Глава 7. Помочь сталкеру

«Чёрт, чуть дерево не раздробила! Надо в следующий раз попробовать не врезаться ни во что, когда буду вылетать из кареты,» - убедившись, что экипаж скрылся из виду, Наоми неловко повернулась, чтобы посмотреть на вдавленный внутрь её «хрупким» телом ствол дерева. Чтобы не получить сильных ран, ей пришлось усилить себя магией, но она совершенно не подумала о том, какую роль этот «прыжок» сыграет на окружающей природе. Борцы за экологию тут же накинулись бы на неё в соцсети за такое варварство, будь они тут. Как хорошо, что в этом мире нет интернета! (ну, по крайней мере, в этом случае)

Недолго переживая по этому поводу, Наоми быстро нашла укромное место и, сняв с себя наряд горничной, скрытно подобралась к недавно покинутому ей дворцу. Пройти на территорию оказалось не так сложно, как ей изначально думалось. Всё вокруг было защищено мощным барьером, сквозь который было практически невозможно пробраться, однако, разумеется, это не распространялось на главный вход, который охраняли около шести стражников. Наоми ничего не стоило увеличить свою скорость настолько, что зрение охраны не смогло даже мельком уловить какие-то изменения в пространстве.

Спокойно достигнув цели, она усилила свои зрение и слух и тут же заметила ту самую тёмную фигуру, которую засекла несколько минут назад. Задохлик словно выжидал какого-то момента, поэтому всё ещё не шелохнулся, стоя за колоннами.

Свободно перемещаясь по стенам, словно герой какой-то игры, Наоми легко подкралась к Мамору Араки со спины и стала вглядываться туда, куда был устремлён его взгляд всё это время. К её удивлению, оттуда открывался обзор не на принцессу Огава, а скорее... Стоп!

«Серьёзно? Он... он подглядывает за её спальней? Мерзость какая!»

- Если бы ты мне сразу сказал, какой ты извращуга, я бы била тебя с большим энтузиазмом, - едва слышно произнесла Наоми (госпожа Ми), наблюдая за тем, как Мамору подпрыгивает от неожиданности и в шоке оборачивается на неё, не понимая, когда эта дамочка вообще могла тут объявиться. Неужели она может действовать настолько скрытно, что даже он не в состоянии засечь её движений? – И как тебе не совестно заниматься такими бесстыдствами в столь юном возрасте? Тебе родители не говорили, что подсматривать за милыми молодыми девушками совершенно аморально?

- Я не... Что ты, чёрт возьми, тут делаешь? Как ты попала во дворец при таком уровне охраны?

- Не переживай, информация о сталкере уйдёт со мной в могилу...

- Что ты...

- ...Если, конечно, мне не предложат за неё кругленькую сумму, - Наоми с равнодушным взглядом повернулась в сторону окна, мимо которого прошла главная героиня. – Только представь эти заголовки! «Будущий Эрцгерцог Араки подсматривает за переодевающейся принцессой».

- Дамочка, что ты там себе надумала? Ни за кем я не подсматриваю! – в лазурных глазах вспыхнули паника и гнев. Неужели она действительно о нём такого ужасного мнения? (да)

- Я здесь, чтобы наставить своего ученика на путь истинный. Всё-таки мы с тобой подписали контракт, и теперь я несу своего рода ответственность за твои поступки. Потрудись объяснить, что ты тут делаешь, иначе я выбью из тебя всю эту дурь своими собственными кулаками.

- Неужели тебе так нравится эта принцесса, раз ты даже готова влезть во всё это? – разве эта дамочка обычно не равнодушна ко всему происходящему? Что её так заинтересовало? Или же... она наконец-то стала интересоваться им самим?..

- Принцесса Огава – очень хороший человек. Я восхищаюсь ей и не позволю какому-то извращенцу втихую ошиваться возле её окон, - даже не взглянув в его сторону и продолжая смотреть на главную героиню, бродящую по спальне, ответила Наоми.

«Ну да, на что ещё я рассчитывал?» - Мамору разочарованно отвёл взгляд от мелкого силуэта возле себя и вновь посмотрел на окна комнаты принцессы.

- На самом деле, мне всё равно на эту принцессу. Я здесь не за этим.

- Да что ты? – «Кому ты врёшь, мальчик? Я прочла роман от корки до корки (да, я не помню почти ничего, но прочла же!)»

- Почему ты мне не веришь? Просто... мне кое-что нужно.

- И это кое-что лежит в её спальне? – лицо госпожи Ми (Наоми) приобрело самый брезгливый вид из всех. – Тебе нужно её нижнее...

- Нет! О, богиня! Кто ещё из нас двоих тут испорченный?

- Дай-ка подумать...

- На балу дебютанток эта принцесса надела на себя брошь. Я... не хочу говорить подробностей, но мне нужно срочно увидеть эту вещь снова.

- И зачем тебе её видеть, если ты уже увидел её однажды? Звучит как притянутая за уши отмазка.

- Чтобы убедиться кое в чём... Подожди! Наконец-то все оттуда вышли! Я думал, что успею пробраться туда, пока она провожала ту капризную... то есть, госпожу Яно. Но в этот момент туда вошли для уборки, и мне пришлось продолжить выжидать нужный момент.

«Ах, ту капризную! Что ж, я тебя услышала, задохлик. Надеюсь, ты очень быстро разорвёшь нашу помолвку и подаришь мне долгожданный шанс на прекрасную замужнюю жизнь!»

Не дожидаясь реакции Наоми, Мамору спрыгнул с крыши и быстро подобрался к окну в спальню принцессы. Госпожа Ми не сильно горела желанием участвовать в этой ерунде, поэтому действовала менее решительно, однако что-то внутри неё всё равно толкало её разбираться со всей этой ситуацией, которая явно не была описана в оригинальном романе.

Второй любовный интерес, ворующий украшения главной героини – просто потрясающе, лучше и не придумаешь.

- Её здесь нет, - аккуратно обыскав все ящики с драгоценностями, разочарованно изрёк Мамору. – Но почему? На балу она явно была в ней!

- Почему бы просто не спросить об этой броши принцессу напрямую? К чему все эти странные телодвижения?

- Ты не понимаешь. Это не то, что можно спросить прямо.

- Оу, какие мы таинственные, - равнодушно пожала плечами Наоми. В общем, если всё подытожить – эта брошь важна ему для какого-то суперсекретного личного дела, в которое он не хочет её посвящать. Звучит довольно интригующе, однако жизнь Мамору – последнее, в чём ей хотелось бы разбираться. Всё-таки он должен убить её по сюжету, так что... Плевать! Что она вообще тут забыла? – Ладно, мне пора. Раз ты тут не затем, чтобы подсматривать за принцессой, моя миссия учителя завершена...

- Нет, подожди! А вдруг эта брошь в комнате Императрицы?

Наоми окинула комнату принцессы взглядом и, убедившись, что вокруг никого нет, непонимающе взглянула на задохлика:

- Ты это мне?

- Возможно, мне понадобится твоя...

- Не интересует. Пока! – не успела она сделать и шага, как большая тёплая рука нагло схватила её за запястье, из-за чего Наоми остановилась и обернулась в сторону собеседника. – Ты что себе позволяешь? Отпусти меня.

Стараясь не создавать лишних звуков, Наоми не стала отпихивать его руку от своей, из-за чего касание было куда длиннее обычного. Мамору даже немного растерялся от каких-то новых непонятных ему эмоций, которые он начал испытывать в этот момент. По неизвестной причине, держать вот так эту дамочку за руку и не получать за это никаких ударов доставляло ему довольно большое удовольствие.

- Пожалуйста, помоги мне. Комната Императрицы находится под надёжной охраной, мне нужно, чтобы кто-то постоял на стрёме, - он ещё крепче сжал руку Наоми, пытаясь отвлечь её внимание от этого приятного касания своими разговорами.

- И при чём тут я? – она опустила свой взгляд на вцепившуюся в неё руку. «Неужели он настолько сильно нуждается в моей помощи, что так крепко сжимает моё запястье? Ну да, логично, всё-таки я уже видела, какой он слабый. Даже постоять за себя не способен, какой там – проникать в комнату самой Императрицы.»

- Я заплачу!

- 50 золотых.

- По рукам.

- Может, уже отпустишь меня? Если, конечно, тебе ещё нужна твоя рука целой и невредимой.

- Да-да, - с сожалением на сердце он отпустил её, ощущая, как его ладонь постепенно остывает.

Чтобы пробраться в комнату Императрицы, нужно было пройти несколько коридоров, так как двигаться по улице было крайне опасно (для Мамору). Если бы Наоми было одна, ей бы это не составило никакого труда.

Завернув за очередной угол, она что-то почувствовала и спряталась за колонной, прижав Мамору к стене. Списав бешеное биение сердца задохлика на его волнение и страх, она мысленно закатила глаза и, как только представилась возможность, продолжила движение.

«Неужели действительно это слабое существо должно было убить меня по сюжету романа? Кто вообще в здравом уме поверит в это?» - она ещё раз окинула взглядом крадущегося рядом с ней парня.

- ...Брак Мамору с Наоми Яно очень важен. Чем быстрее он случится, тем быстрее улягутся все эти недовольства... - из приоткрытой двери послышался голос Императора. Госпожа Ми прислушалась к сути разговора. Вероятно, это место встречи Императора, Императрицы и Эрцгерцога, однако что за странная тема для «дружеской беседы» и при чём тут, собственно говоря, она и её треклятый «брак» с задохликом.

- Дамочка, нам надо спешить, - прошептал Мамору, однако она жестом велела ему замолчать и спряталась в подсобке неподалёку. Парень последовал за ней, обречённо поглядывая в сторону приоткрытой двери и надеясь, что они не скажут ничего лишнего. Всё-таки эта женщина была главой информационной гильдии, было бы нехорошо снабжать её лишними подробностями его жизни и «будущего брака». (Почему-то он искренне не хотел, чтобы его помолвка с той истеричкой обсуждалась в присутствии госпожи Ми!)

- Вы правы, однако большинство аристократов всё ещё настаивают на браке Мамору с принцессой.

- Не бывать этому! – крик Императрицы эхом пронёсся по коридору. Наоми с любопытством перевела взгляд на задохлика, однако тот всё это время как-то странно смотрел на неё и не особо отреагировал на этот вопль.

- Ты слышишь, о чём они говорят? – «Где его реакция? Может, он ещё и глуховат?»

- Прекрасно слышу, - устало ответил он, желая, чтобы они наконец уже ушли оттуда.

- Хм, вот как, - это было не то, на что рассчитывала Наоми. Разве он не должен злиться или опечалиться от того, что Императрица не желает их брака с принцессой?

- Успокойся, дорогая. Конечно, мы не допустим этого. Я уже давно издал указ о помолвке Мамору и Наоми, никто не сможет ничего сделать против этого.

- Да, Ваше Величество, не стоит переживать. Вопрос лишь в том, как убедить других аристократов успокоиться. Может, стоит найти для принцессы подходящую партию, чтобы эти разговоры поутихли?

- Подойдёт кто угодно, кроме этого Мамору, - брезгливо ответила Императрица, из-за чего Наоми невольно напряглась. Так её ненависть была не к семье Эрцгерцога, а к задохлику? Она перевела взгляд на стоящего рядом с ней парня, который продолжал смотреть на неё.

- Разумеется, Ваше Величество, - как-то уж слишком спокойно ответил Эрцгерцог. – Ведь у Мамору уже есть невеста.

- Да, видела её сегодня. Пусть она и избалована до крайности, но знает своё место, так что с ней проблем возникнуть не должно, - голос Императрицы стал спокойнее. – Кажется, она даже понравилась нашей дочери, так что она отличный кандидат на будущую Эрцгерцогиню.

- Соглашусь, Ваше Величество.

- Ладно, пойдём отсюда, - прошептала Наоми, и они быстро покинули этот коридор, наконец-то добравшись до нужной им спальни через балкон соседней комнаты. Слушать о том, как какими-то посторонними людьми, пусть даже и при власти, решалась её судьба, ей совершенно не хотелось. Пожалуй, она сама решит, как ей жить, за кого выходить замуж и кем быть в будущем, спасибо!

Не теряя времени, Мамору стал искать среди украшений нужную ему брошь, в то время как госпожа Ми старалась собрать воедино полученную ей информацию. Выходит, Императрица за что-то невзлюбила Мамору и категорически против их помолвки с принцессой Огава. Однако аристократия считает его лучшим кандидатом на роль будущего Императора. Оно и понятно, ведь Эрцгерцог – их представитель, а значит, это укрепит положение аристократии. Плюс ко всему, так как Мамору – единственный наследник Эрцгерцога Араки, то после его становления Императором этот пост перейдёт к ближайшему родственнику, которым наверняка будет куда проще манипулировать.

И всё же Император, Императрица и Эрцгерцог Араки единодушно считают Наоми лучшей партией для Мамору. Почему? Раньше она не задумывалась над этим. Казалось, так сделано просто в угоду сюжета, чтобы создать антагонистку в её лице. Но так ли это на самом деле? Вдруг этот мир – нечто большее, чем просто набор букв, созданный автором, и у всего был свой истинный смысл?

- Тут тоже нет, - Мамору разочарованно закрыл последнюю полку. – Видимо, она хранится где-то ещё. Но я не знаю, где.

- Может, стоит подождать, когда принцесса наденет эту брошь снова, вместо того чтобы искать иголку в стоге сена?

- Думаю, придётся так и поступить...

- Эй, кто здесь? – в комнату резко ворвалась толпа рыцарей, готовых задержать вора, однако их встретила абсолютная тишина пустой комнаты, в которой лишь сильный ветер распахнул дверь балкона.

***

- Уже вернулась? Как прошло чаепитие? – Тадао Яно вышел в холл, чтобы встретить свою сестрёнку. Сатоши нервно перебирал подол платья, стараясь вспомнить поведение Наоми.

- Ах, брат, всё прошло просто замечательно! Я устала... эээ, пойду отдохну, - он наигранно положил запястье на лоб и направился в сторону спальни, однако две мощные руки задержали его за плечи и повернули в сторону высокого красивого голубоглазого парня (брата).

- Принцесса издевалась над тобой? Что стряслось? Почему ты вся дрожишь?

«От страха, твою мамашу!»

- Что ты, как бы она могла? Просто я не спала всю ночь от волнения, поэтому устала и не выспалась. Ха-ха.

- Какая-то ты... Хм. Ладно, ступай к себе. Поговорим завтра, когда ты отдохнёшь.

- Спасибо, брат! – не теряя времени, Сатоши побежал в сторону спальни под пристальным подозрительным взглядом Тадао Яно.

- Эй, ты! – он подозвал к себе кого-то из охраны. – Сегодня произошло что-то необычное?

- Ну... Разве что, когда мы уже возвращались домой, госпожа Яно вытолкнула из кареты свою горничную и уехала, оставив её там, - пытаясь вспомнить детали, ответил рыцарь.

- Вот как. Это всё?

- Думаю, да.

- Что ж, эта горничная наверняка получила по заслугам, иначе моя милая младшая сестрёнка никогда бы так не поступила. Свободен!

«Не поступила бы, как же!» - мысленно вздохнув наивности своего начальника, рыцарь вернулся в строй и обменялся многозначительным взглядом с другими ребятами.

______________________________________________

Комментарий от автора:

Мамору: Я не сталкер!

Наоми: Мой жених – извращенец. (так и запишем)

***

Тадао, оставь Сатоши в покое, сделай вид, что ничего не заметил! (упала на колени)