Глава 2. Космея

Меркурий не понимал, кто такой святой Валентин, почему его день празднуют и какой подарок принято дарить друзьям. А самое интересное, почему эти друзья должны быть одиноки. Он хотел найти Лоррена, чтобы узнать об этом. Но после встречи с дроном, который не успел до конца сообщить ему о предстоящем празднике, переключаясь на другого, мимо проходящего по своим делам, члена АПЧ и начиная сначала свое оповещение, скрылся вместе с тем за поворотом. Больше Меркурий не видел ни одного знакомого лица, у которого он мог бы спросить, где находится Ло.Блуждая по белым коридорам шаттла, Меркурий совсем поник духом встретить кого-то из знакомых. Он шёл медленно, опустив голову и, смотря на синюю полоску на стене, размышлял что ему делать. Из мыслей его вывел неожиданный, но до боли знакомый, голос.

- Вы заблудились?

Подняв растерянный взгляд на говорящего, Меркурий был готов расплакаться. Да, он заблудился! Эти чёртовы коридоры все одинаковые! Сдержав накатывающие слёзы и порыв броситься обнимать лейтенанта, что так кстати появился перед ним, он неловко улыбнулся, кивая.

- Вы кого-то или что-то искали? Я могу вам помочь?

Каждый раз, когда лейтенант Прелик обращался к нему, Мерку казалось, что его тон намного мягче, чем если бы тот разговаривал с тем же Эриком.

- Я искал Лоррена, чтобы узнать про один праздник. – не зная куда деть глаза, он уставился на стопку бумаг в руках уизга. Только сейчас он начал понемногу осознавать, что мог забрести туда, куда не следовало бы.

- Мы находимся в части атриума с помещениями руководящего состава. – будто прочитав его мысли, сказал Прелик.

Мерку стало не по себе, и он захотел извиниться. Прелик, видя его моральное состояние, которое чётко отображалось на лице, пожалел о сказанном.

- Пройдёмте в мой сектор. – Предложил он, пытаясь хоть немного успокоить ушастого ламию.

Тот, казалось, всё ещё пребывал где-то глубоко в своих мыслях. «Или это он так стесняется?» Внезапной мыслью проскользнуло в голове у уизга. Он сделал жест свободной рукой, говоря тем самым, что согласие Меркурия, в принципе, не обязательно, и они всё равно пойдут в указанный сектор.

- О каком празднике, вы хотели узнать? – Проходя по мосту, он задал вопрос, чтобы Мерк отвлёкся на него и не заметил, когда мост станет прозрачным.

- Ну... О дне святого Валентина. Честно признаться, я даже не знаю какой расе принадлежит этот праздник.

- День святого Валентина – сделав небольшую паузу и припоминая какая раса могла придумать такое, – это земной праздник. – ответил Прелик, кивнув своим мыслям.

- Значит этот праздник с планеты Ло...

Они прошли в разъехавшиеся двери и Мерк застыл на месте. «Мне казалось, здесь меньше растений» Подумал он, рассматривая помещение, будто был здесь впервые.

Прелик тем временем убрал куда-то документы, с которыми шёл, и обернулся к нему.

- А что это за праздник? – выпалил ламия, когда их взгляды пересеклись.

- Этот праздник просто повод лишний раз выразить любовь своим близким – задумчиво ответил уизг.

- Днём влюблённых его прозвали, скорее всего, из-за истории, – он поджал губы, – но историю лучше не знать совсем. Интерес праздновать данный праздник она хорошо отбивает.

- Вот как.. – заметно погрустнел Мерк, – А что с подарками для друзей? Я слышал, что что-то дарят одиноким друзьям.. – неловко сказал он, начиная легонько надавливать на каждый палец одной руки.

- Друзьям.. – задумался Прелик, – Это может особенность страны. От кого вы услышали про праздник?

- От дрона. Он подлетел ко мне, быстро сообщая об этом, но не договорил и полетел за другим. – к концу предложения Меркурий замолк, склонив голову в задумчивости.

- Тогда вы правильно делали, что искали инженера Лоррена, возможно, это его новая установка. Он перепрограммировал одного из мелких дронов, и теперь тот почти самообучается.

-Самообучается? – ламия уставился на него большими глазами.

- Да, теперь этот дрон умеет выполнять побочные действия, которые ему не прописывали в коде, он сам выводит нужный алгоритм и сам анализирует ситуацию. Ещё немного доработок Лоррена и я могу начать изучать новый искусственный интеллект.

- Ого.. – выдохнул Мерк.

-Мы отвлеклись. – напомнил уизг, - Вы хотели сделать кому-то подарок?

Меркурий помолчал несколько секунд, обдумывая, стоит ли говорить.

- Да, я хотел бы подружиться с Эйсом – вернувшись к перебиранию пальцев и опустив голову, проговорил он.

- Вы не знаете, что ему можно подарить?

- Могу предложить чай. – вспоминая, как Эйс с восхищение рассказывал про него, предложил Прелик.

- Что такое «чай»? – вопросительно посмотрел на него ламия.

- Чай – это напиток из растений. – пояснил тот.

- Из каких-то определённых? – его глаза засветились от предложенной уизгом идеей.

- Верно. – кивая в подтверждение слов, – Вы стоите возле одного из таких растений.

Мерк оглянулся по сторонам, находя рядом с собой несколько горшков с растениями. Он указал на один из них, по его мнению, выглядевший самым подходящим, и посмотрел на собеседника. Тот кивнул и давая разрешение срывать столько, сколько тому нужно, указал на ещё несколько растений, чьи листья и цветы можно пустить на чай.

Прелик понаблюдал какое-то время за тем, как он срывает листья, а потом ушел куда-то. Собрав достаточно листьев со всех растений, Мерк отошёл от очередного горшка и обернулся. Увидев уже вернувшегося лейтенанта, у которого была салфетка и какой-то прибор в руках. Прелик, пройдя до рабочего стола, положил на него салфетку и обернулся в сторону идущего к нему Меркурия.

- Что теперь? – положив листья на салфетку, в ожидании и с интересом наблюдал он за прибором в руке лейтенанта.

- Сушить. – ответил тот кратко и навёл на кучку прибор. Листья тут же начали терять влагу и становиться ломкими.

- Эти листья дадут вкус лучше – когда они сушёные. – пояснил он свои дейсвтия.

Мерк ещё немного посмотрел на своеобразный метод засушки листьев, и вспомнил про одну ну очень важную деталь.

- У вас есть бумага? – уже смелее задав вопрос, что не укрылось от Прелика.

Закончив с листьями, он отложил в сторону прибор и открыл ящик стола.

- Этого достаточно? – смотря на ламию, поинтересовался он.

Мерк от удивления даже сел в рядом стоящее кресло. «Там был ящик! Всё это время, там был ящик, а не стенка стола... И целой упаковки мне определённо будет много..» Уже сидя в кресле и, смотря на бумагу, быстро закивал. Прелик обошёл кресло и встав позади, пододвинул Мерка ближе к столу.

- Спасибо. – проговорил Мерк себе под нос и потянулся за листами.

Пытаясь свернуть бумагу чтобы на ней остались сгибы, он отметил, что она абсолютно не мнётся. Это удивление вкупе с замешательством отразились на прекрасном лице ламии, за которым наблюдал лейтенант.

- Материал, из которой создавалась эта бумага, настолько эластичный в своей природе, что позволяет изделиям из него не менять формы при определённых физических и химических воздействиях. – сказал тот, собираясь куда-то отойти.

Мерк на его слова кивнул, давая знак, что принял информацию. Удерживая каждый новый сгиб, чтобы тот не распался, он всё же сделал задуманное. Удерживая одной рукой коробочку, второй он пытался собрать сушёные листья. Прелик подошёл неожиданно, что Мерк немного вздрогнул. У него в руке был косо срезанный толстый стебель какого-то растения.

- У этого растения сок даёт клейкую основу. – объяснил лейтенант.

Меркурий понял, что тот хочет склеить коробку и лишь кивнул в ответ. Прелик встал очень близко к сидящему за столом Мерку и от этого действия у его слегка покраснели кончики заострённых ушей. Мерк начал разворачивать сгибы, при это удерживая всю остальную конструкцию, а Прелик проводил срезанным концом растения по месту, куда он указывал.

Ламия так увлёкся этим процессом, что только по окончанию, вспомнил насколько близко стоит к нему уизг. От этой близости он не чувствовал опасности, а наоборот, спокойствие и даже защиту, будто ничто в этом космосе не способно причинить ему вред.

Лейтенант отстранился, кладя растение-клей на стол, и куда-то уходя. Меркурий почувствовал неприятную прохладу на спине. Слегка поёжившись, он начал складывать листья в коробку. К возвращению Прелика, Мерк уже закончил и смотря на довольно приличную оставшуюся кучку, закрывал коробку.

Из задумчивости его вывел Прелик, встав у него за спиной и протянув руки с двух сторон от Мерка, кладя нежно-зеленую ленту на стол рядом с коробкой и продолжая держать концы ленты. Меркурий, смотрящий за его действиями, сначала полностью отдаётся ощущениям, но быстро соображает, что тот хочет сделать и ставит коробочку на ленту. Прелик, касаясь своим дыханием коралловых волос Мерка, завязывает красивый и ровный бант.

- Что делать с оставшимся чаем? – с некими нотками печали задаёт вопрос ламия, переводя взгляд на салфетку.

- Сделать ещё один подарок? – прошептал Прелик в его красивое ушко.

Мерк покраснел окончательно, и кивая, опуская голову ниже, пытаясь скрыть смущение, быстро вытаскивая из упаковки ещё один лист. За его действиями наблюдает Прелик с лёгкой, почти не заметной, улыбкой.

Сделав ещё одну коробку по той же схеме, но быстрее предыдущей, Мерк складывая листья, предлагает украсить её какими-нибудь маленькими цветами.

- Есть один цветок, который хорошо подойдёт. – отстранившись, задумчиво сказал лейтенант, – Космея, в науке этот цветок называют Космос.

- Космея!? – повторил он попугаем, чуть запрокидывая голову чтобы взглянуть на Прелика.

Тот кивнул в подтверждение и у Мерка ещё больше загорелись глаза. Он так давно не слышал название этих цветов. Так давно не видел, и уже было расстался с надеждой их ещё раз где-то встретить. Он любил эти цветы ещё до всеобщего сна, до того, как им пришлось покинуть свою планету. Кто-то называл их простыми, выбирая в свои любимцы какие-то популярные цветы, но именно своей незамысловатой формой лепестков и своей скромностью они так полюбились Меркурию. Он не понимал, почему этот прекрасный цветок обделён вниманием и когда наступало время цветения, непременно любовался им, находя местечки, что завораживали дух ещё на подходе к ним.

Встав с кресла и со сверкающими от нетерпения глазами, он пошёл за Преликом.

Уже на месте Мерк с минуту смотрел на белоснежные раскрывшиеся цветы. На его лице появилась печальная улыбка, а глаза защипало от подступающих слёз. Это были действительно те цветы с любимой планеты, с его планеты, с его дома. Маленький кусочек от того величия, что представляли собой эти очаровательные цветы на небольшой планете, распустились ничуть не хуже на шаттле под бережным уходом лейтенанта. Он зажмурился на несколько секунд, а когда открыл, услышал позади себя Прелика.

- Можем взять другие цветы, если тебе больно срывать эти. – предложил тот, будто почувствовав его настроение или поняв накатившие чувства.

В душе Мерка разлилось что-то теплое и приятное. Он улыбнулся уже радостней и направился к растению, отвечая на заботливое предложение.

- Нет, всё нормально, возьмём их.

Он выбрал самые красивые цветки, и они вернулись к столу. Мерк, уже привычным движением, сел на кресло, а Прелик встал у него за спиной. Обклеивали они коробочку по уже отработанной схеме. Мерк сначала выкладывал мелкие цветы на крышке, а когда композиция была готова, он брал один цветок за другим, поднося под сок растения, который регулировал Прелик, и с лёгким нажимом приклеивал на место.

Закончив работу, Мерк поставил два подарка рядом и медленно откинулся назад, ещё больше упираясь спиной к груди лейтенанта.

- Красиво получилось – довольный проделанной работой он наслаждался теплом от другого.

Он бы просидел так не меньше вечности, если бы в какой-то момент его ухо не обожгло горячее дыхание.

- У нас ещё остались листья. Заварим их? – низковатым для себя голосом прошептал уизг.

У Меркурия по спине прошлись мурашки, и он медленно кивнул.

Тот отстранился и Меркурию захотелось вернуть их прежнее положение обратно. Сдержав в себе этот порыв, он сгреб оставшиеся листья в почти идеальную круглую кучку на середину салфетки. Прелик вернулся с подносом и прошел к дивану возле которого стоял небольшой низенький столик.

- Идём сюда. – ставя поднос на столик, сказал Прелик.

Мерк, наблюдавший за ним, встал и взяв салфетку за четыре конца, прошел к дивану. На подносе стояли две прозрачные кружки и такой же заварник. Мерк высыпал в заварник, где уже был кипяток, листья и они почти сразу окрасили воду в розовый. Прелик сел на диван, закинув ногу на ногу, а Мерк расположился напротив, подобрав одну ногу под себя. Они некоторое время молча наблюдали за процессом окрашивания воды и в какой-то момент легко начали беседу о растениях с планеты Меркурия.

Пока Меркурий рассказывал о своих любимых видах, Прелик налил им чай. И дальше разговор прерывался лишь на глоток чая, чтобы смочить горло.

Уют и спокойствие их диалога Меркурий, в глубине души, смаковал, как самую сладкую конфету, в нем проскальзывали лёгкие шутки, что подкидывал уизг. Мерк видел, что Прелик улыбается, он чувствовал это через голос, его улыбка была сдержанной, но хранила в себе лишь мягкость, а в моменты, когда Мерк уже не мог скрыть свой смех за кружкой, его улыбка становилась чуть шире и радостней.

***

Мерк забрал две коробочки с чаем. Он понятия не имел, кому отдаст вторую, но чувствовал, что она не останется без владельца. Уже на полпути к выходу его окликнули.

- Точно не заблудишься?

"Я такими темпами и до вечера от тебя не уйду" Смеясь подумал Меркурий.

- Точно. – оборачиваясь, ответил он, – Ты мне всё объяснил по два раза – расплываясь в смущенной улыбке, чуть сжал на коробках подрагивающие пальцы.

Они ещё какое-то время смотрели друг на друга, растягивая минуты приятной компании. "Я, наверное, буду ему мешать работать" Подумал Меркурий и прервав их немую игру в гляделки, развернулся полу-боком и помахав с улыбкой Прелику, пошёл к двери.

- Заходи ко мне, когда пожелаешь. – сказал ему уизг в спину, разворачиваясь в кресле к приборной панели.

Мерк остановился возле, разъехавшейся в две стороны, двери и обернулся, смотря на ровную спину за монитором.

- Хорошо! Обязательно зайду.

С этими словами, он вышел из помещения, направляясь в исследовательскую, где по словам Прелика, должен был быть Эйс.