Глава 34: Сердце системы

Коридоры к центральной консоли были узкими и закрученными. Свет мигал, тревожные импульсы пробегали по панелям, будто сама система осознала угрозу и начала задыхаться. Каждая дверь, что они проходили, отзывалась стоном, словно металл помнил боль.

София шла первой. На плече - винтовка, в глазах - та же ярость, с которой она проснулась однажды после пропажи подруги. Она больше не задавала вопросов. Она знала, что ответ ее сожжет.

За ней - Эллен. Медленно, уверенно. Её шаги казались чужими - не женщиной, вернувшейся из сна, а кем-то, кто давно перестал быть только человеком. Она больше не пыталась заглаживать вину. Только шла - к концу того, что когда-то помогла создать.

Амелия шла рядом с Дэниэлом. Их руки не касались, но расстояние между ними - исчезло. Она всё ещё чувствовала тяжесть его тела, тепло его кожи, силу, разрывающуюся изнутри. И - что страшнее всего - доверие. Он всё ещё был собой.

Но как долго?..

⸻

Центральный зал встретил их тишиной.

Огромное помещение, уходящее вверх на несколько уровней. Консоль - в центре. Кристаллический шар, окружённый кольцами данных, вращающимися с гудением. На полу - символы проекта, выжженные в металл.

Дэниэл замер.

- Здесь всё началось.

Эллен подошла к панели. Её пальцы - дрожали, когда она вводила код. Каждый такт сопровождался вспышками - как боль, идущая по нервам системы. Вдоль стен начали пробегать синие импульсы. Питание перенаправлено.

- Если вы это сделаете, - сказала она, не оборачиваясь, - больше не будет второго шанса. Эта система самоуничтожит ядро. Обрушит весь уровень.

- Что с остальными? - спросила Амелия.

- Они эвакуируются. Или умрут. Здесь всё построено на одной линии: либо контроль, либо разрушение. Мы выбрали разрушение.

Дэниэл подошёл к платформе. Глаза - горели. Он чувствовал, как система узнаёт его. Как пытается дотянуться - вспомнить старое, вплести его в цепь, снова подчинить.

Он положил ладони на поверхность ядра.

И услышал голос.

- Сын.

Он замер.

Из тени за колоннами вышел он. Уильям.

В чёрной форме. Без охраны. Без оружия.

- Не делай этого, - сказал он мягко. - Ты не знаешь, чем всё закончится.

- Я знаю, - прошипел Дэниэл. - Закончится тобой.

- Ты не понимаешь. Ты ведь сам видел, что в тебе. Какое чудовище ты носишь. Я пытался удержать его, но оно сильнее. Мы делали все, чтобы ты не разрушил мир.

- Нет, - вмешалась Амелия. - Всё, что вы делали, - чтобы подчинить его. И использовать.

Уильям кивнул. Спокойно.

- И ты всё равно выбрала этого зверя?

Она шагнула вперёд.

- Я выбрала человека. Даже если он - на грани. А вы сделали из него оружие. И думаете, что всё ещё им управляете.

Он усмехнулся.

- Ошибаешься. Управляю не я. Управляет сама система. Вы же не думали, что я - единственный, кто тянет за ниточки?

И тогда...

Все голографические панели разом вспыхнули.

Их окружили.

Совет наблюдал.

Теперь - вживую.

Голограммы окружили их плотным кольцом - десятки лиц, некоторые знакомые, другие - безымянные, но каждый из них носил маску власти. Прозрачные силуэты, подсвеченные холодным синим, следили, будто не за людьми, а за сбоями в системе.

Панели замерцали.

И вдруг - среди них загорелся силуэт. Лицо - слишком узнаваемое.

Ноа.

Амелия похолодела.

- Нет... - прошептала она.

Он посмотрел прямо на неё.

- Привет, Амелия.

- Ты... ты был частью этого?

Ноа кивнул - спокойно, с лёгкой грустью.

- С самого начала. Я должен был следить. За тобой. За ним. А главное - не допустить вашей связи. Потому что вместе вы были слишком опасны. Слишком непредсказуемы.

Их прервал мужчина в центре - высокий, с проницательным взглядом, который казался абсолютно нечеловеческим.

- Объект D. Субъект A. Вы находитесь в защищённой зоне управления проектом. Ваша активность признана критической. Мы готовы предложить альтернативу.

Амелия сжала кулаки.

- Вы называете альтернативой подчинение?

- Мы называем это выживанием, - спокойно ответил другой голографический голос. - Ваша эмоциональная привязанность создала нестабильность, но вместе с тем - уникальную реакцию. Мы не хотим уничтожать то, что может дать нам будущее.

Дэниэл шагнул ближе к ядру.

- Вы уже его уничтожили. И меня. Когда начали.

- Ты нестабилен. Твоё существование опасно. Мы не отрицаем наших ошибок. Но у нас есть шанс начать заново.

Он усмехнулся. Горько.

- Вы всё ещё думаете, что можете нас купить.

Пауза. Голограммы мерцнули.

- Ты ошибаешься, Дэниэл, - раздался третий голос. Старческий, но уверенный. - Мы уже получили, что нужно. Протокол РНП 2.0 завершён. Биосвязь зафиксирована. Спонтанная резонансная цепь создана.

Амелия замерла.

- Что вы...

- Ваше соединение в лаборатории, - холодно объяснил Совет, - было не просто актом. Это должно было стать завершением цикла. И не смотря на то, что в тот момент протокол не был завершен, Объект D передал вам носитель ранее.

Глаза Эллен сузились.

- Если они говорят правду, то вас использовали, чтобы запустить новый субъект.

Дэниэл посмотрел на Амелию.

- Ты чувствуешь?.. - прошептал он. - Где-то внутри...

В груди Амелии что-то сжалось. Она сделала шаг назад - дыхание сбилось, в глазах зазвенело. Дэниэл обернулся к ней - нахмурился, увидев, как она вцепилась в живот.

- Амелия?..

Он подняла на них глаза.

- Я беременна?

Совет заговорил вновь, но голос их теперь звучал иначе - триумфально:

- Это идеальный исход. Ребёнок, зачатый в условиях полной резонансной активации. Мы получим нового носителя. Природный симбиоз. Чистейшую силу.

- Молчите, - прошипел Дэниэл. Его голос трещал от ярости.

Он смотрел на Амелию, на её дрожащие пальцы, сжатые на животе. На то, как она пыталась справиться с осознанием.

- Мы не можем... - прошептала она. - Если мы уничтожим ядро... он тоже умрёт. Или она.

- Но если оставим всё как есть, - прошептал Дэниэл. - Совет заберёт его. Снова запустит цикл.

Он взял Амелию за руки.

- Скажи мне. Мы пойдём до конца? Зная, что теперь это - не только мы?

Слёзы собрались в её глазах, но она не отводила взгляда.

- Если этот мир не может быть домом для него - я лучше сгорю в твоих руках. Чем отдам им наше будущее.

Её голос не дрогнул.

Он кивнул. Медленно. Как будто делал клятву.

- Уничтожив ядро, вы уничтожите и себя. Вас троих. Потому что теперь вы неразделимы.

Пауза.

- Вы готовы умереть за это?

⸻

Молчание.

Их окружала тьма - не физическая, а та, что появляется между выбором и последствием.

Амелия сделала шаг. К ядру. К нему. Коснулась его руки.

- Если мы оставим всё, как есть, - они начнут сначала. С нашим ребенком. Или с другими носителями.

- Но если уничтожим ядро, разрушим не только систему, но и всё, что в ней сохранено. Включая матрицы. Включая нас.

Дэниэл посмотрел на Амелию. И впервые за всё время - не как на ту, кого должен спасти. А как на ту, с кем готов исчезнуть.

Он положил руки на кристалл. Она - поверх его.

- Тогда пусть все закончится сейчас.

Совет не сказал больше ни слова.

Голограммы исчезли. Один за другим. Как будто отказались признавать собственное поражение.

⸻

Секунды.

Платформа начала вибрировать. Ядро - раскаляться.

Вены на теле Дэниэла засияли как вспышки сверхновой. Его голос стал едва слышным:

- Если всё исчезнет - я рад, что последнее, что увижу, - ты.

- Не прощайся, - прошептала Амелия, - ещё рано.

Импульс пошёл по системе.

Панели - лопались. Потолки - осыпались. Сирены - оглушали.

Взрыв.

Но не разрушение. А выброс.

Ядро - вспыхнуло, а потом... исчезло. Просто - погасло.

Их отбросило назад. Мгла. Свет. Холод.

Тишина.