Глава Пятнадцатая

«Жертвами не рождаются, ими становятся, если на охоту на них выходит сильный хищник»

                       Дженни

Стоит подумать о произошедшем, о том, какую кашу я заварила, не удосужившись проверить и подтвердить фактами, меня в дрожь бросает.

Полиция очень скоро нашла Тарин, и допросила ее. Дело на парней завели в рекордно быстрые сроки, а меня поставили главным свидетелем по обвинению. Я не ожидала такого поворота. Учитывая, что мне нет ещё восемнадцати, думаю, я могла отказаться от дачи показаний. По крайней мере, так сказал адвокат, с которым консультировались родители. Но реально ли избежать огласки моего имени, если ситуация была связана с известными именами не только в нашем городе, но и по всей Америке.

Продолжать жить здесь, как прежде, вскоре стало невозможно, на нашу семью стало показывать пальцем даже соседи, идя в магазин в спину слышались шепотки. Вернувшись однажды из магазина домой мама обнаружила на двери предупреждающую надпись: «Признай, что ты оболгала парней, шлюха, иначе мы заставим тебя это сделать публично». Той ночью в окно нашего дома кинули первый камень. Благо, попали в гостевую комнату, а не в мою или спальню родителей. Атмосфера накалялась с каждым днём. Нет, перед домом не собирались толпы недовольных, но кто-то желал нам зла. После окна, вынесли входную дверь. Мама и папа перепугались, обо мне и говорить нечего, если взрослые испугались действий неизвестных, что говорить о тинейджере.

Спустя несколько дней, позвонила Шайя и сообщила о том, что меня ждёт в будущем, — встреча с семьями парней, если не желаю втягивать в это дело моих родителей — нам стоит покинуть город на время, пока не уляжется вся шумиха, да и вообще, желательно сменить штат. Парней обещали освободить под залог до суда, и первым делом, они непременно наведаются ко мне домой. На мой телефон стали поступать странные звонки с угрозами, сообщения приходили с неизвестных номеров, напугавшись предупреждением подруги, да и всеобщим психозом, взвесив все «за» и «против», родителями было принято решение о переезде.Позже, ещё до того, как успели найти новое место, в один из вечеров ко мне домой позвонил участник преступления, — Рекс Данте. Парень пообещал закопать меня живьём, если я не уговорю Тарин отозвать заявление. После угроз Данте, родители окончательно поняли, надежд на то, что эта ситуация уляжется не осталось, и она набирает серьёзные обороты, если вначале мы ожидали, что на нас будут просто смотреть с недовольством, то теперь поняли, в ход пошли не только угрозы. В короткие сроки были решены все вопросы по переезду, родители, бросив свои дела и работу, собрались в путь, взяли только самое необходимое, и увезли меня подальше от места событий. Мы оборвали связи с городом за один миг. Я даже номер сменила на телефоне, перестала заходить в Сеть, по их же наставлению. Моя мать очень любила фильмы про шпионов, и всякие детективные сериалы, благодаря которым она научилась «прятаться».Поехав в Лос-Анджелес, где родители сняли дом, они устроились на новом месте. Тем временем дело Тарин обрастало новыми слухами, а наш внезапный переезд не пришелся по душе детективу, занимавшимся расследованием. Папе оставил ему контакты, для возможности связаться с ним, но новый адрес не стал сообщать никому. Даже адвокату. Я не могла довериться даже Шайе, ее могли найти помощники парней и выпытать адрес. На время, как я думала на тот момент, я переслала писать даже своей подруге. Мы опасались семьи Брока, отец парня мог нанять человека, который отыщет нас по айпи компьютера или расколет мою подругу. Больше я не была уверена ни в ком. Недели жизни под страхом сделали из нас параноиков. Старые аккаунты были заброшены, я оборвала все связи с прошлым. Даже мой друг, который находился неподалеку стал теперь запретным для общения, потому что он кузен Тао.

Отец с матерью старались не терять голову, страшась мести Элины Картер, которую знали как отличного адвоката. Она, вполне могла обвинить нас в лжесвидетельстве, как объяснил папе мистер Хит — наш адвокат, у которого родители консультировались по всем вопросам. Проблема была в том, что мужчина не знал всех подробностей дела, так как не был допущен к нему. Мы получали обрывки информации от людей, с кем общался Хит Спенсер. Но даже этого хватило для того, чтобы узнать, — парней ожидал скорый суд.

— Таким образом, виновные начинают отбывать срок раньше времени, — говорил мистер Хит, — слушание проводится в ускоренном режиме, если обвиняемый решит, что дело не выиграть, его заключают под стражу, где он проводит неполный срок. — Для богатеев всегда найдутся лазейки, — утверждал мужчина, — и не отбыв в тюрьме даже половины, они выходят уже через три года. Вы же понимаете, деньги и связи решают все.

Я подслушала этот разговор однажды ночью, когда папа говорил с мистером Хитом по скайпу. Мужчина строго обещал никому не выдавать наши контакты, за что получил немалую сумму от продажи нашего старого дома. А папа выглядел напуганным в ту ночь. Он боялся мести парней.Дела моих родителей пошли в упадок, всюду, куда папа мог обратиться, могли внести его имя в компьютер, а нам это было не на руку. Мама устроилась в местную школу временным помощником, которого не стали вносить в список основного состава, мне тоже пришлось пойти работать. Деньги нам были необходимы. Слишком поздно я осознала степень разрушения, нанесённого моим поступком. Я подпортила жизни не только четверым ребятам, но и собственную, в придачу моих родителей. А так же, Тарин.

Лето пролетело за делами в большом супермаркете, куда меня взяли подсобницей, я таскала не сильно тяжёлые коробки, помогала на выкладке, мой восемнадцатый день рождения приближался неминуемо, а впереди маячила новая школа, в которой придётся найти новых друзей. Я боялась, слухи о группе «Bully» могли просочиться в СМИ, тогда, у нас не осталось бы шансов устроиться спокойно. Фанаты парней заклевали бы нас. Жизнь стала сплошным кошмаром, страх преследовал вплоть до выпускного. Я боялась того, что нас найдут и отомстят семьи или фанаты парней. Несмотря на тревоги, жизнь продолжалась. В сентябре я пошла в новую школу, в двенадцатый класс, и за все летние каникулы больше не связывалась с Шайей. Я не пыталась узнать, как обстоят дела Тарин или парней.

Полиция не стала преследовать нас, по словам мистера Хита они позабыли обо мне спустя несколько месяцев. На новом месте родители стали строить жизнь с чистого листа, отрезав себя от старых друзей, от прежнего распорядка. Так пролетело время.Ни разу я не могла больше расслабиться, и в каждом новом человеке видела угрозу. Пришлось посещать психолога, спустя время я смирилась с тем, что сама все накрутила. Парни и их семьи не искали меня. После окончания школы, и, при поступлении в университет, прошлое осталось в прошлом.

Прошёл год

Последний учебный год в школе пролетел незаметно, за ним последовали летние каникулы, во время которых, я активно готовилась к колледжу. Все чаще уделяла время общественным началам, занималась всевозможными делами, повышающими мои шансы на хороший колледж, активно участвовала в кружках. Шансы, что попаду в список студентов со стипендией были малы, но я старалась. Погрузившись в тревоги о колледже, я забыла о парнях и их деянии, за целый год на меня никто не вышел. После тщательной подготовки к повышению знаний, мне пришли письма с ответом о приёме. Среди них числился калифорнийский университет, находящийся неподалеку.

— Это всего в девятнадцати минутах езды от ЛА, — радостно заметила мама одним вечером. — Ты будешь совсем близко от нас.

Тогда, мы не догадывались, что родителям придётся уехать в поисках лучшей оплаты труда. Уже к выпускному пришло письмо с подтверждением, что я поступила. Нашей радости не было предела. Я запомнила тот день, как один из лучших. Мама с папой остались дома со мной, мы отмечали мой выпускной втроём. На школьный бал я не пошла, потому что, не завела близких друзей. Не хотелось, тупо стоять в сторонке, пока другие веселятся.

Информацию об университете можно было прочитать в Сети. Но мои родители сами поехали туда и дотошно изучили место. Студгородок оказался закрытым, куда не могли попасть чужие, хорошо защищеная территория охранялась, парни в формах стоили при въезде, и повсюду стояли камеры видеонаблюдения. У них до сих пор оставалась паранойя.

Переезд в UCLA состоялся за несколько дней до начала учебы, в конце августа. Загрузила небольшие коробки в папин пикап и повезла их в городок. Путь был близким, но из-за отсутствия кондиционера в салоне машины стояла духота. Пот стекал по моим вискам и спине, когда доехав до нужного здания, остановилась у подъезда. При въезде, как и ожидалось, у меня проверили документы. Строение, куда меня поселили, имело длинную форму прямоугольника, в четыре этажа. Перед одним единственным входом, прямо на газоне сидели парни, одетые в майки с цифрами на спинах и в темных шортах, словно одна команда. В руках одного крутился баскетбольный мяч.

— Пс-с, — прыснул от смеха один из парней, судя по виду старшекурсники, — еще одна новенькая. У нас будет раздолье.

Не обращая внимания на их грязные шуточки, поправила на себе футболку заправленные в шорты, и натянув кепку посильней на глаза, стала доставать коробки. Моя комната находилась на втором этаже. Направо от лестницы, третья дверь.

Пока я шла ко входу погруженная в собственные мысли, ко мне побежал один из тех кто, кто отпускал смешки.

— Привет. — Высокий и худощавый парень с темной кожей встал передо мной.

Я не была расисткой, но сейчас, когда видела во всех парнях угрозу, не хотела иметь ничего общего с представителями другой расы. Слышала они готовы на все ради наличных.

— Привет, — коротко и сухо ответила ему, отметив про себя, что он вполне симпатичный. Если ему заплатили достать меня, то выбирали с умом. Он приятный.Игнорируя смешки его приятелей, обошла незнакомца с левой стороны, убегая к двери. Справа мешали ветки высокого куста.

Парень, видимо, осознав, что я не заинтересована в знакомстве, не стал преследовать дальше. Он помог открыть дверь, за что поблагодарила его и скользнула в прохладный холл здания. К моей радости, он не стал преследовать меня.

В комнате, куда нас поселили уже находилась девушка со светлым оттенком волос, и тёплыми глазами янтаря. Родители не приехали, так как мы опоздали на те дни, когда вход им был открыт.Моей соседкой оказалась весёлая девушка со второго курса, Елена Моррис. Мы познакомились с ней очень быстро. С её помощью мы быстро справились с моими остальными вещами, после чего, девушка пошла со мной за компанию прогуляться до бара. Благодаря ей я смогла ориентироваться здесь в первый же день.

Мы доехали до бара на красном кабриолете марки BMW Елены. Это заведение нашла мама, я устроилась сюда заранее, договорившись о вечерних сменах по телефону.С четырех и до десяти ночи мне предстояло работать барменом, и ещё один полный день в выходные дни. Такой распорядок был очень удачным.

Сам бар оказался приличным, заведение среднего размера, куда пускали всех студентов, представляя собой смесь бара, кафе и клуба для выступлений. Внутри помещения имелись столики, даже отдельные кабинки закрытые высокими спинками специальной мебели, с двух сторон. Изучив меню, мы с Еленой решили перекусить тут, раз уже зашли. Заказав себе по холодному стакану соды, каждая взяла картошку-фри, гамбургер и по салату. Я ещё взяла сырные шарики.

Оглядев зал, мы специально сели в первую свободную кабинку, чтобы иметь возможность изучить место, я постаралась запомнить его, на случай проблем при работе. За баром стоял молодой худощавый парень, скорее всего тоже студент. Он и принял наш заказ.

Находясь уже на месте, мне до сих пор не верилось, что я поступила учиться. Что моя жизнь снова меняется, и в ближайшие четыре года это место станет моим домом. Здесь пройдут тысячи двести двадцать дней моей жизни. Если подумать, это не круто.

Несмотря на то, что моя соседка не оказалась мегерой или злюкой, меня не радует мысль о новых приключениях. После прошлых ошибок, хочу затаиться и существовать очень тихо, желаю стать неприметной. Если учесть, что в этом году со мной поступило очень много первокурсников, думаю, я справлюсь с этой задачей легко. Главное, не вляпываться в сомнительные истории, не ходить на вечеринки, не знакомиться с опасными парнями и... не заводить дружбу с популярными девчонками.

Глядя на Елену, я решила, что она не самая популярная из студентов. На ней не было броского макияжа, или откровенного наряда, она не пыталась казаться крутой, в общем, выглядела как обыкновенная студентка, которая приехала сюда за знаниями, а не ради кутежа.

Пока мы ели, я выяснила, что Елена приехала сюда из Северной Каролины вслед за братом выпускником. Он живёт в доме братства и заправляет там всем. Также я узнала, что ещё есть и дом сестёр, куда Елена пыталась попасть в прошлом году, но её не взяли во избежания конфликтов с её братом. Елена так и осталась в кампусе, о чем потом не пожалела. По её словам, в домах, где живут её брат и девчонки, существуют строгие правила, а они не для неё.

К часам шести вечера, мы выехали с Еленой за пределы кампуса и посетили пляж, поели по мороженому, снова выпили холодную соду и только к восьми вернулись в городок. Выезд запрещался после восьми тридцати. Многим первокурсникам было только по восемнадцать, за них несли отвесность преподаватели университета, за что были наложены правила. Елена не унывала, ибо по её словам все веселое можно найти тут. Вечеринки, клубы для боулинга и бильярда, музыкальные школы, много горячих парней, всего было в достатке, и заскучать здесь, по её словам, было невозможно.

Я со скепсисом отнеслась к заявлению насчёт парней, так как не желала заводить новых знакомств пока не освоюсь. Первую ночь мы провели болтая, и заснули в районе двух ночи.В Кармел я ложилась в десять вечера, если не ночевала у подруг, а здесь в Эл-Эй мой режим изменился, в связи с необходимостью работать.

Утром, в пять утра зазвенел будильник Елены. Она встала на пробежку, которую совершала очень рано, пока жаркое солнце не встало.Признаться, мне было лень, но все же заставила себя тоже встать. Наспех почистив зубы и умывшись, надела шорты и майку.Елена оделась в легинсы, а сверху накинула толстовку. Тогда я не поняла зачем, пока мы не оказались на улице. После теплой комнаты, погода на улице казалась холодной. Я не бегала раньше, даже не знала, что это надо делать правильно, пока Елена не объяснила правил.

Мы начинали забег с нашей улицы, держа путь мимо бара, в центре имелся парк и фонтан, как сказала Елена, именно туда мы и направлялись. Сперва бежали на север, потом свернули на северо-восток, и добежав до обещаного парка, сделали перерыв. Солнце начало вставать к тому моменту, на другом конце парка я заметила парочку таких же ранних бегунов как мы. Расстояние оказалось слишком большим, чтобы разглядеть их, но даже отсюда видно, — что оба спортсмены, их выдавали широкие плечи. Один был в сером худи, другой в чёрном.

Не обратив на них особого внимания, Елена предложила пробежаться обратно.

Вскоре наступил сентябрь, наши занятия начинались в разное время, мне приходилось идти к восьми тридцати, и, о пробежках ранним утром, пришлось позабыть. Побегать вечером тоже не представлялось возможным, я работала допоздна.До десяти вечера.

Потекли тяжёлые недели привыкания к новому образу жизни, учеба давалась нелегко. Приходилось посещать библиотеку для дополнительной информации, после работы я часто сидела до двух или трёх утра повторяя материал. В баре тоже не все шло гладко, в первое время мне помогал парень по имени Уайат Стентон, сын владельца заведения, и по совместительству мой сменщик. Я научилась всему более или менее лишь к концу месяца. После сентября наступил октябрь, учеба постепенно стала налаживаться. К бару я привыкла, он стал моим вторым домом. Елена заглядывала ко мне с другими её подругами, с которыми я не очень сходилась. Девчонки слишком часто болтали о парнях, а я боялась их после случая с Тарин.Но под умелыми уговорами Елены, наконец к ноябрю я оттаяла. До меня вдруг дошло, что прошло слишком много времени находясь в страхе, а семьи даже не искали нас. Я спряталась в раковине, да так и продолжила жить.Мне исполнилось девятнадцать, этот день я отмечала уже с моей новой подругой. Елена согласилась на скромный вечер вдвоём, который мы провели за весёлыми разговорами. После трёх коктейлей, Уайатт позволил мне выпить в честь моего дня рождения, я разошлась. Стало плевать на внешний мир, ведь я находилась здесь, в UCLA, а не в Кармел, где нас могли найти. Пора прекращать думать о плохом.Решив, что с меня хватит, я изменила своим правилам, и позволила Елене руководить мной, знакомя с разными людьми. Первым делом я попыталась подружиться с её подругами, но эта затея провалилась в первый же день. Эванс, — блондинка с голубыми глазами, решила, что я вредная и слишком грубая, а две остальные – Беа и Лия, поддержали её. Елена поняла, — друзьями нам не стать и прекратила попытки сводить подруг.

Не желая обижать никого, девушка стала делить дни недели на нас, уделяя время в один день мне, а в другой трио.Я не обижалась, понимая, что не все могут найти точки контакта друг с другом, и впервые задумалась о нас с Тарин и Шайей. Я вдруг осознала, что и у нас могли быть разные интересы, возможно, Тарин не всем могла делиться со мной. А Шайя, как хорошая подруга, старалась быть рядом с каждой из нас.

Время за учебой летело очень быстро, не успела я оглянуться, как наступил декабрь, а вслед за ним и рождество. Кампус практически опустел на каникулах, все, кто жил поблизости разъехались по домам, я осталась в общежитии. Моим родителям пришлось лететь в другую страну в командировку. Работа была серьёзной и ответственной, папу взяли на должность бизнес советчика, а мама стала его помощником, и их обоих отправили на открытие нового филиала в Италии, для консультирования новых партнёров. Было грустно, остаться в Рождество одной. Елена улетела с братом домой. Её подруги (хотя они меня мало волновали), тоже уехали, городок словно опустел. Чтоб уж совсем не заскучать, я взяла дополнительные смены в баре и приходила каждый день, людей стало меньше, но работы хватало, а в перерывах, занималась учебой, все равно, кроме чтения у меня не было иных развлечений. Друзей так себе и не завела, кроме Уайатта и Елены я практически ни с кем не общалась. В понедельник в Рождество, как раз было двадцать пятое декабря я пришла к бар в костюме девушки Санты, который оставила для меня Елена. Проснувшись утром, я поняла, что пора прекращать вести себя как изгой. Так было и в Кармел, после бала. Три года я потратила на ненужные мысли, и снова повторяю то же самое. Пора что-то изменить, решетила тем утром, и надев на себя платье длиной выше колен, нанесла на лицо макияж, накрутила локоны, надев шапочку Санты, и подобрав к костюму сапоги, отправилась на работу.В Лос-Анджелесе зимой достаточно тепло, здесь не бывает снега, деревья остаются зелеными, и такое Рождество понимает не каждый.

Елена уехала, оставив мне свою машину, она очень подходила к моему наряду под цвет. До бара нужно было ехать около шести минут. Но пешком это время значительно растягивалось. И мне приходилось прибегать к помощи подруги. Пикап папа отдал обратно сервис по прокату, пообещав взять для меня другой, но к следующему году, когда наши дела улучшатся. Я не жаловалась. Мне не трудно ходить пешком, это даже стало плюсом. Вместо бега я занималась ходьбой.

Разливая напитки посетителям, тем, кто остался в студгородке, я стояла за стойкой, переодически проверяя, у всех ли налито, все ли довольны обслуживанием. Уайатт в этот день тоже не был занят и помогал мне. Мы поровну делили обязанности, переходя от одного столика к другому. Время текло слишком медленно, читать материал для учебы стало скучно, видимо, за три месяца активных занятий это приелось. Уайатт часто улыбался мне, стоило нашим взглядам встретиться, но за этим что-то крылось. Мне нравился Уайатт как друг, как напарник, но я не видела в нем нечто большее. И очень надеялась, что он тоже не видит во мне большее, чем девушка, с которой он дружит.

— Ты сегодня другая, — заметил Уайтт к вечеру, когда устав стоять на каблуках, я присела на барный стул. — Красивая.

Засмеявшись, стянула шапочку Санты с головы и кинула её на стойку.

— То есть, в остальные дни, значит, я была страшная?

Уайтт понял о своём проколе и рассмеялся.

— Я не это имел в виду, прости. Просто... Ты сегодня другая. Более открытая, — уточнил парень, верно подметив во мне перемены.

— Да, — улыбнулась я, — я решила перестать быть тихоней. Хочу, как Елена, общаться, знакомиться с новыми людьми, и не бояться того, что они укусят меня.

Уайатт заразительно рассмеялся:

— Слушай, раз дела обстоят так, может, сходим попозже на вечеринку? Если, конечно, ты доверяешь мне, — тут же обиженно добавил парень.

Первым моим порывом было отказать, но задумавшись, поняла, что утром у меня было иное мнение. Так чего я трушу? Вот он, шанс, стать нормальной. И Уайтт готов помочь сделать первые шаги.

Передумав, я согласилась. Вечеринка должна была проходить в доме братства, где по словам Уайатта остались лишь несколько парней. Остальные находятся дома во время двухнедельных каникул.