Глава 12

Дерек и Вирджиния

Дерек

     На следующий день меня ожидала долгожданная встреча — подписание договора о сделке с Лас-Вегасом, который известен не только как один из крупнейших мировых центров индустрии развлечений, но и своей репутацией по части отмывания денег через игорный бизнес. За это время, пока Дон другого города рассматривал договор, отправленный Брайаном неделю назад, я успел разузнать некоторую информацию о Дуайте. Вкратце – ничего примечательного.

     Как всегда это был один из моих ресторанов. Хоть встреча и была назначена на довольно поздний час – восемь вечера, людей была достаточно много. Однако для таких встреч в ресторане специально выделялось пару отдалённых столиков, за которыми мы и расположились.

     С одной стороны стола, на котором стояли две бутылки бурбона, сидел Дон Лас-Вегаса, одетый в угольно чёрный костюм BRIONI, чье лицо же было нечитаемо. Оно и понятно, работающие с ним люди или же те, кто каким-либо образом перешёл ему дорогу, описывают его как бесчеловечного, жестокого, прямолинейного, если это удобно ему, человека. Похожего на меня, однако другим.

     По правую руку от него сидел его Капо, а двое людей за спиной — охрана — всё время внимательно сканировали обстановку взглядами. Рядом со мной сидели же мой брат и Стефан – один их моих Капо, который верно служил моему отцу, а сейчас и мне.

— Перед подписанием я хотел бы пройтись по нескольким ключевым пунктам, — сказал Дуайт после того, как минут пятнадцать изучал договор...ещё раз.

     Я кивнул, одновременно сделав щедрый глоток алкоголя, и раскрыл копию соглашения.

— Я получаю часть грязных денег от героина, кокаина, метамфетамина и прогоняю их через свой игорный бизнес, — начинает Дуайт практически бесстрастно.

— Тем самым делая их легальными, — заканчиваю я.

     Бостон – крупный портовый город, что делает его важным узлом для контрабанды – алкоголя и наркотиков. Через мои порты проходит поставки каждую неделю, однако отмывать деньги с таким количеством становится труднее, поэтому это соглашение идеальное решение – часть товара отдать итальянцам в Лас-Вегас. Также при желание позволит самому отслеживать поставки и в Лас-Вегасе.

— Что касается 42% прибыли вам, — Дуайт поднимает свой сосредоточенный, холодный взгляд на меня.

— Как ты мог заметить в договоре прикреплены оперативные статистические данные товара, — я кидаю быстрый взгляд на нужную страницу. — При прогонке через твои казино сумма удвоиться, так что ты в выигрыше.

— Раз так, думаю это не все условии, которые ты приписал в договоре, — на его лице ухмылка.

— Как хорошо, что мы понимаем друг друга.

     Возникает короткая пауза.

— И я хочу процент от одного из твоих казино. Пусть небольшой. Мне важен не доход. Мне нужен канал, — Я тянусь к стакану с бурбоном. — Тем более я слышал твои люди любят поразвлечься не только в игре покер, но и чем-то другим. Что-то, что имеет рассыпчатую форму.

     Казино в Вегасе — идеальная отмывка и канал для переправки средств, особенно если Бостону станет тесно. Даже 5–10% доли дадут мне точку доступа, наблюдения и давления. А продажи наркотиков увеличат итоговую сумму денег.

     Дуайт на секунду отвёл взгляд, будто переваривая моё предложение, а потом вернул его обратно — твёрдый, спокойный, с чуть прищуренными глазами.

— Знаешь, Дерек... ты умеешь заходить красиво.

     Он сделал паузу, бросив короткий взгляд на свой бокал, потом обратно на меня.

— Канал, говоришь?.. Пять процентов ты забираешь. Но работаешь чисто. Если один из твоих людей обделается на моей территории — отвечаешь ты.

     И в уголке губ мелькнула ухмылка — циничная, но почти уважительная.

— Но, знаешь... приятно видеть, что не только в Вегасе остались те, кто думает на три хода вперёд.

     Я поднял свой стакан. Дуайт сделал то же самое.

     Мы медленно соприкоснулись боками — без лишнего звона, только жест. В это время наши взгляды оставались прикованы друг к другу. Оба сделали глоток чистого бурбона. А спустя секунду — две подписи, моя и его, легли на бумагу, подтверждая новый союз.

     Взгляд Дуайта переходит на Стефана:

— Пошлёшь своего Капо заниматься работой в Лас-Вегасе?

— Нет, — я предпочел бы отправить другого моего Капо, который на протяжение пяти лет, кроме моего брата, прикрывал мне спину. Я ему доверял больше, чтобы он был глазами и ушами в Лас-Вегасе. — Стефан останется здесь. Однако курировать транспортировку наркотиков будет мой брат, а к тебе я отправлю другого своего человека, — я перевожу взгляд на Брайана, который в знак согласия кивает, а после смотрю на Дуайта для оценки ситуации. Однако его взгляд был устремлен сначала на другого человека, а после уже на меня.

     Он медленно кивает, а после залпом выпевает содержимое своего стакана.

***

— Значит Вирджиния... — слышу я бархатный голос своей сестры по телефону, пока направляюсь к своей машине.

— Я не общался со своей любимой сестрой почти две недели, а это первое, что ты спрашиваешь, да?

— Как там говориться, самая лучшая защита это нападение... — парирует мне Сойер.

— Брайан тебе рассказал? — я открываю водительскую дверь и сажусь в салон машины.

— У меня скорее вопрос, почему я это слышу не от тебя, а от Эверли, — девушки – сплетницы. — Значит, могу вносить очередное красивое имя в список? — в её голосе слышались явные нотки задиристости.

— Нет, — на удивление быстро сказал я.

— Мм, нет? Даже не «пока нет», а просто «нет», — она делает паузу, а я тем временем выезжаю из подземной парковки. — Интересно... — не могу не согласиться.

— Как дела Сойер, что нового? — спрашиваю я, дабы вывести разговор в другое русло.

— Даже не пытайся сменить тему, — строго произнесла она, ну по крайне мере пыталась.

— Тут не о чем говорить

— Ладно... Но когда ты приедешь ко мне, я тебя напою — и тогда узнаю всё о той девушке, которой удалось тебя заткнуть.

— Очень будет интересно на это посмотреть, — и испускаю смешок.

     Мы еще около десяти минут разговариваем, скорее большую часть времени я слушаю о её новостях в учебе, и что она недавно записалась на волейбол. Но я не жалуюсь, я с заинтересованностью слушаю каждую её истории.

— Скучаю по вам всем, — тихо произнесла она.

— Мы по тебе тоже, — говорю я прежде, чем завершить вызов.

Вирджиния

     Если я думала, что Дерек перестал меня мучить, ссылаясь на то, как мы проверили занятие на так называемом полигоне, и тот довольно....откровенный? разговор за ужином, то я ошибалась. Поблажек и вправду не было всю неделю, хоть и появились довольно интересные тренировки, которые временами могли скрасить мою усталость и боль в мышцах.

     Да, тренировок за эту неделю было всего четыре, хотя должно было быть пять, но как я выяснила от Эверли, когда мы с ней переписывались о моей фотосессии для её выставке, она сказала, что в выходные она, Брайан и Дерек уезжают к сестре повидаться. Так что на этой неделе у меня было четыре тренировки, но прибавьте к этому учёбу, тренировки в клубе Аманды и...Бинго! Смертельное комбо.

Вторник

— Ты меня так убьешь, — полустоном-полухрипом произнесла я, уже в 15?...или может быть в 20 раз оказываясь перекинутой на спортивный мат, в ходе так называемого легкого спарринга.

     Видимо легким он казался только для Дерека.

— Нет всего лишь отмучаю, — стоя надомной, скрестив руки на груди, произносит он.

     Я приподнимаюсь на локтях, встречаясь с ним взглядом с поднятой бровью:

— Значит...всё таки признаешь, что мучаешь.

— Разве? — эта гребанная мальчишеская ухмылка.

     Он протягивает мне руку, но я лишь сгибаю ноги в коленях, приподнимаюсь и, оттолкнувшись левой рукой от мягкого мата, выгибаюсь, словно мостик, — спина напряжена, таз уходит вверх. Ещё мгновение — и я выпрямляюсь, вставая на ноги. Последней поднимается голова, а правая ладонь почти инстинктивно упирается в упругую грудь Дерека.

     Мой взгляд сначала находит темные глаза Дерека, чье внимание полностью завлечено мною.

— Впечатляет, — прошептал он, ведь мы стоим довольно таки близко, что уловить пульс друг друга не составит никаких проблем.

     Моя ладонь всё ещё покоиться на его груди, так что я чувствую его сердцебиение и оно...возросло. Я наконец перевожу свой взгляд на свою руку и быстро отдергиваю её, параллельно с этим делаю шаг назад.

— Ещё раз, — разминая шею, говорю я.

— Тебе напомнить, что суть — повалить противника, — отступая назад, бросает Дерек, и в его голосе отчётливо слышится издёвка.

— А тебе напомнить, что я не из тех, кто сдаётся, — с ухмылкой надвигаюсь на него.

     Я делаю ложный выпад вправо, затем резко ухожу влево, надеясь застать его врасплох. Но он быстрый — слишком быстрый. В одно движение он перехватывает мою руку, и я с мягким стуком вновь оказываюсь на спине.

— Ты опять внизу, — тянет он, глядя сверху с тем самым самодовольным видом, от которого у меня внутри всё почему-то сжимается. Он опять протягивает мне свою руку.

     Я не принимаю её. Вместо этого резко отталкиваюсь руками от мата, перекатываюсь в сторону и поднимаюсь, выгнувшись мостиком и вставая на ноги, словно ни в чём не бывало.

— Не обольщайся, — бросаю я и, не давая ему опомниться, резко сближаюсь. Он не успевает среагировать — я ухожу вниз, цепляю его ногу и толкаю в плечо. Дерек теряет равновесие и с удивлённым смешком падает на спину.

— А теперь счёт один-один, — улыбаюсь, глядя на него сверху.

— Ты хотела сказать 24 и 1, — приподнимаясь, говорит он.

— Дай насладиться момент... — не успеваю я договорить, как чувствую как сильная рука обхватывает мою лодыжку и я, упав, оказываюсь рядом с виновником моего падения.

     Я слышу его...искрений смех, пока медленно убираю пряди волос, которые прилипли к моему лбу. Может все таки он не такой грубый и мрачный, каким он хочет казаться.

     Я слышу тихий смешок, так что пихаю своим локтем его в ребро, пока не замечаю, как на моем лице появляется такая же улыбка.

Четверг

     Если я думала, что этап беговой дорожки я уже прошла, то я ошибалась. Дело было не в том, что я ненавидела бег ( я его не ненавидела), скорее мне не нравилось, что Дерек бегал рядом со мной, кидая на меня свой пылкий взгляд, как бы проверяя, изучая и следя за мной.

     После часа на беговой дорожке, меня ждали другие силовые упражнения, к которым я и мои мышцы уже привыкли. Благо они практически не отличались от тех, которые я выполняла у себя дома. Так прошло ещё минут сорок, за которые я успела выпить пол-литра воды, да и Дерек судя по всему не меньше.

     Когда я готовилась к следующей порции упражнений, ожидая то ли спарринга или каких-нибудь уроков, Дерек удивил меня тем, что объявил о другом роде упражнений.

     Видите ли, мне нужно выдержать его взгляд.

— Гляделки? — уточнила я, приподняв бровь.

— Ага, — легко ответил Дерек, сидя на мате в одних тренировочных штанах тёмного цвета. Не то чтобы я обращала на него внимание... Конечно, обращала...Правда, иногда.

— И в чём же суть твоей игры? — спросила я, распуская влажные волосы из пучка, чтобы они немного подсохли.

— Обычные гляделки, только по моим правилам. Моргать можно. Но отводить взгляд — строго запрещено. Если отвела — проиграла, — объяснил он, пододвигаясь ближе, так что его колени соприкоснулись с моими, сидящими по-турецки.

     В отличие от него, мои ноги были голыми — сегодня я выбрала короткие велосипедки.

     Он, конечно, ничего не сказал. Но я поймала тот мимолётный взгляд. Тот, который дал понять - мы начали.

     Секунды тянулись медленно. Его взгляд был уверенным, тяжёлым, почти навязчивым. В принципе, не так уж и сложно.

     Прошло, может, полторы минуты, прежде чем я поняла — мне становится жарко. Вовсе не от воздуха и не от его нахальных глаз... Это было другое напряжение — густое, почти ощутимое, оно витало между нами, как электричество перед грозой. 

    Он не улыбался, но уголки губ будто были всегда готовы к ухмылке. Глаза спокойно прожигали. Он не смотрел на мои глаза, он смотрел в глубь, напирая. Его взгляд был похож на хищный, как будто он только и ждал, когда я сдамся.

     И именно это было опасно.

     Я почти машинально сместила плечи, поправляя осанку, будто от скуки.

     Он уловил. Конечно, уловил. Склонил голову чуть набок, как будто наслаждаясь каждым моим движением.

     Я моргнула, довольно быстро. Но стало немного труднее.

     Я ужесточила свой взгляд и сделала глубокий вдох. Дабы отвлечь себя и от его, да, пронзительного, дерзкого, как и моего, взгляда, и стала рассматривать его цвет глаз. В правом больше доминировал зелёный, а в левом карий. Это не много помогло.

— Не думала, что ты будешь так серьёзен, — пробормотала вскоре я.

— Это тренировка, — он быстро моргнул. — А в ней важно удерживать внимание. Даже когда соблазн рядом, — его голос стал ниже.

     Честно, доля смятения накрыла меня из-за его откровенности. Я чуть не отвела взгляд, на его губы. То как он это произнес. Вирджиния, соберись. Но блин, его эти назойливые, уверенные глаза, а его ключицы и выпирающие мышцы... Блядь, Вирджиния, опять не в то русло.

— Надо было всё-таки надеть спортивный топ, — пробормотала я, слегка нахмурившись. Сегодня я выбрала закрытый тёмный лонгслив. Жаль. Сегодня бы он пригодился.

— Думаешь, твоя грудь могла бы меня отвлечь? — в голосе прозвучал хищный интерес. Надо будет проверить в следующий раз.

— Вполне, — ответила я спокойно, хотя внутри всё пульсировало.

— Я думал, играть по грязному — не твоя стихия, — он чуть приблизился. Или мне показалось?

— Сказал человек, который родился для этого, — парировала я.

     Он не моргнул.

     Я тоже.

     И именно поэтому всё только начиналось... Грязная игра.

     Он чуть наклонился вперёд, но взгляд по-прежнему не отрывал.

— Если ты думаешь, что сможешь победить, просто сидя красиво, пытаясь своим взглядом надавить на меня, — сказал он низким голосом, — то, возможно, тебе стоит сменить тактику.

     Я по прежнему смотрела в его глаза. Признаюсь, это было трудно, не так легко, когда злость и уверенность перебарывает меня, но благодаря нашей перепалке это становилось не таким скучным.

— А я думала, тебя как раз это и сбивает, — усмехнулась я, чувствуя, как уголки губ сами приподнимаются.

     Я провела рукой по бедру, будто поправляя складку на велосипедках, хотя прекрасно знала, что её там нет. В какой-то степени не только отвлечь его, но и себя. И да, его взгляд чуть дрогнул — но не ушёл с моего.

— Ещё нет, — произнёс он медленно. — Но ты близка.

    Он слегка провёл пальцами по своему колену, как бы невзначай. А потом — ниже, по бедру, к поясу.

    Сделал это спокойно. Уверенно. Даже нагло.

     Я чувствовала, как дыхание становится глубже, горячее. Щёки горели — не от стыда, от близости. От его чёртового взгляда, который он не отпускал, будто ждал, когда я первая подамься...искушению.

     Он наклонился ближе. Совсем близко. Воздух между нами будто стал тяжелее. Ещё чуть-чуть — и...

     Почти.

     Я выпрямилась. Медленно, с достоинством. Как будто смахнула с себя его давление. Лицо было спокойное. Взгляд — холодный. И тут же, не отводя глаз, я опустила руки и медленно положила их ему на бёдра — ближе к коленям.

     Внимательно следила за его глазами, но краем зрения всё же ловила, куда кладу ладони. Прилегли мягко. Уверенно. Не вызывающе — расчетливо.

     Он чуть напрягся. Я почувствовала это. И да — кадык дёрнулся. Ну же, отведи взгляд.

     Я приблизилась ещё сильнее. Лицо к лицу. Дыхание касалось его губ, но не пересекало грань. Зрачки у него резко расширились — я это заметила, и это была моя полу-победа.

— Дерек, — прошептала я почти в его губы. — Ты не можешь переиграть девушку в таких грязных играх, которая сталкивается с этим почти каждую неделю.

     Пауза. Тонкая улыбка. Давление на его колени чуть усилилось, но будто бы невзначай.

— Если уж кто и умеет держать лицо, когда её пытаются сломать взглядом — так это я. — его язык медленно провёл по нижней губе, что чуть я сама не отвела взгляд. Но нет, я зашла так далеко, я не могла ему проиграть и здесь.

     Может он и был обучен для такого рода пытки или что-то в этом роде. Но и я была не промах.

     Он молчал. Но выражение его лица — то самое на грани — говорило всё.

     Наше дыхание сбилось вместе, но когда я чуть закусила свою нижнюю пухлую губу, почти мимолетно, он спустил свой взгляд всего на секунду. Но это хватило.

— Почти дрогнула, — выдохнул он наконец.

     Я усмехнулась. По-женски. Легко. Опасно. Затем наконец отвела взгляд, делая глубокий вдох.

— Почти — не считается, — произнесла я.

     Я прикрыла на пару секунд свои глаза, чтобы передохнуть, но я почувствовала как мои запястья, которые покоились до сих пор на его бедрах, теперь находились у него в руках. Этого хватило, чтобы дезориентировать меня, на что мой корпус ушёл вперед, почти падая на него.

     Дабы избежать полного падения на его тело, его свободная рука обвила мою талию. Касание было жарким.

— Даже не думай, Вирджиния, что я не заметил твою реакцию во время наших гляделок, — прошептал он мне на ухо своим горячим дыханием, а после оставил легкий, невесомый поцелуй на шеи. — В следующий раз поблажек не будет.

— О, я на это надеюсь... — прошептала почти что невесомо я.

***

     На этой неделе я только несколько раз заглянула в клуб Аманды, но, надо сказать, довольно-таки продуктивно. Хоть я и не проработала с девочками настолько долго, чтобы называть их своими подругами, мне всё равно хотелось сделать для них что-то приятное. Не для того, чтобы как-то купить их понимание или доверие — наоборот, у нас и так уже начинали складываться вполне хорошие отношения.

      Поэтому, заходя в уже полюбившийся мне зал, в руках я держала не только свою сумку с университетскими вещами, сменой одеждой, бутылкой с водой, но и небольшую яркую картонную коробку со вкусными пирожными. Вы, наверное, можете подумать... «Девочки с модельным телом будут есть сладкое?! Немыслимо.» А я вам скажу, они буквально на прошлом занятие добрых пятнадцать минут вели оживленную дискуссию, какое же сладкое блюдо самое вкусное. Это не была какая-то шутка, как сперва подумала я, они буквально защищали свой выбор в пользу того или иного дессерта, яростно жестикулируя, что в какой-то момент я полностью погрузилась в свой телефон...в небольшую перепалку-переписку с Дереком. Из крайности в крайность, однако последняя была намного интереснее.

     Между прочим победил меренговый рулет...

— Вирджиния, привет, — приветствует меня девушка моего возраста, замечая меня.

     Остальные, услышав приветствие своей подруги, поворачивают головы в мою сторону, прекращая свои занятия и также быстро здороваются со мной.

— Что в коробке? — интересуется Бьянка, собирая свои темные волосы в хвост.

     Я пожимаю плечами, проходя в глубь зала:

— Можешь сама взять и посмотреть, — с лукавой улыбкой говорю я.

     Она слегка сощуривает глаза, затем забирает коробку, тем самым освобождая мои руки, так что я сразу же ставлю свою сумку на пол, пока присутствующие девушки окружают её, заглядывая в коробку, где лежат шесть пирожных.

— Меренговый рулет...

— Это то пирожное...

     Слышу, как произносят девушки, пока я, как обычно, присаживаюсь на пол и открываю свой плейлист.

— Вы хорошо поработали, так что я решила вас угостить.

     На данный момент мы уже показали два групповых танца Аманде, которая она смотрела с критичным взглядом, от чего я почувствовала небольшое волнение по всему телу, однако была уверена в себе и в девочках, ведь они хорошо постарались. Танец был в меру энергичным, скорее даже чувственным, что безусловно отметила Аманда и вскоре одобрила два номера и похвалила девочек, ну и меня безусловно. Когда девочки ушли дальше заниматься, протянула мне конверт и настояла на том, чтобы я приняла премию за отличный вклад в её группу. Я согласилась при условии, что я как-то угощу её обедом.

     Я наблюдаю сначала неверие и подвох у половины, остальные же радостно и довольно смотрят на принесенный дессерт, но со временем все берут по пирожному, а вскоре наслаждаются дессертом и тихо благодарят меня.

     Порадовать и немного задобрить девушек не сложно – просто купите им что-то вкусное...

— У меня приготовлены две песни для соло, — проговорила я через некоторое время. — Я сначала включу музыку, чтобы вы могли понять, кому она по душе, а кто захочет выбрать свою-другую песню для своих соло. После же продемонстрирую ключевые связки, — я смотрю на девушек, кивающих мне в ответ.

     Я отзеркаливаю их движение и включаю первую песню на своём телефоне. "Pray (feat. Rooty) by JRY". Зал сначала заполнила ритмичная, ровная мелодия — будто замедленное биение сердца. Чуть позже её дополнил мягкий мужской баритон, глубокий, будто звучащий изнутри.

     На припеве всё становилось очевидным: корпус мягко уходит вниз, плавное движение бёдрами — волнообразно. Руки — наоборот — тянутся вверх, слегка обвивая воздух, будто обнимают невидимое.

Oh I pray...

     Тело остаётся внизу. Движения простые, почти ленивые, но в этом и была суть — не техника, а состояние. Слушать не уши, а мышцы.

I know that I've been cruel...

   Пауза. Потом — резкий подъём, резкое выпрямление корпуса, чуть выгнутая спина, будто после сильного вдоха.

Oh I pray I know that what I do...

     После прослушивания песни, я наблюдаю три поднятые руки. Я киваю им, включаю песню ещё раз и показываю хореографию двум куплетам, отражая нужную мне тенденцию, подходящую для припева. После моего маленького перфоманса, я увидела уже четыре поднятые руки. На моём лице отразилась маленькая довольная ухмылка.

     Вторая песня — "Gangsta" by Kehlani — не стала исключением и тоже пришлась по вкусу многим.

Gangsta... ( в переводе с англ. Гангстер, бандит) Как иронично. Как поэтично...

    На этот раз звучал женский вокал: мягкий, обволакивающий, но с отчётливо дерзкими нотками. Мелодия — нежнее, ритм — медленнее, но в этом была своя сила, почти хищная.

     Движения, как по мне, по стилю не сильно отличались от предыдущих, но теперь в них чувствовалась другая энергия — более дерзкая, игривая, с характером. Танец звучал телом так же, как голос певицы — уверенно, будто с вызовом.

     Я тянусь за бутылкой с водой, делаю несколько медленных глотков, пока девушки решают, спорят кому будет то или иное соло, как мои одногруппники борются за темы по рефератам в первые секунды публикации тем.

     Когда они наконец пришли к общему мнению, а я в свою очередь пообещала приготовить еще два соло в ближайшее время, мы продолжили тренировать групповой номер, а после уже я учила двух девушек их соло, внося правки и давая советы, а остальные прорабатывать другие связки в танце.