать и заставить усомниться любого, кто станет свидетелем этого.

Едва слышно Наоми описала своим собеседникам суть своих опасений, после чего Тадао Яно успокаивающе похлопал сестру по плечу.

- Не волнуйся. Усиление – это не стихия, потому не может быть определено магическим шаром. Скорее, это просто возможность девушек использовать свою ману, так что тебе не о чем переживать.

Мамору кивнул, подтверждая слова Тадао Яно. Услышав это от них, Наоми наконец-то немного успокоилась, однако не до конца. Стоило продумать вероятность того, что они ошибаются...

- Ты что-то нашла там? – пока первый этап продолжался, Мамору Араки решил очень тихо задать интересующий его вопрос. Тадао Яно недовольно зыркнул на него, раздражённый тем, что он задаёт вопросы совершенно не вовремя, однако после также заинтересованно повернулся на парня в маске (свою сестру).

- Да, - Наоми поняла, что речь идёт про обыск кабинета Императора. Вспомнив всё, что она обнаружила там, она подошла к двум парням напротив чуть ближе, после чего сделала свой голос едва слышимым. – Папа моего помощника хотел знать, где женщина с ребёнком, - не вдаваясь в имена, напомнила она. Собеседники кивнули. – Думаю, я могу ответить ему, где они. Мою миссию можно считать завершённой, - её губы вновь поджались из-за некоторого недовольства.

- Ты теперь знаешь, что произошло тогда? – не успокаивался Мамору. Это касалось непосредственно его забытого детства, потому он не мог утихомирить своё любопытство. Однако, вразрез его ожиданиям, Наоми покачала головой, после чего посмотрела на своего жениха неоднозначным взглядом, который был совершенно незаметен под этой скрывающей половину лица маской.

- То есть ты знаешь, где женщина и ребёнок, но не знаешь, что тогда случилось? – тихо подытожил Тадао Яно.

- Моей задачей был поиск двух людей, - кивнула Наоми, подтверждая его слова, а также давая понять, что она не обязана продолжать поиски истины. Она обещала Сатоши, что поможет Широ Сано, на данный момент ей оставалось лишь рассказать ему результат.

- И где же они? – Мамору Араки спокойно воспринял тот факт, что Наоми не хотела и дальше вариться в этой странной истории. Он мог продолжить поиски правды самостоятельно, не подвергая её опасности.

- Обсудим это после Ежегодного турнира, - лаконично ответила Наоми, не желая продолжать обсуждать такие опасные темы в столь многолюдном месте под носом самого Императора. Она ещё сама не приняла решение, стоит ли ей и дальше совать свой нос в это дело. Иногда счастье в неведении...

Разумеется, ей было чертовски интересно добраться до истины, но чем больше она задумывалась над этим, тем меньше это было похоже на достижение её первоначальной цели жить тихо и мирно, не привлекая никакого внимания. С другой же стороны, она уже осознала свои чувства к задохлику, а потому в любом случае была обречена на вовлечённость. Просто шестое чувство подсказывало ей, что они уже близки к разгадке, и она может быть слишком травматичной для её жениха. К тому же, сегодня она подтвердила, что это дело напрямую связано с Императором, а идти против монарха было довольно рискованно. Даже несмотря на то, что принцесса – её подруга. Она, как главная героиня, в любом случае останется жить, в то время как злодейка наверняка падёт смертью храбрых.

Тадао с Мамору вновь переглянулись, заметив отстранённость Наоми, и не стали продолжать эту тему. В любом случае, обсуждение дальнейших планов может подождать окончания турнира. Пользуясь возможностью поговорить, Наоми, стоило ей успокоить свои мысли, ввела задохлика в курс своего плана, о котором уже успела рассказать своему брату. Мамору Араки сильно нахмурился, совершенно недовольный причиной её участия в Ежегодном турнире – как оказалось, это не давало ей никаких бонусов, напротив, она действовала в угоду чужих интересов, а это не могло не раздражать герцога. С другой же стороны, Наоми находилась рядом с ним и ему не нужно было задумываться о том, справилась ли она с обыском Императорского кабинета. Да и, по сути, сам её план был для неё довольно просто реализуем, так что в конечном итоге Мамору Араки лишь обречённо вздохнул, ожидая второго этапа.

Перед началом второго этапа Ежегодного турнира все участники вышли на поле, встали в строй в соответствии со своей принадлежностью к разным семьям, после чего на сцену был вынесен магический шар для определения уровня способностей. Наоми не особо любила романы с подобными арками, потому скучающе наблюдала, как, начиная с самых малозначительных семей, по одному подходили рыцари, представлялись перед организаторами, а после клали руку на магический шар. После касания, на глазах у всех зрителей артефакт окрашивался в определённый цвет, после чего ведущий с помощью приглашённого мага из Военной академии озвучивал результат. Чтобы успеть проверить всех, всё происходило довольно стремительно, лишь иногда при каких-то действительно невероятных способностях зрители завороженно вздыхали или награждали того или иного участника аплодисментами.

Как Наоми поняла, второй этап (также как и первый) был просто демонстративным. Но, в отличие от первого, он был обязательным. Таким образом люди могли своими глазами убедиться в силе рыцарей, защищающих Империю. Наоми скучающе смотрела по сторонам, не поворачивая головы. Уверенные в себе участники выпячивали грудь, некоторые, взойдя на сцену, говорили какие-то слова поддержки семей, которым они служат, атмосфера была действительно соревновательной, хоть соперничество и было лишь негласным.

На этот раз, стоя на поле, Наоми смогла лучше разглядеть принцессу Огава и Сатоши, сидящих на одном из верхних балконов перед ними. Используя магию усиления, она заметила, как тряслись руки её помощника и как плохо он контролировал своё напряжённое лицо, стараясь выглядеть властно и высокомерно, как его учила начальница. Это было действительно забавно. Потом её взгляд невольно упал на руку принцессы Огава, которой та накрыла сжатую ладонь сидящей рядом девушки (Сатоши).

«Этот дурак на полном серьёзе заявлял мне, что его чувства односторонние? Главная героиня воистину невероятна. Она так легко смогла спутать роли охотника и добычи в голове этого глупца, благодаря чему только больше и больше получала доверие и поклонение со стороны парня. Что ещё можно ожидать от будущей Императрицы?» - на лице Наоми не дрогнул ни единый мускул, в то время как её мысли поднимали ей настроение и хоть как-то развлекали, пока она терпеливо ожидала собственной очереди.

- Виконт Хаку, - представился следующий участник, взойдя на сцену. Наоми заинтересованно посмотрела в его сторону.

- Физическая сила – уровень 46. Магия – уровень 5. Стихия – вода.

Ведущий лаконично зачитал результаты, которые показал ему маг Академии, после чего зрители весело зааплодировали, довольные такими результатами. Будучи магическим рыцарем, он обладал средней силой и в физической, и в магической сфере – это было и правда хорошим показателем сбалансированности, а также ярким показателем правильных тренировок.

Мамору Араки невольно бросил свой взгляд на стоящую рядом с Тадао Яно дамочку в образе парня, но не смог разглядеть, куда она смотрит, из-за скрывающей верхнюю часть лица маски. Однако он был уверен, что Наоми определённо заинтересовалась этим своим «кандидатом», это так раздражало.

Наоми была довольна результатами виконта Хаку. Он показался ей порядочным человеком, его матушка также произвела на неё хорошее впечатление, так что она лишний раз убедилась в своём безукоризненном вкусе во время выбора кандидатов. Пусть теперь это и было лишь пережитком её прошлого, ведь она неожиданно влюбилась в собственного жениха. Подумав об этом, она перевела взгляд на Мамору Араки и неожиданно встретилась с его озлобленной парой лазурных глаз. Это очень развеселило Наоми, из-за чего её губы слегка улыбнулись.

Мамору, увидев улыбку своей невесты, был взбешён ещё больше, желая в ту же секунду ворваться на сцену и показать, что он во всём лучше этого посредственного парня!

- Граф Асо, - спустя некоторое время на сцену вышел очередной участник, заинтересовавший Наоми. Мамору захотелось подойти и закрыть своей невесте глаза и уши, но он лишь недовольно нахмурился и опустил свой взгляд, пытаясь обуздать свою ревность. После фестиваля они с дамочкой стали гораздо ближе друг к другу, пусть это и не было озвучено. Ему стоило быть чуть более уверенным в себе, но он ничего не мог сделать со своим характером. Он впервые влюбился за свои почти 22 года, потому не был опытен в контроле своих эмоций, да и Наоми была слишком прекрасна. Если он смог это понять и полюбил её, значит, и для других это было проще простого!

- Физическая сила – уровень 57. Магия – уровень 6. Стихия – воздух.

Вновь зал взорвался аплодисментами и восторженными возгласами. Наоми была очень довольна двумя своими кандидатами, они действительно были талантливы, но не чрезмерно, чтобы не привлекать излишнего внимания. Задумавшись над этим, она неожиданно была заинтригована результатами Тадао Яно, который являлся главным героем этого мира, а также Мамору Араки, второго любовного интереса. Наверняка их показатели были весьма впечатляющими, всё-таки главной героини всегда должны добиваться только лучшие из лучших, верно?

Долго ждать не пришлось. Спустя время очередь дошла до герцогских и эрцгерцогских семей, из-за чего все вокруг были весьма взволнованны. Вразрез прежней очередности, приглашать на сцену начали с эрцгерцогских семей, при этом Наоми так и не поняла, для чего было менять прежний порядок снизу-вверх по иерархии.

Хотя с точки зрения романа она прекрасно осознавала, что это было сделано для того, чтобы сначала назвать результаты второго любовного интереса, а уже после – главного героя. Показатели Мамору Араки должны были быть довольно впечатляющими, после чего не ожидающие ничего лучше зрители расслабились бы, чтобы эффект неожиданности от способностей Тадао Яно произвёл фурор. Типичное клише, не иначе. Наоми действительно не любила все эти эпизоды про соревнования, читая их по диагонали, желая перескочить на продолжение основного сюжета. Ведь если задуматься, как могут развиваться любовные отношения главных героев, когда один из участников сидит в зрительном зале, а второй – участвует в соревновании? Или автор действительно считает, что успехи главного героя должны как-то повлиять на чувства главной героини?

В этом романе арка с Ежегодным турниром была введена только для того, чтобы Император смог разглядеть потенциал в главном герое и благословил брак с принцессой. Теперь же во всём этом не было никакого смысла, ведь Тадао Яно определённо ничего не испытывал к принцессе Огава и хотел лишь победить Мамору Араки.

- Герцог Араки, - на сцену поднялась высокая стройная фигура жениха Наоми. Девушка (в теле парня) сама не заметила, как задержала дыхание в предвкушении. Сколько бы она ни говорила, что результаты ничего не значат, она правда хотела, чтобы её ученик, которого она обучала последние месяцы, был воистину выдающимся. К тому же, ощущать, что сильный и способный парень влюблён в неё, тоже приносило некоторое тщеславное удовольствие, пусть и противоречило понятию «тихой и мирной жизни».

Мамору Араки положил свою руку на магический шар, при этом повернувшись в сторону Наоми. На этот раз его лицо было очень довольным, ведь теперь он был уверен, что глаза его любимой девушки смотрят именно на него. К тому же, он был уверен в своём превосходстве, и хотел показать всем вокруг, что никто не сможет сравниться с ним ни в чём. Особенно два этих «кандидата»!!!

- Физическая сила – уровень 90. Магия – уровень 9. Стихия – молния.

Овации вокруг были настолько оглушительными, что Наоми чуть не контузило. Император, довольный способностями Мамору Араки, также не скупился на аплодисменты. Сатоши восхищённо вздохнул: что и ожидалось от ученика её начальницы! Поражает воображение!

Чего уж тут, Наоми и сама еле сдерживалась, чтобы не начать хлопать ему. Если бы не правила, согласно которым участники должны были сохранять спокойствие и смиренно ожидать своей очереди, она бы показала ему два больших пальца вверх, очень довольная своим женихом. На этот раз улыбка Наоми была заметной, из-за чего удовлетворённый Мамору Араки в хорошем настроении вернулся на своё место, не забыв одарить высокомерным взглядом виконта Хаку и графа Асо.

Виконт Хаку и граф Асо: ???

- Граф Яно, - спустя время очередь добралась и до главного героя. Наоми не очень понимала, каким должен быть результат, чтобы превзойти Мамору. 100 и 10? Насколько ей известно, это практически невозможно.

- Физическая сила – уровень 90. Магия – уровень 9. Стихия – огонь.

Все зрители были в невероятном восторге – два лучших рыцаря Империи были действительно достойны восхищения. Ни один не уступал другому, они оба были достойны первого места. Интригой оставалось лишь то, кто сможет победить в этом году – Тадао Яно или Мамору Араки.

Наоми же была немного удивлена. Разве по сюжету не должны показатели главного героя быть ошеломляющими и сильно превосходящими всех? Как так вышло, что два любовных интереса главной героини были равны друг другу?

Хотя, подумав об этом ещё какое-то время, она усмехнулась своим мыслям. Несмотря на то, что она давно решила, что всё происходящее в этом мире сильно отличалось от происходящего в романе, Наоми не могла перестать сравнивать одно с другим. Пора уже было отойти от этой провальной концепции, всё равно от этого не было никакого толка.

Притворяясь рыцарем герцогства Яно, на этот раз Наоми могла открыто свистеть и хлопать, провожая взглядом своего возвращающегося на место брата. Она была очень довольна им, он усердно старался и тренировался, чтобы быть достойным наследником. Чувство гордости за его успехи переполняло сердце девушки.

Следующей на сцену в порядке очереди должна была подняться она. Спокойной походкой Наоми в образе парня поднялась на сцену и положила руку на магический шар, ожидая результатов. Тадао с Мамору заверили, что её магия усиления не отобразится на этом артефакте, но внутри неё всё равно были некоторые опасения.

- Физическая сила – уровень 65. Магия – уровень 7. Стихия...

Ведущий неожиданно замолчал, не договорив, после чего поднял удивлённый взгляд на мага из Академии. Маг также был слишком поражён, из-за чего несколько раз удивлённо посмотрел на стоящего перед ним юношу.

- Просим прощения, вероятно, произошла какая-то ошибка, - извиняющимся тоном произнёс ведущий. – Не могли бы Вы вновь положить руку на магический шар?

Наоми немного нахмурилась, после чего повторила своё недавнее движение. Разумеется, её брат с женихом не могли знать всего, и этот собачий магический шар наверняка показал магу, что она обладает магией усиления. Неужели не может быть исключения? Ну да, мужчина с магией усиления, такой вот уникальный экземпляр!

- Н-не... невозможно! – пусть маг и говорил не так громко, но на сцене стоял артефакт усиления звука, работающий по принципу микрофона. Таким образом, все в зрительном зале, включая Императора с Императрицей, услышали это восклицание. Люди начали шептаться, не понимая, чего такого невероятного они могли определить в обыкновенном рыцаре герцогства Яно.

- В чём дело? – спросил Император недовольным тоном, из-за чего все вокруг тут же замолчали, проявляя уважение к заговорившему правителю.

- П-просим прощения, Ваше Величество! – заговорил маг Академии, выбранный для Ежегодного турнира лично Императором. Таким образом, он был точно квалифицирован и несколько раз проверил исправность магического шара, исключая возможность ошибок на мероприятии. – Дело в том, что...

- Хватит медлить, озвучьте результаты этого рыцаря! – Император был нетерпелив. Все вокруг молчали, стараясь не производить лишних звуков, чтобы ненароком не привлечь внимания недовольного правителя.

- Слушаюсь, Ваше Величество! – маг Академии собрался с мыслями, после чего повернулся на участника, который всё ещё держал свою ладонь на магическом шаре. - Физическая сила – уровень 65. Магия – уровень 7. Стихия... свет.

- Что?! – по всему зрительному залу прокатилась волна удивлённых возгласов, все тут же забыли о своём благоговении по отношению к Императору, из-за чего тут же стали озираться по сторонам, желая найти хоть кого-то, кто сможет объяснить эту аномалию. – Маг света? Как это возможно? Разве не Её Высочество принцесса Огава обладает магией света? Как этот неизвестный юноша внезапно стал магом света? Откуда он взялся? Разве это не магия, которая появляется только в Императорской семье? Что за...

Наоми, которая уже была готова объяснять ведущему и магу, почему она, будучи мужчиной, обладает магией усиления, тут же закрыла свой рот. Стихия – свет? Это шутка такая? Она была так удивлена, что тут же непонимающе уставилась на свои руки.

«Нет, это какой-то бред! Если я обладаю магией света, значит, являюсь членом Императорской семьи? Раньше все приняли за чудо то, что задохлик обладает магией молнии, не являясь ребёнком Императорской семьи, но сегодня благодаря обыску кабинета Императора я практически уверена, что Мамору – это Макото, сын Императора и герцогини Чиба. Но раз магия молнии Мамору связана с кровью Императора в его жилах, то значит, моя магия света... Я не... Я же не могу быть ещё одним ребёнком этого вонючего Императора, верно?! Вы же не хотите сказать, что я влюбилась в собственного брата!!! – мысли Наоми ещё никогда не были столь эмоциональными, в то время как снаружи она выглядела как человек, который только что вошёл в транс, глядя в одну точку перед собой. – Нет-нет, я не могу быть дочерью Императора. Я похожа на герцога и герцогиню Яно, тут даже не нужен тест-ДНК, чтобы понять, чей я ребёнок. Но почему тогда... что...»

Мамору Араки тоже был несколько в шоке. Он, конечно, ожидал, что результаты дамочки могут удивить его, но не знал, что настолько! «В герцогстве Яно всё это время был ребёнок, владеющий магией света? Почему никто никогда не слышал и не говорил об этом?.. Разве способности Наоми Яно не проверялись? Насколько я помню, несколько лет назад ей сообщили, что у неё крайне скудный запас маны и нет никакой предрасположенности к магии стихий. Так что же тогда изменилось?»

Тадао Яно сначала удивлённо вздрогнул, услышав слова мага Академии, после чего непроизвольно перевёл взгляд на сидящую высоко перед ним принцессу Огава. Та, в свою очередь, была совершенно спокойна, будучи единственным не удивлённым человеком на всей арене. При этом всё это время она также невольно смотрела не на виновника всего этого шума, а на брата своей подруги, при этом не особо понимая, почему ей так хотелось обменяться с ним немым взглядом. Стоило их глазам встретиться, как они тут же почувствовали какую-то неприятную, но терпимую боль в голове, из-за чего сразу отвернулись друг от друга.

Принцесса Огава перевела взгляд на шею стоящего на сцене юноши, после чего задумалась о своём.

- Кто ты? Сними шлем и назови своё имя! – наконец заговорил Император, вырывая Наоми из её мыслей о возможностях инцеста. Услышав голос правителя, девушка в образе парня уверенно повернулась лицом к Императору, после чего сняла свой шлем, открыв всем своё юное приятное лицо. Короткие русые волосы колыхались от ветра, внешность рыцаря была совершенно обычной, кроме одной важной детали. На правителя уставилось два ярких лазурных глаза, практически неотличимых от глаз Мамору Араки.

Главная героиня удивилась, тут же повернувшись на сидящего рядом парня в образе её подруги. Девушка с розовыми волосами тут же вскочила, схватившись за ограждение, не веря своим собственным глазам. Это же... это...

- Я рыцарь герцогства Яно. Моё имя Сатоши Сано.

____________________________________________________

Комментарий от автора:

Наоми в начале: Я буду жить неприметной жизнью.

Наоми в итоге: Всего лишь стала главой информационной гильдии, собрала вокруг себя всех главных героев, сталкерила принцессу, влюбила в себя жениха-убийцу, спасла людей, схватила похитителя, обыскала кабинет императора, пришла участвовать в турнире в образе своего помощника...

Всё идёт по плану.