Глава 33: Прах и пепел

Нижний уровень комплекса. Заброшенный шлюз.

Воздух - тяжёлый, с привкусом ржавчины и гари. Где-то в глубине - тонкий гул старого вентилятора, давно не знающего ремонта. Пыль клубилась от каждого вдоха, оседая на кожу, на волосы.

Амелия лежала на металлическом полу, прикрытая плащом. Дыхание - прерывистое. Глаза - полузакрыты. Её тело всё ещё дрожало от действия феромонов, но сознание уже возвращалось.

Рядом сидел Дэниэл.

Он не сводил с неё взгляда.

Обнажённый торс - в шрамах и крови, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Он даже не пытался вытереться - будто боялся сделать лишнее движение.

Он помнил каждую секунду.

Каждый стон. Каждое прикосновение.

И ненавидел себя.

Амелия пошевелилась. Слабо. Пальцы сжались в его руке.

- Ты здесь, - прошептала она.

- Прости.

Её взгляд наткнулся на его - мутный, с остатками боли.

- Не вини себя, - прошептала она. - Это все они.

Он отвёл глаза.

- Нет. Это и я тоже. Я не сдержался. Я подчинился. Даже если на секунду - этого достаточно. Я это позволил.

Она хотела возразить - но не смогла. Грудь всё ещё сжимала тошнотворная боль.

Тишина упала между ними.

Снаружи - где-то за несколькими уровнями вверх - раздался глухой лязг. Металлические шаги. Эхо переговоров. Охотники уже начали прочёсывание нижних секторов.

Совет знал, что они вырвались.И знал, что Дэниэл перешёл черту.

⸻

«Объект D нестабилен. Переход в четвёртую фазу. Срочный захват, приоритет один. Девушку оставить в живых. Она всё ещё носитель якоря.»

⸻

Амелия резко вдохнула. Тело вздрогнуло. Она села - неуверенно, опираясь на стену.

- Что теперь?

Он посмотрел на неё. Долго. Медленно. В его взгляде - что-то новое. Не только боль. Решимость.

- Мы найдём выход. Или сгорим вместе. Но не позволим им повторить это снова.

Он встал. Пошёл к двери. Прикоснулся к замку - всё ещё заблокировано. Но ненадолго. Они уже рядом.

Он вернулся. Подал ей руку.

- Вставай. Времени мало.

Амелия взяла его за ладонь.

Он поднял её - осторожно. Как будто боялся снова причинить боль.

⸻

В другом конце комплекса - тёмный техблок, давно списанный. Там - старая консоль, скрытая за несколькими слоями иллюзий. Под панелью - застывшая фигура.

Эллен Картер.

Она была бледна. Истощённа. Но жива. Поддерживалась системой замедленного сна - до тех пор, пока кто-то не активирует ручной протокол выхода.

Мигающий сигнал. Чей-то отпечаток. Ключ доступа.

В помещение вошла... София.

- Пора просыпаться, доктор Картер.

Она приложила руку к панели.

Консоль зашипела. Жидкость - начала стекать.

Эллен открыла глаза.

- ...Где я?..

- В аду. Который вы помогли построить. Но, к счастью, вы нам ещё нужны.

⸻

Амелия поднялась на ноги - не сразу. Всё тело отзывалось болью. Но в его пальцах - сила. Живая, настоящая, не жестокая.

Снаружи раздался новый звук. Громче.

Они близко.

- Готова?

Снаружи - лязг. Щелчок запорного механизма. Резко - хриплый скрежет.

Шлюз открылся. Не по их воле.

Амелия и Дэниэл обернулись почти одновременно. Он инстинктивно закрыл её собой, сжав кулак, готовый к бою. Но вместо выстрелов - тишина.

Силуэт в проходе.

- Спокойно, - раздался знакомый голос.

София.

В старой форме техперсонала, испачканной в мазуте. В руках - оружие, похищенное у охраны. На плече - ожог. Но глаза горели.

- Быстро! За мной, пока они не нагнали подкрепление!

- София?! - выдохнула Амелия.

- Обниматься будем потом. Бегите!

Они вырвались из шлюза и побежали по узкому тоннелю. Трубы дрожали под ногами, где-то над головой - сигналы тревоги. Совет уже понял, что Дэниэл не просто сбежал. Он стал угрозой.

- Откуда ты знала, где мы?! - крикнула Амелия на бегу.

- У меня доступ к системе аварийного наблюдения. Совет считал, что я изолирована. - София резко свернула в боковой проход. - Они сделали ошибку.

Они добежали до служебной лестницы. Пыльный люк, за которым - скрытый техблок. София ввела код, крышка с лязгом открылась. Она первой спрыгнула вниз, потом - Амелия, и последним - Дэниэл.

Техблок был тёмным, но работающим. Панели мигали тусклым светом. Между двумя обесточенными генераторами стояла фигура.

Эллен.

- Не так я хотела с тобой встретиться, сынок - сказала она, - но, видимо, судьба любит иронию.

Он сделал шаг ближе. Вдох. Руки - дрожат. Вены - светятся.

- Не смей называть меня так! Ты знала. Ты выбирала. Ты каждый день выбирала молчание, - он замер. - А ты уверена, что не ошиблась?

Эллен не ответила сразу. Перевела взгляд. Поправила рукав, прежде чем сказать:

- Я делала то, что могла. Тогда.Сейчас - делаю то, что должна.

Он протянул руку. Свет - сгустился в его ладони. Накалённый шар, мерцающий, как живая звезда.

- Потому что сейчас я смотрю на тебя - и не вижу мать. Только учёного, который просчитался.

Амелия вошла следом. Остановилась - между ними. Не прикасаясь.

- Дэниэл, - сказала она тихо. - Нам нужно идти. Не сейчас.

- Она права, - Эллен чуть повернулась, глядя на пульт. - Мы в техническом ядре. Под основным контуром. Если мы выведем ядро из синхронизации - весь сектор пойдёт по швам. Совет не сможет снова запустить эксперимент. Ни с тобой, Амелия. Ни с ним. Ни с кем.

София бросила на пол чип. На нём - ключ доступа.

- Этот был у Уильяма. Я забрала его, когда он...а в почем, это не важно. Мы можем отключить защиту на 12 минут.

- И что тогда? - выдохнула Амелия. - Мы уйдём?

- Нет, - жёстко сказала Эллен. - Тогда вы пойдёте туда, куда никто не добирался: к центральной консоли Проекта. И вы её уничтожите.

Дэниэл шагнул ближе.

- Сколько у нас времени?

Эллен посмотрела на экран. Отражение тревоги в её зрачках пульсировало красным.

- Меньше, чем хотелось бы. Охрана на подходе. Они нашли ваш след. Но теперь у нас преимущество. Ты стал нестабильным, Дэниэл. Они боятся тебя. Если ты пробьёшься к контуру, я смогу подать импульс. И всё обрушится.

Амелия вдруг схватила Эллен за руку.

- А ты?

Эллен чуть улыбнулась.

- А я своё уже отработала.

⸻

Снаружи раздался стук.

Быстрый. Слаженный.

- Они идут, - прошептала София, и её пальцы легли на спусковой крючок. - Встретим их?

Дэниэл взглянул на Амелию.

- Ты со мной?

Она посмотрела на него. Вспомнила лабораторию. Шум. Крик. Всё, что он сделал, и всё, что они потеряли.

И кивнула.

- До конца.

Он разогнулся. И в этот момент всё в нём - изменилось.

Глаза - вспыхнули. Вены - начали светиться, как в лаборатории. Но на этот раз - он контролировал их.

Он подошёл к двери и встал в полный рост.

- Открой.

София нажала.

⸻

Взрыв. Вихрь.

Они ворвались внутрь - охотники Совета. Но в следующую секунду - их снесла волна.

Дэниэл бросился вперёд. Его тело - пульсировало чистой силой. Удары - ломали кости, срывали броню. Электрические импульсы отражались от него, как капли воды от металла.

Кровь залила стены. Кто-то закричал.

Амелия закрыла уши - но не от страха. От оглушительного шума, когда одна жизнь за другой исчезала в вихре энергии.

Через минуту - всё стихло.

Он стоял среди тел. Грудь - ходила ходуном. Глаза - были всё ещё его.

Амелия подошла. Коснулась его руки.

Он не оттолкнул.

- Пошли, - хрипло сказал он. - Я пока держусь.

⸻

Их путь теперь лежал к центру.

А за их спинами - пепел. И тела.

Совет недооценил, кого создал.