Мауд и еще один человек за ним

Солнце приятно согревало землю. Было даже немного душновато, хоть и вполне терпимо. Особенно после того, как вышел из закрытого автобуса. А когда рядом пробежался ветерок, то можно было получить и вовсе получить полнейшее удовольствие.

Мауд шел по тропинке, вытоптанной от автобусно остановки и до странного поселения. Его бы желание — он ни в жизни сюда не перевелся. Но не всегда его жизнь идет так, как он хочет. А ведь он почти только-только окончил курсы. В общем, приходится идти вперед, разве что тихо вздохнув.

Поселение издалека звучало живым. Слышно было разговор. Хотя, издалека, он еще никого не видел. Странное ощущение, когда слышишь, но не видишь. Еще и не видно главного здания. И куда идти? Сразу теряешься среди незнакомых домов.

Это отличалось даже от его поселения, где он родился и провел первую половину детства, а с Альт-Сити и то не стоит сравнивать. Город вообще ни на что не похож. А повсюду дорожки, где–то цветочки, кустики. Довольно приятно выглядит.

— Привет-привет, а ты что тут делаешь? — сбоку появилась какая-то незнакома, при чем так неожиданно, что парень чуть не отпрыгнул назад. Только вот на это девушка только улыбнулась.

— Я получил сюда направление на работу. На фермера, — Мауд неуверенно поправил рюкзак на плечах, отходя на шаг назад.

— О, новенький. Пошли знакомится со всеми, а то в полдень никто все равно никто не выйдет, ты рано пришел, — улыбнулась незнакомка. А после беспардонно схватила парня за руку, куда-то потянув. — Я, кстати, Лори. Сейчас встретимся и с остальными.

Парень мог только удивленно хлопать глазами, идя за девушкой, снесенный ее напором и такой показательной радушньстью, да и отстутсвие признаков формы сбило с толку. А та спокойно завела его к какому-то строению, будто определенно зная, что делает и, кажется, делает это не в первый раз. Сказать, что это все выглядит странно — ничего не сказать.

И Мауд не ожидал, что его затащат в какое-то непримечательно здание. Как только дверь захлопнулась за ним, он почувствовал на себе взгляды других. Почти десяток людей, кажется. Парень не мог не поежится от такого внимания к себе.

— Это новенький. Фермер, — объявила Лори громко, представляя людям их нового соседа. — Наташ, где там у тебя твой торт? — парня снова потянули вперед, не давая задержатся, а уж тем более сбежать, даже если бы захотел. Кажется, однако, Мауду, что не должна быть у хрупкой женщины такая сильная хватка.

— Да будто ж я его прячу в сейфе за замками, — хмыкнула статная женщина, кажется, та самая Наташа, стоящая в отдаление от остальных, за стойкой в конце зала, за всеми столами и лавками, через которые его тянули. Хотя она куда-то скрылась за дверным проемом рядом, откуда ее было только слышно, но уже не видно.

Зато вот Лори остановилась напротив стойки и сразу потянула с края тарелку, ставя ее рядом.

— Наташа — отменный повар, тебе определенно понравится. Правда, ее фирменными тортами тебя будут угощать не часто, это только по праздникам, но сейчас все для тебя, — девушка говорила радостно, спокойно, будто ни на что не обращала внимания. Это нормально в этом поселении? Да и, бегло осматриваясь, ни на ком не было формы. Ни одного человека, кроме него самого. Среди белых ворон, он, видимо, был черной. С полосочками.

— Осторожно, горячее еще, — женщина вынесла большой противень с запеченым тортом. Мауд отсюда чуть слюной не захлебнулся от запаха. И, кажется, это заметили, ну, как минимум, девушки слишком показательно улыбались. Он мог только смущенно потупится. — Этот с яблоком, ванилью и немного душистых трав, — Наташа начала разрезать этот торт и достаточно большой кусок был выложен на подготовленную тарелку, а после, к удивлению нового фермера, выставлен прямо перед ним. — Приятного аппетита, — только улыбнулась женщина.

— Пошли-пошли, а то еще остынет, да и другим нужно дать место, — Лори тихо хихикнула, подхватив тарелку и снова его куда-то поведя. Теперь уже за стол, усадив. Парень, собственно, уже и не сопротивлялся. Просто, так сказать, плыл по течению, мало что понимая. И снова перед ним звякнула тарелка. А девушка, чуть потянувшись, с края стола, а точнее из подставки, что на нем стояла, достала вилку, положив рядом. — На. Считай, ресторанная подача.

— Спасибо, — неуверенно выдохнул Мауд, поведя взглядом на девушку, а после снова на тарелку, что, видимо, была его и ее таки никто не отбирал. И ему только улыбнулись.

— Я долго тут стоять еще буду? Подходим, пока я обратно торт не унесла, — снова подала голос Наташа. И люди, что были вокруг, начали тихо посмеиваться и подниматься. Даже Лори ушла к стойки. И возвращались за столы теперь тоже с вкусными кусочками. А еще к нему подсели. И теперь даже не только Лори, а и еще пара людей, заинтересованных в его персоне.

— Привет, коллега. Как тебя зовут? Откуда пришел? — первым к нему обратился один из парней в рабочем, темном комбинезоне, да и шляпа повешена за подвязки на шею.

— Я Мауд, приятно познакомится. Вообще я из Градокамня, шахтерское поселение на севере, но недавно закончил курсы в Альт-Сити, — ответил Мауд, тихо вдохнув и попытавшись говорить таки более уверенно. Не гонять же его подошли, а просто по расспрашивать. И таки взялся за яство на тарелке. Да и остальные тоже начали, так что не отставать же ему.

— О-о, тогда тут тебе понравится. Когда из города приходят, то совсем голову теряют, но поселенцам легче, — снова говорить начала Лори с веселой улыбкой.

— Не обольщай раньше времени. Даже после поселения у нас теряешься. И это спасибо, что уже система налажена, а когда я пришел, то меня спасала только крыса, которая уже знала, что делать, — закатил глаза парень. — Я, к слову, Джон. Приятно познакомится, Мауд. Я тоже фермер, так что буду тебе помогать первое время, пока не освоишься.

— Джон, не заговаривай ему зубы. Скоро еще комиссар вернется, так что будет ему с кем поговорить, — фермеру что-то сказал уже мужчина с другого стола, чуть обернувшись. Но все так же они не злились друг на друга, совсем, а просто дружески переговаривались, будто каждый с каждым дружит. Странное ощущение.

— Комиссар сегодня не на весь день? — Джон обернулся, удивленно спросив. Видно, комиссар тут не слишком за поселением следит. Это точно нормально? Разве так должны вести себя обладатели своего поселения?

— А будто он не знал, что у него сегодня прибавка? — мужчина фыркнул, а Джон только усмехнулся, повернувшись снова к тарелке, отламывая кусочек торта и кладя в рот.

— А что, ваш комиссар часто из поселения уезжает? Разве так можно? — спросил Мауд, тоже аккуратно кушая. Вкусно же. Очень вкусно. Будто ему предложили тарелку из какого-то очень дорогого ресторана, даже если вид немного обманывал, показывая довольно простую деревенскую кухню.

— Будь уверен, он успевает везде. Да и награды получал, — получил он снисходительный ответ снова от Лори. — Если бы ему не нужно было очень срочно куда-то убежать сегодня, он бы обязательно тебя первым встретил.

— Даже ящики сбора не пропускаете? — хлопнул глазами парень. И получил лишь еще одну насмешку.

— Один раз, вроде, но это еще до меня было. Или... Лионель! Комиссар ящики сбора пропускал? — девушка развернулась, смотря уже на кого-то другого в другом конце столовой.

— М-м, да вроде раз было, больше не особо помню. И вообще, что ты от строителя хочешь? — ответил девушке еще один незнакомый мужчина.

— Ну ты ж тут дольше всех нас вместе взятых. Но все равно спасибо! — Лори снова развернулась, пожав плечами. — Сам слышал.

— Хотя даже при ящиках иногда делать нечего, — вставил слово Джон, махнув вилкой в руке.

— В смысле? А сбор, обработка, отгруз? — Мауд только еще больше удивился.

— Комиссар почти всегда его сам собирает. Мы для себя, считай, растим. Наташа готовит из того, что мы вырастили. Ничего покупного кроме специй, — теперь уже над ним и фермер насмехался, пока парень ничего не понимал. Снова.

Неожиданно откуда-то с улицы раздался веселый детский писк, который быстро смещался в сторону.

— О-о, вот, кажется, и пришел наш родной, — улыбнулась Лори, чуть выглядывая в окно. Все же, носящиеся везде дети были самой лучшей охранной системой, сквозь них никто не пройдет незамеченным.

Джон только удивленно посмотрел сначала на девушку, а после и тоже что-то попытался найти на улице через стекло, да вот только не смог. А после в столовую снова открылась дверь.

— Всем привет. Все вопросы потом, я чертовски голоден, даже не завтракал. Наташа, есть что? — в дверях показался парень не особо старше самого Мауда. Зато теперь он не единственный в форме. На парне небрежно накинутая куртка на распашку.

— Конечно есть, будто у меня никогда не было. Но ты скоро себя так в могилу загонишь с таким питанием, — Наташа только качнула головой. Но этот ну уж слишком молодой комиссар потянулся за тарелкой, а девушка и ему наложила торта.

— Не стоить так категорично. У меня еще слишком огромные планы, так что земля меня еще подождет, — улыбнулся парень. А получив еду, поблагодарил девушку, после уже отходя от стойки.

— Комиссар! — окликнула уже Лори парня, на что тот сразу повернулся. — Поздороваетесь с новым фермером? — шатен осмотрел людей и быстро нашел новое лицо, подходя ближе.

— Привет. Я Дейв. Ты... Мауд, насколько я помню? Рад видеть тебя у нас. Можешь обращаться ко мне по любым вопросам, — фермеру протянули руку и тот, хоть и все так же не выходил из удивленного состояния, но пожал ладонь в ответ.

— Приятно познакомится, — кивнул Мауд. И после комиссар сел за тот же стол, разве что за лавку напротив. Заставив еще и удивится от того, что комиссар собственной персоной ест со всеми.

— Джон, покажешь Мауду поле? Да и склад с инвентарем, — парень начал и сам есть, облизываясь от прекрасного вкуса.

— Меня можно было даже не спрашивать, — бывалый фермер кивнул. Ну и получил одобрительную улыбку.

— Вот и отлично. Мауд, тебе уже отведен дом, я тебе его покажу, как встанем и некоторые нужные вещи. Но, пожалуйста, не ходи на южную часть. Там мой дом, но не думаю, что ты все равно меня там когда-нибудь еще найдешь. Ну, и по средине поселения у нас речка, из нее можно спокойно брать воду, но если надумается что-то стирать или сливать, то только в конце. Та-ак... Еще вопросы сразу появились? — быстро инструктировал комиссар, попутно откусывая печеный торт.

— А какие графики? Когда рабочий день начинается, когда заканчивается? — спросил Мауд, заметив, что этим вопросом поставил в тупик уже самого Дейва.

— Ну, в принципе, когда встанешь. Главное, чтобы если была работа, ты ее выполнял. И если ты ранен или заболел, то идешь к Грише, который доктор, и на поле не выходишь, — пожал плечами шатен, после снова просто продолжая есть. Мауд же вопросительно посмотрел на Лори, которая разговаривала больше всего, так и спрашивая, не шутят ли над ним. А та, тихо хихикнув, только утвердительно кивнула.

Комиссар доел все удивительно быстро, встав и отдав тарелку повару, искренне поблагодарив за вкусную еду. Мауд тоже быстро доел, подходя туда же, и оставляя тарелку, тоже говоря пару приятных слов женщине, но погладывая на комиссара, который отошел к другим людям, о чем-то с ними переговариваясь. И все так мило, тихо, не глава с подчиненными, а просто друзья. Такого он еще нигде не видел, ни в родных краях, ни в Альт-Сити. Изначально это место подразумевалось для него как временное, но, может, остаться тут? Кажется, лучше места он не найдет.

***

Калеб был в бешенстве. Он отправлял уже третьего человека, чтобы тот следил за подозрительным комиссаром, но те, неожиданно, решали остаться именно у него. Видит Ала, им там всем прочищают мозги! Только вот как? Да так, что об этом не слышно, не видно, и никто даже не помнит. Хотя что вычитать в этих чертовых письмах, они уже не взгляд со стороны, они все там полюбили и им там все нравится. И вот как за этим Дейвом следить, скажите на милость? Самому его выслеживать из-за кустов? Он так и видит, как Главный Секретарь ползает по земле, чтобы увидеть, как какой-то хмарь копается в земле, ага.

Ладно, был у него еще один план. Где там эти железяки продаются?