Шаг в пустоту

Я всегда мечтал увидеть в ее глазах ту любовь, которая есть в моих. И сегодня, наконец, я увидел. Но она - не для меня. - К\ф "Все в жизни бывает"

                                                       ГвинетПока Меган и Элиен таинственно исчезли с бутылкой игристого, я занималась приготовлением закусок. Марк и Адам, словно гонцы, выбежали на улицу, обзванивая всех знакомых и зазывая на спонтанную вечеринку. Народ начал прибывать довольно быстро, и я уже чувствовала, что не справляюсь одна. К счастью, Итан и Трейси вовремя подоспели на помощь.— Куда ты пропала во время игры? Самые захватывающие моменты пропустила! – Трейси приподняла бровь, делая глоток пива.Я невольно поморщилась, вспоминая настойчивые звонки матери. Она, уже изрядно захмелевшая, буквально затерроризировала меня, требуя немедленно вернуться домой. Вырваться удалось только после того, как она наконец уснула. Но рассказывать об этом не хотелось, поэтому я отмахнулась от вопроса, сославшись на срочные дела.Когда все закуски и напитки были расставлены, вернулись Марк и Адам. Они тут же принялись сдвигать столы, чтобы всем хватило места.Усевшись за стол, мы принялись пробовать напитки, которые приготовил Марк.— У Эли получается намного лучше. Это пойло невозможно пить! — поморщился он, скривив лицо.Ну конечно, неудивительно слышать это именно от него. Адам во всем восхвалял Элиен Дэвис, будто других людей для него в этом мире просто не существовало. Его преданность граничила с одержимостью, и любое сравнение неизменно заканчивалось победой Эли. Я вздохнула. Эта ситуация становилась утомительной. Марк, кажется, не обратил внимания на колкость Адама, или, по крайней мере, был согласен с ним. Он лишь слегка покраснел и предложил попробовать следующий напиток. Наверное, привык. Все привыкли к выходкам Адама. Он был как назойливая муха, жужжащая вокруг, постоянно напоминающая о существовании Элиен, даже когда ее рядом не было.И словно по зову, в дверном проеме появились Мег и Эли, держась друг за друга и хихикая. Выбросив бутылку в мусорное ведро, они направились к нам.Мегс окинула нас взглядом.— Итак, какой план веселья на сегодня? Подраться вы уже успели, – рассмеялась она, намекая на недавнюю, хоть и несерьезную, перепалку, – Что насчет нас?Дэвид потер подбородок, задумчиво глядя в потолок.— Может, в бирпонг поиграем? — предложил он, и в его глазах загорелся азартный огонек.— Бирпонг? — переспросила я, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Я никогда раньше не слышала об этой игре. Адам, заметив мое замешательство, тут же принялся объяснять правила.Адам, увлеченно жестикулируя, принялся объяснять правила бирпонга.— Смотри, все просто! Две команды, столы друг напротив друга, на каждом столе расставляются стаканы с пивом в форме пирамиды. Задача - забросить шарик для пинг-понга в стакан соперника. Попал - соперник выпивает содержимое стакана. И так, пока у одной из команд не останется ни одного стакана. Проигравшие выпивают все оставшееся пиво победителей.Я слушала, пытаясь уложить в голове все эти правила. Звучало... интересно. И немного пугающе. Я не то чтобы большой любитель пива, да и меткость у меня, прямо скажем, не олимпийская. Но, кажется, что выбора у меня нет, все ребята уже согласились и я вместе с ними. Столы сдвинули, образовав длинный прямоугольник, и мы разделились на команды. Мальчики против девочек – классика! Правда, исход, кажется, был предрешен заранее. Эли и Меган, объединившись, уже успели прикончить бутылку шампанского, и их глаза весело поблескивали. Трейси, в свою очередь, подкрепилась пивом. В общем, боевой дух у нас был, но вот с координацией...Итак, за первым столом, на стороне девочек, собралась наша бравая четверка: я, Элиен, Меган и Трейси. Напротив нас, за вторым столом, расположились парни: Адам, Марк, Итан и Дэвид.Мы принялись расставлять стаканчики для бирпонга, наполняя их пивом. Ребята тем временем где-то раздобыли мячики. Вечер обещал быть... интересным.И не просто интересным, а эпически провальным. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Элиен, с шампанским в крови, уже пыталась жонглировать стаканчиками, едва не окатив пивом Марка.Адам, напротив, выглядел сосредоточенным и даже немного самодовольным. Марк разминал запястье, словно готовился к олимпийскому финалу по метанию мячиков для пинг-понга. Итан, как обычно, молча наблюдал за происходящим с легкой ухмылкой, а Дэвид, самый спокойный из них, аккуратно выстраивал стаканчики на своей стороне стола.Я вздохнула. Нужно было хоть как-то взять ситуацию под контроль.— Так, девочки, внимание! — попыталась я скомандовать, но мой голос потонул в общем гаме. Пришлось повысить тон. — Девочки! Давайте хотя бы попробуем выиграть! Трейси, пиво пока отложи. Элиен, Меган, сосредоточьтесь на стаканчиках, а не на Марке!Мои слова, кажется, возымели эффект. Но руки затряслись от волнения, я всегда была где-то в стороне, боясь произнести хоть слово лишнего. И после того, как девчонки наконец заговорили со мной, мне на мгновение показалось, что они приняли меня, и я будто заразилась их уверенностью и энергией. На секунду воцарилась тишина, которую тут же нарушил звон стаканчиков, когда Элиен, пытаясь их выровнять, случайно смахнула пару штук со стола. Пиво брызнуло во все стороны.— Ну, отлично начали! — пробормотал Адам, и его самодовольная улыбка стала еще шире.Я закатила глаза. Да, вечер действительно обещал быть... незабываемым. И, скорее всего, с позорным счетом в пользу мальчиков.— Готовы? — спросил Адам, сжимая в руке мячик. Его глаза горели азартом.Трейси взяла мячик, прищурилась и... бросила. Мячик полетел мимо всех стаканчиков, пролетев над столом и упав на пол.— Отлично! — саркастически воскликнул Адам.Я вздохнула. Ну что ж, начало было положено. И оно было ужасным.— Ничего, Трейси, бывает! — подбодрила ее Меган. — Следующий бросок будет лучше!Трейси, казалось, не особо расстроилась. Она просто взяла еще один мячик и снова бросила. На этот раз мячик попал в стаканчик... с пивом, который стоял рядом со столом. Пиво разлилось по полу.Настала очередь Адама. Он прицелился и бросил. Мячик идеально попал в один из наших стаканчиков.— Один-ноль, — констатировал Марк, ухмыляясь. Следом Адам закинул следующий гол. Кажется, азарт захлестывал его, как и на футболе.Меган взяла мячик и сосредоточилась. Она прицелилась и бросила. Мячик полетел прямо в стаканчик... и отскочил от края.— Почти! — воскликнула я, стараясь сохранить оптимизм.Настала моя очередь. Я взяла мячик, глубоко вдохнула и...зажмурилась. Я никогда не была особенно спортивной, и бирпонг точно не был моей сильной стороной. Но сейчас от моего броска зависело хоть какое-то подобие надежды на спасение нашей девичьей чести. Я открыла глаза, прицелилась в стаканчик, который казался мне самым большим и неподвижным, и бросила.Мячик летел медленно, почти мучительно медленно. Казалось, время замедлилось, пока он парил в воздухе. Я видела, как он приближается к стаканчику, как он касается края... и как он отскакивает, пролетев мимо цели.Разочарованный вздох вырвался из моей груди. — Ну, что и требовалось доказать, — пробормотала я, чувствуя, как опускаются руки.Адам, Марк, Итан и Дэвид разразились смехом. Их радость была вполне понятна – они вели со счетом 2:0, а наши броски были один нелепее другого.— Может, вам стоит сдаться? — предложил Адам, с усмешкой глядя на нас.— Ни за что! — воскликнула Меган, наливая мне полный стакан пива. — Мы еще покажем им!Я взяла стакан и сделала большой глоток. Пиво немного успокоило мои нервы. Пока мальчишки уже заранее праздновали победу, самодовольно поглядывая на нас, наступила очередь Эли. Она выглядела сосредоточенной, но в ее глазах плясали озорные искорки, ничуть не уступающие азарту Адама. Эли взяла мячик, несколько раз подбросила его в воздух, словно прицеливаясь, и, наконец, замахнулась, чтобы отправить его к стаканам. Мячик описал короткую дугу, и время словно замедлилось. Все взгляды были прикованы к траектории полета. Слышно было только тихое дыхание Эли и приглушенное хихиканье мальчишек, уверенных в своей непоколебимой победе. Мячик коснулся края одного из стаканов, заставив его слегка дрогнуть, и... проскользнул внутрь!Взрыв ликования с нашей стороны заглушил все остальные звуки. Мальчишки застыли, их самодовольные улыбки мгновенно исчезли, сменившись смесью недоверия и разочарования. Эли, не теряя самообладания, лишь слегка улыбнулась, словно это было самым обыденным делом. Но в ее глазах горел огонь соревнования, предвкушение следующего броска, следующей победы. Дэвис, не теряя времени, уже готовилась к следующему броску. Она взяла второй мячик, внимательно осмотрела его, словно пытаясь уловить в нем секрет успеха. Ее движения были плавными и уверенными, а взгляд – сосредоточенным и целеустремленным. Она не поддавалась ни давлению мальчишек, ни восторгу нашей команды. Она просто играла, наслаждаясь каждым моментом соревнования.Подбросив мячик в воздух, она снова прицелилась. На этот раз ее бросок был более резким и энергичным. Мячик, словно выпущенная стрела, полетел к стаканам, оставляя за собой едва заметный след в воздухе. Все затаили дыхание, наблюдая за его траекторией. На этот раз он не коснулся края, а сразу же, с тихим стуком, опустился в один из стаканов.Наша команда снова взорвалась аплодисментами и криками поддержки. Мальчишки, казалось, совсем сникли. Но и мы тоже недолго радовались, когда очередь дошла Адама и Дэвида, мы начали проигрывать. Меган и Эли еще как-то пытались отыграться, но парни забивали мячики в стаканы раз за разом, пока нас совсем не развезло от выпитого пива, и сосредоточиться на игре было все сложнее. Начались финальные броски. Итан забивает нам гол. Следующая Мегс, не попадает ни одним мячом. Адам, забивает нам два гола. Оставалась надежда на Эли, но и она промахнулась.Все. Мы проиграли.Иронично, но за столом мы праздновали двойную победу Адама. Подняв стаканы над столом, мы «чокнулись» за его невероятный гол, который к сожалению, я не видела, но уверена, что выглядело это как и всегда великолепно. Алкоголя внутри нас становилось все больше, а закуски со стола потихоньку исчезали. Веселье поднималось вместе с градусом спиртного, наша компания становилась все шумнее, а смех от шуток парней все громче. Марк прибавил музыку на колонках, и Мег с Эли умчались танцевать у барной стойки, привлекая к себе внимание зрителей. Я наблюдала за ними, пританцовывая на месте. Мег, как всегда, двигалась раскованно и дерзко, словно родилась на танцполе. Эли, напротив, была более сдержанной, но в ее движениях чувствовалась какая-то внутренняя страсть, которая притягивала взгляд. Вокруг них образовалось небольшое пространство, словно все остальные негласно признали их право на эту минуту славы. Я перевела взгляд на Адама. Он стоял, словно завороженный, и не отрываясь смотрел в сторону барной стойки. Сразу стало понятно, что его внимание приковано к Эли. Внутри меня что-то кольнуло. Ревность? Возможно. Я не считала Элиен какой-то соперницей или плохим человеком, наоборот, мне бы хотелось с ней подружиться. Но между нами стоял Адам, и мои чувства к нему все усложняли.Я вздохнула, стараясь не выдать своего разочарования. Глупо, конечно, ревновать, когда между нами с Адамом ничего нет, кроме дружеской симпатии. Или, по крайней мере, так должно быть. Но этот укол, эта маленькая искорка досады, говорила об обратном. Я украдкой наблюдала за его лицом, пытаясь понять, что именно он видит в Эли. Ее раскованность? Уверенность в себе? Или просто ее яркую, беззаботную улыбку, которая, казалось, освещала все вокруг? Вдруг Эли, смеясь, что-то сказала Адаму, и он ответил ей. Я не слышала их слов, но видела, как уголки его губ приподнялись в улыбке. Это была другая улыбка, не та, которую он дарил мне. Более открытая, более... заинтересованная?Может, я зря накручиваю себя и у меня еще есть шанс. Все же, они с Элиен лучшие друзья. Но и я тоже его подруга...Мы познакомились еще в самом детстве, до школы. И хотя я знаю, что у него много друзей, наша связь особенная. Мы вместе прошли через многое, и я надеюсь, что он это ценит. Вот только Эли он все время называл именно лучшей подругой. Она для него лучше во всем.Я вышла изо стола и подошла к окну, немного приоткрыв его. В доме становилось все меньше воздуха, а смесь пота и алкоголя невольно заставлял подташнивать. Я стояла у окна, наблюдая за Адамом, который, казалось, прекрасно проводил время в центре танцпола. Музыка гремела, огни стробили, а я чувствовала себя совершенно оторванной от всего этого. Так увлеклась наблюдением, что не заметила, как кто-то подошел ко мне.—Ты тоже не любишь все эти вечеринки? — раздался рядом голос.

Я обернулась и увидела Итана, прислонившегося к стене. Он выглядел таким же отстраненным, как и я.— Даже не знаю, люблю я их или нет, — призналась я, снова переводя взгляд на Адама. — Я хожу сюда ради Адама.Итан хмыкнул, проследив за моим взглядом.— Понимаю, — коротко бросил он, и в его голосе прозвучало что-то, что я не смогла сразу расшифровать. То ли сочувствие, то ли легкая ирония.Я снова отвернулась к окну, чувствуя, как щеки предательски начинают гореть. Зачем я вообще это сказала? Итану-то какое дело? Он, наверное, думает, что я какая-то одержимая.Адам тем временем подхватил Эли за руку и закружил в танце. Она смеялась, запрокинув голову, и ее волосы разметались по плечам и спине. В животе неприятно защекотало. Я знала, что Адам просто веселится, что он такой по натуре – общительный и легкий. Но видеть его с кем-то другим всегда было немного болезненно.— Он, кажется, отлично проводит время, — заметил Итан, словно прочитав мои мысли.Почему Итан вообще обратил на это внимание? Он что, тоже заметил мою реакцию? Или просто решил поддержать разговор?Внезапно музыка стихла, и танцующие остановились, тяжело дыша. Адам, все еще держа Эли за руку, что-то ей говорил, и она кивала, улыбаясь. Потом он оглянулся и, заметив меня, помахал рукой. Я неловко улыбнулась в ответ.— Может, пойдем возьмем что-нибудь выпить? — предложил Итан, нарушив тишину. Его голос прозвучал немного резко, и я удивленно посмотрела на него.— Да, наверное, стоит, — ответила я, стараясь не думать о том, почему он вдруг решил проявить инициативу. Может, он просто хотел сменить обстановку? Мы направились к бару, пробираясь сквозь толпу. Итан шел рядом, сохраняя небольшую дистанцию. Мы взяли с нашего столика два стакана, Итан с виски, а я просто обошлась колой. По правде говоря, я вообще не фанат алкоголя. Мне не нравится вкус, да и само состояние опьянения не особо привлекает. Но, признаюсь, иногда я выпиваю, чтобы чувствовать себя более комфортно в компании. Как будто алкоголь помогает мне немного раскрепоститься, проще общаться и не чувствовать себя белой вороной, когда все вокруг расслабляются с бокалом чего-нибудь. В общем, скорее делаю это, чтобы поддержать компанию и не выбиваться из общего ритма, чем ради собственного удовольствия.— Ты давно знаешь Адама? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.— Да, довольно давно. Мы вместе ходили на плаванье в детстве.— А Элиен?Итан вздрогнул, словно очнувшись. Он сделал большой глоток виски, отворачивая взгляд в сторону окна. Интересно, почему ее имя вызвало у него такую реакцию?— Где-то полтора месяца, — ответил он наконец, и в его голосе прозвучала какая-то странная нотка.Полтора месяца. Это совсем немного, учитывая, как Эли держалась рядом с Адамом, словно они были не разлей вода. Итан явно что-то скрывал. Его взгляд, устремленный в темноту за окном, казался отстраненным, будто он пытался убежать от каких-то воспоминаний.Я решила не давить на него сразу. Нужно было действовать осторожно, чтобы не спугнуть.— Полтора месяца...Значит, вы познакомились уже здесь, в городе? – спросила я, стараясь придать голосу как можно больше небрежности. Марк рассказывал мне, что он еще в младших классах уехал отсюда со своей семьей во Францию, и вернулся сюда, чтобы поступить в университет и продолжить бизнес отца. Это все, что мы знали о нем.Итан кивнул, не поворачиваясь.— Да. Через общих знакомых."Общие знакомые", — пронеслось у меня в голове. Адам? Или кто-то еще? Что-то подсказывало мне, что история их знакомства была гораздо сложнее, чем он пытался представить. Я видела, как он смотрел на Эли. Его взгляд буквально следовал за ней, и каждый раз, когда она обращала внимание на Адама, он резко отводил глаза, словно ему было неприятно это видеть. Каждый раз, когда Эли смеялась, отвечая на шутку Адама, его плечи слегка напрягались, а пальцы сжимались в кулаки. Он старался не выдавать себя, но я видела эти едва уловимые признаки, эти микроскопические трещины в его самообладании. Иногда, когда Эли отворачивалась, и он думал, что его никто не видит, его взгляд возвращался к ней, задерживаясь на мгновение дольше, чем позволяла бы обычная вежливость. В эти моменты в его глазах мелькало что-то такое... уязвимое, что заставляло мое сердце сжиматься. Это был взгляд человека, который видит то, чего не может иметь, и от этого страдает в тишине.Я чувствовала, как клубок вопросов затягивается все туже, и понимала, что мне во что бы то ни стало нужно разгадать эту загадку. Что-то в этой истории было не так, и я была полна решимости докопаться до истины.Я сделала вид, что верю ему, хотя каждая клеточка моего тела кричала об обратном. "Общие знакомые" звучало слишком расплывчато, слишком удобно. Словно он нарочно избегал конкретики.— Понятно, — протянула я, делая вид, что рассматриваю свой стакан с колой. — Адам о ней много рассказывает?Он резко обернулся ко мне, поставив свой бокал на стол с таким стуком, что содержимое слегка плеснулось. Его взгляд, до этого расслабленный, стал острым и настороженным. Он смотрел мне прямо в глаза, слегка нахмурившись.— Если ты думаешь, что у тебя получится копаться в моей голове и чувствах, то ты ошибаешься, — его голос звучал жестче, чем раньше, — Я просто предложил тебе выпить и немного пообщаться. Если тебе интересно узнать про Эли, то спроси напрямую ее или Адама. Я не собираюсь с тобой обсуждать подругу моей девушки.Я продолжала невозмутимо смотреть на колу, делая вид, что его слова меня нисколько не задели. Но внутри все сжалось в тугой комок. Кажется, я перегнула палку. Мой интерес к Эли, очевидно, вызвал у него не просто раздражение, а какую-то глубинную неприязнь. И дело было не только в том, что я пыталась копаться в его чувствах. Что-то еще скрывалось за этой резкой реакцией. В профиль его лицо казалось еще более суровым. Я чувствовала, как напряжение между нами сгущается, словно грозовая туча. Мой план, каким бы он ни был, провалился с треском. Я хотела понять, что связывает Адама и Эли, почему он так часто о ней говорит, как он к ней относится. Но вместо этого я лишь вызвала его гнев и подозрения. Мне стыдно говорить об этом с Адамом, вдруг он неправильно поймёт меня, или вовсе пошлет. Итан оставил меня, направившись к Меган, я потеряла попытку подружиться хоть с кем-то, одержимая Адамом. Меня вдруг пронзило жуткое одиночество. Я окинула взглядом комнату, надеясь увидеть Марка, но его нигде не было. Прислонившись к прохладной барной стойке, я продолжала ждать, когда он появится. Наконец, я заметила его в дверном проеме, ведущем на улицу. Он вошел в дом с каким-то незнакомым мужчиной, одетым во все черное, пожал ему руку и скрылся в соседней комнате. Не раздумывая, я двинулась за ним. Марк всегда умел поддержать меня, и сейчас мне это было нужно как никогда. Адаму... Адаму, казалось, было совершенно все равно. Войдя в комнату, я сразу почувствовала густую тишину, почти осязаемую. В полумраке, который казался плотным, как бархат, я различила силуэт Марка. Он сидел на диване, погруженный в полную темноту. Не говоря ни слова, я подошла и опустилась рядом с ним. В его руке что-то шуршало. Присмотревшись, я увидела прозрачный пакет. Внутри, словно драгоценные камни, мерцали разноцветные таблетки.Цвета таблеток казались неестественно яркими в этой полутьме, словно светящиеся изнутри. Они притягивали взгляд, завораживали своей искусственной красотой. Я не спрашивала, что это. Вопрос застрял в горле, словно ком. Боялась нарушить хрупкую тишину, боялась услышать ответ, которого не хотела знать.Шелест пакета прекратился. Марк не двигался, словно окаменел. Я чувствовала его присутствие рядом, но он казался отстраненным, далеким, словно его душа покинула тело и блуждала где-то в другом измерении.Я смотрела на таблетки, и в голове роились обрывки мыслей. Что привело его к этому? Отчаяние? Любопытство? Желание убежать от реальности? Я не знала. И, наверное, сейчас не время было спрашивать.Марк прищурился, и в полумраке бара его глаза казались почти черными.— Не хочешь немного повеселиться? — прохрипел он, и этот хрип, казалось, пропитался дымом сигарет и чем-то еще, неуловимо опасным. В его протянутой руке, ярко выделялась маленькая цветная таблетка. Она казалась слишком яркой, слишком искусственной, словно игрушка, предназначенная для взрослых игр, правила которых мне были неизвестны. Внезапно стало душно, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Веселье, которое он предлагал, казалось, имело привкус риска, и я не был уверен, что готова его попробовать.В голове боролись два голоса. Один шептал о любопытстве, о желании вырваться из рутины, о возможности почувствовать что-то новое. Другой кричал о самосохранении, о здравом смысле, о страхе потерять контроль.Цвета таблеток, казавшиеся такими привлекательными на первый взгляд, теперь вызывали отвращение. Я видела в них не радугу, а предупреждающие знаки, словно ядовитые грибы в лесу. Каждый оттенок – красный, желтый, синий – казался криком опасности, предостережением о том, что за этой иллюзией веселья скрывается нечто темное и разрушительное.Я попыталась отвести взгляд, но не смогла. Мои глаза словно приклеились к этим маленьким, зловещим объектам. В голове крутились обрывки фраз, услышанных когда-то: "наркотики", "зависимость", "сломанная жизнь". Эти слова звучали как эхо, усиливая мой страх и неуверенность.Я смотрела на Марка, на его протянутую руку, на эти разноцветные таблетки, и понимала, что стою на перепутье. От моего следующего слова, от моего следующего действия зависело, куда я сверну. И этот выбор пугал меня до дрожи.