1 Глава

Сравнительно тихая ночь, плавно переходящая в утро.

– Ну, Гамболл, не обижайся, – ехидно просил вампир, подлетая вместе с принцем к его скромному маленькому замку.

– Я? Я не обижаюсь, но это последний раз, когда я иду провожать Фиону с тобой! В следующий раз я провожу ее отдельно, вот, – сказал что-то не совсем понятное ученый.

– Тогда Фионе придется вернуться на то место, от которого я ее провожаю. И мы все равно пересечемся, при-инц.

– О, боже...

– Я тоже удивлен, что понял, что ты имел в виду, – белозубо улыбнулся Маршалл, клыками задевая бескровные губы. – Ты что так на меня смотришь?

– Как я на тебя смотрю? – сразу ощетинился и прищурился Гамболл.

– Внимательно, – округлив свои красные глаза, захихикал в ладонь вампир. – Пристально даже.

– Давно такого придурка не видел, вот что, – гордо заявил парень, пропуская друга в замок. Тому никогда не нужны были приглашения, если он вообще знал о таком слове. То с балкона залетит, то на кухне обнаружится с красным компроматом, то еще откуда-нибудь вылезет. Взглянув в ближайшее окно и, с тоской подумав о потерянном сне, Гамболл услышал адресованный ему вопрос:

– Скучал по мне? – парень даже поперхнулся от такой вопиющей наглости и самоуверенности.

– С чего это... – медленно обернувшись, розоволосый увидел немногим странную картину. Маршалл почти любовно поглаживал его, до ужаса довольную, крысу. Приревновав... к крысе, принц, приглушенно фыркая, ушел в свои покои. В гордом одиночестве упал на кровать, так и не раздевшись. Уснул таким недолгим, но сладким сном. О Маршалле он не беспокоился совсем, тот всегда успевал незаметно улизнуть домой до наступления света.

Но сейчас, ощущая на своей шее чьи-то холодные губы и не чувствуя дыхания находившегося рядом существа, принц сонно обернулся к вампиру. Тот, немного удивленно похлопал ресницами и, перестав парить в воздухе, сел рядом с недовольным принцем.

– Ты хотел меня укусить, Маршалл! – Гамболл прищурился, всматриваясь в наглое вампирское лицо.

– Не особо и нужно, я просто хотел поспать.

– Брр, у меня даже мурашки по телу забегали. Потом почитаю от чего это, – больше себе, чем другу проговорил принц, подходя к зашторенному окну. – А спать и дома можно, – отодвинув тяжелую гардину, он радостно повстречал утреннее солнце. Видимо в этот раз его знакомый вампир увлекся с пребыванием в замке и прозевал наступление утра. Неловкая ситуация.

– Ты можешь мне одолжить зонт или шляпу, можно плащ, – вышеупомянутый вампир ковырял пальцем какой-то опасный прибор со стола принца. Что-что, а провести в компании друг друга еще и весь день никто желанием не горел.

– Только розовый.

Затянутое молчание.

– Можно у тебя пока погостить, а? – Маршалл от чистого сердца оскалился. Ой, кому-то сегодня не повезет... Если выбирать между розовыми одеждами и не менее розовым принцем – парень все равно предпочтет принца. Тот хоть умеет говорить, его можно целый день раздражать и поддевать, а еще Маршаллу катастрофически не шли все оттенки розового.

– Все-таки знаешь это слово, – задумчиво проронил принц, бегло осматривая покои на наличие золотой короны. Бросив мимолетный взгляд на безмятежно парящего брюнета, он выдохнул все недовольство и спокойно вдохнул королевское терпение. – Тебе не идет корона, будь добр, отдай ее законному владельцу.

– Вообще-то я король, так что она должна смотреться на мне...

– Смешно, – закончил за него Гамболл, позволяя торжественно надеть на свою венценосную голову корону. Маршалл довольно болтал ногами в воздухе, явно чего-то ожидая. Немного погодя, додумавшись, чего ждет от него вампир, принц позволил тому находиться в королевском замке до темноты. Вышло это как-то не пафосно. Розоволосый был неимоверно доволен в сложившихся обстоятельствах – он давно планировал провести научное исследование вампиров в дневное время суток. А тут такая возможность, такой экземпляр...

Первая половина дня прошла, точнее, пролетела незаметно со скоростью света. За такой малый промежуток времени Гамболл и Маршалл успели раз десять поругаться, побросаться друг в друга свежеизготовленными сладостями, произвести воистину странный прибор счета, и еще раз поругаться. А тема для ругани была всегда одна.

– Ты перестанешь летать по моему замку или нет? – уже без надежды спросил принц, взглядом прослеживая перемещения вампира. Тщательное изучение ради науки и только ради нее. А так ему совсем не нравилось все время смотреть на друга. Даже очень. Нравилось. То есть не нравилось.

– Я не буду ходить на своих ногах как последний смертный! – дипломатично показав язык принцу, брюнет продолжил свое расслабленное скитание в воздухе около Гамболла. Тот изобразил наивысшую печаль и вновь погрузился в чтение. Когда тот потерял бдительность и лишь изредка поглядывал на вампира, Маршалл незаметно и без осложнений в который раз за день стянул с розоволосой головы корону. Коварно похихикав и спрятав «яблоко раздора», парень стал через плечо друга читать какую-то заумную книгу. Не выдержав и десяти минут близкого присутствия тот вышел из зала, скрипя зубами. Вскоре вернулся обратно, сжимая в руке сладкий фрукт.

– Ты хочешь подкупить меня одним красным яблоком? – сыронизировал Маршалл, паря над троном розоволосого как бы приглашая вернуться.

– Конечно же – нет, – улыбнулся тот в ответ. – У меня их два, – и уже оба парня заулыбались.

– Это имеет значение, – подыграл ему брюнет, паря уже возле принца и с хитрым прищуром смотря на него сверху вниз. – Только я все равно выберу не их, – поддев подбородок Гамболла носком кеда, вампир посмотрел в глаза друга, которого вдруг заинтересовал пол. Медленно сообразив, что какой-то очень наглый цветосос касается его прекрасного лица ногами, принц довольно недобро процедил:

– Хватит. Летать, – дернув за лодыжку брюнета, парень с удовлетворением наблюдал за распластавшейся на полу тушей. – Был бы меч...

– Да ты же безобидный! – промямлил Маршалл, вставая на пол, но больше не решаясь парить на глазах у принца.

– Ах, вот как... Ну, что ж. Я прикажу надеть на тебя колодки и бросить в темницу!

– Меня? В темницу? – вампир с недоверием уставился на друга. – Круто, несколько столетий там не был.

Гамболл ударил себя по лицу, такого он не ожидал.

– К тому же с чего это все будут тебя слушаться?

– У меня есть власть? – предположил розоволосый. Ухмыльнувшись, Маршалл указал на голову принца, на которой не было короны. Пока тот искал свое сокровище, вампир медленно прошествовал до скрытого тканью зеркала. Сбросив накидку, парень стал всматриваться в зеркальное отражение, ничуть не удивляясь факту, что он в нем не отражается, но то, что в нем отображалась другая обстановка тронного зала – поражала.

– Твое изобретение? – обратился он к принцу, с удивлением продолжая всматриваться как будто в иной мир. Судя по видневшемуся лунному свету, играющему на полу серебряными бликами, можно было судить, что с другой стороны зеркала – ночь.

– Да-а... – в замешательстве проговорил Гамболл, белея от ужаса.

– Что это с тобой? – вампир смерил его оценочным взглядом и вновь посмотрел в зеркало. Теперь он увидел двух девушек, судя по их движениям и мимике – те ссорились. – Прямо как мы, – задумчиво прокомментировал он.

– Это и есть...

– Смотри, та розоволосая на тебя похожа! И корона даже имеется, – не слушая друга, Маршалл зачарованно смотрел на отражающихся девушек. – А другая – точно вампир.

– Гениально, – проворчал принц, позабыв о своей обиде. – Все, пошли на ужин, уже пора...

– Подожди, – вампир отошел на несколько шагов от зеркала. – Это и есть мы!

– Я не знаю как так получилось, но ты прав, а теперь идем, – Гамболл накрыл зеркало тканью и потянул за руку непоседливого друга. Никогда бы в жизни не взял его за руку, но обстоятельства заставили. Тот стал упираться и протестовать, с подозрением косясь в сторону зеркала.

– Я хочу посмотреть, как мы деремся! – недовольно прошипел вампир, перетягивая принца за руку к «бесплатному шоу». – Я видел как они... Мы срывали друг с друга одежду и все дела...

– Оу, – только и выдавил из себя Маршалл, уставившись на немного изменившуюся картину баталии и ярого сражения. Чуть поодаль него стоял Гамболл и с выражением лица «Я пытался до последнего». Посмотрев на явно смущенного принца, вампир выпалил первую попавшуюся мысль: – Зато я сверху. Запомни.

– Что-о?! Да что б я с тобой, – розоволосый указал пальцем на зеркало, где две девушки тесно обнимались и целовались. – Такое... Да ни за что!

– Да ладно? Ты же сам говорил, что это мы, – пожал плечами вампир.

– Так значит ты не против, – в ужасе констатировал факт Гамболл, постепенно отступая назад.

– Ну, раз такое дело, – хищно улыбнувшись, закивал вампир.

– Что ж за день такой, – устало добравшись до трона, принц аналитически посмотрел на друга. – И ты опять летаешь! – добавил он.

– Нормальный день, чем тебе не нравится? Только вампиры обычно днем спят, но мы что-нибудь придумаем, – брюнет поцеловал парня в щеку и клацнул клыками около его уха, намекая. Это произошло слишком резко и неожиданно, чтобы Гамболл до чего-нибудь сразу же догадался.

– Упырь, – беззлобно отозвался принц, потирая покрасневшую щеку ладонью.

– Ну, а что? Ей, значит, можно, а мне нельзя? Может, я тоже хочу кусочек сладостей...

– Помолчи, – прошипел розоволосый, притягивая к себе персонального вампира.