Глава 12

Идти пришлось достаточно долго, я успела и окончательно проснуться, и продрогнуть так, что скрепя сердце шепнула согревающее заклинание, с сожалением наблюдая, как светлый источник пусть медленно, но расходуется, и три раза подумать о Тимофее (спасибо Агафье за раскрытие и его имени тоже) так, что он должен был икать ближайшие сутки точно. Благо, ночь была лунная, дорогу перед собой я видела отлично и даже когда началась болотистая местность я умудрилась не влезть по колено в какую-нибудь затаившуюся ямку. Дойдя до главной достопримечательности Топей и встав за очень удачно расположившимся кустистым деревом, я лицезрела занимательную картину: передо мной было натуральное такое болото во всей его красе, зелененькое такое, тёмное, местами булькающее и не очень приятно попахивающее. То там, тут тут, не соблюдая какой-либо строгий порядок были раскиданы кусты чего-то колючего и обманчивые островки твёрдой земли, которые, если приглядеться повнимательнее, слегка покачивались наплаву. Но дальше – лучше: у самого берега сидели...ну, наверное, это и были русалки, но опознать их сразу у меня не получилось. Да и немудрено, сами поглядите: дряхлое нагое тело, обвитое в самых интересных (а в данном случае не очень) местах, волосы до лопаток, спутанные в один большой колтун (кажется, у одной из представительниц я заметила в волосах лягушку), скорченные длинные пальцы, конец которых украшали слегка устрашающие крючковатые когти (да, эти дамочки следят за писком моды в маникюре) и в довершение этого всего на лице вместо рта зияла большая тёмная дыра, а на том месте, где должны были быть глаза красовались два впалых отверстия, в которых «лежали» светящиеся зелёным шарики, размером с горошину. Хвостов, кстати, не было, но лучше б были...И я бы дальше наблюдала за этими чудесами местной фауны, но тут из открывшегося «рта» одной из этих чудищ раздался чудесной красоты зов «Тишка, Тииишенька, ну иди к нам, милый, не бойся...». Покрутив головой я попыталась найти искомый нами всеми объект. Хм, странно. Уже собираясь выйти из спасительной зелени я услышала тихий шорох над головой и, посмотрев вверх едва не засмеялась в голос, пришлось до крови прикусить язык. Нет, смешно тут и правда было одной мне, парню было страшно до чёртиков: он сидел на одной из веток ийры, трясся всем телом так, что просто чудом ещё не свалился оттуда и под стук собственных зубов немигающим взглядом смотрел на болотных красавиц.

- Эка тебя пришибло то...- задумчиво протянула я, но этого хватило, чтобы меня услышали все обитатели этого замечательного места. Реакция была неоднозначной: психика несчастного парня не выдержала тёмной фигуры в плаще и тот кулем упал прям под мои стройные ноги. Потыкав того носком ботиночка в бок поняла, что на ближайшее время он не боец и развернулась уже не скрываясь к тем, кого тут называли русалками, приготовившись к нападению. Но и тут меня смогли удивить, дамы (в их половой принадлежности я не сомневалась) «переглянувшись между собой» заулюлюкали и нырнув в воду спустя пару секунд показались над водной гладью уже в совершенно другом обличии. Я даже сняла капюшон и подошла ближе, чтобы детальнее их рассмотреть: теперь передо мной стояли четыре абсолютно нагие красавицы, все как на подбор черноволосые, зеленоглазые, с гладкой фарфоровой кожей, красивыми изгибами и чувственными красными губами. Неизменными, пожалуй, остались только когти, но они не портили всю картину, а скорее «добавляли розам шипов». От такой внезапной перемены я, каюсь, наплевав на осторожность принялась изучать природу этих созданий, вспомнив о том, что у меня всё-таки есть системные подсказки. Сконцентрировав внимание на самой близкой ко мне девушке, я зачитала вслух:

Вид: Русалка

Подвид: Озёрная

Способности: Классовый навык «пение», усиливается в присутствии членов клана, классовый навык «смертельная красота», пассивный навык «телепатия»,

Дополнительно: (?)скрытый навык(?)

Особенности: Наложен статус «Проклятие первого уровня», при котором истинный вид русалка может принять только в присутствии своего пола, для снятия необходимо найти и уничтожить проклятый предмет.

- Угум, так это вы из-за проклятия так парня бедного напугали? – всё ещё вчитываясь в доп информацию произнесла я. Как девушки тут же наперебой кинулись ко мне, едва не повалив:

- Ну наконец-то, магичка!

- Правда магичка!

- Ведьма?

- Сама ты ведьма, дура, а она видишь, светлая!

- А поможет?

Слегка ошалев от какофонии голосов, я прикрыла глаза, а девушки тут же отпрянув, замолчали, настороженно наблюдая за малейшими изменениями на моём лице.

- Так, давайте кто-нибудь один будет говорить для начала. Кто из вас Главная? – помассировав виски у внезапно разболевшейся головы, уточнила я. Вперед молча вышла русалка, стоящая справа от меня и не мигая уставилась мне прямо в глаза.

- Отлично, вы русалки?

- Да

- Но на вас проклятие?

- Да

- Болото тоже такое из-за него?

- Да

В общем разговор получился хоть и односложный, но занимательный. Все мои догадки подтвердились и этих красивых существ стало даже немного жалко. По их рассказам зла они никому не желали, питались себе рыбкой и жили не тужили, пока около пары лет назад в соседнем селе не поселилась ведьма. Та пришла к ним да предложила «я вам буду раз в четыре луны присылать плохих людей – убийц там всяких, насильников, а вы их тихонечко утилизируете. Как – не моё дело, хоть ешьте, хоть топите, главное, чтоб не нашли никого». Предложение было заманчивым, моральным принципам красавиц не перечила и с мыслью о том, что они делают благое дело они приступили к «утилизации». Так продолжалось больше двадцати лун, но, однажды, они заподозрили неладное – бабка начала присылать всё более молодых людей, которые совсем не выглядели как злодеи. И присылать она их стала чаще – бывало раз в три, а то и две луны. И вот, когда в один момент они увидели на берегу совсем мальчишку «совсем зеленого, от страха коленки тряслись и он чуть ли не мамку звал», то развернули несчастного назад. Ведьма прилетела в ту же ночь и разъярённо потребовала выполнить уговор. Но девушки тоже были не промах и отказались, сказав, что на такое они не подписывались. Карга покидалась словесными проклятиями (которые с магических существ как с гуся вода), погрозила кулаками, но ушла восвояси, кинув напоследок что-то о том, что они ещё пожалеют. Русалки на это не обратили никакого внимания, а зря. На следующую луну ведьма вернулась и долго ходила вокруг озера, что-то нашептывая, а к концу третьего круга размахнувшись кинула в воду небольшой камень, размером чуть больше своего кулака и, усмехнувшись, ушла. С этого момента и начались изменения: сначала вода начала цвести, потом подозрительно быстро зеленеть и приобретать неприятный запах, затем появились заросли чего-то неизвестного, а в конце сами русалки начали меняться. И буквально через две луны при любом появлении мужского пола, будь это пьяница, заблудший по ошибке к озеру или потерявшийся ребенок - всех их девушки пугали до седых волос и заикания.

С одной стороны, девчонок было жаль, из-за одной старухи вся жизнь перевернулась, с другой – не надо было ужинать человечиной, не удостоверившись в том, что это ну уж ооочень грешный и неисправимый представитель нации (так-то они могли и проверить, и в голову к бедолагам залезть, прежде, чем приступать к пришедшему в руки обеду, но, видимо, поленились). А потому я продолжила расспросы:

- И где сейчас тот камень? Нашли?

- Найти то нашли, но подплыть ближе, чем на 10 широких шагов мы не можем, проклятие не даёт – грустно ответила девушка, стоящая слева от меня.

- А что говорила карга, пока вокруг ходила, не помните?

Задумавшись на пару минут, мне наконец ответили:

- Она тихо говорила, почти шептала. Что-то про людей, дар, третью сторону и четыре луны. Мы за два года что только не перепробовали, но проклятье снять может только другая ведьма, не важно светлый у неё дар или тёмный.

Решив для себя, что я всё равно уже пришла, а на ум как раз пришло заклинание воздушного шара, позволяющее поставить где-нибудь снаружи небольшую сферу, которая будет наполнять лёгкие воздухом снаружи, пока её обладатель будет под водой косплеить рыбку, я почти обречённо сказала:

- Идите показывайте то место, где камень валяется, я сейчас. – и проверив всё так же находящегося в бессознательном состоянии Тишку, повесила на ветку рядом с ним свой плащ, платье и бельё. Даже ботиночки наверх закинула (ну а мало ли). Легонько позвав по ментальному каналу тихонько подслушивающую и внимательно следящую за разворачивающимися событиями Улулу, сотворила нужную сфера и дала совушке короткие четкие инструкции:

- Сферу и одежду охранять, чужаков отгонять, за парнем следить, если придёт в сознание не вовремя – сделать так, чтобы сознание само от него ушло до моего возвращения. В разборки не лесть, собой не рисковать. Андерстенд? – что такое «андерстенд» она, конечно, не знала, но суть уловила правильно, так что согласно закивала и ловко забравшись на ветку, чуть выше той, на которой висели мои пожитки, нахохлилась, выпятила грудь и стала внимательно наблюдать за округой. Убедившись, что с делами на суше я разобралась, направилась к воде, похвалив себя за всё еще работающие согревающее заклятие и чуть подкорректировав узор второго - с магии веса поменяла на магию скорости, ибо что-то мне подсказывало, что плыть надо будет быстро. Попутно раздала команды двум русалкам, находившимся ближе всех ко мне:

- Мне нужно чтобы одна из вас приглядела за округой и в случае чего подала сигнал об опасности, если вдруг таковая будет, а вторая должна быть готова уносить испуганного вами парня и мои вещи если появится такая необходимость. Сможете?

Те закивали с таким энтузиазмом, что я в моменте испугалась, как бы они себе шею не сломали. Войдя наконец в холодную вязкую воду, поморщилась, так как даже приглушенное обоняние не спасало от мерзкого чувства плотности болотной воняющей тины. И, не давая себе времени на раздумья кое как справившись с врожденной брезгливостью, одобрительно кивнула двум своим проводницам. Те моментально скрылись под водой с тихим «плюх» и я, активировав слово-ключ для заклинания дыхания под водой, последовала за ними.