Глава 12. Не дай мне упасть

Дрю.

- Когда ты улетаешь? - Джанель потягивала малиновый коктейль и периодически искоса поглядывала за парочкой с курса, сидящей в другом углу. Кажется, началом каникул наслаждаются все, в воздухе буквально витает свобода. - Через две недели. Там всего дней 10 получится, не больше. Так что, соскучиться ты не успеешь. - я подмигнул ей. - Я буду в Нью-Йорке. Проведу маму по магазинам, мы зависнем с отцом на каком-нибудь фильме, а потом буду доставать тебя звонками. - её губы растянулись в довольной улыбке. - Готовься к практике лучше. - Я готова. Морально. - несколько недель распределения на практику пролетели в заботах и заполнении кучи документов. В итоге, Джанель выбила себе место в пафосной Verizon Communication, чему была несказанно рада, так как, после практики возрастал шанс занять какое-нибудь место в компании или в её филиале. Мы же с Оуэном устроились на практику в General Electric. Несколько дней подряд мы просидели вместе в библиотеке, обсуждая всевозможные инновации и бизнес-процессы. У Оуэна есть недостатки, но что касается дела, то он всегда сосредоточен и настроен на правильную волну. Плюс ко всему, у него полно неплохих идей, которые в будущем мы можем воплотить в реальность. - Оуэн не спрашивает про меня? - Джанель подняла на меня глаза. - Ни слова. Мы о тебе не говорим. - И это очень хорошо. Потому что, я даже слышать о нём не хочу. – лицо Джен приняло самодовольный вид. - Я нейтральная сторона, - я усмехнулся, – Так что, ничего и не услышишь. - Надеюсь, ты не заставишь меня находиться постоянно рядом с ним. Швейцария ты моя – подруга улыбнулась. - Заедешь к Элизабет? - Не знаю, думаешь, стоит? - Ну а почему нет? - Посмотрим. Возвращаться из Филадельфии в Лос-Анджелес более чем непривычно, особенно, когда самолёт начал снижаться, и можно было увидеть город с высоты птичьего полёта. Я отвык от него. Стремительно пролетевшие полгода окончательно выбили из головы воспоминания о Ньюпорте. Хотя, сейчас огни ночного города Ангелов даже слегка убаюкивают и внушают какое-то умиротворение. А тёплая погода без ветра кажется чем-то необычным.

Элизабет.

- Мы можем устроить ритуальный костёр, если хочешь? - Мишель села в мою машину, откинувшись на спинку, - Утомительная психология позади, - она кинула две книги в сумку на заднее сидение. - Мне всегда было жаль вот так выкидывать учебники. - я повернула ключ зажигания. - Мне нужно переодеться и ехать домой. Родители запланировали семейный ужин. - Прям семейный? - Ну как, Карен с мужем, я, Натали со своим новым ухажёром, так что, да, почти семейный. - И как? Возьмёшь с собой Луиса? - Не знаю, мы не настолько близки. - я вздохнула. Это не лучший вариант, представить моему отцу так называемого ухажёра. - Ну ты же решила дать ему шанс? - Да, просто, что я скажу родителям? Привет, мам, пап, это мой однокурсник, мы иногда с ним спим, он в меня влюблён. - Ну, некоторые подробности можно опустить, но вообще да. - Особенно с моим отцом. Умывшись и немного подкрасив глаза, я попрощалась с Мишель и поехала к дому. - Лиз, ты даже раньше, чем я думала. - мама тут же заключила меня в объятия. После той ссоры нам понадобилось не раз обсудить всё, что тогда накипело, прежде чем всё стало вновь хорошо. - Мне надо было забрать кое-какие вещи из общежития. - я кивнула на свою здоровую сумку. - Проходи. К тебе гости приехали. - она улыбнулась. - Кто? - Проходи в гостиную. - я послушно пошла в комнату и застыла на месте не в силах произнести и слова. - Привет. - Дрю мягко улыбнулся. Несколько раз моргнув, я попыталась осознать, не кажется ли он мне. Мои ноги приросли к полу, не давая мне пошевелиться. - Привет. Что ты тут делаешь? - Забыла, какой месяц? - Что? Ну да, каникулы же, - я покачала головой. Не забыла, а просто в шоке, - Не знала, что ты приедешь. - Я выбрал время перед практикой. Прогуляемся? - он подошёл к ближе, и я почувствовала аромат его парфюма, вздрогнув от мгновенно вернувшихся воспоминаний. - Надолго ты здесь? - всю дорогу я старалась не поднимать глаза и не встречаться взглядом с Дрю. Слишком долго мы не виделись. И слишком многое изменилось. - На 10 дней. Но уже думаю, что получится меньше. - Когда ты приехал? - Ночью. Наверное, надо было заранее позвонить тебе. - Всё в порядке. - я нерешительно кивнула. - Как сдала сессию?- Нормально. Я закрыла все долги и прочее. - наверное, не стоит говорить ему, что я пропускала порядочно пар, и сколько мне потом приходилось заниматься и досдавать. - У тебя были долги? Мне нравится твоя чёлка. - на его лице мелькнула сдержанная улыбка. - Спасибо. У меня были небольшие эксперименты с волосами. Лучше даже не знать, - я нервно рассмеялась. Кажется, что мы вновь в школе, едва знакомы, и я не знаю, как себя с ним вести, - Как у тебя-то дела? - Хорошо, - он задумался, - Сплошные лекции, дополнительные, семинары и снова дополнительные. - Ну если тебе это нравится. Как зима? - Непривычно, - Дрю усмехнулся, - Но теперь я могу привозить сюда снег. Мы, не спеша, прогулялись по пляжу. Я постаралась расслабиться. Хотя, это глупая затея. Всё равно не выйдет. Как будто, между нами за этот год выросла незримая стена, которая мешала разговаривать как раньше. Отвлекаясь на шум волн, я попыталась найти нейтральные темы для разговора, что было непросто. Я совершенно ничего не знаю про Дрю. Не знаю, чем он сейчас живёт, не знаю, с кем общается. Он словно призрак из прошлого. - Приятно было тебя увидеть. - он осторожно обнял меня, когда мы подошли к дому. - Мне тоже, - я опустила глаза. Мне по-прежнему нравятся его объятия. Он такой большой и широкий, а я снова чувствую себя маленькой и хрупкой в его руках. - Дрю, а ты не хочешь остаться на ужин? - мама вышла на крыльцо рядом с нами. - Эм, да я как-то не думал. - он на секунду замешкался, растерянно глядя нас. - Да, оставайся, совсем забыла тебе сказать. - я быстро закивала. - Хорошо. Тогда мне надо переодеться. - Дрю снова повернулся ко мне. - Значит, увидимся вечером. - Да. До вечера.

- Мам, зачем ты ставишь меня и его в неловкое положение? - я зашла в комнату к маме, смерив её недовольным взглядом. - А что неловкого? - Я не говорила ему про ужин. - А почему нет? - Потому что не хотела его смущать. У нас не те уже отношения. - Ерунда это. Я думаю, всё пройдёт хорошо. - Своевременно вы хватились. - я вздохнула. - Лиз, я вижу, что ты хочешь, чтобы он остался. - Главное, чтобы не получился вечер у пастора. - я поднялась к себе в комнату.

Только подумать, через несколько часов у меня ужин в компании Дрю и моей семьи. Мы с ним так давно не виделись. А в нашу последнюю встречу я накричала на него, и сказала, чтобы он убирался и оставил меня в покое. А сейчас он снова здесь. Всё такой же красивый и идеальный, но уже не мой. Я даже не знаю, может, у него есть девушка там, в Филадельфии. И да, у меня, вроде как, отношения, или это только на словах отношениями. Да и Дрю не знает про всё, что было после нашего расставания. Ему бы это, точно, не понравилось. Хотя, столько воды утекло. Вполне возможно, что ему давно всё равно. За час я красиво уложила волосы в игривые волнистые локоны, накрасилась и переоделась в шёлковую тунику и шорты.

- И как же мне в последнее время треплют модели нервы, - Натали увлечённо рассказывала о своей работе фотографа, - У меня недавно была съёмка одной 18-летней девчушки ню, это был просто ад. Такая капризная! - спутник Натали, Дин, кажется из её профессионального круга, всё время улыбается и кивает вместе с Нат. - И как учиться в университете Лиги Плюща? - папа обратился к Дрю. - Прекрасно. Он полностью оправдывает свою репутацию. – Дрю кивнул. - Какой у тебя факультет? - Карен повернулась к нему. - Финансовый. - Наверное, сложно? Сплошная математика, экономика? - Да нет, главное, не запускать. - он пожал плечами. - Я отойду ненадолго. - через некоторое время я встала из-за стола и пошла наверх.

- С каких пор ты стала курить? - позади меня раздался недовольный голос Дрю. - Последние пол года, - я выдыхаю дым и любуюсь закатом с балкона. Не знаю, зачем я ушла из гостиной. Я, определённо, нервничаю, - Как тебе семейный ужин? - Довольно интересно. - он встал рядом со мной. - Да, у меня тут весело бывает. - в кармане шорт завибрировал телефон. Взглянув на экран, я убрала его обратно. - Не хочешь ответить? - Нет, это мой парень. - Почему не пригласила его сегодня? - У нас не те отношения. – отрезала я. - Давно встречаетесь? - 2 месяца. Точнее, это сложно назвать отношениями. Он в меня влюблён. А я? Я решила дать ему шанс. Ты когда-нибудь встречался с человеком просто, потому что не хотел обидеть? - Нет. И тебе не советую, - Дрю покачал головой, - Хватит уже играть в сестру милосердия. Быть с кем-то из-за жалости ещё более жестоко, чем сказать об отсутствии чувств.- Что ты будешь делать оставшиеся дни? - я решила сменить и без того неприятную тему. Все эти бывшие и настоящие. Как же всё запутано. - Не знаю, мама просила куда-то с ней съездить, а так, придумаю что-нибудь. - Ты уезжаешь в понедельник? - Да. - он кивнул. - Пойдём в субботу на вечеринку. - Какую? - Ну, устраивает какой-то друг Мишель, знаешь, когда друзья, знакомые, друзья друзей, знакомые знакомых. - Думаешь, стоит? - на его лице мелькнула улыбка. - Ну а почему нет? Как в старые добрые времена: я подтяну Кимб, остальных. - Хорошо, Лиз, я постараюсь. Мне надо ехать, пойду, попрощаюсь с твоими родителями.

Дрю.

Я слонялся по залу, иногда кивая каким-то знакомым, которых не видел сто лет. Ньюпорт не изменился. Все также друг друга знают и помнят о других разные грязные сплетни. Какие-то старые знакомые, с которыми мы пересекались ещё в школе, чьих имён я даже не вспомню. Элизабет я здесь не вижу. Хотя это она попросила меня прийти. Что я вообще здесь делаю? - Какие люди! Дрю! - на меня выскочила из неоткуда Кимберли Фостер, поправляя съехавшую лямку на платье. Кажется, она уже порядком выпила. - Привет, Кимб. - я кивнул. - Здорово, что ты пришёл! Пошли. Лиз тоже здесь. - она схватила меня за рукав рубашки и потащила в толпу. - Лиз! Смотри, кого я тебе привела, - Кимберли подошла к Элизабет, которая сидела у костра с пластмассовым стаканом и тяжёлым взглядом буравила пустоту. Увидев меня, её губы изогнулись в миловидной, но слегка поплывшей улыбке. Она тоже пьяна. Пусть и меньше, чем её подруга. - Не думала, что ты придёшь. - Почему бы и нет? - я вздохнул, - Всё в порядке? - Да, - она кивнула, - Теперь уже я задаюсь вопросом, что тут делать. - А раньше что мы делали на подобных мероприятиях? - я сел рядом с ней. - Не знаю, раньше это было по-другому. - Элизабет, нам надо поговорить. - какой-то белобрысый парень, немного шатаясь, подошёл к нам. - Просто оставь меня в покое. Пожалуйста. - Лиз отвернулась от него. - Элизабет. - он потянулся к ней. - Тебе же сказали, оставить в покое. - я встал и резко преградил ему дорогу. - Я не с тобой говорю. - парень злобно уставился на меня, тут же оскалившись, как шакал. - А я с тобой. - я не сдвинулся с места, продолжая пристально смотреть на этого слизняка. Он едва замахнулся, чтобы ударить, как я резко перехватил его руку. Этот придурок так предсказуем. Пытаясь вырвать руку, белобрысый дёрнулся назад, однако, видимо, количество выпитого дало о себе знать, и он отшатнулся назад, упав на песок. - Чёрт побери! Да уйди ты уже, Лу! - Лиз закричала. Она вскочила и побежала в сторону дома, пропав из виду. - Рэммер, неужели это ты?! Сколько лет! - моя бывшая одноклассница, Кейт Филлипс, преградила мне дорогу к дому, - Все были уверены, что ты не вернёшься сюда! Как учёба в самом крутом универе Америки? - она принялась задавать по несколько вопросов подряд, всё больше лишая меня желания отвечать хотя бы на один из них. Эта Филиппс никогда не отличалась умом и гордостью. И приняла как должное, когда я трахнул её на какой-то вечеринке, а утром быстро выставил за дверь комнаты. - Кейт, мне надо идти. - я отстранился от неё. - Да ладно тебе! Ты что? Ты теперь такой редкий гость в Ньюпорте! - она едва не расплескала свой бокал, прижавшись ко мне своими выпирающими из топа силиконовыми формами. - Дай мне пройти, пожалуйста. - я сделал шаг в сторону, минуя крыльцо и коридор. Элизабет я нашёл за стойкой в гостиной. Она быстро опрокинула очередную рюмку и поставила рядом с парой других, которые были уже пустыми. Поправив платье, она слегка пошатнулась. - Лиз, что с тобой происходит? - я сел рядом с ней, взяв за руки. - Что? Что происходит? - Лиз окинула меня пустым размытым взглядом, вытерев губы от алкоголя рукой и расплылась в улыбке. - Давай, я отвезу тебя домой? Тебе хватит. - Что мне хватит? Ты мой отец что ли? - Надеюсь, он тебя в таком состоянии не увидит. Пойдём. - я осторожно стащил её со стойки, придерживая за талию. - Не трогай ты меня! - Лиз вырвала руку и отскочила от меня. - И никуда я с тобой не пойду! - Элизабет. Прекрати это. - Да иди ты к чёрту, Дрю! - из её горла вырвался сдавленный крик, - Хочешь знать, это всё из-за тебя! Посмотри на меня! Посмотри, какая я стала! Я напиваюсь в дерьмо, я хочу забыться. Прекрати ты! Прекрати изображать заботу обо мне! Тебе на меня плевать, ты уехал к хорошей жизни, и тебе было безразлично, что будет со мной! Так что, пошёл бы ты куда подальше! - из её глаз хлынули слёзы. Она протёрла глаза рукой, размазав по лицу всю косметику и продолжая выкрикивать отдельные слова в мой адрес. Пытаясь идти, Элизабет, сделала несколько шагов, но тут же пошатнулась и чуть не упала. - Пойдём. - я подхватил её, и, взяв на руки, понёс к машине. Посадив Элизабет рядом с собой, я завёл машину. Лиз всю дорогу клевала носом, иногда поднимая голову и что-то бормоча себе под нос. - Куда мы приехали? - её голос похож на загробный. - Ко мне домой. В таком виде тебя нельзя везти к родителям. - А твои? - она снова подняла голову. - Никого нет дома. - Оставил бы меня там. Чего тебе лишние проблемы? Я же сплошное наказан... - Элизабет резко дёрнула ручку двери, и, открыв её, успела наклониться вниз, прежде чем её вырвало. - Да уж, - я вздохнул, глядя на происходящее. - Пойдём, - я снова взял её на руки, видя, что она не в состоянии идти. Едва мы вошли ко мне домой, как её снова начало тошнить. Доведя Лиз до ванной, я стоял в дверях, глядя, как она вся бледная в очередной раз склонилась над унитазом. Умыв её и намочив волосы, которые она успела испачкать, я положил Элизабет на кровать, укрыв одеялом. Сквозь сон она ещё что-то пыталась говорить, но потом уткнулась в подушку.

Элизабет.

Я проснулась от дикой головной боли. Еле разлепив глаза, я попыталась встать. Сказать, что мне плохо - это не сказать ничего. В голове как будто гул тысячи машин одновременно, головокружение и жуткая слабость. Смыв остатки косметики с лица, я тихо вышла из комнаты. - Как себя чувствуешь? - Дрю сидел за столом с чашкой кофе и какой-то книгой. - Отвратительно. - я услышала свой безжизненный охрипший голос. - Странно, если бы наоборот. Держи. - он протянул мне стакан с бледно-жёлтой водой и таблетку. - Что это? - Вода с лимоном и аспирин, станет полегче. - Мне станет полегче, если я умру. - кажется, я озвучила свои мысли вслух. Вспомнив, своё поведение вчера, как я пила стопку за стопкой, потом закатила Дрю скандал. Потом я думала, что умираю и какие-то отрывки. Как Дрю помогает мне выйти из ванной, как несёт меня на руках, а потом, я, похоже, отключилась. - Так бывает, если пить всё подряд. - он поднял на меня глаза. Странно, но в его взгляде нет осуждения, скорее беспокойство и какая-то досада. - Мне стыдно, что ты это видел. - И часто ты так проводишь время? - Не помню, когда последний раз так напивалась. - я честно призналась. - Хорошо, если так, - Дрю кивнул, – Надеюсь, ты не врёшь. - Извини, что вчера высказала всё тебе в такой форме. - Ты помнишь, что говорила? Даже странно. - он нахмурился. - К сожалению. - Всё нормально. Ты права. Я действительно просто взял и уехал, бросив тебя. - Теперь, это уже всё неважно, - я покачала головой, - Я схожу в душ, если ты не против? - сейчас мне хотелось просто провалиться сквозь землю. Я постепенно начинаю представлять, что было вчера ночью. Кажется, Дрю помог мне умыться и отмыть волосы. И видел меня в таком состоянии. Я долго пыталась отмыться от этого мерзкого запаха перегара и сигарет, буквально въевшегося в мою кожу. Одевшись и высушив волосы, я вернулась в кухню, выпив кофе. Мне уже значительно лучше. - Спасибо. - я мягко улыбнулась ему. - За что? - взгляд Дрю стал тяжёлым. - За всё. За душ, завтрак, лекарство от похмелья, за то, что увёз меня вчера с той вечеринки. - Да не за что. Не напивайся так больше, пожалуйста. - он сжал губы. - Тебе было мерзко видеть подобное? - я пристально посмотрела на него. - Нет, Элизабет. Мне было страшно за тебя. Тебе было очень плохо. - Дрю. - я постаралась говорить серьёзным тоном, глядя ему в глаза. – Хорошо, если мы поставили окончательную точку, и сможем быть друзьями. - Конечно. Мы друзья. – он кивнул. - Отлично. Спасибо тебе. Я вышла из его дома. На душе стало спокойно, хотя и немного пусто. Неважно, что было между нами с Дрю, и как мы расстались. Вчера он проявил себя самым лучшим образом по отношению ко мне. Возможно, у нас не получилось быть вместе, но, может, хотя бы получится дружить. Пытаясь справиться с лёгким ознобом и слабостью, я не спеша, направилась по дороге в сторону города, вдыхая тёплый летний воздух.