28. Последний день Эрилла Миража

Первый фрагмент реконструировал перед Сессилией цирк.

Эрилл Мираж стоял перед шатром и, постукивая тростью по ладони, разглядывал его задумчивым взглядом. О чём он в этот момент думал угадать не представлялось возможным, но даже тени улыбки на его лице не было видно. Он улыбался на всех фотографиях, которые видела Сессилия, и даже в той реконструируемой сцене со слугой. Но не сейчас.

Он двинулся к шатру и откинул полог, входя внутрь. Почти сразу к его шее был приставлен длинный клинок.

- Мы не ждём гостей.

Он скосил глаза в сторону «нападавшего».

- Я пришёл не со злом, юноша.

- Все так говорят.

Тот, кто угрожал ему клинком, был ещё совсем мальчиком. У него была бледная кожа, чёрные волосы и светло-зелёные глаза. В этих глазах не было страха, зато была редкая для его возраста решимость. Он оглядывал названного гостя, особенно задержав взгляд на его трости.

- Откуда у Вас это? – не выдержав, прошипел он.

Мираж тонко улыбнулся.

- Когда-то я состоял в Карнавале Бубнового туза.

- Наглая ложь! Почти все, кто состоял тогда в Карнавале, были убиты.

- «Почти все» – ты верно сказал. Некоторые выжили. Ты же знаешь об этом, все ваши старшие карты – как раз выходцы из того, старого Карнавала. Я прав?

Мальчик подумал и опустил клинок.

- Вы хотите вернуться в Карнавал? – спросил он, кажется, несколько успокоившись.

- Не совсем. Как тебя зовут?

- Сайлас.

- Сайлас, какая ты карта?

- Я... – он потупил взгляд. – Пока никакая. Я не выступаю, ещё учусь.

- Вот как. Что ж, учись усердно, и станешь козырной мастью, - Эрилл наконец улыбнулся. – Я могу поговорить с Королевой червей? По поводу одного из дел Карнавала. Если сделаю хоть одно лишнее движение, вы сможете наставить на меня хоть дюжину клинков. Это ваша территория.

Мальчик задумался, после чего неуверенно проговорил:

- Королева сказала, что если придут агрессивные незнакомцы, сразу нужно вести их к ней...

Эрилл засмеялся.

- Я агрессивный?

- Вы резко зашли! Идёмте за мной.

Сайлас повёл его через шатёр. Внутри был цирковой хаос: гуляли ярко одетые мужчины и женщины, детишки растягивались на полу или тренировались с мячами и даже небольшими ножами. Кажется, в этом цирке правда было много детей? Мужчины в цилиндрах были единственными, кто провожал Эрилла и мальчика взглядами. Но они не сдвигались со своих мест, чтобы остановить их.

Наконец Сайлас откинул ещё один полог.

- Королева! К Вам гость.

Эрилл прошёл внутрь медленными шагами, сжимая трость, и улыбнулся, увидев человека внутри.

За небольшим столом, усыпанным игральными картами, сидела красивая женщина с тонкими чертами лица и очень длинными рыжими волосами.

- Какая неожиданность увидеть Вас здесь, – произнёс Мираж, снимая шляпу, – леди Амелия Инесорабилис...

Реконструкция резко оборвалась.

«Система!»

[Это не моя вина! Это конец фрагмента.]

«Как разблокировать остальное?!»

[Я не знаю. Это случится, когда Вы соберёте больше информации. Давайте я включу следующий фрагмент?]

«А насколько он далеко по временной линии от этого?»

[...Возможно, больше десяти лет вперёд]

Она недовольно выдохнула и уже было хотела дать команду запускать реконструкцию, как замерла. Рядом с закрытой дверью вдруг появилась бледная табличка.

[Уровень стресса: 87%]

Табличка медленно, очень медленно передвигалась вдоль двери, будто её обладатель едва крался, чтобы не привлекать к себе внимания.

[Уровень стресса: 90%]

[Уровень стресса: 93%]

[Уровень стресса: 85%]

[Уровень стресса: 77%]

Сессилия проследила взглядом за тем, как табличка исчезала. За дверью не было слышно ни единого звука. Если бы не этот очевидный сигнальный флаг, она бы и не заметила, что кто-то прошёл мимо её двери. И в особенности – что этот кто-то так сильно не хотел быть обнаруженным.

«Если Афирия так меня боится, почему не прошла через другое крыло? Неужели нельзя было обойти мою дверь?»

Она поджала губы и открыла консоль с заданиями ещё раз.

[Ненависть к Афирии Агилар

Для выполнения этого задания выясните истинную причину ненависти в сторону и понизьте уровень стресса Афирии в Вашем присутствии до минимума. За выстраивание доверительных отношений предусмотрены дополнительные баллы.

Причина ненависти: неизвестна.

Уровень стресса: высокий /включена функция отслеживания прогресса/ ]

«Это ведь именно Сессилия её ненавидела? И, кажется, показывала это достаточно ярко, чтобы та начала бояться... Но ведь мы с видамом познакомились относительно недавно. Я имею в виду, так близко. Не думаю, что у нас с Афирией было много возможностей видеться раньше, учитывая, что ей всего пятнадцать. Бред какой-то.»

Она закрыла консоль, чувствуя, что начинает уставать от несостыковок. Если бы сама Афирия её ненавидела, понять это было бы проще.

«Запускай второй фрагмент.»

Когда перед ней по осколкам собрался новый пейзаж, она моргнула. Больше десяти лет со времён, который был показан в первой реконструкции... А Эрилл Мираж, кажется, не изменился никак. Он был точно таким же, как и в первом фрагменте.

Он стоял на песочном пляжу, подставив лицо закатным лучам солнца. Рукава на его рубашке были подвернуты, а на ногах отсутствовала обувь. Неподалеку, на мели моря подпрыгивала в воде Афирия. На ней было легкое платье, и она подобрала его подол, чтобы намочить ноги почти до колен. Искренние счастье и веселье на её лице, такие искренние и детские, искрились, будто прыгать в море было лучшим развлечением в её жизни.

Это и был остров, о котором так много говорили? «Действительно, похоже на какое-то курортное место...» Сессилия огляделась. Вдалеке виднелось большое поместье, смахивающее на Обитель звёзд.

- Это тот день? – с подозрением спросила она. – Он же был убит на острове, верно?..

Больше всего она боялась, что и этот фрагмент закончится до того, как она это увидит, но почти сразу Эрилл опустил голову и взглянул на Афирию.

- Идём, малышка, вернёмся сюда ещё утром. Уже холодает.

Девочка удивительно послушно вышла из воды и по очереди отряхнула ноги.

- Здесь так здорово, - выдохнула она. – Почему мы раньше сюда не приезжали? Дворянские дела можно и оставить на пару дней, разве нет?

- На пару дней, - пожурил её Эрилл, подхватывая под руку, чтобы та не упала на рыхлом песке. – Посмотрю я, что ты скажешь, когда твой дядя с огромным облегчением и радостью передаст тебе все дела Дома, как только ты вырастешь.

Когда они добрались до поместья, ноги Афирии уже высохли, и она пробежалась по мраморным ступенькам, намеренно громко шлёпая ступнями. Она обернулась на самом верху и с широкой улыбкой воскликнула:

- Я же смогу поужинать фруктами?

- Конечно. Это же отпуск!

- И почему мы раньше сюда не ездили?!

Звонкий смех Афирии разнёсся по коридору, оставляя в душе Сессилии странное чувство.

Они правда были похожи, так что казалось, что она видит юную себя. Только радостную, счастливую... Этот смех – Сессилия хоть раз так смеялась? Так беззаботно и весело?

Будто один человек живёт две разные жизни...

Эрилл не стал догонять воспитанницу и вместо этого прошёл к комнате, что была дальше по коридору. Открыв её, он сразу услышал ругань.

- Нет, я... Да не собираюсь я возвращаться! – рыкнул видам кому-то в кафф. – Вы специально решили сделать так именно в момент моего отъезда, да?! Нет, я не пытаюсь Вас обвинить, епископ, я говорю абсолютно прямо!

Эрилл замер в дверях, глядя на эту экспрессивную картину, и Агилар сделал в его сторону несколько непонятных жестов и заломил брови в извинении. Тот усмехнулся и кивнул, тут же прикрыв дверь, чтобы не мешать. За окном стремительно темнело, но он не спешил зажигать свет в коридорах, так что там царил полумрак. Судя по спокойной тишине, в этом здании не было никаких слуг. Или они уехали, стоило прийти господам. Шагая по коридору, Эрилл зачем-то проверил свой пульс на сгибе локтей и шее.

Он зашёл в большую комнату – слишком большую для спальни. Было больше похоже, что это смесь рабочего кабинета и спальни: помимо большой кровати, около дальней стены стояло несколько письменных столов, на которых были мониторы, похожие на компьютерные. «Забавно, а я думала, у них здесь всё в каффах. Выходит, Бакстер – не единственный стационарный компьютер в этом мире.»

В момент, когда Эрилл стал снимать галстук со своей шеи, один из экранов вдруг загорелся. Он замер и нахмурился, глядя на белые сполохи на экране.

Хоть Сессилия и не находилась в том месте физически, её сердце невольно ускорило бег. В комнате было уже почти темно, так что шум на экране казался ослепляющим, как в каком-то ужастике. Будто в следующий миг там появится человек, скрывающий своё лицо, и станет давать страшные указания...

- Доброго вечера... Граф.

На экране действительно появился человек. Но своего лица он не скрывал.

Сессилия подбежала к экрану, рассматривая каждую клеточку его лица.

- Кто это? Система, кто это?!

Она впервые видела этого человека! Какого же чёрта он был совершенно ей не знаком?! «Так, он довольно молод. Ему... наверное, нет и тридцати. Русые короткие волосы, серые глаза, он их прищуривает, так что они не узкие сами по себе. Тонкие губы, на лице нет опознавательных знаков, типа родинок и шрамов... Кто он? Почему он?»

Эрилл тоже осматривал его некоторое время, не менявшись в лице, после чего медленно подошёл к экрану и наклонился к нему.

- Кто ты? – вкрадчиво спросил он. – Как ты это сделал?

- Я говорю от лица Кукловода, - усмехнулся незнакомец, и Сессилия похолодела. «Ещё один его приспешник? Сколько же их?» - Граф решил сбежать на остров, спасая свою жизнь и думает, что Кукловод его не достанет? Так у нас есть способы выкурить тебя оттуда, ты сам примчишься.

- Я не знаю, кто ты, - медленно произнёс Эрилл, - но могу сказать, что тебе лучше отказаться от своей идеи, что бы ты ни задумал. Ты ошибся. Я не аристократ.

Человек по ту сторону экрана рассмеялся.

- Мы сейчас не расследованием занимаемся, а выставлением требований. Наши – проще некуда. Приходи сюда сам, чтобы мы могли убить тебя. Только придётся тебе кое-что сделать самому, а то мы всё-таки далековато... В общем, я объясню, как! Тебе нужно сделать куклу. И лужу своей крови.

Эрилл изогнул брови, глядя на русого человека, как на сумасшедшего. Возможно, он им и был.

- Эту куклу нужно будет прибить к какой-нибудь стене или двери, - продолжил пояснения злодей. – А лужу крови – под ней. Ну, или рядом.

- Возможно, не стоит спрашивать, но, - спросил Эрилл, - если не сделаю – то что?

Человек молча сделал шаг в сторону. Сессилия резко втянула воздух одновременно с Эриллом – на экране позади незнакомца было очень много крови. В этой крови лежало три человека – двое мужчин и одна женщина. Они определенно были уже мертвы.

- Что ты сделал?!

Сессилия впервые видела, как Эрилл не просто злится, а впал в настоящую ярость. Он вцепился в экран, всматриваясь в изображение на нём так, будто наделялся, что оно не настоящее.

- Чем дольше будешь тянуть – тем больше мы убьём. В этом месте много людей, и большинство из них не умеют сражаться. Это было даже слишком легко. Пока что почти все они живы, но я буду убивать их одного за другим, пока ты не примчишься. Ну, что, я думаю, время пошло? Тик-так.

И это было так в стиле этого психа Магнуса, что Сессилия похолодела от ужаса.

Реконструкция прервалась на этом моменте.

Сессилия осталась стоять на месте, чувствуя, как все её мышцы одеревенели. Она словно снова оказалась в том подземелье, где Магнус загонял её, как какую-то дичь. Получается, они это не только с ней делали.

«Эрилла не убивали на острове. Он сам сделал куклу и разлил кровь – или что-то вместо неё, – а сам вернулся обратно, чтобы спасти людей. Судя по тому, что он так и не вернулся обратно... договориться с Кукловодом ему не удалось.»

Она обессиленно присела на кровать.

[Хотите сделать какие-то выводы, чтобы получить баллы?]

«Не думаю, что ты дашь мне баллы за эти выводы. Видам говорил, что кукла и лужа крови в поместье на острове были в такой отдалённой комнате, что сразу и не найти, если не искать специально. Похоже, Мираж оставил их там, потому что думал, что успеет вернуться и убрать до того, как их обнаружат...»

[+5 баллов!]

«Серьёзно?»

[Ну, Вы же стараетесь. Что-то ещё?]

«Он не спросил, куда ему идти, значит узнал здание по той картинке, которую увидел. Я убранство не узнала, но было похоже на какое-то поместье.»

[+5 баллов!]

«Ты делаешь это, чтобы подбодрить меня, или что? Если правда хочешь, скажи, кто был тот человек на экране. Почему у него не было таблички?»

[В реконструкциях их не бывает, это же не Ваши воспоминания. К тому же, это сработало бы лишь в том случае, если бы Сессилия была знакома с этим человеком.]

Она помолчала некоторое время, после чего начала снимать туфли. Забравшись на кровать, она открыла кафф.

[Что хотите сделать?]

«Записать всё, что знаю. Мне нужно систематизировать всё, чтобы лучше это понимать. У меня есть куча слишком разных кусочков паззлов, так что прежде чем собирать из них полную картину, нужно хотя бы разложить их на столе.»

—————————— Ձỽ℘⅌Ջ———

Лицо канцлера всегда было одинаковым, слышал он хорошие новости или же плохие. Даже сейчас, глядя на него через проецирующий монитор каффа, Эра видела этот взгляд до мельчайших деталей. Он немного усмехался, его глаза оставались прожигающими, хитрыми, глядящими, казалось, насквозь. Любому, на кого он так смотрел, становилось не по себе.

Эре тоже было не по себе, но, благо, контролировать мимику было не очень трудно. Она лицо почти и не чувствовала.

- Магнус сбежал – хорошо это или плохо? – протянул канцлер. – Как ты думаешь?

Она медленно моргнула.

- Хорошо, потому что он может привести нас в логово Кукловода.

- А что плохо?

Он напоминал учителя, задающего наводящие вопросы ученику, чтобы тот дал верный ответ.

- ...Что мы не повесили на него ни одного отслеживающего устройства.

- Так как вы его отследите?

- Найдём способ.

У Эры ещё были баллы Дополнительных знаний, так что скорее всего им удастся это сделать даже без конкретного устройства – силы Системы были многообразнее, чем можно было представить. Так что это был не тот вопрос, из-за которого стоило волноваться. Канцлер, конечно, об этом не знал, но... кажется, начинал догадываться.

- Эра, скажи. Есть что-то, что ты скрываешь? От Королевы или от меня.

Эра на некоторое время задумалась. Слона в комнате – Систему – она намеренно предпочла не замечать. Ей не нужно было спрашивать, чтобы удостовериться в том, что об этом канцлеру знать категорически нельзя. Что ещё она могла сказать без утайки?

- Нет, ничего. Все особенности моего существования Королева знает в полной мере. Вы, я полагаю, тоже.

- Что ж, - Эра могла поклясться, что канцлер не поверил, - тогда сегодняшний отчёт окончен. Свяжитесь со мной, когда добьётесь хоть каких-то успехов.

- Так точно.

Она сняла кафф и очень долго сидела неподвижно.

:ː Ѧ // Ѧ \\ Ѧ ː: