7. Маятник

Тадас и Александр быстро забрали своих артистов и провели к ожидающим журналистам. Благодаря договорённостям менеджеров, вопросы о скандале не поднимались, и все вели себя так, будто ничего не произошло. Лишь изредка в их сторону бросали любопытные взгляды и перешёптывались между собой, но вскоре даже это прекратилось, и внимание переключилось на подготовку к вечернему шоу.

После интервью Мария крепко обняла Мейв, прижимая её к себе так сильно, что девушка едва могла дышать.

— Как ты? — прошептала визажистка, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Всё хорошо, — слабо улыбнулась Мейв. — Лукас помог мне.

Мария пристально посмотрела на неё.

— С каменным личиком, но тёплым сердцем, — ухмыльнулась она. — Я удивилась, когда он бросился к нам. Надо бы угостить его хорошим ужином, пока будем в Базеле.

— Уже придумали, чем я могу его отблагодарить...

— И чем же? — с ухмылкой подняла бровь визажистка.

— Он хочет, чтобы я сыграла ему на гитаре.

Мария закатила глаза, но улыбнулась:

— Уверена, он просто искал повод пригласить тебя на свидание.

Мейв почувствовала, как кровь приливает к щекам, окрашивая их в яркий румянец.

Свидание...

Мысль застряла в голове, вызывая стремительно разливающееся тепло в груди.

Нет, это просто встреча. Да и он готов пойти куда угодно, лишь бы не идти на афтерпати.

Но почему-то сердце упрямо колотилось быстрее.

А что если?..

В голове настойчиво прокручивалось, как его пальцы осторожно массировали её ладони, как он стоял за её спиной, защищая от любопытных взглядов...

Мейв резко оборвала себя, сжимая кулаки.

Не придумывай. Ты же знаешь, чем заканчиваются такие фантазии. Он просто хороший человек, который решил протянуть руку помощи. А сегодняшняя запланированная встреча — не более, чем дружеские посиделки.

Мейв обернулась, чтобы найти взглядом Лукаса, но её глаза сразу же уловили знакомую фигуру. Девушка из Латвии. Та самая, что подходила к нему на той вечеринке и сегодня утром. Она шла по залу в облегающем белом атласном платье, её локоны блестели под светом люстр, а тонкие каблуки звонко стучали по полу. Она уверенно направилась к Лукасу, который стоял в стороне со своей группой и менеджером.

Мейв замерла, увидев, как латвийка легко и без тени стеснения прижалась к его руке, положив ладонь на его плечо. Лукас в ответ слегка смущённо улыбнулся, похлопал её по тыльной стороне ладони и что-то тихо сказал ей на ухо, на что она рассмеялась, и что-то игриво ответила, слегка толкнув его плечом.

Хорошо смотрятся вместе, — пронеслось у неё в мыслях.

Глянув машинально на своё отражение в огромном зеркале напротив, она поджала губы. Растрёпанные короткие выкрашенные волосы, платье, теперь казавшееся блёклым — всё это так контрастировало с сияющей латвийской участницей...

— Мейв? — Мария тронула её за плечо. — Всё хорошо?

Девушка резко встряхнула головой:

— Да. Просто немного устала.

Визажистка мягко приобняла Мейв за плечи, чувствуя, как девушка слегка напряглась под её прикосновением.

— Сейчас надо вернуться в номер, переодеться в другой наряд и поехать в ратушу, на ковровую дорожку, — тихо сказала она, осторожно направляя Мейв к выходу. — После интервью сможешь отдохнуть перед прогоном и Евро. Хорошо?

Мейв молча кивнула, бросая последний взгляд через плечо. Лукас стоял, слегка склонившись к латвийской участнице, что-то рассказывая с редкой для него оживлённостью. Девушка в белом платье смеялась, положив руку ему на предплечье.

— Пойдём, — прошептала Мейв, разворачиваясь и быстро направляясь к лифту.

Коридор отеля показался вдруг слишком длинным, а свет — ослепляющим. Она шла, глядя себе под ноги, чувствуя, как Мария крепко сжимает её руку и ободряюще улыбается ей. Номер встретил их тишиной и беспорядком: разбросанная одежда, открытый чемодан, гитара в углу. Мейв машинально потянулась к инструменту, проводя пальцами по грифу.

— Так, — визажистка подбежала к шкафу и достала оттуда чехол с одеждой. — Пока тебя не было, мы с Сашей подготовили ещё один костюм для тебя. Это от российско-литовского бренда.

Мария с торжеством распаковала чехол, демонстрируя короткое чёрное платье в стиле ципао с высоким разрезом, расшитое стразами.

— Ну как? — визажистка сияла от гордости.

Мейв удивлённо раскрыла глаза, но тут же расстроено поджала губы:

— Это... очень красиво, правда... Но я не готова выйти в таком наряде в люди.

В номер вошёл Александр, держа в руках три стакана с чаем.

— Как тебе платье? — подал он один стаканчик девушке.

— Спасибо, — она машинально приняла напиток, но тут же вернулась к обсуждению наряда. — Наряд потрясающий, но не думаю, что смогу надеть это.

— Почему? — нахмурился менеджер. — Платье просто шикарное!

— Для меня это слишком... — Мейв сделала жест руками, будто обхватывая своё тело, — облегающее. И открытое.

Мария удивлённо подняла брови:

— Но у тебя же отличная фигура для такого фасона!

Девушка отвела взгляд, чувствуя, как жар разливается по щекам.

— Я другого мнения.

Тишина повисла в номере. Александр и Мария переглянулись.

— Мейв, — осторожно начал менеджер, — ты можешь надеть что угодно — мы не будем настаивать. Но этот наряд... — он провёл рукой по переливающейся ткани, — он создан специально для тебя. И тем более, это часть твоей работы.

Мейв тяжело вздохнула. Александр, заметив её настрой, тут же приблизился к ней и провёл к краю кровати.

— Так, Мейв, присядь.

Он осторожно усадил её на мягкий матрас и присел рядом. Мария села с другой стороны, взяв ладони девушки в свои.

— Солнце, — начал мужчина, чей голос звучал тепло и успокаивающе, — я знаю, что после всего, что натворила Лера... это сильно ударило по тебе.

Мейв сжала пальцы на коленях, глядя в пол. Неприятные образы из прошлого всплывали перед глазами, но уже не вызывали такой тревоги, как часами ранее.

— Сейчас ты на вершине. Ты представляешь страну на Евровидении, твоя песня в топах чартов, а Лера... — он усмехнулся, — Лера продаёт инфоцыганские курсы и опустилась до того, что поднимает свою угасающую популярность за счёт фейков о тебе.

Девушка внимательно слушала его, постепенно успокаиваясь.

— Я помню, как она методично внушала тебе, что ты недостаточно хороша. Как заставляла тебя стыдиться своего тела, стиля, даже своего голоса. Она хотела, чтобы ты возненавидела себя. Чтобы поверила, что без её советов ты никто, — Александр резко встал и прошелся по комнате. — Но посмотри, что происходит сейчас. Ты здесь. На большой музыкальной арене Европы. А она?

Мария тихо добавила:

— Она проигрывает. И сегодняшний выпад был от отчаяния.

— Ты сильная, Мейв, — продолжил менеджер. — И будешь прекрасно смотреться в этом платье.

Мейв, не долго размышляя, подняла глаза, горящие уверенностью.

— Я надену это платье.

Александр, довольный, одобрительно кивнул Мейв:

— Блондинчику точно понравится.

— Саш! — воскликнула девушка.

— Просто констатирую факт!

— Заткнись уже, — пробормотала она, но уголки её губ предательски подрагивали.

Мейв быстро переоделась в облегающее чёрное платье, а Мария лишь слегка поправила её макияж, добавив блеска на губы и подведя глаза. В машине по дороге к базельской ратуше Александр гордо развернул российский флаг, а когда они подъехали к месту назначения и только шагнули из салона, то их ослепило множеством ярких вспышек камер.

— Спину ровно, не горбись. Двигайся, как кошечка, Мейв, — шепнул ей Александр.

Лукас стоял в стороне, окружённый своей группой, когда шум толпы внезапно усилился. Он поднял взгляд и замер, увидев, как по дорожке шла Мейв.

Чёрное платье облегало её фигуру, а стразы ловили множество вспышек, рассыпая по ней тысячи бликов. Она улыбалась камерам, но в её движениях читалась лёгкая неуверенность, будто она всё ещё не привыкла к такому вниманию.

— Ого, — пробормотал Йокубас, свистнув. — Все журналюги разом переключились на неё.

Эмилия вздохнула:

— Надеюсь, это из-за её образа, а не из-за той журналистки..

Лукас не отводил взгляда. Мейв повернулась в их сторону, и на секунду их глаза встретились.

Он смотрит на меня?..

Она, покраснев, отвела взгляд к ближайшей камере. Лукаса позабавило её смущение, от чего он усмехнулся, но продолжил смотреть на неё. Спустя десять секунд Мейв снова рискнула взглянуть на него, и на этот раз неловко улыбнулась, а он, не думая, ответил ей тем же.

А затем спохватился.

Что я делаю?

Парень нелепо сделал вид, что проверяет телефон.

Аланас, стоявший рядом с Лукасом, заметил его неловкие движения и проследил за направлением взгляда. Увидев Мейв в её новом образе, он медленно поднял брови, а затем перевёл взгляд обратно на своего вокалиста.

— О-о-о, — протянул он, ухмыляясь. — Так вот оно что.

Лукас резко нахмурился, уткнувшись в телефон:

— Что?

— Ничего-ничего, — Аланас поднял руки в мнимой защите, но его глаза искрились смехом. — Казанова, честное слово.

— С чего это?

— Сначала Мейв, потом Кейт из Латвии... Мечешься туда-сюда.

Лукас показательно проигнорировал подколы гитариста, продолжая утыкаться в экран телефона. Его пальцы нервно листали ленту новостей, хотя взгляд оставался расфокусированным. Мысли явно были далеки от происходящего вокруг него. Эмилия, наблюдая за этой сценой, перевела взгляд с Мейв на Лукаса, затем на Аланаса, и тонко улыбнулась:

— Оставь его, — тихо сказала она парню. — Он и так сегодня настрадался.

Йокубас, до этого молча наблюдавший за происходящим, вдруг сказал:

— Да он просто не знает, как реагировать. Впервые за пару лет на него обратили внимание. Ещё и две девушки одновременно.

Лукас резко поднял голову, готовый возразить в ответ, но в этот момент организаторы начали созывать участников для группового фото.

Тем временем, Мейв, улыбаясь камерам, ловила себя на странном ощущении...

Он смотрел на меня? Или просто в мою сторону?

Её пальцы непроизвольно теребили юбку платья.

Нет, определенно на меня. И улыбался...

Где-то внутри вспыхнула маленькая искорка надежды, но Мейв тут же потушила её ледяной волной рациональности.

Это просто вежливость. Совсем забыла, как он мило беседовал с латвийской участницей...

Через пару часов Мейв лежала на кровати в своём номере, обёрнутая в полотенце. Влажные волосы оставляли мокрые красные от краски пятна на наволочке, но она не обращала на это внимание. Девушка устало сверлила взглядом потолок, пытаясь морально подготовиться к предстоящему выступлению.

И перед тем, как сообщить Марии о своей готовности, она начала листать новости, подсознательно ожидая увидеть заголовки о сегодняшнем скандале. Но...

Ничего. Ни единого упоминания о журналистке, обвинениях, её прошлом. Всё будто подчищено. А ленты пестрили лишь отрывками из общих интервью и творчеством поклонников.

Мейв выдохнула и мысленно поблагодарила Александра и Марию. Они явно поработали на славу.

Следующие часы до выступления пролетели совсем незаметно. Мейв стояла за кулисами, окружённая другими участниками в ярких, сверкающих костюмах, и осторожно снимала на телефон других участников. Камера запечатлела мальтийскую делегацию, смеющихся с ирландской, затем переключилась на австрийского певца, разминающего голос...

Она боялась, что после сегодняшнего инцидента участники будут сторониться её. Но к её удивлению, всё было иначе.

— Ме-ейв! — радостно протянул Томми, приобнимая девушку за плечи. — Как жизнь?

Усатый мужчина с длинными волосами, в синем классическом костюме с картонным стаканчиком в руке и в окружении высоких и мускулистых охранников позировал для камеры, которую держала коротковолновая девушка в нелепых очках и футболке с надписью "I ♥ Tommy Cash".

Мейв натянула улыбку, отвечая на объятия Томми.

— Я до сих пор не попробовала оливье с яблоками, поэтому отлично.

Он рассмеялся.

— И не стоит. На вкус как какое-то порно.

Мейв, оглядываясь, приподняла бровь и спросила:

— А ты-то что здесь делаешь? Ты же выступал в первом полуфинале...

Томми лениво махнул рукой, поправляя огромный галстук:

— Пришёл поддержать ребят. Да и с Карьей и Марко ролики отснять надо. Времени на это не было.

Он неожиданно наклонился ближе, понизив голос:

— А ещё Санёк намекнул, что тебе не помешает буст после сегодняшнего, поэтому я тут, — он прочистил горло, а затем продолжил: — Кстати, болею за тебя. И за твоего литовского эмобоя. Вы вместе пиздец как мило смотритесь.

— Но мы не...

— Удачи! — перебил он её, звонко хлопнув по плечу и растворяясь в толпе вместе со своей свитой.

На её лице сверкнула благодарная улыбка.

Что бы я без Саши делала... Даже как-то неловко за сегодняшнее нытьё с тем платьем.

Камера в руках Мейв плавно скользнула по залу, фиксируя оживлённую суету за кулисами. И вдруг объектив поймал знакомые силуэты.

Литовская делегация стояла в стороне: все четверо участников одеты с иголочки в серо-голубые дизайнерские костюмы. Эмилия поправляла свои кудрявые волосы, смотря в зеркало, Аланас что-то оживлённо обсуждал с Йокубасом, а Лукас...

Лукас стоял чуть поодаль, застегивая пуговицы на своих плечах и хмурясь, копался в телефоне. Костюм, цвет которого сочетался с цветом его глаз, идеально сидел на его стройной фигуре, свет софитов со сцены играл на грубой ткани, подчеркивая линии его плеч, а наушники небрежно болтались на его шее. Мейв невольно задержала на нём камеру подольше.

Будь я младше, то выкупила бы весь мерч с ним, — мелькнула глупая мысль в голове, от которой она хихикнула.

Внезапно Лукас поднял голову, будто почувствовав её взгляд на себе. Его глаза встретились с объективом её камеры, и на секунду время будто замерло.

Мейв лихорадочно опустила телефон, но было поздно — он уже заметил. Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке, и он сделал шаг в её сторону...

Он идёт ко мне. Он идёт ко мне?!

Руки девушки подрагивали, когда она зачем-то пыталась судорожно запихнуть телефон в несчастную маленькую сумочку. Сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди.

Лукас остановился перед ней, слегка наклонив голову.

— Привет, — сказал он тихо.

— Привет, — её голос прозвучал выше обычного.

Неловкое молчание.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, избегая прямого взгляда.

— Приемлемо, — Мейв машинально провела рукой по подолу платья. — А ты?

— Тоже.

Ещё одна пауза. Лукас задумчиво поджал губы, обводя взглядом толпу позади Мейв, а затем обратился к ней:

— Слушай... — начал он неуверенно. — У тебя случайно нет павербанка? Телефон внезапно сел.

— О, — Мейв слишком быстро стала копошиться в сумке. — Да, конечно!

Она достала небольшой чёрный портативный зарядник и протянула ему.

— Только у меня "тайп-си"...

— Мне как раз такой и нужен. У меня андроид.

— Правда? У меня тоже, — удивилась Мейв, передавая кабель. — Самсунг. Раскладушка.

Мейв, постепенно расслабившись, вытащила телефон из сумочки и с мягким щелчком раскрыла его. Лукас осторожно взял гаджет, поворачивая в руках с неподдельным интересом.

— Круто, — он закрыл, затем снова раскрыл складной экран, — У меня тоже Самсунг, но не такой крутой.

Доставая из заднего кармана свой телефон, Лукас подключил его к проводу. Экран вспыхнул, и Мейв мельком успела увидеть обои — бушующее синее море при пасмурной погоде.

А затем — всплывающее шторкой сообщение:

Кейт: Встретимся после Евро?

Лукас выключил экран, быстрее, чем Мейв успела осознать, что только что прочитала.

— Спасибо, — он коротко кивнул ей и взял зарядник. — Чуть позже верну.

— Не за что, — тихо ответила она.

В груди Мейв в очередной раз всё неприятно сжалось. Тёплая волна, разливавшаяся по телу от его внимания, моментально сменилась ледяным уколом. Лукас быстро растворился в толпе, оставив девушку наедине с её мыслями. Она стояла, крепко сжимая телефон в руках и чувствуя, как её настроение в очередной раз стремительно падает.

Кейт... Это ведь латвийская участница?

"Встретимся после Евро"? Но мы ведь запланировали уже встречу...

От таких качелей, которые я сама себе устраиваю из-за глупых мыслей, становится только хуже.

Но грустить было некогда. За кулисами началась суматоха — участники выстраивались в очередь, техники бегали с оборудованием и декорациями, а ведущие уже вышли на сцену под громкие аплодисменты.

— Мейв! — Александр ловко подхватил её под руку, увлекая к большому экрану в зале ожидания, где уже собрались другие артисты. — Не витай в облаках. Шоу началось.

Мейв краем глаза наблюдала, как за кулисами готовят декорацию в виде огромного блендера, а рядом красуется австралиец, готовясь к своему выходу на сцену. На огромном экране вспыхнула заставка конкурса, а голос ведущих эхом разнёсся по залу:

— Пусть начнётся "Евровидение"!

Девушка замерла, ощущая, как по спине пробежали тысячи мурашек. Всё стало реальным, и прямо здесь, прямо сейчас, начиналось то, к чему она шла все эти долгие месяцы.

Лукас вернулся к своей группе, машинально сунув зарядник в карман. Тадас, стоявший рядом с ними, бросил взгляд в сторону российской делегации, где Мейв с опущенной головой смотрела на большой экран и периодически перекидывалась фразами с Александром.

— Лукас, — менеджер резко остановил его, схватив за локоть. — А ну-ка вернись.

— Чего? Куда?

— Наша русская красавица грустит. Здесь полно камер. Иди и приободри её. Может, выбьем у Евровидения добро на ролик про вас.

Лукас обернулся, замечая, как Мейв нервно сжимает и разжимает кулаки, а её плечи слегка сгорблены.

Всё ещё расстроена из-за утреннего инцидента, — подумал он, вспоминая, как её трясло в его руках.

Точно. Мы же договорились о встрече сегодня.

Мейв стояла, вжавшись в стену, когда заметила движение в толпе. Лукас пробирался сквозь участников и направлялся прямо в сторону её делегации. Он осторожно тронул Александра за плечо, наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Менеджер поднял брови, задумчиво обвёл взглядом потолок, а затем неожиданно широко улыбнулся, одобрительно закивал и отошёл слегка в сторону.

А затем, наблюдая, как Лукас направляется к ней, она замерла. Он встал рядом с девушкой, их плечи почти соприкоснулись. На сцене австралийский участник бегал вокруг огромного блендера, зажигая толпу, но ни он, ни она не обращали на это внимания.

— Всё в порядке? — тихо спросил Лукас, не глядя на неё.

— Да, — слишком быстро соврала Мейв.

Лукас бросил взгляд через плечо: Тадас стоял в нескольких метрах и пристально наблюдал за ними, явно ожидая действий.

А через считанные секунды Мейв вздрогнула, почувствовав тёплую мужскую ладонь на своей обнажённой коже. Щёки моментально вспыхнули румянцем, а сердце застучало так громко, что, казалось, его слышно даже через весь шум зала.

— Как и договаривались? — сказал он, нагнувшись к её уху.

Дыхание парня словно обожгло кожу, оставив после себя странное, щемящее тепло. Она впала в ступор, чувствуя, как по телу разливается волна противоречивых ощущений, а перед глазами мелькало сообщение, которое она случайно увидела на его телефоне:

"Кейт: Встретимся после Евро?"

Она хотела отстраниться. Она должна была отстраниться. Сказать что-то. Сделать шаг назад.

Но вместо этого её тело предательски замерло, наслаждаясь этим мимолётным контактом. В груди разгоралось странное, мучительное тепло.

— Да, — кивнула она. — После шоу.

Как и договаривались.