Глава 27: Свет над тенью

В комнате было тихо. Амелия сидела у окна, глядя на тусклое небо, где не было ни солнца, ни дождя - только серость, похожая на усталость. Книга лежала на коленях раскрытой, но слова не читались. Они тонули в шуме мыслей.

- Слишком серьёзное лицо для утреннего чтения, - сказала София с порога.

Амелия не подняла взгляда.

- Я просто думаю.

- Надеюсь, о том, как ты примешь мою помощь, пока я не решила тебя придушить, - ответила София и бесцеремонно плюхнулась на кровать рядом. - Потому что если ты снова скажешь, что справишься одна, я надену костюм кактуса и пойду в архив. Они таких боятся. Слишком колючие.

Амелия невольно усмехнулась. И на мгновение всё стало легче.

- Спасибо, Соф.

- Я не для "спасибо" здесь, - нахмурилась подруга. - Я для "давай разрушим систему". Ну, или хотя бы взломаем её с очарованием и немного подкупа.

Амелия повернулась к ней.

- У тебя есть идея?

София вытащила из внутреннего кармана куртки листок.

- В пятницу. Закрытая лекция. Ведёт её бывший преподаватель Академии. Говорят, он участвовал в ранних фазах проекта, а потом исчез. Теперь внезапно возвращается - и именно под эгидой студенческого кружка. Неофициально, конечно.

- Он связан с проектом «Резонанс»?

- Возможно. По крайней мере, знает о нём достаточно, чтобы стоить риска.

Амелия взяла листок. Вчиталась.

- И ты думаешь, я смогу попасть туда?

- Я думаю, ты - не сможешь не попасть. А с доступом я помогу. Один из организаторов слегка влюблён в меня.

Амелия посмотрела на неё в упор. София вздохнула:

- Да, я флиртовала ради общего блага. Осуждаешь?

- Я восхищаюсь.

Они улыбнулись друг другу. И в этой улыбке было больше настоящего, чем в десятках разговоров за последние недели.

⸻

Дэниэл стоял в белом помещении, где воздух был стерильным, а стены - немыми. За стеклом наблюдали двое: ассистент и Уильям. Внизу экрана - цифры, показатели, пульс, ток мозга. Всё - про него. Всё - против него.

Сначала он думал, что сможет справиться. Что выдержит. Но отрыв от Амелии был как рана, которую не зашить.

Без неё - всё внутри кричало.

Он слышал её голос даже в тишине. Видел глаза, когда закрывал свои. И чувствовал, как что-то в нём сжимается, теряя форму.

- Субъект показывает нестабильность, - ровно сказал один из наблюдателей.

- Это ожидаемо, - ответил Уильям. - Нужно довести до границы. Только так увидим, где предел.

Он знал, что отец говорит о нём как об инструменте. Но слышать это снова было невыносимо. Как будто даже те крупицы человечности, что остались в нём, больше не имеют права на существование.

⸻

Амелия стояла у окна в своей комнате, когда её пальцы сами потянулись к карману - достать ту самую фотографию из тетради Эллен. Мальчик с оригами. Глаза, как у него сейчас. Только ещё не знающие, во что превратится его жизнь.

Она прижала фото к груди.

- Я не позволю им сломать тебя, - прошептала она.

Позади мягко скрипнула дверь. София.

- Подтверждено, - сказала она. - Ты будешь на лекции.

Амелия повернулась, благодарность заполнила её взгляд.

- Спасибо.

- Просто помни, кто твой связной, когда мы захватим Академию. И, возможно, мир, - усмехнулась София.

Они обнялись быстро, по-дружески, но крепко.

А затем остались в тишине.

Потому что каждый из них знал: приближается точка невозврата.

⸻

Подвальное помещение в западном крыле Академии выглядело как часть забытого мира: стены из старого камня, потолок сводчатый, слегка сырой воздух. В обычные дни здесь проводились факультативы по теории языков и герметике. Сегодня - что-то другое.

Амелия вошла последней. София махнула ей рукой из дальнего угла, где собралось всего около десяти студентов. Ни плакатов, ни официальных объявлений. Только короткая цепочка приглашений от "избранных для избранных". Атмосфера - сдержанная, напряжённая.

На кафедру вышел мужчина лет пятидесяти, с коротко подстриженными седыми волосами и прямой осанкой. Его глаза были ярко-серые, голос - низкий и спокойный.

- Меня зовут доктор Хэлвин, - произнёс он. - Я преподавал в Академии пятнадцать лет назад. До того, как был отстранён Советом за излишнее любопытство. Сегодня я здесь, чтобы поговорить неофициально. О том, о чём говорить не принято.

Амелия напряглась. Слова словно впивались в кожу.

- Проект "Резонанс". "Новое создание". "Zeta". Думаю, эти слова уже звучали в некоторых архивах, - он посмотрел прямо на неё. - Или вне их.

Кто-то нервно кашлянул.

- В своё время я наблюдал за несколькими первыми субъектами. Они были рождены с сильнейшими нейросенсорными связями. Не просто дети с врождённой интуицией. Это были живые проводники энергии. Такие, как "Субъект D".

У Амелии пересохло в горле. Она не знала, как, но чувствовала - он знает, кого именно она защищает.

- Такие люди способны усиливать и разрушать пространство внутри структур - особенно, если рядом находится их "якорь".

Он открыл голографическую панель. Появилось изображение диаграммы: волновая активность, два синхронизированных пика, один из которых исчезал при разрыве связи.

- Это модель "якоря". Без него субъект либо разрушается, либо теряет самость. Либо - становится тем, что Совет называет "пригодным".

"Оружием", - мысленно поправила Амелия.

- Когда якорь теряется... - он замолчал. - Происходят всплески. Такие, как в библиотеке две недели назад.

Голоса в зале стихли полностью.

Он знал. Он знал.

- Всё, что они делают, направлено на проверку предела. Сначала наблюдение. Потом изоляция. Потом... обнуление чувств, - доктор Хэлвин смотрел мрачно. - Это уже не теория. Это - практика. И вы все сейчас на территории, где правда становится угрозой.

Он выключил панель.

- Я не дам вам ни инструкций, ни советов. Только факт: вы имеете право знать. А что с этим делать - решайте сами.

⸻

Когда лекция закончилась, Амелия вышла в коридор, где воздух будто густел. Шаги гулко отдавались по камню, как выстрелы в тишине.

- Мисс Блэр, - раздался голос за спиной.

Она обернулась. Профессор Уильям Рейн стоял у колонны, скрестив руки. Его взгляд был... спокоен. Слишком спокоен.

- Интересуетесь внеучебной активностью?

- Это была просто лекция, - ровно сказала она.

- Конечно. Простая лекция. В списках которой, кстати, вас не было. Как и в списках допущенных.

Он сделал шаг ближе. Амелия не отступила.

- Вы за мной следите?

- Я слежу за Академией, - ответил он. - А вы - часть системы, пока не решили стать её противником.

Она сжала кулаки. Его тон - словно ласковое жало.

- А вы кем себя считаете, профессор? Стражем порядка? Или архитектором разрушения?

- О, я - реалист, - его голос стал тише. - Смотрю, как неосторожная девушка может сгореть, если бы вовремя не отвести её от огня.

Он склонился чуть ближе.

- Я знаю, что вы были на уровне Zeta.

Амелия вздрогнула. Но молчала.

- Вы думаете, если проникнуть внутрь, изменить что-то - всё станет лучше? Ошибаетесь. Это не игра. Это кровь, память и эволюция.

Он вздохнул, и уже стоя к ней спиной, сказал .

- Я восхищаюсь вашей настойчивостью. Но прекратите. Или я сам заберу у вас право решать, где быть вашему свету.

Спазм в сердце. Мысли - остры, как стекло. Она почти бежала по коридорам, пока не оказалась у двери в южное крыло. Где - чётко, как по ритму - пульсировала тишина.

Комната Дэниэла.

Она постучала. Один раз. Второй. Он открыл почти сразу.

- Крольчонок?.. - голос был тихий, хриплый. Как будто он давно не говорил вслух.

Амелия не дала ему договорить. Прошла мимо него в комнату, обернулась, посмотрела прямо в глаза.

- Слушай. У нас нет времени.

Он закрыл дверь, молча. Но в глазах уже жило то, что не давало ему спать.

- Это был ты, - сказала она. - Субъект D. Я видела запись. И я была якорем. Они вырвали меня, чтобы сломать тебя.

Он выдохнул. Почти согнулся пополам, как от удара.

- Я знаю, - прошептал. - Я чувствовал, как внутри всё рушится, когда ты исчезла. Когда ты отдалилась. Я думал, это наказание. Я...

Она подошла ближе.

- Не вини себя. Но и не позволяй им больше это делать.

- Амелия... - он провёл рукой по её щеке. - Я боюсь, что если позволю себе снова быть рядом - снова сломаю кого-то. Или тебя. Я...

- Нет. - Она поймала его ладонь. - Теперь ты не один. И мы не просто цель - мы их сбой. Их ошибка. И я хочу, чтобы мы начали действовать.

Она достала из кармана бумажку. План.

- Профессор Хэлвин открыл мне глаза. Но он не всё сказал. Мы пойдём дальше. Ты получишь доступ к центральному терминалу. Я - отвлеку Уильяма. София уже связывается с нужными людьми из Круга. Мы не одни. Пора сбросить цепи. Изнутри.

Он посмотрел на неё. Долго. Как будто боялся поверить.

- Ты... - голос хриплый. - Ты и есть мой резонанс.

Амелия улыбнулась. Горько. С любовью. И с огнём в груди.

- А ты - мой хаос. И моя сила. Только не молчи больше. Не отстраняйся. Не позволяй им думать, что ты - объект.

Он притянул её к себе. В этот раз - без страха. С жадностью того, кто понял, что может умереть - или выжить - только рядом с ней.

⸻

А на одном из верхних уровней Уильям стоял у стеклянной панели, глядя на мерцающие графики.

Система зафиксировала: Субъект D.Показатели: нестабильны.Контакт с якорем: восстановлен.Прогноз: ускоренная активация.

Он усмехнулся.

- Меняете правила игры, мисс Блэр?