неожиданный сюрприз и наказания профессора Амбридж

-Земля вызывает Рокси! Эй, Рокси, прием!

Я встрепенулась и недовольно посмотрела на Фреда, сидящего с таким довольным видом, будто Гринготс ограбил.

- Рокси, ты чего такая?-спросила Гермиона, внимательно глядя на меня своими пронзительными карими глазами.

- Не выспалась,-зевнув, ответила я. Бессонная ночь дает о себе знать. Я вообще на завтрак идти не хотела, но Клэр и Лина заставили. Теперь я вообще жалею, что поддалась на их уговоры.

- И чем же таким вы занимались, а, мадам Монтроуз?- с каким-то намеком спросил Фред.

- У нее фсевда беффоница, когда повновуние нафтупает,- сказала Клэр с набитым ртом. Да уж, "манеры от Мерлина".

Я уронила голову на сложенные на столе руки.

- Убейте меня.

- Обойдешься.- хмыкнула сестричка.

- Ты так легко не отделаешься. Тебе еще надо в команду пройти, а потом уже помирать.

- Я убью тебя, Фред Уизли.- пробубнила я и все-таки выпрямилась.

Быстро проглотив тост с джемом, я побежала на Зельеварение, сдвоенное со слизеринцами. Урок обещает быть интересным, если учесть, что его ведет Снейп.

★★★

Я влетела в класс за несколько минут до звучания колокола. Попробуйте найти подземелья в этой школе и не заблудиться!

Клэр, на мое удивление, уже была в классе и сидела за партой, болтая с Линой. Так, все ясно.

Я подсела к своему однокурснику-долговязому темноволосому парню с по-детски наивным лицом.

- Привет.- поздоровалась я с ним.

- Привет.- парень удивленно посмотрел на меня.

- Рокси.

- Невилл Долгопупс.-смущенно ответил он.

- Очень приятно.- я протянула ладонь и Невилл ее пожал, продолжая удивленно на меня смотреть.- что?

- Просто странно, что ты ко мне села. Я же такой неуклюжий.

Весьма странно говорить такое при знакомстве. Или это предупреждение на будущее?

- Нестрашно.-успокоила я его.- не беспокойся о том, что ты непопулярный. Это сейчас мало кого волнует.

- Я не из-за этого беспокоюсь. Я вовсе не храбрый. Даже не могу справиться с собственной палочкой! Видно Шляпа ошиблась, отправив меня на факультет храбрецов.

- Невилл, ты зря такое говоришь. Запомни: храбрыми не рождаются, ими становятся. Ты еще проявишь себя.- я ободряюще улыбнулась ему. Невилл улыбнулся в ответ. Все-таки, он-отличный парень.

Прозвенел звонок и в класс, подобно летучей мыши влетел Северус Снейп.

- Приготовьтесь, - ледяным тоном сказал зельевар, захлопнув за собой дверь.

-Прежде чем приступить к сегодняшнему уроку, - начал Снейп, стремительно подходя к доске и оборачиваясь к классу, - мне кажется уместным напомнить, что в июне вам предстоит очень важный экзамен, где вы должны будете показать, насколько хорошо научились готовить и использовать зелья. И хотя, бесспорно, некоторые из вас отличаются редкостным слабоумием, я надеюсь, что при сдаче экзаменов на С.О.В.У. вы все сумеете получить как минимум «удовлетворительно». В противном случае я буду... вами очень недоволен.

Его взгляд задержался на Невилле. Тот судорожно сглотнул. Черт, вот зачем детей пугать? Все вон и так от страха трясутся.

-Разумеется, по окончании этого года многие из вас закончат изучение моего предмета, - продолжал Снейп. - Ж.А.Б.У по зельеделию будут сдавать только самые лучшие ученики, а это, как вы понимаете, означает, что со многими из вас нам придётся проститься.

Ой, как печально, я сейчас заплачу. Ага, бегу и падаю. Ох, Северус, ну и зануда редкостный.

Его глаза остановились на Гарри; губы изогнулись в какой-то странной улыбке.

-Впрочем, до момента расставания у нас остаётся ещё целый год, - вкрадчиво продолжал Снейп.- Поэтому, вне зависимости от того, намерены вы сдавать Ж.А.Б.У. или нет, я рекомендую вам сосредоточить все усилия на том, чтобы в конце этого года получить высокий балл, ибо даже при сдаче экзамена на С.О.В.У. я привык ожидать от своих учеников соответствия определённым стандартам.

-Сегодня вам предстоит изготовить зелье, которое очень часто встречается на экзаменах на совершенно обычный волшебный уровень: Успокоительное Зелье, снимающее беспокойство и возбуждение. Но учтите: если вы проявите неловкость при обращении с ингредиентами, то сон человека, принявшего ваше зелье, будет тяжёлым, а в некоторых случаях и непробудным, поэтому вам следует быть предельно внимательными. - Гермиона, сидевшая слева от Гарри, распрямила спину. Все ясно. - Состав и способ приготовления, - профессор чуть заметно взмахнул палочкой, - на доске перед вами (на доске возник рецепт), - а всё, что вам нужно, вы найдёте, - он опять взмахнул палочкой, - в шкафу (дверь шкафа распахнулась), - на приготовление отводится полтора часа... Приступайте.

Как и было предсказано, зелье, которое задал приготовить "любимый" профессор оказалось невероятно трудным. Ингредиенты следовало добавлять в котёл в точно установленном порядке и в тщательно определенных количествах, а смесь помешивать определённое количество раз, сначала по часовой стрелке, потом - против часовой. Пламя же, на котором варилась эта хреновина, за указанное число минут до добавления последнего ингредиента обязательно нужно было уменьшить до некого конкретного уровня. Мерлин, кто составлял эти учебники? Это же высшая степень занудства!

-Сейчас над вашим зельем должен появиться лёгкий серебристый парок, - сказал Снейп, когда до установленного срока осталось десять минут.

Я лениво обвела глазами подземелье. Над моим собственным котлом вился серебристый парок, а котёл Клэр плевался желтыми искрами. Переборщила с лунным камнем. Лина лихорадочно тыкала волшебной палочкой под свой котёл, так как огонь под ним отчего-то потух. Над зельем Гермионы, однако, поднимался красивый серебристый туман, и Снейп, проходя мимо, лишь молча посмотрел на него поверх своего орлиного носа, а это означало, что он не нашёл повода для критики. Критикант блин. У Невилла зелье приобрело консистенцию свежезамешанного цемента и он был вынужден выдалбливать это из котла, естественно, с моей помощью. Зато у котла Гарри Поттера Снейп остановился и со злорадной ухмылочкой на лице заглянул внутрь.

-Скажите-ка мне, Поттер, что, собственно, вы собирались приготовить?

Слизеринцы, сидевшие в начале класса, с любопытством обернулись. Вот идиоты.

-Успокоительное. - напряжённо ответил Гарри.

-А скажите-ка мне, Поттер, - вкрадчиво продолжал Снейп, - умеете ли вы читать?

Драко Малфой засмеялся, но тут же заткнулся, увидев  мой убийственный взгляд.

-Умею, - ответил Гарри.

-В таком случае, будьте любезны, прочтите вслух третью строчку рецепта.

Гарри, прищурившись, посмотрел на доску. Сквозь клубы разноцветного пара, наполнявшего подземелье, разглядеть написанное было нелегко. Даже я сама с отличным зрением, да и то с трудом разглядела, а как это будет делать Поттер, если плохо видит? Где у Снейпа логика? Правильно, у него ее нет. Вся в шевелюру ушла.

-«Добавить порошок лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, оставить на медленном огне на семь минут, затем добавить две капли чемеричного сиропа».

Блин, он забыл про чемеричный сироп и сразу перешёл к четвёртому пункту! Дело - труба.

-Вы выполнили всё, что сказано в третьем пункте, Поттер?

-Нет, - очень тихо ответил Гарри.

-Простите, не расслышал?

-Нет, - громче повторил Гарри. - Я забыл чемеричный сироп.

-Знаю, что забыли, Поттер, а это означает, что изготовленная вами бурда абсолютно бесполезна. Эванеско.

Зелье Гарри исчезло, а сам он остался с глупым видом стоять у пустого котла.

-Тех из вас, кто умеет читать, прошу сдать для проверки пузырьки с образцами зелья. Не забудьте чётко надписать своё имя, - сказал Снейп. - Домашнее задание: двенадцать дюймов пергамента о свойствах лунного камня и его использовании в зельеварении, сдать в четверг! Роксана, задержитесь.

Я неуверенно остановилась у выхода из класса.

- Да, профессор?

- Я слышал о наказании. Мисс Монтроуз, спешу вас огорчить, ваше наказание будет не только сегодня, но и каждый день, даже в пятницу вечером на следующей неделе.

- Спасибо, Северус.- вздохнула я и пошла прочь из кабинета.

★★★

- Признай это, Рокси, я безнадежен.

Я и Невилл сидели в Большом Зале, куда пришли после полуторочасовой лекции профессора Бинза- привидения, преподающего Историю Магии. Признаться честно, .я сначала переписывалась с Невиллом и Клэр, а потом и вовсе заснула. А все почему? Да потому что лекции Бинза усыпляют, едва он рот откроет. На его уроке спали все, кроме Гермионы. У нее талантище!

- Ты не безнадежен, Невилл.- возразила я.- у Гойла зелье получилось в сотни раз хуже. Оно вообще взорвалось!

Но его это не успрокоило. Невилл с мрачным видом ковырялся в тарелке.

- Не у каждого есть талант к зельеварению. Мне оно вообще никогда не давалось! Мне просто повезло. У тебя какой предмет получается лучше всего?

- Травология.- смущенно ответил Невилл.

- отлично!-воскликнула я. - думаю, ты в будущем станешь преподавателем по травологии.

Это его вроде утешило.

- Привет!- раздались два одинаковых голоса. Фред и Джордж приземлились по обе стороны от меня, оба мокрые.

- Вы в озеро упали?- спросила, сидящая напротив, Клэр.

- Скорее с урока пришли.- откликнулся Фред, тряхнув волосами, отчего вся вода попала на меня.

- эй!- возмутилась я и уже хотела высказать этому рыжему шутнику свое недовольство. Но...

В открытое окно влетел Агат- наш семейный филин с большим свертком в лапах. Так, что Клэр забыла дома на этот раз?

Сова приземлилась на стол и выжидающе посмотрела на меня своими темными глазами. Пожав плечами, я отвязала посылку и накормила несчастную птицу печеньем. Сова ухнула и улетела.

Неожиданно сверток зашевелился. Так, а это уже интересно.

Я развязала его и ахнула, увидев большого черного кота.

- какой милашка!- восхитилась Клэр.

Кот презрительным взглядом окинул ребят и прыгнул мне на колени. На его шее была привязана записка, глясящая:«Мы рады твоему поступлению на Гриффиндор. Этот кот наш тебе подарок. Мама. P.S. подарок для Клэр-это сова. »

- какой симпатичный!- Гермиона с интересом посмотрела на кота.- кстати, это необычный кот, это полу-книзл.

- да ладно!- удивилась я.

Полу-книзлы-необычайно умные животные, запросто могут отличить настоящее животное от анимага. Еще, как я слышала, полу-книзлы чуют настроение людей.

- какой у нас следующий урок?- спросила я.

- прорицания.- ответила Гермиона.

- прикройте меня, ладно?- я встала из-за стола и отправилась в Гриффиндорскую башню. Будет странно, если я с котом приду на урок. А как его назвать?

Перебрав в уме кошачьи имена, я остановилась на кличке Зевс. Знаю, это глупо, но фантазия у меня кончилась. Уж лучше Зевс, чем Вася.

Оставив Зевса в нашей комнате , я побежала на Прорицания.

★★★

- простите за опоздание, профессор Трелони! Я...- влетела в класс и тут же замерла.

Передо мной стояла женщина в лохмотьях, которая странно смотрела на меня.

- а, Роксана Марисса Монтроуз, звезды про вас много чего говорят...- начала говорить эта странная особа.

- ага.- я села к Невиллу, который был готов удрать от этой особы. Впрочем, не он один.

-Добрый день, - заговорила профессор Трелони своим загадочным, мечтательным голосом. - Я очень рада вновь приветствовать вас на занятиях по прорицанию. Конечно, во время каникул я пристально следила за вашими судьбами, и мне отрадно видеть, что все вы возвратились в Хогвартс целыми и невредимыми... Разумеется, я знала, что так и будет.

Ага. Если она знала, что так будет, тогда я Мерлин. Сумасшедствие.

-На столах перед вами находится книга Иниго Имаго «Оракул сновидений». Толкование снов играет принципиально важную роль в предсказании будущего, поэтому, скорее всего, именно это вас и попросят проделать при сдаче экзаменов на С.О.В.У. Вы, конечно, понимаете, что, когда речь заходит о священном искусстве прорицания, результатам экзаменов нельзя придавать ни малейшего значения. Для того, кто обладает Видением, дипломы и оценки - пустой звук. Однако, коль скоро директору нужно, чтобы вы сдавали этот экзамен, то...

Её голос стих, фраза деликатно повисла в воздухе, но не осталось никаких сомнений, что профессор Трелони считает свой предмет выше таких низменных материй, как экзамены.

-Откройте, пожалуйста, введение и прочитайте, что говорит Имаго о толковании снов. Затем разделитесь на пары и с помощью «Оракула сновидений» разберите самые недавние сны друг друга. Приступайте, прошу вас.

Единственно хорошим в уроке прорицания было то, что он не был сдвоенным. К тому времени, как мы прочитали введение, на толкование осталось всего десять минут. Я выбрала себе в пару Невилла, и тот незамедлительно пустился в повествование о своём кошмаре, в котором гигантские ножницы изрезали лучшую шляпку его бабушки.

- вот так.- закончил Невилл.- теперь ты.

- эм... Я не запоминаю своих снов.

- но хоть один ты должна помнить.

Я не собиралась никому рассказывать своих снов. Я и так прекрасно знала, что означает квиддич, и не нуждалась в разъяснениях ни Невилла, ни профессора Трелони, ни, тем более, идиотского «Оракула сновидений».

-Ладно. Позавчера мне снилось, что я играю в квиддич, - пытаясь припомнить сон, я скривила лицо. - Как ты считаешь, что это значит?

-Наверное... что тебя... съест гигантская зефирина... или что-то в этом роде, - проговорил Невилл, без интереса листая «Оракул». Выискивать там обрывки снов было очень скучно, я совершенно не обрадовалась, когда профессор Трелони в качестве домашнего задания велела целый месяц вести дневник сновидений. Да она издевается!

★★★

В пять часов я попрощалась с друзьями и отправилась на третий этаж в кабинет Амбридж. Постучала в дверь и услышала в ответ сладкое и певучее: «Войдите». Я вошла и огляделась по сторонам. И чуть не получила инфаркт.

Комната изменилась до неузнаваемости. Всё вокруг было устлано отороченными кружевом скатертями, салфетками, покрывалами. На отдельных салфеточках стояли несколько ваз с сухими цветами. На стене висела коллекция расписных тарелочек с ярко раскрашенными котятами, каждого из которых украшал бант своего цвета. Котята были настолько мерзкие, что я оторопело смотрела на них до тех пор, пока профессор Амбридж не сказала:

-Добрый вечер, мисс Монтроуз.

Я вздрогнула и повернулась к ней. Вначале я её вообще не заметила- из-за яркой робы с цветочным рисунком, почти сливавшейся со скатертью на столе, перед которым она стояла.

-Добрый вечер, профессор, - напряжённо поздоровалась я.

-Садитесь, - Амбридж показала на маленький, накрытый кружевом столик, возле которого она поставила стул с прямой спинкой. На столе лежал чистый лист пергамента, очевидно, предназначенный для наказаний.

- эм...- я не двинулась с места.- профессор, я хотела бы попросить вас об одолжении...

Хотя, я прекрасно знала, что у меня ничего не выйдет.

- вот как?- она сощурила глаза.

- да...я... В общем, можно мне нужно на отбор в квиддичную команду. Не могли бы вы отпустить меня в пятницу, а наказать в любой другой день?

- Ах нет, - Амбридж растянула рот в улыбке с таким довольным видом, словно ей посчастливилось проглотить особенно вкусную муху. - Ах нет, нет, нет. Вы, мисс Монтроуз, наказаны за злостное распространение отвратительных слухов, с помощью которых вы пытались привлечь к себе внимание, а виновный, разумеется, не может отбывать наказание тогда, когда ему удобно. Нет, вы придёте сюда в пять часов и завтра, и послезавтра, и в пятницу тоже, и будете отбывать наказание, как запланировано. Очень хорошо, что при этом вы пропустите нечто, очень для вас важное. Так вы лучше усвоите урок, который я хочу вам преподать.

Кровь бросилась в голову, в висках запульсировало. Стало быть, вот как? Я злостно распространяю отвратительные слухи, чтобы с их помощью привлечь к себе внимание? Вот же...!

Профессор Амбридж, чуть склонив голову набок, спокойно наблюдала. Казалось, она знает, о чём я думаю, и ждёт, что я снова выйду из себя. Ага, бегу и падаю. Усилием воли я отвела от неё взгляд, бросила рюкзак на пол рядом со стулом с прямой спинкой и села.

-Вот и славно, - сахарным голоском пропела профессор Амбридж, - мы уже научились сдерживать свой темперамент, не так ли? А сейчас, мисс Монтроуз, я попрошу вас кое-что для меня написать. Нет, не вашим пером, - добавила она, увидев, что я потянулась к рюкзаку. - Я дам вам своё, особое. Прошу.

Она дала длинное, тонкое перо с необычайно острым кончиком.

-Я хочу, чтобы вы написали следующую фразу: «я никогда не должна лгать», - ласково произнесла Амбридж.

-Сколько раз? - спросила я с почти правдоподобной любезностью.

-О, столько, сколько потребуется, чтобы эта прописная истина дошла до вас, - промурлыкала она. - Начинайте.

Амбридж отошла к своему столу, села и склонилась над стопкой, по всей видимости, сочинений, которые ей нужно было проверить. Я повертела перо в руках и поняла, чего здесь недостает.

-Вы мне не дали чернил, - сказала я, сомневаясь в психическом здоровье Амбридж.

-О, чернила не понадобятся, - чуть насмешливо ответила она.

Острым кончиком розового пера прикоснулась к бумаге и начала писать: я никогда не должна лгать.

И ахнула от боли. Фраза, написанная, казалось, блестящими красными чернилами, проступила на пергаменте. Та же фраза проступила на тыльной стороне ладони, будто вырезанная ножом - однако, пока я в изумлении смотрела на свежий порез, кожа затянулась, оставшись совершенно гладкой, хотя и чуть покрасневшей.

Я обернулась к Амбридж. Та в упор смотрела на меня, растянув в улыбке жабий рот.

- да?

- Ничего, - тихо сказала я. Если я признаюсь, что больно, она сочтет это за слабость.

Я перевела взгляд на пергамент, снова поднесла перо к бумаге, снова вывела: «я никогда не должна лгать» и снова ощутила сильнейшую боль, когда невидимый нож снова вырезал на руке эти слова, которые, как и в прошлый раз, через несколько секунд исчезли.

Так оно и продолжалось: я опять и опять писала « я никогда не должна лгать » - не чернилами, как я очень быстро догадалась, а своей собственной кровью, - а невидимый нож неустанно вырезал эти слова на руке, потом кожа затягивалась, но, стоило опустить перо на пергамент, как слова появлялись вновь.

За окном кабинета сгустились сумерки. Я не спрашивала, когда отпустят. И не смотрела на часы, понимая, что Амбридж только и ждет проявлений слабости. Но я не собиралась доставлять ей такое удовольствие - пусть даже придётся просидеть здесь всю ночь, занимаясь резьбой по собственной руке... Когда прошла, как показалось, вечность, Амбридж велела:

-Подойдите ко мне.

Я встала. Рука жутко саднила. Я взглянула на неё: рана затянулась, но кожа оставалась воспалённой, красной.

-Руку, - приказала Амбридж.

Я протянула руку. Она взяла её и принялась трогать больное место толстыми пальцами, сплошь унизанными старинными уродливыми кольцами. Я с трудом подавила дрожь отвращения.

-Ц-ц-ц, кажется, урок пока не слишком запечатлелся, -гаденько улыбнулась Амбридж. - Что же, у нас ещё будет время на повторение, не так ли? Завтра вечером, в то же время. А сейчас можете идти.

Я ушла, не сказав ни слова. В школе царили пустота и безмолвие; очевидно, было уже за полночь.

Я медленно брела по коридору, а затем, завернув за угол и будучи уверенной, что она больше не слышит шагов, припустила бегом, благодаря Мерлина за то, что догадалась надеть джинсы.

Назвав пароль Полной Даме, я влетела в пустую гостиную и обессиленно упала на диван, но тут же стукнула себя по лбу: домашка!

Тихо выругавшись, я перебралась за стол и принялась за домашнюю работу. Как оказалось, время и правда перевалило за полночь.

★★★

Ненавижу утро. Особенно когда удается поспать всего три часа из 8 законных.

Я вошла в гостиную и крайне удивилась, обнаружив там всклоченную Клэр. Та, в надежде на озарение, ошалело водила глазами по сторонам.

-Что ж ты этого вчера не сделала? - спросила я. Клэр, которую, вернувшись ночью в спальню, я застала крепко спящей, неопределённо пробормотала, что у нее «были другие дела», а потом низко склонилась над пергаментом и нацарапала ещё несколько слов.

-Ну и хватит с неё, - она захлопнул дневник. - Я написала, что покупала во сне новые туфли. Надеюсь, в этом она не сможет углядеть ничего трагического.

Вдвоём, мы торопливо направились в Северную башню на Прорицания, стоящие первым уроком. .

-Кстати, как прошёл вечер с Амбридж? Что она тебя заставила делать?

Чуть поколебавшись, ответила:

-Писать.

-Ну, это не смертельно, - сказала Клэр.

-Угу, - отозвалась я.

-Слушай! Я и забыла, Фред просил тебе передать... Она отпустила тебя на пятницу?

-Нет, - я мотнула головой.

Клэр тихо и сочуственно застонала.

Для меня начался отвратительный день. На Заклинаниях я случайно забросила профессора Флитвика на люстру, так как не успела отработать заклинание Невесомости. Макгонагал, Амбридж и Стебль назадавали еще больше домашки, чем обычно, а из-за этого мне придется над этим сидеть всю ночь. Вдобавок ко всему этому, за ужином на меня напустился Фредерик Уизли, который оказался капитаном(!) команды! Узнав, что я не могу присутствовать на отборочных, он рвал и метал, да так громко, что несколько первокурсников испуганно отходили подальше.

-Я что, виновата, что меня наказали? - заорала я ему вслед. - Думаешь, мне больше нравится сидеть с этой старой жабой?

-Зато тебе приходится всего-навсего писать, - утешила Гермиона, когда я без сил опустилась на место и, уже без аппетита, посмотрела на стейк и пирог с яблоками, - не такое уж страшное наказание...

Я уже открыла рот, потом закрыла его и кивнула. Странно, но я не могла точно сказать, почему не хочу рассказать друзьям о том, что на самом деле произошло в кабинете Амбридж, но точно знала, что не горю желанием видеть ужас на их лицах: от сострадания станет только хуже и будет труднее встретить новое испытание. Кроме того, я чувствовала, что это мое личное дело, некое тайное состязание, и знала, что Амбридж будет рада, если узнает, что я кому-то пожаловалась.

-Просто не могу поверить, сколько нам всего назадавали, - несчастным голосом сказал Рон.

-Что ж ты не ничего делал вчера вечером? - спросила Гермиона. - И вообще, где ты вчера был?

-Я... Да так... Погулять захотелось, - уклончиво ответил Рон.

Ха, выходит, не только у меня есть секреты.

★★★

Второй вечер у Амбридж был ничуть не лучше первого. Кожа на руке стала гораздо более чувствительной и очень скоро сильно покраснела и воспалилась. Я подумала, что едва ли кожа способна длительное время заживать с такой же быстротой, как вначале. Наверное, вскоре порез перестанет исчезать, и тогда, надо надеяться, Амбридж будет удовлетворена. Я не позволяла себе вскрикивать от боли и за всё время пребывания в кабинете не произнесла ни слова, за исключением «добрый вечер» и «доброй ночи». Как и вчера, уйти мне позволили уже после полуночи.

Положение с домашними заданиями становилось отчаянным, поэтому, вернувшись в гриффиндорскую башню, я, невзирая на смертельную усталость, не пошла спать, а взяла книжки и села за сочинение о лунном камне. Когда я его закончила, было уже полчетвертого утра. После сочинения я наспех ответила на вопросы, которые задала профессор Макгонагал, настрочила что-то о правилах обращения с лечурками и, шатаясь, повалилась на диван и немедленно уснула.

★★★

Четверг прошел как в тумане. Рон и Клэр тоже были как сонные мухи, хотя я и не понимала, с какой стати. Третий день наказания отличался от первых двух лишь тем, что слова «я никогда не должна лгать» больше не пропадали с руки, а из царапин периодически начинала сочиться кровь. Когда в равномерном скрипении пера возникла пауза, профессор Амбридж подняла глаза.

-Ах, - мягко сказала она, обогнув свой стол, чтобы подойти и осмотреть руку. - Чудесно. Это будет хорошим напоминаем тебе, верно? На сегодня все.

-А завтра всё равно приходить? - спросила я, левой рукой поднимая с полу рюкзак, - правая уж очень болела.

-О, да, - рот профессора Амбридж как никогда широко растянулся в улыбке. - Да. По-моему, для неизгладимости впечатления просто необходим ещё один вечер усердного труда.

Раньше я и помыслить не могла, что буду так сильно ненавидеть Амбридж.

Она - исчадье ада, думала я, взбираясь по лестнице на седьмой этаж, она злая, извращённая, сумасшедшая старая...

-Рон?

Свернув направо на верхней площадке лестницы, я чуть не столкнулась с Роном Уизли, который, с метлой в руке, прятался за статуей Лохлана Ломкого.

Увидев меня, Рон подпрыгнул от удивления и попытался спрятать «Чистую победу 11» за спиной.

-Ты что здесь делаешь?

-Я?... Ничего. А ты что?

Я нахмурилась.

-Брось, мне ты можешь сказать! От кого ты тут прячешься?

-Я... от Фреда с Джорджем, если уж ты так хочешь знать, - сказал Рон. - Они только что прошли мимо с целой толпой первоклашек, по-моему, они опять проводят на них испытания. В смысле, они же теперь не могут заниматься этим в общей гостиной, по крайней мере, когда там Гермиона...

Он говорил очень быстро, захлёбываясь словами, как в лихорадке.

-Но почему ты с метлой? Ты что, летал? - спросила я, нервно оглядываясь по сторонам.

-Я... ну... ладно, так и быть, скажу, только не смейся, хорошо? - оборонительно ответил Рон, который с каждой секундой становился всё краснее. - Я... подумал, что, может быть, смогу попробоваться в команду, раз у меня теперь есть приличная метла. Вот. Всё. Можешь смеяться.

-Почему я должна смеяться? - удивилась, а Рон моргнул. - Это отличная мысль! Будет очень здорово, если тебя возьмут в команду! Я, правда, никогда не видела, как ты играешь. Ты ведь хорошо играешь?

-Неплохо, - ответил Рон, явно испытывавший невероятное облегчение оттого, что я не стала над ним смеяться. - Чарли, Фред и Джордж всегда ставят меня Вратарем, когда играют на каникулах.

-Значит, сегодня ты тренировался?

-Каждый вечер, начиная со вторника... правда, один. Я попробовал заколдовать квофл, чтобы он нападал на меня, но это оказалось непросто, так что я не уверен, будет ли от моих тренировок польза. - Рон говорил нервно и встревоженно. - Фред с Джорджем умрут со смеху, когда увидят, что я пришёл на испытания. С тех пор, как меня сделали старостой, мне от них просто покоя нет.

-Жаль, что меня не будет, - огорчённо проговорила я, когда мы вместе пошли в сторону гриффиндорской башни.

-Да, мне тоже... Рокси, что у тебя с рукой?

Я, только что чесавшая нос свободной правой рукой, попыталась её спрятать, но преуспела в этом не больше, чем Рон с метлой.

-Поранилась... ерунда... это...

Но Рон уже схватил меня за предплечье и поднёс руку к глазам. Последовала пауза, во время которой Рон в изумлении смотрел на вырезанную на коже фразу. Потом, с совершенно больным видом, он отпустил мою руку.

-Ты же говорила, что она заставляет тебя писать предложения?

Я молчала, не зная, что делать, но, в конце концов, решилась: раз Рон был честен, то и я должна рассказать ему всю правду.

-Старая кикимора! - воскликнул Рон возмущённым шёпотом. В это время мы остановились перед портретом Полной Дамы, которая мирно дремала, прислонив голову к раме. - Она просто больная! Ты должна пойти к Макгонагал и всё ей рассказать!

-Нет, - возразила. - Я не доставлю Амбридж такого удовольствия! А то получится, что она меня победила.

-Победила? Но ты не должна этого так оставлять! Рокси, ты с ума сошла!

-Допустим, сошла. А что, собственно, может ей сделать Макгонагал? - с сомнением произнесла я.

-Тогда иди к Дамблдору!

-Нет.

-Почему?

-У него и так забот хватает, - сказала я, отмахиваясь, но тут же поморщилась.

-А по-моему, ты должна... - начал Рон, но его перебила сонная Полная Дама, которая давно уже раздражённо смотрела на нас и теперь взорвалась:

- Вы пароль говорить собираетесь? Или я так и буду всю ночь слушать ваши глупости?

★★★

Рассвет пятницы был таким же унылым и дождливым, как и все предыдущие дни этой недели.

Входя в Большой зал, я на автомате посмотрела на учительский стол, надеясь заметить отсутствие Амбридж, но мысли сразу переключились на более насущные проблемы, а именно, на растущую день изо дня гору домашних заданий и маячившее впереди последнее наказание.

В тот день помогали держаться две вещи: во-первых, то, что почти уже наступили выходные, а во-вторых, то, что, хотя вечер мне предстоит как всегда ужасный, но из окна кабинета Амбридж немножко видно квиддичное поле и, при некоторой удаче, я смогу краем глаза увидеть выступление Рона. Утешение, конечно, довольно слабое, но...

Я была благодарна всему, что помогало хоть чуть-чуть рассеять сгустившуюся вокруг меня тьму. Такой кошмарной первой недели учебного года у меня еще не было.

В пять часов вечера я постучала в дверь кабинета профессора Амбридж в последний, как я надеялась, раз, и получила разрешение войти. На покрытом кружевом столике меня ждал чистый лист пергамента и, рядом, заостренное перо.

-Вы знаете, что делать, мисс Монтроуз, - сладко улыбнулась Амбридж.

Я взяла перо и бросила взгляд в окно. Если подвинуться вправо хотя бы на дюйм...

Я притворилась, что хочу сесть поудобнее, и мне удалось переместить стул. Теперь я могла видеть летающую над стадионом гриффиндорскую команду и, у подножия трёх высоких шестов, чёрные фигуры, очевидно, ждущие своей очереди. Определить, кто из них Рон, с такого расстояния было невозможно.

Я никогда не должна лгать, написала я. Порез на руке открылся, выступила кровь.

Я никогда не должна лгать. Порез стал глубже, начал саднить.

Я никогда не должна лгать. Кровь потекла по запястью.

Я еще раз глянула в окно. Тот, кто сейчас защищал кольца, делал это поистине бездарно. За те несколько секунд, на которые я осмелилась отвлечься, Анджелина Джонсон, как я поняла, забила два гола. Искренне надеясь, что Вратарь - не Рон, я опустила глаза к пергаменту, исписанному ярко сверкающими кроваво-красными буквами.

Я никогда не должна лгать.

Я никогда не должна лгать.

При каждой удобной возможности, услышав, что Амбридж скрипит пером или открывает ящик стола, я смотрела в окно. Третий претендент был очень хорош, четвёртый, наоборот, ужасен, пятый исключительно ловко увернулся от Бладжера, но затем из-за глупейшей ошибки не сумел предотвратить прорыв. Небо стремительно темнело, и я засомневалась, что смогу увидеть шестого и седьмого претендента.

Я никогда не должна лгать.

Я никогда не должна лгать.

Пергамент был закапан кровью, а рука очень сильно болела. Когда я в следующий раз оторвала взгляд от пергамента, уже наступила ночь, и квидичного поля больше не было видно.

-Что же, давайте посмотрим, дошёл ли до вас смысл написанного, - раздался полчаса спустя ласковый голос Амбридж.

Она подошла и потянулась к моей ладони, чтобы внимательнее рассмотреть вытатуированные на коже слова. Стоило её коротеньким пальцам прикоснуться к руке, как я почувствовала сильнейшую, пронзительную боль, но не в свежей ране, а в голове. Перед глазами закружились черные блики.

Я грубо высвободила руку и, не отрывая глаз от Амбридж, вскочил на ноги. Она, не отрывая от меня глаз, растянула в улыбке рот.

- Больно? - мягко произнесла она.

Я не ответила. Сердце билось очень быстро и сильно. Что она имеет в виду, руку или голову?

-Ну-с, полагаю, я сумела донести до вас то, что хотела, мисс Монтроуз. Можете идти.

Я схватила рюкзак и как можно скорее вышла из комнаты.

- Спокойно, -говорила я себе, взбегая по лестнице.- Спокойно, Рокси, это вовсе не сумасшедствие, это всего лишь перенапряжение...

-Мимбулюс мимблютония! - еле переводя дыхание, выпалила я, обращаясь к Полной Даме. Портрет открылся.

Раздался шум, и ко мне, с бутылкой в руке, проливая на себя сливочное пиво, подбежал абсолютно счастливый Рон.

-Рокси! Меня взяли! Я - Вратарь!

-Поздравляю! - я изо всех пыталась изобразить радость, но сердце по-прежнему колотилось как бешеное, а рука страшно болела и кровоточила.

-Выпей. - Рон протянул бутылку. - Слушай... Не могу поверить... Кстати, куда делась Гермиона?

-Вон она, - Гарри, потягивая пиво, показал на кресло у камина, где, держа в руке опасно накренившийся стакан с каким-то напитком, дремала Гермиона.

-Вообще-то, когда я ей сказал, она очень обрадовалась, - немного обескураженно пробормотал Рон.

-Пусть поспит, - поспешил сказать Джордж. Сразу после этого я заметила на лицах первокурсников, толпившихся возле близнецов, очевидные следы недавнего носового кровотечения. Эх, мальчишки.

- Иди-ка сюда, Рон, давай посмотрим, годится ли тебе старая форма Оливера, - позвала Кэти Белл, - тогда надо будет только имя поменять.

Рон удалился, а ко мне подошел Фред.

-Знаешь, Рокси, извини, что я резко с тобой разговаривал, - начал он. - Но, сама понимаешь, быть капитаном - это такой стресс. Я начинаю думать, что бывал несправедлив к Оливеру. - Поверх своего кубка Фред внимательно следил за Роном.

-Слушай, я знаю, что Рон мой брат и все такое, но... его нельзя назвать блестящим игроком, - без обиняков заявил он. - Впрочем, думаю, что, если он как следует потренируется, всё будет в порядке. Всё-таки у нас все в семье прекрасно играют в квиддич. Искренне надеюсь, что потом он проявит себя лучше. Сегодня и Вики Фробишер, и Джеффри Купер выступили удачнее, чем он, но Купер жуткий нытик, вечно стонет не по одному поводу, так по другому, а у Вики куча других обязанностей, всякие собрания, общества и всё такое прочее. Она сама сказала, что если тренировки будут мешать занятиям в кружке, то кружок для неё важнее. Ладно, как бы там ни было, завтра в два тренировка, ты уж будь любезна явиться. У нас Охотника не хватает. Мир?- в глазах Фреда заплясали веселые искорки.

- мир.- улыбнулась я, протянув руку, но тут же зашипела, когда Фред сжал запястье.

- тебе плохо?- взволнованно спросил он.

- что? Нет, все нормально.- пробормотала я, но Фред не поверил.

- что у тебя с рукой?- спросил он, отведя меня подальше от ребят.

- поранилась.- брякнула я и тут же пожалела, когда Фред сердито посмотрел на меня, до боли сжимая руку.

-Хорошо, я понял... Что с твоей рукой!

- не кричи!- шикнула я на него. Скрывать больше смысла не было, поэтому я все ему рассказала.

- я этого так не оставлю!- Фред уже начал беситься. - она не имеет право так наказывать! Так вот почему ты поздно возвращалась, так?- уже более спокойно спросил он. Голубые глаза смотрели так внимательно, словно изучали. Становилось не по себе от такого взгляда.

- так.- кивнула я, отводя глаза.

- а я, дурак, думал, что ты без нас розыгрыши проворачиваешь или еще что-то. Выходит, не прав был.- Фред аккуратно поглаживал мою ладонь пальцами, успокаивая боль, что смутило меня.

- нестрашно. Фред, думаешь, у меня есть шанс пройти в команду?

- есть. К тому же, ты отлично бегаешь.

- спаси... Что?- глаз задергался.- откуда ты...?

- видел.- лукаво ответил рыжик.- подниматься по лестнице, перелетая через пять ступенек сразу, это достойно уважения!

Ну хорошо, сам напросился. Я подняла колено, готовясь ударить по самому дорогому, но план не сработал. Он блокировал удар.

- запомни, меня так просто не одолеть, Принцесса*.

- приму к сведению.- я поднялась по лестнице в комнаты и перегнулась через перила.- кошмарных снов.

- тебе того же.

Я зашла в комнату и упала на кровать. Как же я устала! Даже в душ идти лень.

Зевс подошел к кровати и стал тереться о мою руку.

- иди сюда,горе ты мое.- вздохнула я, освобождая коту место. Кот довольно замурчал, сворачиваясь клубочком на кровати.

Сон пришел быстро и я вырубилась под мурлыканье Зевса.

* Прозвище взято из книги Шарлай "Жизнь с плохим парнем". Советую к прочтению)