Глава 1

- Прошу, возьмите меня с собой! - клянчил Аста. - Ну, пожалуйста!Парень тащился за Мереолеоной через всю столицу. - Вот же, пристал! - недовольно скривилась женщина с походным рюкзаком за спиной. - Зачем тебе тренировки в зачарованных землях? - Что бы мы с Либе стали сильнее! - воодушевлённо отозвался волшебник из Чёрных Быков. - Да ты и так накачан дальше некуда! - продолжала раздумывать Вермиллион. - Чем я тебе помогу, если не вадею антимагией? - Я постараюсь уловить общий принцип, - Аста состроил щенячьи глазки. - Ладно, - Багровой Львице надоело спорить. - Учти, если тебя сожрет медведь, я не виновата. - Спасибо! - антимаг едва не бросился королевской особе на шею, но вовремя сдержался.Они продолжили путь вдвоём. - А почему мы не полетим на метле? - опомнился, вдруг, юноша. - Так же все делают. Для мага огня вопрос стал неприятной неожиданностью. Она и сама рада была сократить путь, но, в последнее время, её магия стала неуправляемой. Поэтому, Мереолеона и решила снова вернуться в Зачарованные Земли. В безлюдных горах не нужно было переживать, что кого-то убьёшь ненароком. Ктому же, следовало разобраться, в чем проблема, а любопытство окружающих только мешало. - Я метлу дома забыла, - нашла отговорку Вермилион.Приобретение ученика вовсе не входило в её планы. - Ничего, так даже веселее, - лучезарно улыбался Аста.

Хорошенько потренировавшись и плотно пообедав, они отдыхали в лесу, у подножья гор. Небо затянуло черными, как смола, тучами. Дул ураганный ветер. Где-то вблизи, раздались раскаты грома. В воздухе запахло влагой. Птицы затихли. Меролеона вышла на открытую поляну, наблюдая за природой и небом. Парень остался спать у тлеющего костра. Тучи пронзила красная молния. Затем, громко затрещал гром, сотрясая небосвод.

- Привет, мой свет, - прозвучал за спиной незнакомый баритон.Багровая Львица быстро обернулась.Позади неё стоял мужчина примерно её возраста, со транными, горящими желтым глазами. Волнистые короткие рыжие волосы развивались на ветру. Его пурпурная туника и белая тога были очень похожи на эльфийскую одежду. Но, он не был эльфом. Об этом сведетельствовали обычные человеческие уши. Красные рога, растущие с верхней части лба заставили женщину вздрогнуть. Демон? Не Аста ли его сюда притащил? Но, Либе, вроде, иначе выглядел... Так они и стояли по колено в траве. - Кто ты? - спросила, наконец, она.Незнакомец застенчиво улыбнулся: - Не придуривайся. Ты меня знаешь.Вокруг его глаз были точно такие же оранжевые пятна, похожие на подводку, как и у Вермиллион. - Я тебя впервые вижу, - сухо пояснила Мереолеона, внимательно наблюдая за странным типом. Интуиция подсказывала, что они действительно знакомы. - Я знал твоего дядю, и деда, и прадеда, и прапрадеда... и эльфийских королей... - по мере того, как он говорил, к ней начинало приходить понимание, с кем она имеет дело.

Аста проснулся от страшного грома, от которого закладывало уши. Начиналась гроза. Нужно было найти укрытие. Он осмотрелся вокруг, в поисках своей наставницы. Услышав неподолеку её голос, юноша собрался было пойти к ней. - Аста, не надо! - остановил его Либе, появившись на плече. - Почему? - удивился антимаг. - Сейчас начнется ливень. Мы промокнем. - Давай позже, - демон настойчиво тянул его за край мантии Черных Быков. - Чего ты так бои... - он резко замолчал, увидев женщину в обществе рогатого незнакомца. - Его! - пояснил Либе. - Круто! - восхищенно закричал Аста, приближаясь к ним. - Так вы тоже владеете демоном?Мереолеона расстерянно уставилась на ученика. - Ты что творишь?! - паниковал его названный брат. - Он же нас на куски порвет!Вместо Вермиллион ответил мужчина в красном: - Скажи своей человеческой собаке, чтоб не разговаривала со мной без позволения.Данная фраза адресовалась Либе. - Что всё это значит? - парень непонимающе посмотрел на антимагического товарища. - Ты его слышал, - быстро ответил тот, трусясь от испуга. - Пошли, скорей. Они и без нас разберутся. - Ты что, стал человеческой проституткой? - насмешливо спросил мужчина у демона. - Как низко ты пал, Либе. - Да чтоб тебя... - заскрипел тот зубами от злости. - Вы знакомы?! - округлил глаза антимаг. - Это - Калистрато - демон высшего ранга, - с опаской объяснил Либе. - Психанутый на всю голову. Его даже Люциферо боялся. Он с нами в Подземном Мире толком и не жил. Скитался непонятно где. - Ну, зачем так грубо? - Калистрато брезгливо сморщился. - Я созерцал вечность. - Ты сейчас посозерцаешь мой кулак, если не прекратишь выделываться! - пришла в себя Багровая Львица. - Ты уверенна? - желтые глаза демона хитро сощурились.Маг огня бз лишних слов бросилась в атаку. Мучина же и не думал двигаться с места. Её кулак остановился в пяти сантиметрах от его лица. - Не поняла... - Вермиллион только сейчас заметила, что её магия куда-то исчезла. - Ну, а что тут непонятного? - Калистрато осторожно убрал кулак женщины. - За всё в этой жизни нужно платить. Или, ты думала, что сама по себе такая сильная?Мереолеона испуганно попятилась: - Я не понимаю, о чем ты? - Твоя магия принадлежит мне, - холодно пояснил демон. - А тебе настало время платить по счетам. Кровь эльфов хочет быть отомщена. - Что ты несёшь?! - возмущенно закричала она. - Это - моя магия и мой гримуар! Я его...Маг огня резко осеклась. - Что? - с издевкой улыбнулся он. - Дошло, наконец? Гримуарчик-то не твой. - А? - оторопел Аста. - Так, я не один такой?- К сожалению, такое, иногда случается, - тихо сказал Либе. - И царские семьи не исключение. - Чего ты хочешь? - раздраженно спросила женщина. - Тебя! - Калистрато сделал резкий выпад рукой.Тело Вермиллион пронзила резкая боль. С нечеловеческим криком она свалилась на траву, корчась и вырывая её руками в агонии. От жуткого крика птицы испуганно снялись с деревьев. Особенно сильной боль была в запястье правой руки.Внутри у Асты всё похолодело: - Ты что творишь?!Достав одержимого, он бросился на мужчину в красном. - А-а-а! Я так и знал! Я так и знал! - причитал над ухом названный брат. - Помогай, давай! - прикрикнул на него антимаг, принимая чёрную форму. - Ты же сам говорил, что ненавидишь демонов! - Знаешь, он единственный, кто не издевался надо мной, - уклончиво ответил Либе. - Нет у меня времени развлекаться с вами, - Калистрато исчез в пламени.Удар Асты пришелся по пстому месту: - Проклятье! - Фух! Пронесло! - с облегчением выдохнул демон. - Давай, лучше, твоего наставника в больницу отнесём.Мереолеона лежала без сознания, истекая кровью.