Глава 1: Роковое знакомство

— Девочки, спуститесь вниз, нам с папой нужно Вам кое-кого представить, — холодным голосом произнесла мама, открыв дверь в комнату. — Приведите себя в порядок, не позорьте отца, мы ожидаем Вас внизу.

— О ком ты говоришь, мама? — робко спросила блондинка небольшого роста с большими зелёными глазами, младшая из двух сестёр, стоящих в комнате.

— Слишком много вопросов, — хамовато ответила женщина. — Просто сделайте то, о чем я прошу один-единственный раз в жизни.

Старшая сестра - полная противоположность младшей, более высокого роста, с густой копной тёмных волос и карими глазами, полная копия отца прекрасно понимала: о чем пойдёт разговор и кто ожидает их внизу. Мать, давным-давно бредила мыслью о том, чтобы выдать дочерей замуж. Причём, выдать замуж не по любви, не за "абы кого", а исключительно за влиятельных покровителей, которые могли бы решить семейные финансовые проблемы. Желания спускаться не было никакого, но ослушаться маму - было равно тому, чтобы подписать себе приговор. К тому же, совершенно не хотелось подвести отца. В их семье - были достаточно сложные времена, бизнес отца, который он пытался поднять с колен со своих 17 лет, прогорел, так и не принеся плодов. Мужчина всеми силами пытался выбраться из ситуации, взял кредит... Не как положено - в банке, а у очень не хороших людей. Мама, однажды, проговорилась, что у влиятельных бандитов. Очень много денег. Очень много. И единственным решением всех семейных проблем было выдать дочерей замуж. Младшая сестра, конечно же, ни о чем не подозревала. Родители посвятили в свои планы, ненароком, только старшую дочь и приказали, чтобы младшая - ничего не узнала.

Спустившись вниз, белокурая девушка по имени Ксюша, обратила внимание на высокого, крепкого и в самом прямом смысле слова - здорового мужчину. Отец очень наигранно улыбался ему и нервно посматривал в сторону лестницы. Старшая сестра спускалась в подавленном состоянии и Ксюше очень плохо давалось это напряжение, она совершенно ничего не понимала.

— Эль, — обратилась робко к сестре блондинка. — Послушай... Что происходит?

— Я не могу тебе ничего объяснить, Ксюня, — неуверенно ответила сестра. — Я уверена, что отец сможет это объяснить гораздо лучше моего. Просто нужно немного подождать и сама все поймёшь.

Мама посмотрела на лестницу сразу же, как услышала шаги и расплылась в наигранной улыбке. Она оценивающе осмотрела дочерей и одобрительно кивнула, приглашающе кивнула в сторону дивана.

— А вот и мои девочки, моя гордость, — произнёс отец и как только, девочки подошли ближе, расплылся в улыбке и обратился к мужчине, — Я всем сердцем горжусь ими, Юлиан... Мы воспитали достойных дочерей. Младшая - Ксюша, совсем недавно вернулась из Лондона... Частный женский пансионат, поступила в престижный университет, но уже здесь, в России... Старшая - Эльвира, окончила тот же частный женский пансионат, но несколькими годами ранее, и во Франции, закончила престижное высшее образовательное учреждение. Моя супруга очень много сердца и души вложила в них.

— Хватит, — резко оборвал Юлиан. — Что мне ваши университеты и пансионаты? Зачем мне эта информация? Мне с дипломами жить? Мы оба - взрослые люди и понимаем что, на самом деле, мне нужно...

— Что здесь происходит? — резко начала Ксюша.

— Спокойнее, — обрубила её мать.

— Зачем же Вы так строги, мадам? — вальяжно обратился к матери мужчина. Ксюша была напугана и мужчина ей не показался даже привлекательным. — Дерзость - это лучшее качество женщины...

— Но женщина для будущего должна быть покладистой, послушной и бесприкословной, — поправил его отец.

— Я могу получить ответ на свой вопрос? — продолжила настаивать на своём Ксюша.

— Помолчи, пожалуйста, Ксю, — прошептала Эльвира.

— Я хочу знать, — одернула руку Ксюша.

Поведение младшей дочери - явно не понравилось родителям, в глазах матери - вспыхнула искра гнева. Ксюше, на минуту, показалось, что эта встреча намного важнее, чем отцу. Конечно, она понимала, для чего здесь оказался этот мужчина. Напряжение в комнате нарастало и подтверждало Ксюшины предположения. Эльвира заметно нервничала, но остальным, казалось, что все в порядке (или же, им было все равно?). Юлиан смотрел только на младшую дочь, не отводя взгляда, а старшая - смотрела влюблёнными глазами на него.

— Если Вам важно моё мнение, Юлиан Владимирович, — робко пролепетела мать. — Я бы более детально посмотрела на Эльвиру.

— Почему же? — спросил мужчина, не отводя взгляда с блондинки.

— Это мой, чисто женский - Вам совет, любезный, — интригующе сказала женщина.

— Анна, перестань немедленно, — одернул жену - отец. — Немедленно перестань. Хватит меня позорить, Юлиан - взрослый человек и сам сможет принять решение.

— Я лишь хочу лучшего для наших дочерей, — прошептала мать.

Юлиан не отводил взгляда от блондинки, а она пыталась всеми силами спрятаться от него в непробиваемом панцире. «В первый раз в жизни, вижу женщину, которая даже не смотрит на меня» - подумал мужчина и аккуратно улыбнулся. Затем, перевёл взгляд на старшую дочь этих людей и про себя, подумал: «Эта девчонка, сразу же поняла, что я - отличная добыча для неё. Либо же, ситуация в их семье ещё более печальная, чем рассказывал их отец, что они готовы отдать любую из своих дочерей за меня - замуж».

— Девочки, идите в комнату, пожалуйста, — мягко сказал отец. — И не подслушивать. Нам с Юлианом нужно поговорить.

— Слышали, что отец сказал? Немедленно, — добавила мама.

Эльвира покорно и молча развернулась, направившись на второй этаж. Ксюша простояла ещё пару минут на месте и отправилась следом за сестрой. Взгляд матери - не вызывал у неё доверия. Страх окутал её сердце.

Зайдя в комнату, Ксюша непонимающе посмотрела на сестру и робко улыбнулась.

— Ты, может быть, все-таки объяснишь мне: что происходит, в конце концов? Черт возьми... — начала было Ксюша.

— Не смей выражаться в этом доме, Ксения, — грубо поправила её сестра. — Я была бы рада тебе рассказать, но... Понимаешь... Я не могу, я дала слово. Скоро, ты обо всем узнаешь. Возможно, что даже и сегодня.

Внизу, разгорелся жаркий и пылкий спор. Отец и приглашённый мужчина - яро спросили между друг другом. Повышенные голоса добирались на второй этаж, и Ксюша старалась прислушиваться к каждому слову. Почему-то, сначала, её бросило в дрожь, она очень нервничала. После того, как спор завершился - послышались шаги в комнату девочек.

— Эля, к восьми вечера, будь готова, — строго произнесла мама. — В лучшем виде. Юлиан приглашает тебя на свидание.

— Хорошо, мама, — покорно ответила старшая сестра.

— Завтра, Ксения, готова должна быть ты... К пяти вечера, — продолжила мама. — Девочки, вы должны понимать, что сейчас, решается наша судьба... Судьба вашего отца. Мы должны... Выдать вас замуж и обеспечить Вам хорошую, качественную и обеспеченную жизнь. Именно поэтому, кто-то из Вас, в этом месяце, должна будет стать супругой Юлиана.

— Мы можем выбирать? — осторожно спросила Эльвира.

— Эльвира, ты же понимаешь, что это зависит далеко не от Вас, — ответила резко и достаточно грубо мама. — Здесь, больше имеет значение выбор Юлиана. Я вижу, что он тебе понравился, детка...

— Может быть, мне кто-то что-то объяснит? — вопрошающе посмотрела на маму Ксюша.

— Мне казалось, что я уже достаточно объяснила, — ответила мама. — Чтобы выбраться из сложившейся ситуации, мы должны выдать Вас замуж. Другого способа, чтобы спасти отца - у нас нет. Юлиан - очень влиятельный и богатый человек, и большую часть проблем именно он сможет помочь решить. Пожалуйста... Девочки, пожалуйста... Помогите нам.

— Эля, ты знала об этом? — с испуганными глазами посмотрела Ксюша на сестру. — Ты знала?

— Малышка... — начала оправдываться Эльвира. — К сожалению, да. Но мы не можем не помочь отцу, понимаешь?

— Ксения, подумай хотя бы раз не о себе, а о нашей семье, — начала читать нотацию мама. — Сейчас, очень сложное финансовое положение в нашей семье... И только, благодаря такому браку, мы можем его изменить. Поймите... Кому-то из вас обязательно нужно выйти замуж за Юлиана.

— Юлиан, — насмешливо протянула Ксюша. — А что если, он мне не нравится? Даже ни капельки... Я хочу замуж по любви.

— Замуж по любви? — истерически расхохоталась мать. — Вы должны выйти замуж так, как нужно нам. Разговор окончен. Эльвира, приступай к сборам.