Глава 1.

Приготовьтесь к грусти, криками и прочей жести. Я вас предупредила.

P. S. позже будет добавлен арт с главной героиней.

Цветение сакуры не просто так в шутку называют восьмым чудом света. Это период, хоть и краткосрочный, но такой приятный глазу, что невольно восхищаешься тому, что подобные маленькие чудеса существуют на нашей планете. Этот же период знаменует кому-то окончание долгого, по сравнению с вышеописанным явлением, плена учёбы. Выпускники весело бегут по домам, радуясь долгожданной свободе. Кто-то грустит от расставания с закадычными друзьями, с которыми даже распределение в разные классы не разорвало крепкую дружбу. Но встречаются и другие, похожие на эту одинокую, на посторонний взгляд, девушку.

Шоколадного оттенка короткие пряди развевались от игривого попутного ветерка весенней поры, а глаза тёмно-коричневого, почти чёрного оттенка, с грустью провожали полёт листьев и ранних лепестков. Можно ли теперь ощутить, пусть и мимолётное, но чувство свободы? Может быть. Взрослая жизнь так неожиданно быстро опутала своими сетями реальности, что, казалось, не наступит вовсе, а теперь тяготила грузом ответственности за свою жизнь на хрупких плечах.

- Ками! – воздух вдруг разрезал знакомый голос, окликнувший её по фамилии, заставив обернуться к уже бывшему однокласснику и по совместительству подобию друга, с которым отношения клеились отнюдь не очень. – Вот! Ты забыла в классе! – яростно пытаясь отдышаться после недолгого бега, ровесник вручает совершенно случайно забытый аккуратный браслет. Чёрный шнурок держал на себе ношу в виде маленькой подвески - пятиконечной серебристой звёздочки. Как она умудрилась оставить его в школе? Он же был на её тонком запястье, сколько она себя помнит! Забрав украшение, поспешно натянула его на законное место, в то время как уже не её одноклассник ждал своей порции благодарностей.

- Извини за беспокойство, и спасибо, - тихонько, но вполне слышно подала наконец свой голос девчушка, поклонившись в своей обычной манере, довольно часто забывая что-либо по неосторожности. Паренёк, одобрительно фыркнув, поспешно попрощался и быстро зашагал прочь, кинув вдогонку «будь внимательнее и береги себя».

Подобные слова ей не раз приходилось слышать, в разных проявлениях, но смысл был неизменен, как и смена сезонов. Можно сказать, они попрощались на хорошей ноте, для девушки же этот аккомпанемент дался нелегко. Всё же они навряд ли когда-нибудь увидятся снова, а время безжалостно сотрёт у них обоих образы друг друга из памяти. Что было даже к лучшему для молодых людей, дабы не вспоминать те неловкие моменты проявления банальной вежливости.

Добрела до входной двери квартиры, где жила всего пару лет от силы. Частые переезды по работе её родной матери не давали надолго задерживаться на одном месте; она и младший брат кочевали из одного района Токио в другой. Что не особо нравилось ни ей, ни брату. Пожалуй, это был практически единственный момент, в котором они были согласны. В остальном, особенно в гормональные периоды, они были словно кошка с собакой. Было ещё удивительно то, что сестра, не слышавшая подобного статуса уже давно, не винила во всех бедах свою озлобленную кровиночку. Она отчасти понимала, на что тот периодически стрелял недовольным взглядом похожих на её собственные глаз. Когда был подростковый возраст у неё, она не ставила брата в какие-то рамки, иногда подшучивая над ним, что ему не нравилось совсем, отчего бывали и стычки, переходящие даже в драки. Естественно, во время отсутствия матери, а бывала она дома от силы пару часов вечером, чтобы приготовить на всех быстрый ужин и еду на остальные приёмы пищи. Девушка корила себя за ребячество, оправдывая это недостатком внимания со стороны родительницы. Что насчёт отца? Он пересекался с ними ещё реже из-за постоянных командировок и отъездов по делам в другие города. Недостаток обоих родителей еле компенсировался довольно большими карманными деньгами, выделяющимися поровну каждому ребёнку и дополнительными «премиями» за хорошие оценки либо проявленную помощь в бытовой деятельности. И девушка, которую окрестили именем Чиэ, означавшим «мудрость», как могла понимала всю сложность своих взаимоотношений с братом, особенно когда период подросткового взросления, наконец, прошёл. Она была из тех немногих, что не гнались за деньгами, предпочитая более важные душе и телу вещи, которых так не доставало, пожалуй, им обоим. После долгих раздумий, девушка старалась загладить свою вину перед младшим, у которого теперь начался этот злорадный период в короткой, в отличии от ёкаев или демонов, человеческой жизни.

В этом мире они были частью повседневности, такой же обычной, как приём пищи. Ещё много сотен лет назад демоны стали жить среди людей. Кто-то спокойно общался и даже водил дружбу с ними, а кто-то, нарушая законы, грабил или и вовсе пожирал друг друга, как бы дико это не звучало. К тому же, с недавних пор люди смогли хоть немного удлинить годы жизни, сначала у тех, кто мог подобное себе позволить, а уже потом и обычным гражданам. Это облегчило для обоих рас жизнь, ведь теперь не так стало страшно потерять дорогое существо, позволяя дольше оберегать друг друга. Хотя внушительное число демонов осталось верно своей неприятной натуре, проявляющейся в виде похищения ничего не подозревающих людей. Радует лишь то, что у многих из них, если не у всех, ушло из обычая есть прохожих. Просто иногда они тешили своё самолюбие очередной сработавшей ловушкой.

Все эти раздумья привели девушку ко входной двери обители, где она проживала последние учебные недели. Если подумать, она могла бы, как младший брат, перейти на домашнее обучение. Но, пораскинув мозгами, Чиэ понимала, что слишком привыкла получать знания вживую, а не через экран цифрового устройства. Девушка, продолжая на автомате открывать дверь, сказала привычное «я дома», говоря что-либо за весь день лишь в третий раз, голос не успел натренироваться достаточно, чтобы это прозвучало убедительно и уверенно. С кухни раздалось побрякивание посуды вместо приветствия. Брат был сегодня явно не в настроении, поэтому сестра, разувшись, быстро проскользнула в свою комнату, так как, если она задержится ещё хоть на мгновение в прихожей или направится к младшему, то стреляющего взгляда будет не избежать. А ведь так и было, подтвердила она самой себе, закрывая дверь в каморку. В небольшом помещении царил по мнению матери хаос, что каждый раз дочь в шутку называла «творческим беспорядком». Она не была творцом искусства, лишь любила что-нибудь мастерить в свободное время из чего только придётся. На короткой полке стояло несколько таких произведений. Фигурка в виде персонажа когда-то нашумевшей игры, сделанная из каркаса толстой проволоки и самозастывающей глины. Девушка могла купить и запекаемую, но тогда брат бы ворчал на неприятный запах из печи, уже однажды было подобное. Рядышком с фигуркой лежала ящерица, размером чуть длиннее её среднего пальца, сплетённая из бисера. Следующей была вязанная крючком игрушка-осьминог, свесившая с деревянной подставки свои длинные щупальца. Вспоминая процесс создания этих «рукоделий», сердце девушки наполнялось теплом. Ей так нравилось засиживаться допоздна за любимым делом, правда из-за этой привычки у неё были лёгкие мешки под глазами, вызванные недостатком сна. На рабочем столе лежали не убранные тетради, стопка бумаги для печати, которая периодически использовалась либо в оригами, либо в рисовании или даже для черчения схем для очередного маленького проекта. В углу стоял книжный шкаф, заполненный самой разной литературой: от энциклопедии по астрономии и динозаврам до книг с легендами и мифами. Хозяйка этих книг не была ярым «книжным червём», но почитать что-нибудь по заинтересовавшей её теме вполне любила, иногда таская в школу небольшие томики, засиживаясь с ними на переменах. Удивительно, при таком кругозоре ей не удалось найти родственную душу, с которой можно было обсудить интересные идеи или просто поболтать ни о чём. Как же давно это было. Так давно, что у Чиэ возникали опасения, не было ли это реалистичным сном? Вот только сохранившиеся с детства фотографии подтверждали обратное.

Завалившись на кровать не переодевшись, девушка решила вздремнуть после утомительного дня. Проснулась лишь поздним вечером, с мыслями «проспала всё на свете». Снаружи, со стороны улицы, было уже тихо; солнце, давно закончив свой график работы, скрылось за горизонт. Брат похоже уже уснул, мама придёт лишь завтра вечером, предупредив об этом утром, отец в командировке. Нахлынуло чувство уединения, словно во всём жилище она осталась совсем одна. Наконец переоделась в более удобную одежду в виде любимых штанов на резинке из бархатистой ткани, усыпанной звёздами, полумесяцами и созвездиями, и на пару размеров больше худи мятного оттенка, поплелась на кухню в поисках съестного. Отыскав в холодильнике давно остывший удон с курицей, разогрев его, приступила к трапезе. Когда она в последний раз ела с кем-то в компании? Девушке было сложно вспомнить. Отмахнувшись от назойливых мыслей, подняла усталый взгляд на не зашторенное окно, где стоял единственный горшок с причудливым кактусом, совсем неприхотливым, что и помогло ему выжить в этом доме. Убрав за собой после позднего ужина, девушка решила прогуляться.

В это время суток на улицах было особенно мало народу. Лишь редкие прохожие, идущие то ли на ночную смену, то ли поздно возвращаясь домой, брели мимо, совершенно не замечая среднего роста, такую же, как и другие, прохожую, образ которой не задержится у них в памяти и пары секунд. Отойдя на достаточное расстояние от какого-либо источника уличного освещения, Чиэ наконец подняла голову к вышине ночного неба, случайно скинув с головы мешающий обзору капюшон. Была какая-то своя изюминка в подобных моментах её непримечательной повседневности - смотреть на мириады звёзд, пусть и не очень хорошо видимых на небосводе, ощущая себя таким крошечным и незначимым на их фоне. «Хотелось бы увидеть их во всей красе» - пронеслась у девушки мысль, словно лёгкий ветерок, заставляя пробежать по телу мурашки, всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы заметить что-то неладное и резко обернуться на быстро появившийся совсем близко силуэт. Настолько быстро, что девушка не успела ничего предпринять, безмолвно упав на влажный от ночной росы асфальт. Нарушитель спокойствия сам был удивлен реакцией его жертвы. До этого его добыча и шелохнутся не успевала, не то, что отреагировать.

- Хех, - злорадно усмехнулся нападавший, вырубивший ни в чём не повинную гражданку. – Ты был прав! Она необычная! – на его лице появился злорадный оскал хищника после удавшейся охоты. На его возгласы из темноты вышел другой, более сдержанный, индивид.

- Я же говорил! Я никогда не ошибаюсь, - высокомерно вскинул голову неизвестный. – Пакуй её, и давай сваливать. Нам не нужны свидетели, - приказным тоном добавил напыщенный тип. Нападавший недовольно зыркнул на своего оппонента, но спорить не стал.

– Знаю, знаю. Открывай багажник. Опа! – с небольшим усилием поднял тот нашу героиню и перекинул через плечо, будто это было не живое тело, а мешок с картошкой. – Ишь ты! Даже легче, чем я думал, - прокомментировал похититель, подходя к затонированному джипу с вместительным багажником. Стоящий у транспорта другой с презрением на него цыкнул: «Потише ты!». Не обращая внимания на возгласы, нападавший сложил, нет не так - скинул с плеча груз. Бессознательное тело звучно стукнулось об обивку своей «клетки», никак не реагируя на полученную боль.

– Аккуратнее! - снова шикнул вечно недовольный. – Не порть товар! Нам было приказано доставить целой и живой!

- Пф! Подумаешь, парочка вмятин! – ответил самоуверенный, обращаясь, как было уже замечено, с похищенной, словно подобранной на улице никому ненужной вещью. – Удачно же она забрела туда, где нет глаз! – усмехнулся он, намекая на отсутствие камер в данном секторе, что лишь упростило их работу.

- Хватит медлить! – уже громче приказал водитель транспорта. – Садись давай, и погнали отсюда! Не нравится мне это место. – добавил он уже более приглушённо, захлопывая за собой дверь.

- Ладно, - лениво протянул второй, садясь на соседнее место. Джип энергично завёлся с перового раза, и понёс двух неизвестных и похищенную в неизвестном направлении, оставляя за собой единственных безмолвно наблюдавших данную трагедию (а для кого-то удачу) свидетелей в виде небесных светил да асфальта, на котором совсем недавно стояла ничего не подозревающая добыча.

Наша героиня ещё долго провела без сознания из-за небрежно вколотых препаратов, что погрузили девушку в некое подобие глубокого беспробудного сна, не давая шанса на побег. Для неё в этом странном состоянии время текло совсем иначе. Сначала часы пролетали, как минуты, затем растягивались до разъедающей изнутри гнетущей вечности. Но всему приходит свой конец. Вот и сейчас она постепенно возвращала сознание на законное место. Колючая боль в голове не сразу дала понять всю сложность ситуации, в которую случайно, как она думала, угодила. Будто пойманный в безжалостный капкан зверёк. Страшно, и выбраться невозможно, без чей-либо помощи. С трудом переварив поступившую информацию, девчушка не спешила не то, что вставать - открыть глаза было равносильно выстрелу прямо в голову. Прислушиваясь к окружению и своим ощущениям, поняла, что это точно не какой-то там глупый розыгрыш. Реальность. Сейчас это пугало до чёртиков. Но нужно мыслить трезво и решать проблемы по мере их поступления. Вот только все эти обстоятельства являлись одной большущей проблемой! Выровняв дыхание, стала прислушиваться дальше. Где-то вдалеке можно было различить чужие голоса.

- Что с товаром? – спросил неизвестный низким баритоном, пропитанным серьёзностью.

- Дрыхнет. Видимо, с дозой переборщил, - виновато ответил совсем другой, но уже знакомый. Этот голос был слышен, ещё когда она теряла сознание. Очевидно, это был один из похитителей. – Но это не суть важно. Товар доставлен, как видите, в целости и сохранности. Где наша награда? – сразу перешёл к делу. Таким тоном, будто не человека продать хочет, а шубку.

- Хм, ладно. Пройдёмте, - последнее что услышала «заключённая», после эхом раздались лишь удаляющиеся шаги.

«Надеюсь, меня не за гроши продали» - промелькнула неожиданная мысль. Но это быстро перестало её волновать - нужно было придумать план, как сбежать отсюда. Проскочить мимо охраны скорее всего не выйдет. Оценить всю обстановку пока не удавалось, веки всё ещё прикрывали глаза. Вполне возможно, она уже далеко от Токио, может и не в Японии вовсе. Ей не впервой оставаться одной. Так что нужно просто собрать всю решимость в кулак! И действовать при первой же возможности!

Всё же разомкнув слипшиеся глаза, осторожно осмотрелась. Она была на полу. В буквальном смысле находясь в клетке, примерно четыре на четыре и метра два с половиной в высоту. В одном из дальних углов лежал потрёпанный жизнью футон, без одеяла и даже без подушки. Жёстко, но лучше, чем ничего. Неподалёку лежали две металлические миски. Одна наполнена водой, вторая, судя по запаху давно размякшей кашей. «Видимо, я для них и вправду диковинный зверёк». Только свою «диковинку» она никак не понимала. Что в ней такого особенного? Самый обычный человек без какой-либо магии. Из необычного в её теле она лишь могла выделить скрытое за чёлкой родимое пятно, по форме отдалённо напоминающее сюрикен без двух лезвий, оставшиеся два других образовывали чёткую визуальную линию, разделяющую лицо на две половинки. Больше ничего на ум девчушке не приходило. Её родители не были супербогаты или знамениты. Из драгоценностей было лишь мамино прозвище - «Золотце». А если серьёзно, реликвий она никаких при себе не носила, наследство разве что от родителей какое-то, может, есть. Но оно точно не стоит того, чтобы её похищать. Да и со стороны генетики, если так поразмыслить, ничего примечательного. Один мозг, одно сердце, две почки, и прочее. Редкой группой крови не обладает. Если бы она и была, её бы уже давно выкачали. От таких размышлений появлялось только больше вопросов. А главные из них - «зачем?» и «почему?». Может, на органы продать? Не хотелось бы. В рабство? Оно запрещено и строго, под наблюдением закона. Ради развлечений? Пробрало до мурашек. Лучше перестать размышлять в эту сторону. Перебравшись на футон, который хоть немного придавал удобства в горизонтальном положении, снова легла. Делать всё равно нечего. Принюхавшись, немного отпила жидкости, похожей на воду, устроилась поудобнее. Лишь после ощутила странный привкус во рту. «Чёрт, всё-таки что-то подмешали» - и с этими мыслями провалилась в сон, отдалённо услышав чьи-то голоса.

По всей видимости неизвестное снадобье ещё действовало. Поэтому девушка проспала несколько часов, пока её не разбудили настойчивым звяканьем по металлу. Открыв сонные глаза, она посмотрела на источник звука. Это был мужик не самой приятной внешности, высокого роста (примерно метр восемьдесят), со смуглой кожей, покрытой неприятными шрамами, стального оттенка глазами, да снопом волос на голове - иначе такую странную причёску сложно было описать. Завидев Чиэ, он оскалился в хищной ухмылке, надменно смотря на «птицу» в клетке. – Очухалась наконец! Уж думал — померла, – со смешком проговорил он противным голосом. Вся его аура в общем была неприятной, от него так и несло самолюбием, жадностью и садизмом. Прям жёсткая смесь пороков. По возможности, не пересекаясь с охранником взглядом, заточённая старалась держать себя в руках и вести себя спокойно, насколько это позволяла текущая атмосфера, сама себя удивляя хладнокровием. – Э? И что, даже не вскрикнешь? – с досадой проговорил тип, опуская с грустью голову. – А так хотелось хоть напоследок ещё раз увидеть этот испуг! – чокнутый, потеряв всякий интерес, побрёл по своим делам. Напряжение в воздухе немного отпустило сжатые лёгкие, отчего стало легче дышать. Оказалось, ненадолго.

- Ч-что. Что вы делаете?! – испуганный крик разлился по огромному помещению, где находилось множество идентичных друг другу клеток. – Н-нет! Отпустите! Не трогайте ме-ААА! – последнее слово переросло в истошный крик, который совсем скоро стих, обжигая воздух пронзающей тишиной. От этого громкого звука кровь застыла в жилах, но быстро собравшись, девушка проговорила про себя: «Кто бы это ни был, пусть с ним всё будет хорошо». Она была бессильна, могла лишь думать подобное. Хотя и была совсем не знакома с тем, кого так терзал страх.

Подобные выкрики вспыхивали и так же стремительно стихали. Так прошло несколько часов. Девушке через специальную дверцу в её тюрьме принесли ещё воды и еды. Аппетита совсем не было, но желудок терзал голодной резью, пришлось есть. Это оказалось не настолько противно, как выглядело — спасибо, хоть без червей или жуков. После принятия пищи улеглась опять спать. Было сложно уснуть, но всё же удалось.

К её несчастью, ненадолго.

Сквозь сон послышались крики, гомон и топот ног. Раскрыв в непонимании глаза, девушка в ужасе поняла: начался пожар! Причём огонь было сложно остановить, судя по крикам тут и там. Не сразу заметив пленницу в этом хаосе, кто-то открыл дверь её камеры. «Вот и шанс!». Не раздумывая, словно дикий зверь, почувствовав скорую свободу, вылетела из заточения пулей со скоростью, которую не развивала даже на забегах в школе, удивившей открывшего ей путь неизвестного, который, тоже поглощённый хаосом происходящего, не сразу осознал произошедшее.

Мчась по случайным коридорам, преодолевая одну дверь за другой, лишь ориентируясь на собственное чутьё, иногда девушка уворачивалась от охраны, которая кричала на сбежавших заключённых. Но никому из пленников не было до этого дела. Все стремились к одной сплотившей их цели - выжить! Найдя, предположительно, чёрный ход, попыталась открыть запертую, как назло, преграду на свободу. Удачно вспомнив приём, что когда-то случайно попадался в интернете, девушка выбила дверь, не замечая того, как далеко та улетела от удара.

Продолжая бежать без оглядки, наткнулась на близлежащий район и устремилась туда во всю прыть. «Хоть бы успеть!» - повторяется заевшей пластинкой в голове одна и та же фраза, пока сзади слышатся ужасающие крики «тюремщиков».

- Там! Не дайте ей уйти! – возгласы лишь подливают масло в огонь, открыв второе дыхание. Бегунья мчится пуще прежнего и выскакивает на забитую людьми улицу, сливаясь с потоком прохожих.

Переведя, наконец, немного дыхание, не успев толком вдохнуть полной грудью, в нескольких метрах услышала пронизывающий до костей возглас: – Нашёл!

Ныряя между людьми и демонами, словно уж через заросли водорослей, беглянка выпрыгивает на другой квартал, петляя по улицам, удачно проскакивая на светофорах, которые будто помогали девушке уходить от погони. Но у бедной Чиэ стремительно, из-за нервных перегрузок, заканчиваются силы, и, случайно, она с разбега врезается в кого-то.

- Извините! – на автомате произносит она и, подняв взгляд, замирает. Перед ней - высокий накачанный мужчина с синей как само море кожей, рыжей бородой и такого же отлива ирокезом на голове. Большие чётки на его шее пурпурного цвета звучно звякнули после столкновения. Незнакомец хотел уже что-то спросить, но его перебили крики преследователей.

- Она свернула сюда! – девушка в ужасе обернулась, и вся задрожала, растеряв всякое самообладание. Пока Чиэ металась в страхе, мужчина, не раздумывая, легко поднял её и посадил в какой-то ящик. Девушка уже хотела метнутся прочь, но сильные руки удержали беглянку на месте.

- Тише! Я помогу! Не волнуйся! – шёпотом протараторил здоровяк и поспешно прикрыл крышку, брюнетка лишь успела закрыть рот руками, быстро соображая из-за адреналина.

- Сюда! Я кажется её видел! – вздрогнув, девушка ужаснулась в отчаянии, неужели нашли? Стремительно приближающиеся шаги, хриплый удушливый голос спросил у кого-то:

- Не видели пробегающую, фух, девушку?! В синей кофте и джинсах?! Фух! – пытался отдышатся один из тюремщиков.

– Хм, - задумавшись ответил, как она поняла, здоровяк. – Кажется она пошла туда. Шаги стали быстро отдалятся, и, когда практически совсем затихли, крышку ящика, наконец, открыли. – Они ушли, можешь выходить, - добродушно сказал мужчина. В происходящее верилось с трудом. Но, похоже пронесло на это раз. Адреналин отпустил, и по ногам и лёгким растеклась колкая боль, отчего девушка сморщилась и схватилась за бок. – Вы ранены? Давайте помогу! – с той же добротой в голосе говорил незнакомец. «Он спас меня» - мысль пронзила до глубины души и, подняв взгляд на своего спасителя, Чиэ наконец смогла ощутить его ауру. «Он не причинит вреда!» - так и кричало подсознание. Сопротивляться уже не было сил. Поэтому её без сопротивления, словно котёнка, из коробки вытащили наружу.

- Огром-мное вам спасибо! – несколько раз поклонившись и от усталости заикнувшись поблагодарила девушка, на что здоровяк лишь мягко улыбнулся, но взгляд его всё ещё оставался обеспокоенным. Взвесив все за и против, он снова обратился к странной беглянке, пока та не пустилась наутек, как выпущенный на волю резвый щенок.

- Пожалуйста! Я вижу, те парни искали тебя. Не против поговорить немного за чашечкой чая? – спросил синекожий. Всё ещё находясь в замешательстве, маленькая, по сравнению с ним, девушка коротко кивнула. – Отлично! Накинь вот это для безопасности. – Здоровяк достал из другого ящика пальто с капюшоном, которое было ей явно великовато, зато полностью скрывало фигуру от посторонних глаз. Взяв и надев предложенную одежду, девушка сиплым после долгого бега голосом снова поблагодарила. Одарив доброй улыбкой незнакомку, мужчина подхватил один из ящиков и хотел взять остальные. Девушка, взяв спасительное убежище в одну руку и ещё один не слишком тяжёлый ящик — в другую, взглянула на своего спасителя в ожидании. – Вот спасибо! Иди за мной, тут не далеко.

И действительно, подойдя к порту, они стали приближаться к одному из кораблей, на борт которого и пригласил Чиэ незнакомец. С опаской, но быстро, девчушка забралась на палубу. Пройдя в кампус и усадив девушку на диване, мужчина отправился за всем необходимым для чаепития. Только сейчас девушка заметила на его плече смирно сидящего кота необычного окраса, повторявшего стиль хозяина, даже ирокез у хвостатого имелся! «Какая необычная парочка» - подумала девица, снявшая мешающий движениям плащ. Мужчина вернулся довольно скоро с чайным сервизом в руках.

- Извиняюсь, я совсем забыл представится. – поставив поднос на небольшой столик, он устроился в кресле напротив. – Меня зовут Сенди, а это Мо! – котик приветственно мяукнул. – А как тебя звать? – спросил он стараясь быть мягким по отношению к всё ещё напуганной юной особе.

- Я - Чиэ. – немного севшим голосом ответила она, улыбаясь уголками губ в ответ.

- Красивое имя, я так понимаю ты не местная? – кивок. – Тогда что хотели от тебя те парни? – вопрос напугал девушку, и её зрачки задрожали, вспоминая похищение, пожар и побег. Мужчина заметил тревожную перемену в ней и попытался успокоить. – Давай лучше отложим эту тему, хорошо? – небольшая пауза, благодарный кивок. Здоровяк с облегчением выдохнул. – Твой дом далеко отсюда?

- Смотря, где я нахожусь. – выдавила она уставшим голосом.

- Мы встретились в городе Нинбо*, - глаза девушки, только что осторожно взявшей кружечку чая в руки, округлились.

- Я в Китае! – вскрикнула она удивленно, чем немного напугала новых знакомых.

- Ну, да. Ты иностранка? – спросил уже более мягко здоровяк, отпивая чай. Его примеру последовала и Чиэ, что помогло им немного успокоится.

- Да, если быть точнее - японка. – уже более ровным голосом ответила она. Теперь пришло время удивиться Сенди.

- Понятно; раз так, не против отправится со мной в один городок? У меня там есть друзья, которые смогут тебе помочь, - с гордостью проговорил он, видимо это были очень хорошие друзья. Немного поразмыслив и отпив ещё глоток успокаивающего напитка, девушка дала своё согласие на путешествие.

- Хорошо, - она постаралась улыбнутся своему спасителю, но получилось криво.

- Тогда решено! Ты пока отдыхай и набирайся сил! Путешествие займёт несколько часов. – повернув голову в сторону своего любимца, Сэнди добавил. – Мо, присмотри за нашей гостьей! Кот с серьёзным видом отдал салют своему капитану и, спрыгнув с его плеча, направился в сторону девушки. – Если что - зови! – закончил здоровяк и ушёл в другую помещение.

Ужечерез пару минут гостья почувствовала, что судно отчаливает от берега. И на еёдуше стало как-то спокойнее. Кот, понюхав её руки, стал ластится, стараясьтаким образом её успокоить. На что девчушка с благодарностью улыбнулась иплавными движениями начала гладить пушистого. Когда Мо понял, что Чиэ ужеокончательно пришла в себя, он мяукнул куда-то в сторону одной из комнат.Оттуда потихоньку, не спеша, стали выходить другие коты, чему девушка быланемного удивлена, думая, что на борту находится только один питомец.

*- Реально существующий город на побережье Китая.