Глава 10

Когда девушка устраивается работать няней, как правило, она готова к разного рода трудностям. Это могут быть капризы ребенка, сложные взаимоотношения с родителями, чересчур заботливые бабушки и дедушки. Меня же ждало совсем другое - секретный особняк в сосновом лесу, люди с оружием, таинственный и опасный работодатель... Просто-таки пересказ сюжета боевика, сказала бы я, услышав такую историю из чужих уст. Но такова была моя жизнь.

Я быстро собрала самые нужные вещи, одела девочку и стала ждать, когда за нами придут. Из дома нас вывел Эрик, он передал мне какой-то конверт и молча посадил нас с Софи в машину; автомобиль тут же тронулся с места.

- Это письмо? - полюбопытствовала малышка, глядя на конверт.

- Видимо...

В конверте лежал сложенный вчетверо листок бумаги. Почерк Даниила был мне незнаком, но я сразу поняла, что записка от него:

Юлия, приношу извинения за неудобства. Как правило, об отъезде принцессы я сообщаю лично, согласовывая это с няней. Сегодня вышло иначе. Уверен, мой отец хорошо встретит Вас. Могу не писать, чтобы Вы заботились о принцессе, потому что знаю: Вы будете беречь мою дочь. До скорой встречи. Даниил».

- Это от твоего папы. Он пожелал нам хорошего пути.

- Мы едем к дедушке! - радостно хлопнула в ладошки девчушка.

- Ты его очень любишь?

- Да, с ним интересно. Деда научил меня кормить козочек.

- Кормить козочек?

- Да. У него живут козочки. А еще хрюши, коровки, кроли, курочки и Бублик.

Лиза рассказывала мне, что отец Даниила имеет свое хозяйство, но я даже не представляла, что меня ждет. Также было удивительно, что нас с малышкой вывезли на машине с простыми окнами. Я могла видеть все, что вокруг. Впрочем, выехав с территории особняка, мы оказались на дороге, идущей через густой хвойный лес; ничего, кроме стены деревьев, увидеть все равно не удалось. Еще больше я удивилась, что наша машина съехала с дороги и устремилась прямиком в лес.

- Дмитрий, куда вы нас везете? - испугалась я.

- Вы едете к Игнату Семеновичу, - пожал плечами водитель, - вас же предупредили.

- Через лес?

- А, вы об этом? Смотрите.

Чуть дальше впереди дорогу преградил большой валежник. К нему мы и направлялись. Наш внедорожник обогнул поваленные деревья, и мы вновь оказались на асфальтовой дороге. Получается, путь к дому Игната Семеновича был умело скрыт в лесу.

- Почему вы не скрываете от меня дорогу? - не удержалась я от вопроса.

- Вы все равно не запомните съезд с главной дороги и вряд ли кому-то сможете объяснить, - улыбнулся Дмитрий, - а вообще, Даниил распорядился отвезти вас на обычной машине.

Вскоре наша машина подъехала к настоящей ферме. Здесь было огромное хозяйство: по двору важно расхаживали куры, за небольшим кирпичным домом виднелась мельница, а сбоку от него сарай. Как только наш Range Rover остановился, нам навстречу вышел пожилой мужчина в простой одежде. Едва увидев его, Софи заерзала на сиденье.

- Деда! - широко улыбаясь, сообщила мне малышка, указывая на старичка.

Дмитрий открыл девочке дверь, и она тут же выскочила из машины и со всех ног бросилась к мужчине:

- Деда, я к тебе!

- Сонечка! - он подхватил мою подопечную на руки и поцеловал в обе щечки. - Рад тебя видеть! Смотрю, ты не одна, - добавил он и посмотрел на меня, слегка нахмурившись.

- Это Юля, - пояснила малышка.

- Здравствуйте, Игнат Семенович. Меня зовут Юлия, я няня вашей внучки.

- Ну, проходи, Юлия, няня моей внучки.

Мужчина открыл дверь в дом и жестом пригласил меня войти. В прихожей я разделась и помогла Софи снять верхнюю одежду. Игнат Семенович внимательно следил за каждым моим движением, что жутко смущало, но я старалась не подавать виду. Скинув пальто и шапочку, малышка побежала в гостиную, мы с ее дедушкой последовали за ней.

Внутри дома все было так же просто, как и снаружи. Настоящий деревенский интерьер. Первое, что бросилось в глаза - круглый стол, накрытый кружевной скатертью, и большая ваза с сухоцветами на нем. У дальней стены стоял большой сервант с хрусталем, как в лучших советских домах. Гостиная была небольшая, но очень уютная.

- Присаживайся, Юля, няня моей внучки, - Игнат Семенович указал мне на диван, застеленный бархатным покрывалом, - рассказывайте, как дошли до жизни такой.

- Простите, что? - не поняла вопроса я.

- Как стали няней Сонечки?

- Я люблю детей, работала учителем, но потом ушла из школы.

- Почему именно няня?

У меня возникло чувство дежа-вю. Точно так же меня допрашивали на собеседовании на должность. Снова я почувствовала дискомфорт под пристальным вниманием Игната Семеновича, я терялась в ответах и не понимала, чего же может быть. Этот допрос продолжался, пока Дмитрий не уехал. Оставшись один на один с дедом моей подопечной, я окончательно стушевалась.

- Ладно. Не буду тебя мучить. Узнаю у внучки, что думает о тебе. Данька тебя расхвалил, но я доверяю только тому, что вижу. Сонечка, - обратился он к девочке, - расскажи мне про Юлю. Она тебе нравится? Не обижает тебя?

- Не обижает. Мы дружим. Ты же покажешь ей Бублика?

Старик улыбнулся малышке, и я отметила, что у Софи такая же улыбка. Потом он встал с малышкой на руках и подошел ко мне.

- Юляш, одевай Сонечку и идем знакомиться с Бубликом, - неожиданно дружелюбно сказал он. Я удивилась такой перемене с его стороны, и Игнат Семенович пояснил: - Если бы ты обижала внучку, она никогда не повела бы тебя к Бублику. Даже Лиза познакомилась с ним недавно.

- А кто такой Бублик? - не удержалась я.

- Бублик - мой друг. Он хороший и ест морковку, а еще урчит, когда чешу за ушком, - объяснила мне Соня.

После того, как малышка сказала, что Бублик любит морковь, я ожидала увидеть маленького пушистого кролика. Но Софи и Игнат Семенович привели меня в небольшой подогреваемый загон, где стоял самый настоящий осел.

- Бублик! - радостно прокричала Софи, но подбежала не к любимцу, а к картонной коробке в углу и достала морковку, - я буду его кормить. Пойдем, Юля.

Я послушно подошла ближе. Девочка пододвинула к стойлу ослика стоявший у стены табурет и забралась на него.

- Аккуратнее, детка, - взволновалась я.

- Не переживай, она умеет кормить Бублика, - довольно сказал Игнат Семенович, подходя к нам.

Малышка протянула ослику морковь, и тот начал медленно кусать овощ. Накормив своего друга, девочка нас представила:

- Знакомься, Бублик, это Юля. Юля, а это Бублик. Мы дружим. Ты можешь его погладить.

Никогда раньше мне не доводилось гладить ослов. К своему стыду, я боялась дотронуться до животного, в то время как Софи вовсю его гладила.

- Ну, что ты, Юляш? Не бойся, не укусит, - подбодрил меня Игнат Семенович.

Я протянула руку и слегка погладила животное. Ослик чуть приподнял голову, будто намекая, что хочет ласки.

- Бублик любит за ушком, - сообщила мне Софи и пощекотала ослика около уха.

До этого дня я и подумать не могла, что ослы могут быть такими ласковыми. Бублик прикрыл глаза от удовольствия и стал издавать звуки, похожие на кошачье мурлыканье. Мы провели в загоне по меньшей мере минут двадцать, после чего Игнат Семенович позвал нас к ужину.

Еда, приготовленная хозяином дома, была простой, но вкусной. Старик рассказал, что после смерти супруги, матери Даниила, так и не женился, поэтому научился готовить сам. Оказывается, все здешнее хозяйство он тянет на себе. Изредка Даниил выделяет своих людей ему в помощь, но Игнат Семенович, как правило, отказывается.

- И вы живете здесь совсем один? - удивилась я.

- Ну, почему один? Со мной скотинушка моя живет, Сонечку привозят, Данька заезжает, я в гости к вам захаживаю.

- Пешком?

- Когда как. Тут не так далеко, как ты думаешь. Это на машине петлю сделали, а через лес тут минут пятнадцать моим шагом. Иногда сивого седлаю, это конь мой.

- У вас и конь есть?

- Утром покажу тебе здесь все, с животинкой познакомлю. Сейчас темно уже, не будем их тревожить.

- У деды много животных, - гордо сказала Софи.

- Да, много, - подтвердил старик, - и внучку учу живность любить.

- Это правильно. У вас это замечательно получается.

- Завтра я хозяйство тебе все покажу, потом поможешь мне во дворе прибраться, хорошо?

- С радостью, - улыбнулась я.

- Вот и славно, а сегодня, как Сонечку уложим, поговорим по душам. Мне здесь хорошо, но так не хватает иногда простых разговоров. Ты же не откажешь в этом старику?

- Нет, конечно. Мне будет приятно составить вам компанию.

После ужина я искупала Софи и прочитала ей сказку. Помня о своем обещании, когда малышка уснула, я вышла в гостиную, где меня уже ждал хозяин дома. Игнат Семенович сидел в большом кожаном кресле, рядом стоял небольшой столик с двумя рюмками и графином с темно-красной жидкостью, а напротив - второе кресло, приготовленное специально для меня.

- Садись, Юляш, - пригласил меня мужчина, - это моя настойка, после нее спать будешь без задних ног.

- Спасибо, но я не пью крепкие напитки, - смутилась я.

- Обижаешь... Это свое, домашнее! Никакого вреда, только польза! - мужчина разлил настойку и протянул мне рюмку.

- Спасибо, - сдалась я, понимая, что не смогу отказать.

- Юлечка, а как там Василиса?

- Василиса? Хорошо.

- Поди, скучает без меня, - ухмыльнулся Игнат Семенович и подмигнул мне, - давно к вам не захаживал. Как Мурка заболела, я из дома ни ногой.

- Мурка - это ваша кошка? - решила уточнить я, вспоминая, кем оказался Бублик.

- Нет, это коровка моя. Кормилица.

- Надеюсь, с ней ничего серьезного?

- Уже все хорошо... Ты пей, не стесняйся.

Чтобы не обижать старика, я сделала глоток настойки. Обжигающая жидкость с ягодным ароматом разлилась приятным теплом внутри, но из-за сильной горечи я закашлялась.

- Совсем пить не умеешь, - покачал головой старик, - кто же вдыхает так сразу, надо на выдохе и залпом. Сейчас научу.

Игнат Семенович шумно выдохнул и в следующую секунду осушил свою рюмку. Я неоднократно видела, как таким образом пьют мужчины, но сама никогда так не делала.

- Сейчас еще налью.

- Не надо. Это очень крепко, я же сплю в комнате с Софи.

- Не переживай, Юлечка, уж у меня внучка не пропадет.

- Но это неправильно, я все-таки на работе, - испробовала последний довод я, но мне уже протянули налитую настойку.

После третьей рюмки ягодной настойки по телу разлилась приятная истома. Голова слегка закружилась, а вся былая стеснительность прошла. Разговор с Игнатом Семеновичем лился рекой. Сама того не замечая, я поделилась с ним историей своей жизни. Почему-то мне казалось, что он именно тот человек, которому можно доверять. Старик с пониманием слушал меня, и это было так приятно. У меня появилось чувство, будто я уже не в гостях, а в родном доме. Такого не было с тех пор, как мой бывший муж решил со мной расстаться и наша квартира стала для меня чужой.

- И после всего этого твоя мама хочет, чтобы ты вернулась к мужу?

- Она хочет, чтобы я боролась за него, - вздохнула я, - но разве я могу после всего? У меня же есть гордость.

- Правильно! Ты не должна поступаться своими принципами! А семья... все еще будет. Пока у тебя есть Сонечка, она любит тебя. Мне ты нравишься, и я буду рад, если мы подружимся. Не думай о плохом, ты не одна.

- Спасибо, - дрожащим голосом произнесла я, пытаясь сдержать слезы.

- Ну, что ты раскисаешь? Давай-ка еще рюмочку.

- Нет, не надо. Я не могу больше.

- Последнюю, и все.

- Хорошо.

Я выпила очередную рюмку, как учил меня Игнат Семенович, но она явно оказалась лишней. Голова окончательно отяжелела; облокотившись на спинку кресла, я прикрыла глаза и медленно начала проваливаться в дремоту.

- Ты, Юляш, не грусти. Все будет хоро...

Игнат Семенович не договорил, потому что кто-то вошел в дом. Я слышала приближающиеся тяжелые шаги. Конечно, было любопытно узнать, кто наш гость, но открыть глаза было слишком тяжело.

- Папа, что с Юлей? - услышала я голос своего начальника. Как приятно было, что он пришел. И почему мне захотелось улыбаться, потому что он рядом?

- Да вот, сынок, я ее настойкой своей поил, но тяжеловато ей, - виновато проговорил старик.

- Сколько ты налил ей? - раздраженно спросил Даня, и я почувствовала свою вину за то, что напилась практически на работе.

- Всего ничего. Четыре маленькие рюмочки, чтобы лучше спалось.

- Папа! Она же не умеет пить!

- Теперь вижу. Но моя настойка хорошая, утром никаких следов не останется. Ты лучше скажи, данька, зачем приехал в такое время? Случилось что?

- Нет, я не надолго. Вас проведать заехал. Как тебе Юля?

- Она мне понравилась. Хорошая девочка.

- Юля - хорошая няня, Софи ее полюбила, - довольно сказал Даниил.

- Знаешь, сынок, тебе нужна женщина. Хорошая, порядочная, которая найдет общий язык с Сонечкой.

- Ты ведь сейчас про Юлю? - он тяжело вздохнул.

- Тебе она не нравится? - прямо поинтересовался Игнат Семенович, и в комнате воцарилось молчание.

С каждой секундой тишина становилась все более невыносимой. Я ждала ответа Даниила, будто вынесения приговора. Боясь признаться самой себе, я лелеяла надежду, что он признается в симпатии ко мне.

- Отец, ты же знаешь...

- Даниил! - строго сказал Игнат Семенович.

- Ты сам сказал, что Юля - хорошая девушка. У нас с ней ничего не выйдет, даже если бы я хотел. Знаешь же, какую жизнь я веду. Брось затею жену мне искать. То с Лизкой сватал, теперь вот с ней.

Пусть я не рассматривала Даниила как своего мужчину, но отчего-то стало так неприятно. Он так сразу заявил, что у нас ничего не получится. И, видимо, я действительно не его тип, ведь такая же простая, как Лиза, которой Даня не заинтересовался, а не гламурная, как его пассия.

- Сын, я хочу тебе счастья.

- Я отнесу ее в комнату, и мы посидим с тобой немного. Не хватает только, чтобы Юля проснулась и услышала наши разговоры.

Я почувствовала, как меня взяли на руки, но специально продолжила притворяться спящей. Даниил занес меня в нашу с Софи спальню и опустил на кровать. Матрац прогнулся под его весом, он сел рядом со мной. До невозможности захотелось протянуть руку и коснуться его, но я сдержала этот порыв. Мужчина не спешил уходить, он медленно провел ладонью по моему лицу, убирая непослушные волосы, а в следующее мгновение его губы легко коснулись моего лба. Я чуть дернулась от неожиданности, но так и не открыла глаза, боясь выдать себя.

- Тш... Спите, Юлия. Добрых снов.

Даниил ушел, закрыв за собой дверь, а я крепко уснула.