Глава 4. Луч "любви"

К вечеру, Мистлей закончила с десертом. Как сказал Эйс, у них получился поздний перекус. К этому времени диоды пирамидки начали мигать более активно. Время "сна" подходило к концу.

- Задание выполнено с опозданием – отрываясь от колен исследователя и подлетая к Эрику, укоризненно сообщил дрон.

- Ты же в спящем режиме был... – в подозрении прищурился обвиняемый.

- Получен отчёт с камер наблюдения, зафиксировано время выполнения персонального задания для лейтенанта Эрика.

- ....

Эйс перестал есть десерт, и они с Эриком медленно переглянулись. В этот момент дверь в исследовательскую разъехалась в стороны.

- Что-то у вас тихо. – заходя в комнату сказал коммандер.

- Техника своей осведомленностью удивляет. – ответил шаэр, протягивая тому бумаги.

- Кажется, у нас на шаттле новая женатая пара. – беря в руки отчеты и вопросительно посмотрел на лейтенанта.

- Неофициально – улыбнулся тот.

- Почему? Когда нам праздновать такое событие?

- Тебе Тирании с Мааром мало?

- Признаюсь, мне больше интересно кто этот несчастный. – возвращая собеседнику улыбку, сказал он.

- Я могу подать на развод? – подал голос Эйс, что слушал этот разговор как аудиодраму.

- Конечно!

- Нет.

В голос ответили оба, посмотрев в его сторону. Эйс вздохнул и уткнулся в чашку чая, на которую успел поменять стакан десерта.

- Эйс, как так вышло? – смотря с сожалением на исследователя, который выслушивает Эрика вместо них.

- Незапланированное решение. – ответил за него шаэр.

- И это мне говоришь ты? – с приподнятой бровью спросил коммандер. А тот лишь пожал плечами.

- Вынужденная мера. – ответил на вопрос Эйс, – Нежелание быть застреленным неизвестным оружием.

- Желание избавиться от надоедливых предложений познакомиться. – добавил свою версию Эрик.

- Интересно. – Кейден поднял выше отчёты, – На сегодня это всё?

Получив в ответ утвердительные кивки и пожелав хорошо провести время, он вышел в направлении капитанского мостика, где остался ждать пилот команды «выжившие». Он был уверен, что эти двое не будут сидеть на шаттле и куда-нибудь улетят, пока есть возможность.

«Было бы здорово и нам слетать развеяться» - подумал командер с долей мечтательности.

Будто только и ожидая, пока выйдет Кейден, дрон тут же начал оповещать о выполненных пунктах протокола и сколько начислено очков. Под удивленные взгляды человека и шаэра, Кеф в официально-деловой манере вещал где, кем, во сколько и каким образом был выполнен тот или иной пункт, а в конце добавляя от куда поступила информация. Таким образом они узнали, что дрон имеет доступ не только ко всем камерам на шаттле, но и связь с другими дронами, получая от тех нужные ему сведения.

Эйс наотрез отказывался лететь с Эриком на планету, где должно было проходить мероприятие. Не потому, что он не хотел на представление и даже не из-за неизвестного «купидона», который, вероятно, так же там будет, а потому, что лететь в споте управляемым Эриком было страшно. Нервы ему ещё пригодятся. Поэтому было решено попросить Эвана их подбросить. Тот, впрочем, посмотрел на них как-то странно, но всё же согласился отвести, а потом и забрать обратно. На следующий день.

***

- Вас ждёт представление небывалой красоты! Сегодня мы станем вашими купидонами любви и поможем сделать Ваше свидание незабываемым! Яркие эмоции и страсть любимого - цель этой ночи! Не пропустите редкое явление кометы, за которой будет наблюдать весь космос! – объявляла очаровательная девочка лет восьми, таким мелодичным голоском, что многие невольно прислушивались в наслаждении им.

Она стояла на входе в огромный стеклянный купол, что расположился на границе двух главных дорог небольшой планеты. Красивое тёмно-синее платье, на котором будто рассыпались все звёзды галактики, доходило ей до колен. Черные глаза, в которые затягивало, как в черную дыру, всякого, кто посмотрит в них, блестели от предвкушения предстоящего мероприятия, украшая мраморного цвета лицо. А волосы столь же темные, как самая безлунная ночь, были собраны в лёгкую прическу, в виде двух косичек по бокам заколотыми на затылке серебряной заколкой.

- Звучит многообещающе – сказал Эрик, беря за руку Эйса уже привычным лёгким движением и утягивая в толпу.

Небо под куполом сверкало отголосками миллиардов звёзд и туманностей, переливаясь то розово-фиолетовым, то сине-зеленым оттенками. Лёгкая дымка, что, казалось, заполнила каждый миллиметр пространства, стелилась под ногами, а в воздухе витал сладковатый аромат жженного сахара.

Эрик каким-то образом выловил взглядом место, где проходила игра наподобие викторины. Эйс сначала не понимал, для чего они вообще участвуют в этом, но вскоре ощущение безоговорочной победы их пары над другими напомнило ему слова перед тем, как они сели в спот: «Мы летим веселиться. И раз уж этот праздник отмечается где-то за пределами шаттла – это не стоит пропускать».

Народу под куполом стало ещё больше, когда вдоль главных улиц раздались хлопки и в небе один за другим вспыхнули цветы, что вскоре теряли свои краски и разлетались, оставляя после себя лишь восхищенные взгляды прохожих и воспоминания. Воздух постепенно менялся от привкуса жженного сахара до мятно-ягодного. Местами пахло травами, заставляя оглядываться по сторонам в поисках источника. Конкурсы, различные представления и толпы народу на отведенных зонах придавало жару и многие скидывали с себя верхнюю одежду.

Найти местечко, где можно было бы отдохнуть, оказалось не просто, но возможно.

- Говорят, что наблюдать за звёздами вдвоем очень романтично – развалившись на одеяле, которыми была покрыта вся отведенная на это зона, сказал Эрик.

- Любители наблюдать за космосом так говорят – садясь рядом, ответил Эйс.

Эрик перевернулся и с довольной улыбкой устроил голову на его коленях.

- Что ты делаешь? – переводя взгляд с толпы на того, спросил котик.

- Проверяю так ли это удобно.

- ....

- Дрон только у тебя на ногах спал, к Мистлей ни в какую не шёл, протестующе пища́.

- Он обычно ночью к нам в комнату залетает и спит у меня на груди, как когда делал кот Лоррена. – решил поделиться он забавным фактом.

- Удивительно, как ты влияешь на технику. – усмехнулся шаэр.

Эйс пожал плечами и, подавшись секундному желанию, провел пальцами по волосам Эрика как бы расчёсывая их.

- Хочу быть твоим котом.. – закрывая глаза от удовольствия, сказал тот.

- Откуда ты знаешь это животное? – спросил Эйс, продолжая зарываться в волосы и пропуская пряди через пальцы. Этот жест казался таким уютным, наполненный доверием и лаской, от чего в сердце селилось тепло.

- Как-то слышал.... Извини, называю тебя домашним животным – открывая глаза и с виноватым взглядом смотря на мило улыбающегося человека.

- Я не придал этому обращению такого значения. На Земле пары часто так называют друг друга. – ответил тот.

- "Милый" - тоже такое обращение?

- Умг – со слегка порозовевшими щеками кивнул Эйс, пытаясь сосредоточиться на волосах и не подавать виду, что они никогда не говорили на такие темы.

Казалось, что только ему одному сложно вести себя как надо, а точнее раскрепощённо и не стесняясь прикосновений. Эрику, на первый взгляд, давалось это проще.

- Ты мило стесняешься. – вдруг выдал шаэр, смотря на задумавшегося партнёра.

Эйс перевел взгляд на космической красоты глаза и поджал губы. Эрик сел, протянув руку касаясь щеки молодого человека, заводя её на затылок и приблизился к его уху прошептав:

- Очаровательно.

Сердце пропустило удар и щеки начали пылать. Но температура между ними не успела подняться. Эйс оперся предплечьем о грудь мужчины и медленно начал увеличивать расстояние, так и не поднимая на того смущённых глаз.

Эрик убрал руку и отстранился, быстро встав.

- Я видел где-то здесь точку с напитками, пойду возьму что-нибудь пока ждём комету. – с этими словами он ушел.

Эйс ещё какое-то время просидел в той же позе, но потом подтянул к груди ноги, обняв их руками и уткнулся лбом о колени. Его бросило в жар и щеки всё так же пылали. Слушая учащенное сердцебиение, что отдавалось болью в груди, он пытался успокоить тот ворох мыслей, что поднял Эрик. Все звуки доходили до него как через вату, но лишь один выбивался из общего гула. Он слегка приподнял голову от колен и смотря перед собой, краем глаза увидев рядом сидящую девочку. Она была похожа на безграничный космос, на который не смотреть было невозможно, к ней на протяжении всего позднего вечера притягивались взгляды, как на самый драгоценный экспонат. Но лишь сейчас, именно в этой зоне, никому не было дела до неё.

- Ты же понимаешь, что ваши кольца показывают пульс друг друга? – шёпотом спросила девочка.

Эйс посмотрел на свою руку с кольцом, на которой часто ломаной кривой отображался пульс носителя второго кольца. Девочка в этот момент улыбнулась, будто слышала его мысли. Но только он хотел спросить об этом, как девочка вытянула шею, улыбка с её лица растаяла. Она будто увидела впереди кого-то, из-за чего поспешно встала:

- Извините, мне пора идти. – помолчав, она обернулась, и говоря уже спокойным заговорщицким голосом – И не забудьте, что комету положено встречать со второй половинкой.

***

Ожидая, когда бариста закончит с заказанными напитками, он наблюдал за народом, что смешался и теперь представлял собой буйство красок. Осматриваясь, он крутил на пальце левой руки кольцо, на котором отображался учащенный пульс. Вероятность, что это было следствием недавних его слов и действий, зашкаливала, поэтому он хотел, как можно скорее вернуться к своему котику.

Раздался выстрел, и все начали оборачиваться на звук. Последнее, что он успел увидеть - это Эйса и девочку, которые мило о чём-то беседовали. Что-то врезалось в вывеску рядом и на него посыпались, поблескивающие в легкой дымке, искры.

Вернувшись, Эрик опять улёгся на колени Эйса, смотря на мерцающие звезды. Рядом стояли два напитка в стаканчиках, напоминающие те с Земли, в которых продают «кофе с собой». Его волосы вновь перебирали пальцами, доставляя приятные ощущения. От этих прикосновений хотелось спать, они были такими успокаивающими и нежными, что он откровенно наслаждался ими.

- Если ты продолжишь так делать, я не дождусь представления и просто усну на тебе – с полуприкрытыми глазами сказал он, а ответом послужил легкий смешок.

Уголки губ Эрика приподнялись, перехватив одну руку, что в этот момент заканчивала свой путь по длинным прядям. Поднеся её к губам, поцеловал пальцы, пройдясь следом кончиком носа по тыльной стороне руки, щекоча ту. Взгляд остановился на кольце, которое отображало его слегка учащенный пульс. Усмехнувшись этому, он начал медленно оставлять поцелуи на каждом пальце. Эйс оторвал его от этого самозабвенного занятия, потянув руку к себе и дождавшись, когда на него посмотрят, сказал:

- Лейтенант Эрик, у вас глаза помутнели, а вместе с ними и рассудок. – в его голосе улавливались нотки волнения, но фраза была произнесена с едва уловимой улыбкой, что у посторонних создавало впечатление, что это не что иное, как фраза со значение: «Что ты делаешь, мы же не одни».

- Мм..? – промычал он в ответ, не понимая о чём говорит его котик. Где-то в сознании мелькнула мысль, что это намек, что он переходит границу. Но она была настолько далеко, а желание продолжить покрывать поцелуями любимую руку столько велико, что в итоге он отмёл её куда подальше. Всё ещё смотря в глаза, нависшие над ним, он предпринял попытку вернуть руку и продолжить. Попытка не увенчалась успехом и Эйс встревожено спросил:

- Ты в порядке? Ничего не случилось? – всматриваясь в затуманенные глаза, в которых ещё недавно можно было увидеть чистый космос. Но Эйса волновали не только глаза, он заметил, что Эрик ведёт себя странно. Днём, когда они подобрали парные кольца, они не сговариваясь провели границы дозволенного и за всё это время ни разу не переходили их. Эрик разбавлял возникшую неловкость между ними шутками, иногда они были на грани флирта и это звучало очень даже неплохо. Что бы Эйс ни говорил, но признаться, ему нравились эти шутки. Они действительно помогали ему успокоиться и отвлечься.

- А что? Ты волнуешься? – силой добившись возвращения руки в свою власть, спросил он, накрывая чужой ладонью щеку.

Эйс поджал губы и нахмурился. Лейтенант точно был под каким-то воздействием. Но вот под каким и что могло случиться пока тот отлучался? Неужели здесь, как и на торговой планете, используют оружие «любви».

- Эйс. – отнимая от щеки руку, позвал тот. Не отпуская его, он сел и продолжил, – Ты не будешь против, если мы выйдем из купола?

- Пошли. – серьезно смотря в глаза, в которых дымка, казалось, начала исчезать, ответил он. «Мне ведь не показалось? Что-то действительно произошло..»

Эрик поднялся и потянул Эйса на себя, помогая быстрее встать. К выходу они шли, держась за руки. Казалось, шаэр куда-то спешит и потому идёт впереди, ведя за собой немного отстающего Эйса. На переходе из зоны в зону, где была своеобразная тропинка, Эрик отпустил руку, но лишь для того, чтобы прижать к себе за плечи и увернуться от луча.

Это очень удивило молодого человека, обычно, он слышал, как летит этот самый луч или видел розовый свет, исходящий от него, но на этот раз он ничего не заметил. Луч, пролетевший мимо них, разбился о спину мужчины, который что-то экспрессивно рассказывал компании. Попав в цель, сверкающий шарик разлетелся искрами в разные стороны, осыпая рядом сидящих девушек.

Ни мужчине, ни девушкам вреда это не причинило, удар от столкновения по силе был похож на то, как если бы в вас кинули снежный шарик, а кусочки снега от него попали в рядом находящихся людей. Компания взорвалась смехом и одна из девушек сдерживая смех закричала:

- Вызывайте скорую помощь!

- Нас Амур подстрелил! – поддержала подругу вторая девушка и вся компания засмеялась ещё громче, заражая своим весельем рядом сидящих.

Они дошли до выхода, больше не попадая под прицел. Выйдя за пределы купола их обдало прохладным воздухом с запахом ночи, все же купол был той ещё парилкой. Эйс поёжился и хотел начать расспрос, но Эрик просто пошёл вперед, потянув того за собой.

- Мы так и будем в тишине идти? – спустя достаточное время прогулки решил он поинтересоваться.

- Мы туда больше не вернёмся. – хриплым от долгого молчания голосом сказал шаэр.

- Хорошо, но ты расскажешь, что произошло? – пытаясь не отставать от быстро идущего Эрика, он иногда делал шаги больше.

- Не знаю, закончилась ли смена у нашего дневного "купидона" или он сменил место с оружием, но теперь эти лучи стали больше похожи на стрелы Эрота.

- Мне становится любопытно откуда ты знаешь ещё и это имя купидона.

- Слухи. Попасть под искры разбившейся стрелы приравнивается к тому, если бы эта стрела попала в цель.

- И судя по тому, что мы видели, они не смертельные, но...

- Имеют большой охват и начинают действовать не сразу. – закончил за него шаэр.

- Приблизительно через 5-10 минут. – стараясь вспомнить сколько того не было, озвучил он предположение.

- Как ты...

- Мне напомнить, что ты делал до предложения уйти? – почти обвиняемым тоном сказал Эйс.

Эрик остановился и обернувшись посмотрел на того растерянным взглядом.

- Что я сделал?

- Ты не помнишь? – удивился тот.

- Смутно. – опустив глаза он пытался вспомнить, что делал после того, как его немного ослепили искры, но было безуспешно.

- После стрелы купидона глаза жертвы покрываются дымкой, а рассудок мутнеет, стирая все границы и толкая на действия. – сказал он, улавливая, что с Эриком опять что-то не так. Тот на его словах закрыл глаза и сжал ладонь. – Ты как?

- Прости. – всё что сказал он, перед тем как открыть глаза, полностью заволакиваемые розовой дымкой, будто какой-то космической туманностью, через которую тускло виднелись звезды. Эрик приблизился, отпустив руку и обнял, обхватывая обеими руками талию.

- Я болен тобой. – прошептал он в аккуратное ушко и провел носом по скуле молодого человека.

- Эрик, ты не в себе. – глубоко вздыхая, пытаясь успокоить ускорившееся сердце и остаться в здравом уме.

- Из-за тебя. – смотря в янтарный омут глаз, прошептал он, чуть касаясь его губ.

- А я-то здесь причем!? Это ты попал под стрелу! – упираясь руками в грудь мужчины, выгнулся в спине отдаляясь от того.

- Под искры... – поправил он с нежной улыбкой и слегка прищуренными глазами.

- Ещё лучше! – с иронией ответил Эйс.

Эрик, переведя одну руку с талии на лопатки, притянул того к себе ближе и начал оставлять дорожку поцелуев, начиная со скулы, спускаясь ниже к шее.

- Эрик... – опираясь руками в его плечи, в попытках отодвинуть от себя, встревожено шепча сказал он – Прекрати.

-Выгибаешься в точности кот – любовно глядя на пытающегося вырваться из его объятий молодого человека, усмехнулся он.

- Не бойся. Я ничего тебе не сделаю. – говоря это, он уткнулся носом куда-то тому в висок и с упоением вдыхал запах его волос.

Эйс ещё какое-то время стоял в напряжении, сжав ткань рубашки мужчины, но потом приблизился в плотную, огладив ладонями плечи, обнимая в ответ.

Карье – так называлась планета, на которой проходил праздник. На самом деле, праздник на этой искусственно созданной планете был всегда. Каждый день. Каждую ночь. В самые первые минуты, когда они только прилетели сюда, Эйс думал, что здесь нету ни одного закоулочка, в котором бы не горели неоновые вывески и не играла музыка.

Эрик нашёл такой. Но даже он не был до конца тихим. В отдалении были отчетливо слышны звуки, напоминающие музыку. Казалось, что она идёт отовсюду одновременно, а вместе с ней веселый смех, редкий свист и отголоски аплодисментов. Все эти звуки смешались в один гул, вместе с теми, что исходили от купола, которые можно было услышать даже на таком расстоянии от него. А ушли они довольно далеко. Эйс был здесь впервые и удержаться от сравнения этой планеты с наслышанным Лас-Вегасом с Земли было трудно.

Находящиеся близь к куполу лавки и различные заведения работали, если не всю ночь, то большую её часть точно, и на первый взгляд их товары были совершенно обычными, но это было не так. Товары и услуги на любой цвет и вкус радовал каждого гостя Карье. Самый центр планеты светился всевозможными красками, которые поглощало иссиня-черное звездное небо искусственной атмосферы.

Стоя в крепких объятиях, из которых просто так не выберешься, Эйс уткнулся тому в плечо и в смущении допускал к себе лишь одну мысль, как бы этот момент продлить подольше. Объятия Эрика оказались очень приятными, а из-за слегка низкой, для человека, температуры ещё и согревающими. Поэтому, когда тот отстранился, ослабив объятия, он с грустью попрощался с теплом, что приятно обволакивало его всё это время.

- Котик, ты всё ещё согласен повеселиться? – с виноватой улыбкой спросил шаэр, смотря в прекрасные, по его мнению, глаза.

Все признавали глаза шаэров самыми красивыми во всей Вселенной, но он знал, что самые прекрасные глаза у человека перед ним. За сегодня он слишком часто тонул в этих нежных и теплых, согревающих душу, глазах, но недостаточно, чтобы отказаться посмотреть в них ещё немного. Да была бы его воля, он бы не выпускал этого котика из объятий ещё очень долго, но молчание затягивалось и это хотелось исправить.

- Ум... – кивнул тот и зябко повел плечами, постольку был в одной футболке.

До главного момента ночи осталось пара кругов.

Нет, Эрик всё ещё не в себе. Точнее, он почти такой же, если бы не некоторые "но". И одно из таких "но" было то, что он не отпускал его руки ни при каких обстоятельствах, будто боялся, что Эйса похитят или уведут нехорошие личности.

Ну да, хотели разок, но назвать их коварными у него не получалось. Разодетые в белые коротенькие платья девушки, что красиво выделяли их талии и подчеркивали стройные ножки на высоких каблуках. С волосами закатных цветов неба и с таким же цветом глазами, которые были подведены черным. Заприметив миловидного, по их меркам, парня, едва ли не силком хотели затащить его в свой салон. Эйс с этого мог бы посмеяться, если бы такая ситуация была единственная. Но после первой, где Эрик вмешался и просто по-собственнически забрал его из загребущих ручонок девиц, которые уставились на того, как на знаменитого актера, с полуоткрытыми ртами, смотрел, как они удаляются, смешиваясь с толпой. Последующие такие смельчаки просто настойчиво зазывали их с натянутыми дружелюбными улыбками.

Проходя мимо небольшого кафе, их завлекли в танцы, затащив в самый центр. Сколько они там провели времени, Эйс не знал, лишь то, что он немало устал танцевать и то, что живот от смеха начинало сводить, говорило о том, что это было довольно долго. Странная, но зажигательная песня сменилась в очередной раз, но на этот раз заиграла медленная, и все разделились на пары. Эйс остался стоять, не зная, что делать. Эрик на последней песне где-то потерялся. Кто-то подбежал к нему со спины, обняв за талию и, немного покружив, поставил, разворачивая к себе.

***

Лучше не знать по какой такой причине Эйс сейчас сидит полубоком на одной ноге Эрика и ест виноград. Тот о чём-то разговаривает с хозяином этого заведения, их разговор он не слушал, сначала переводя сбившееся дыхание из-за танцев, а потом занявшись поеданием винограда, который попросил подать Эрик. Правда он сказал про фрукты, но принесли различные ягоды, что тоже было неплохо. Удивительно, что земные ягоды здесь были в таком количестве. Переводчик у Эйса явно давал сбои, потому что он абсолютно ничего не понимал, что говорит хозяин. Тот, к слову, создавал необычное впечатление. Он был в черной водолазке, которая элегантно подчеркивала слаженную фигуру, в темных зауженных брюках и классических туфлях. Волосы, что были собраны в пучок, открывая выбритые виски, в начале разговора, сейчас были распущены и доходили длиной до подбородка.

"С пучком он выглядел суровее"- отметил Эйс, когда девушка, сидящая у того на ногах, лёгким движением пальчиков стянула резинку, надев ту себе на запястье и вновь делая вид, что ягоды черники интереснее разговора с новыми гостями. Эйс иногда отвлекался от винограда, искоса поглядывая на девушку, что так была похожа на человека. Она была обыденно красива. Каштановые волосы, что естественными кудрями, струились по спине, с двумя небольшими прядками спереди, подчеркивающие контур лица. Платье, что было ярким пятном на фоне её партнёра, не было столь вызывающим, как у других девушек, которых они встречали по дороге. Оно полностью закрывало руки, и длина была до пола, а глубокий вырез в зоне декольте придавал нотку откровенности.

~

Пожалуй, снять комнату было хорошим решением, поскольку они не могли вернуться под душный купол, да и на улице встречать комету было не то что бы безопасно. Как говорится, можно, но не рекомендуется.

Эрик договорился на целый второй этаж, состоящий из небольшой кухни-гостиной, маленькой комнаты с одной двуспальной кроватью и совсем крохотной ванной комнатой. На первом же этаже располагался салон. Может там и были "интересные" предложения для мужской половины рас, но в этот день здесь проводилось вполне себе нормальное мероприятие. Свидания вслепую.

Спутница хозяина, которая оказалась очень приятной девушкой и на удивление всем его женой, проводила их на второй этаж и, подозрительно нежным голосом пожелав хорошо провести время, удалилась.

На кухне-гостиной был накрыт стеклянный стол. Довольно маленький, скорее всего рассчитанный на одного. На нём стояли три белые тарелки с закусками и посередине красиво оформленная вытянутая бордовая бутылка в компании двух пузатых бокалов.

Эйс заприметил в углу рабочей зоны кухни чайник. Электрический, как на Земле. Дабы тот не сгорел, он попросил Эрика включить чайник, а сам просмотрел все полки. И ведь не зря, заварка была в шкафчике над чайником. Эрик предпочёл открыть бутылку. Жидкость в ней была красно-оранжевого закатного цвета. Красиво, но пахнет алкоголем.

Когда Эйс закончил с чаем, половина бокала была уже пуста. Космические глаза смотрели на него почти не мигая. Эйс сделал глоток и с вопросом посмотрел в ответ, опираясь о столешницу.

Следующие мгновения были тёмными, жаркими, казалось самыми желанными на свете. Кружка была отставлена, а Эйса легко подхватили, усадив на столешницу. Теплые руки скользнули под футболку, оглаживая спину. Вкус поцелуя терпкий с нотками чего-то сладкого. Приятно теплое чувство будоражит нутро, заставляет льнут ближе, отвечать на ласку.

Они не заметили, как темноту осветила появившаяся комета. Она медленно резала небо на две части, чтобы в следующие секунды соединить вместе, окрасив в оттенки голубого и фиолетового. Хвост кометы расплывался по небу, будто художник растягивает волны новой краски по темному холсту.

***

Он подошёл к заботливо открытому окну и, выглянув на улицу, увидел определенные изменения с прошлой ночи, но так и не смог понять, какое сейчас время суток.

Небо потемнело, смешало в себе слишком много цветов любви, став тоном лунной ночи, освещаемое единственным ярким элементом – хвостом кометы. Причудливые фонари, до бутонов которых можно было с лёгкостью дотронуться рукой, выросли точно грибы после дождя, и теперь представляли собой гигантские цветы, высотой в два этажа, бросая на дорогу свет цвета нежно-розовых лепестков. Торговцы попрятались в свои крохотные лавки вместе с нераскрытыми секретами и своенравным товаром из-за чего улица стала выглядеть просторней. Гуляющих гостей планеты видно не было, да и местных жителей тоже. Улица была пуста.

Тихо. Эйс вдруг понял, что не слышит ни одного отголоска музыки и веселых голосов. Свежий морозный ветер пролетел мимо вывесок домов, закружил и взвил вверх рассыпанную звёздную пыль, затем отпуская её в свободное падение, будто она действительно сыпалась с неба, заигрывал с ветряными колокольчиками лавки напротив. Они нежно звенели от прикосновения и ветер разносил этот звук так далеко, насколько его хватало.

Почувствовав, что начинает замерзать, Эйс потёр холодный нос и закрыл окно. В очередной раз окидывая комнату взглядом, он попытался вспомнить ночь, но воспоминания активно не хотели вводить его в курс дела, в отличии от сердца и чувств, охватывающие тело, лишь при мысли о вчерашнем.

Не мог же он лишиться памяти на один вечер из-за одного глотка чая? Или мог.

Перед глазами Эйса промелькнуло воспоминание, только-только набирающего свои обороты вечера, и девочка в платье цвета потерянных желаний и просыпанных звёзд. Её черные как ночь глаза, в которых читалось желание что-то предотвратить. Слова, чей смысл, Эйс, к сожалению, понял не сразу.

Обдумывая эту версию событий, он пошёл на кухню, откуда доносились звуки каких-то действий. Эйс остановился в дверном проёме, наблюдая, как Эрик выливает содержимое бутылки в раковину.

Кухня находилась в полумраке, освещаемая подсветкой фартука. Это напоминало картину ночного перекуса. Осталось крикнуть: "Ага! Жрёшь и без меня!", как это делал Ло, чтобы второй подскочил от испуга и неожиданно появившегося ещё одного ночного гостя на кухне, а потом вместе посмеяться с этого, пока первый будет ворчать, что так пугать нельзя.

То ли ощутив на себе взгляд, то ли по иным причинам, Эрик обернулся, всё так же держа бутылку чтобы жидкость терпкого запаха с фруктовыми нотками безвозвратно утекала прочь. Эйсу от этого взгляда почему-то стало не по себе. Резко захотелось оправдаться. За что? Почему?

- Что делаешь? - пытаясь выдавить из себя голос пробормотал он. Ответ последовал незамедлительно:

- Избавляюсь от гадости. - он отвёл глаза от Эйса.

Всё внутри сжалось от его тона. Эрик будто был зол или очень недоволен чем-то. Вот только чем? Тем временем бутылка опустела, и он небрежно выкинул ту в пакет, затем направляясь на выход.

Эйс сделал два шага вперёд, заходя в комнату. Он никак не мог понять свои чувства, ответить на внутренние вопросы. С каждым шагом Эрика, сердце всё сильнее отдавалось болью в грудную клетку.

Шаг.

Ещё шаг.

И полная тишина.

Чего он ждал? Того, что Эрик подойдёт к нему? Того, что тот снова отпустит какую-нибудь шутку? Может и так. Чувство горечи хотело расползтись словно паутина по сердцу, не успело. Прервали. Подарили другое.

Эрикирамо остановился возле Эйса, со всей нежностью приобнял за талию, прижав к боку, поцеловал в висок. Ставя всю свою любовь, своё сердце и душу на дальнейший выбор молодого человека в его руках. Оттолкнёт? Убежит? Может весь прошлый день был его самой отвратительной и глупой затеей? Но он хотел знать; что вчера не было сном или воздействием того дрянного напитка.

Этого действия было достаточно. Достаточно, чтобы заставить Эйса улыбнуться и прильнуть в ответ. Едва не замурчав от пролившейся внутри теплоты. Скромный, почти незаметный, но в тоже время прямой и уверенный вопрос. Так спрашивать его, мог только он. Через обычные, легкие прикосновения, от которых становилось спокойно и сердце радовалось, что его мнение всегда учитывается.

Ответный поцелуй в щеку стал для Эрика спасательным кругом из пучины мучительного ожидания.