Что бы ни было не бойся: часть 1

Вечером вся команда Лейкерс собралась в закрытый ночной клуб, чтобы в кой-то-веки повеселиться и расслабиться от постоянных тренировок и давления прессы, которое на нас оказывалось в связи со скорым окончанием чемпионата мира по баскетболу. Такие выездные поездки были очень редки. Мы старались не привлекать к себе излишнее внимание, если это только не касалось баскетбола.

С тех пор, как команда Лейкерс вступила в борьбу за золотой кубок, за игроками при любом удобном случае начали охотиться папарацци, стараясь заснять какой-нибудь гадкий скандал. Постоянная слежка съёмочной группы, фотокамеры, мечтающие сфотографировать постыдные моменты членов команды из лиги, не давали никому покоя. Даже поездки в школу для нас теперь стали больше похожи на секретные военные операции по проникновению в здание: мы входим исключительно через чёрный ход, на переменах не выходим наружу, чтобы нас не поймали, ни с кем не разговариваем дольше пяти минут, дабы никто не подумал, что у нас есть друзья, а после папарацции стали бы охотиться за ними дабы найти какие-нибудь горячие новости о нас или нашей команде и постоянно идём на какие-то ухищрения, чтобы обмануть репортёров и незаметно скрыться из их поля зрения. Мы даже в магазин не можем теперь спокойно съездить, при этом не запалившись перед каким-нибудь прячущимся за кустами фотографом. Любые наши передвижения были для всех, как на ладони. Единственное, что нас спасало так это то, что наш дом располагался в глухом лесу, вдалеке от цивилизации, в нескольких милях от ближайшего города. Не каждая машина, да и не каждый человек смог бы от сюда выбраться, не зная при этом точной дороги.

О нас постоянно писали в газетах, говорили по телевизору, обсуждая, то матчи, то нас самих. Например, в последнем номере "Спорт-тамс"(американский журнал) была опубликована статья о бывших похождениях Луки. О том, как он год назад встречался со своей одноклассницей. Даже не смотря на то, что это было чёрт знает когда, репортёры не могли упустить возможности заработать на такой истории деньги. Тем более, если в ней замешан член одной из лидирующих команд НБА на чемпионате в этом году. И, чем грязнее и запутаннее будет эта история, тем лучше для таких газет и журналов.

Наша личная жизнь почти что стала достоянием общественности. Мидориме даже пришлось ненадолго прекратить встречи со своей девушкой, Кристи, дабы та не оказалась под ударом волны СМИ. Теперь они лишь изредка переписывались и созванивались друг с другом, дабы не терять связи, а, что касается личных встреч, то им от них пришлось напрочь отказаться на какое-то время. Кристи хорошая девушка. Она сумела войти в положение Шинтаро.

Так же было и с остальными: все, у кого были семьи, прекратили поддерживать какую-либо связь с ними, так как это могло навести на них беду. Тоже самое касалось и моих отношений с Масаоми. Теперь он лишь изредка созванивается со мной и то только для того, чтобы убедиться в том, что со мной всё в порядке.

Никто особо не удивился, когда все члены команды в один день объявили своим родственникам, что мы прекращаем как-либо контактировать с внешним миром. Для Лейкерсов, помимо меня и Мидоримы, такая процедура не была в новинку. Они уже проходили через подобное в прошлом году, а некоторые и больше. Это был один из важнейших периодов в жизни команд НБА. Тренеры сказали, что так всегда случается во время борьбы за первые места в турнирной таблице. Чем выше ты по ней поднимаешься, тем сильнее тебя допекают журналисты.

Возможно такая ситуация могла продлиться до самого окончания чемпионата, а то и после него, ведь неизвестно кто станет победителем. Такая скрытность требовала много сил и очень сильно изматывала, поэтому наша команда и решила посетить один из закрытых клубов Америки, дабы снять напряжение. Он назывался "Virgins". Если ты не хочешь привлекать внимание, то тебе стоит подумать как раз о таком месте. Здание имело два этажа: первый был представлен огромным тансполом для уличной толпы. Он был огромен. Зажигающий внутри ди-джей подтанцовывал в такт своей же поставленной музыке. Туда мог войти и потанцевать любой желающий, прошедший фейс-контроль. Второй же этаж был оборудован под более индивидуальные уединённые, и я бы даже сказала интимные посиделки. Вход туда был исключительно по приглашениям, строго по спискам. Это VIP-ложе для тех, кто платит огромные деньги за дополнительные услуги и охрану - для нас второе было важнее.

Нас довезли туда на тонированной машине. Перед входом стояла огромная очередь желающих попасть внутрь: много неформальной молодёжи и обнимающихся гоп-стопных парочек.

Волчица вылезла из машины первой. Совершенно не обращая никакого внимания: на очередь и недовольство толпы, подойдя к охраннику, она что-то шепнула ему на ухо, после чего подозвала одним движением руки нас к себе, махая в нашу сторону. Элизабет была одета в светлые джинсы и белую обтягивающую майку с пиджаком. На её шее висел золотой медальон, а ведь дома она никогда не носила украшения. Парни из моей команды тоже предпочли повседневную стильную одежду спортивным костюмам и бутсам: Муки, то и дело приходилось поправлять свои растянутые книзу с опущенными подтяжками джинсы. С виду его могли бы спутать с несостоявшимся репером. Бейсболка, небрежно повёрнутая в сторону, давала прохожим на то все причины. Но это нисколько не делало его смешным, наоборот, ему очень шёл такой ветреный стиль. Гуга, как всегда, предпочёл более практичную одежду новомодным тенденциям. Застёгнутая на все пуговицы рубашка с короткими рукавами и брюки - вот его стиль. Бурджьюн и Акира выбрали цветные футболки с графическими надписями на всю грудь. Мидорма украсил себя модным серым джемпером и узкими джинсами. Лука же надел на голову шляпу, на ноги лакированные ботинки и закинул на своё правое плечо писцовый мех. И зачем он ему? Может у итальянцев своё виденье моды? Даже я одела красивое розово-чёрное коктейльное платье без бретелек и босоножки на шпильках. На моих плечах было накинуто короткое розовое пальто с фиолетовым мехом, ведь по ночам было весьма прохладно из-за горных ветров. Я выглядела весьма экстравагантно сейчас, но я ведь в ночной клуб иду, а не в монастырь на вечернюю молитву. Мы все хотели весело провести сегодняшний вечер. Все были очень воодушевлены.

- Давайте, ребята, проходите, - улыбнулась Волчица. Охранник, стоявший на входе, пропустил нас без очереди, что вызвало сильное недовольство в позади стоявшей очереди, но нам было всё равно.

Входя в ночной клуб, я почувствовала на себе короткий взгляд охранника. Кажется, он узнал меня. Наверно, видел по телевизору во время матча, хотя сейчас мой внешний вид значительно отличается от того, как я выгляжу на баскетбольной площадке во время игры. Он, казался, удивлённым.

Внутри гремела клубная музыка. Громко. Повсюду. В живом ритме.

Крутящийся на потолке диско-шар и красивые цветные огоньки, расставленные по всему периметру танцевального зала, освещали тёмное помещение, где повсюду танцевали и веселились люди. Была почти полночь. Как мы и предполагали, народу было хоть отбавляй, яблоку некуда было упасть. Небольшие по диаметру круглые столики, располагавшиеся в небольшом скудном количестве по углам танспола, были полностью зарезервированы.

Повсюду был слышен гул, разговоры молодёжи, пульсирующая музыка и видны множество огней едкой раскраски - всё это сразу бросалось в глаза. Толпа людей, кривлявшаяся по всему залу, заполонила всё вокруг.

Наверху, куда мы и направились, наоборот, было гораздо тише. Стены отдавали красивым лиловым оттенком с неяркой подсветкой. Там играла тихая успокаивающая музыка, и лишь отдалённое пульсирующее вдалбливание колонок с первого этажа давало знать присутствующим, что это всё же ночной клуб и здесь следует танцевать.

Дело в том, что VIP-ложе, в котором мы сейчас находились, не было предназначено для этого. Тут люди просто отдыхали на удобных креслах, выпивали в отдельно отведённом баре(на первом этаже был ещё один бар, но гораздо меньше, и он был общественным - для всех), а так же здесь можно было придаться греху, распространяемому ночью. Стриптиз, дорогая выпивка, эскорт услуги, наркотики - всё в ассортименте. Именно здесь в тайных комнатах таких закрытых клубов и протекала жизнь золотой молодёжи и богатых, но порочных миллионеров. За ваши деньги тут исполнят любой ваш каприз, каким бы безумным он ни был.

На втором этаже присутствовало всего около шести VIP-лож, отделённых между собой лишь лёгкой матовой ширмой, которую легко можно было убрать или вовсе снять. Внутри ложи располагались удобные мягкие кожаные диваны и просторные стеклянные столы. Их количество зависело от того сколько человек зарезервировало её. Мы взяли самую большую в углу зала. Это было самое уединённое место, но и в тоже время самое заметное, так как занимало оно по диаметру большую часть второго этажа. По левую руку от нас располагался бар. Прямо перед нами стояла стойка с шестом для стриптиза, а по правую руку металлическая клетка для тех же целей. Место порока и разврата.

По-своему данная ночь была для нас всех подарком. Элизабет привела нас сюда, чтобы мы отпраздновали наши победы на чемпионате. Мы уже вошли в тройку сильнейших в турнирной таблице: проще сказать, чем сделать. Разумеется, развлечения игроков нашей команды нельзя было назвать невинными. Мы не пили мирно чай с тортиком за дружелюбной беседой, как обычно принято на детских праздниках. У нас были далеко не такие развлечения, ведь, в конце концов, все мы ещё очень молоды. Луке, например, едва исполнилось шестнадцать. Мы полны сил и азарта. В этом нет особого греха.

Сегодня ночью правила для нас отсутствовали. Мы могли делать, что хотим и с кем хотим без беспокойства о том, что нас могут заметить и заснять СМИ. Охрана данного заведения обеспечивала нам полнейшую конфиденциальность. Так как предстоящая игра проходила только через две недели, то мы могли расслабиться и поддаться соблазну: выпивка, красивые девушки, вертящиеся вокруг шеста - мы могли получить всё, что только пожелаем без какого-либо риска попасться назойливым газетчикам. Это рай для таких безбашенных подростков вроде нас. Мы это заслужили. Весь год, отчаянно сдерживая себя, отказывая даже в малейших удовольствиях(даже во вкусной еде), мы полностью подчинялись нашим тренерам, истязая по их наставлению свои тела до жуткого изнеможения, и строжайшим правилам национальной лиги, отдавая свою жизнь баскетболу.

Нам даже было разрешено пить алкоголь. Можно сказать, что этот день стал для всей команды наградой за весь прошедший мучительный год, наполненный болью, победами и поражениями тоже.

Сначала мы долго и упорно тренировались, после старались свыкнуться со стилем игры друг друга, а ещё позднее начались тренировочные матчи, чемпионат. У нас не было ни времени, ни возможности быть просто подростками. Ведь большинство из нас пожертвовали всем ради шанса играть в баскетбольной лиге: Бурджьюн приехал из отдалённой южной страны - Африки, где процветает голод и нищета. Он выкарабкался из пустынной страны, чтобы стать профессиональным игроком. Я даже представить себе не могу, чего ему это стоило. Муки пропустил целый год в школе, потому что постоянно тренировался, и всё своё время посвящал баскетболу. Акира оказывается в своё время был вынужден покинуть родину(он - японец, если вы помните) ради того, чтобы быть частью команды Лейкерс, причём навсегда. Два года назад его депортировали в связи с истёкшей здесь визой. Его первоначальный контракт был таким же, как и у нас с Мидоримой - всего на один год и, чтобы не уезжать, ему пришлось отказаться от возможности когда-либо вернуться обратно. Теперь если уж он и приедет в Японию, то только, как гражданин Америки(они заключили контракт, как студенты по обмену. Контракт с лигой продлить можно было только в том случае, если его член - американец). Мидорима отказался ото всех перспектив, которые стояли перед ним в будущем. У него исчезли все возможности стать кем-либо другим, помимо того, кем он уже сейчас является. Лука покинул отчий дом в очень юном возрасте, я бы даже сказала детском. Его заприметили тренера из НБА и взяли его на попечение, когда ему было всего четырнадцать. Его буквально оторвали от семьи и увезли на другой конец света. В Италии он не был уже два с половиной года. Столько же он не видел своей семьи, потому что просто не может и не имеет права покинуть тренировочную базу команды Лос-Анджелес Лейкерс, с которой он заключил контракт. Я отказалась от всего, что мне завещал отец. Я улетела в Америку для того, чтобы начать новую жизнь. Гуге же впору завести семью, детей, пойти в институт или на работу - его возраст позволяет ему это. Его ровесники именно этим и занимаются обычно. Но ему, посвятившему всю свою жизнь большому спорту, приходится каждодневно изнывать себя тяжелейшими тренировками, портить своё здоровье. Ведь профессиональный спорт идёт нога в ногу не только с сильнейшей болью, но ещё и с травмами, тяжёлыми болезнями, а впоследствии и быстрой смертью. Минуты славы дорогого стоят. Профессиональный игрок может от силы пять-шесть лет участвовать в матчах, а уже после, если повезёт, ты станешь тренером, как Элизабет или Марго, но есть и те, кому повезло меньше - они просто остались на затворках истории. "Ну, играли и играли" - так думают люди, вспоминая о таких игроках. Любого спортсмена легко заменить другим. На место одного талантливого игрока можно всегда найти иной талант. Таков жестокий мир спорта.

- Фух, слава Богу, добрались, - усевшись на просторные кресла, Гуга подозвал к себе одного из управляющих данного места. Наклонившись к уху голубоволосого, мужчина стал внимательно слушать то, что ему велят, - Приведи парочку девушек к нам в ложу. Выбери покрасивее, - после чего протолкнул ему в карман пиджака стодолларовую купюру в качестве чаевых. Мужчина молча кивнул и ушёл куда-то.

- Еху~у!! - Муки взобрался на небольшой балкончик в виде выступа, танцуя под ритм музыки, что гремела на первом этаже.

Гуга повернулся к рядом сидящему Мидориме. Тот был зажат, - Хочешь чего-нибудь выпить?

- Наверное, - неоднозначно ответил "снайпер". Он впервые находился в ночном клубе. В Японии он только и делал, что зубрил дома учебники.

Длинноволосый ударил его локтём в ребро, - Расслабься. Тут хорошая музыка и алкоголь ничем не бодяжат. Повеселись со всеми.

Мидорима долго мялся. Ему было очень непривычно, однако вся неловкость в миг улетучилась, когда на наш стол поставили целый поднос с большими стаканами светлого холодного пива.

- О~о, мальчики, - послышался соблазнительный девичий голосок. К нашей расположившейся компании подошло трое совсем ещё молоденьких девушек.

Одна из них была черноволосой с красивыми большими золотистыми глазами, низенького роста, - Скучаете?

- Хе-хе, тогда мы вас развлечём, - другая выглядела чересчур распутной: большая грудь, короткие тёмные волосы, длинные ноги, развратное платье, чулки в сетку и высокие каблуки. Она тут же уселась на колени к Луке, слегка приподнимая его лицо своими наманикюренными пальцами, она прошептала, - Ты мне понравился, красавчик. Как тебя зовут?

- А тебе не всё ли равно? - равнодушно спросил тяжёлый форвард, переводя, наконец, взгляд на девушку, сидящую на нём. Улыбка сразу же упала с её лица, - Сколько?

- Двести в час.

- Хех, договорились, - ухмыльнулся Лука, - Буду звать тебя Эсмеральда.

- Какое необычное имя, - посмеиваясь, уличила она его. Девушке казалось забавным, что он называет её иностранным именем. Но Луке не понравилась эта насмешка.

Он грубым голосом сказал, - Это имя распространено у меня на родине, - девушка по вызову сразу же после этого замолчала, - Так, как там тебя зовут?

Недолго молчав, она смиренно с опущенной головой ответила, - ...Эсмеральда.

Лука во все зубы заулыбался, - Отлично.

Девушка руками начала осторожно трогать плечи спортсмена, при этом мысленно поражаясь его габаритам, - Ты такой сильный.

- Хмм..., я спортсмен, - ответил с ухмылкой Лука, приобнимая путану за талию. Девушка улыбнулась ему своей профессиональной игривой улыбкой, показывая, что за хорошее вознаграждение она готова на всё.

- Да? - кажется, ей это понравилось, - И, каким спортом ты занимаешься?

- Баскетбол, - Лука был краток, так как прекрасно понимал, что данный вид спорта, как и любой другой, едва ли вызывал интерес у такой особы.

- Это, где мячик по полю гоняют, а после, ну... это... в такую круглую штуку кидают, да? - глупость и неосведомлённость проститутки вызвали у него громкий смех, - Как оно называется?

- Кольцо.

- А, точно! Кольцо! Так ты кидаешь мячи в это самое кольцо?

- Да, - он не стал спорить. В итоге ему всё это надоело, - Хватит болтать, - устало строгим голосом упрекнул Лука, резко притягивая проститутку за подбородок к себе, - Поработай лучше, - они поцеловались прямо у всех на глазах. Особо сильно это никого не удивило, даже меня. Пусть развлекаются.

Другая черноволосая девушка упала в объятья Бурджьюна. Ей приглянулась его чёрная кожа и яркие кислотные глаза так редкие для этих мест, - Ты не из этих мест? - ласковым, услужливым голоском она старалась завлечь клиента к себе.

Бурджьюн кивнул, язвительно отвечая, - Да, солнышко. Я из Африки.

- О, ты приехал сюда по работе?

- Ну~у, можно и так сказать, - хмыкнул чернокожий, ещё при всём при этом успевая переговариваться о чём-то с Гугой. Пришедшие девушки были скорее ненадёжным аксессуаром на ночь, в остальном баскетболисты вели себя по-прежнему. Они едва ли обращали внимание на распутниц рядом с собой: только, когда им это было нужно.

Третья же девушка была со светло-рыжими волосами. Поначалу она хотела соблазнить Мидориму, почти что бухнувшись ему между ног, но Акира вовремя это предотвратил. Схватив девушку за запястье, он резко потянул её в свою сторону, - Эй, малышка, у этого парня девушка есть. Так что иди лучше ко мне. Я свободен!

- Ха-ха-ха!..., - мы все засмеялись. Мидорима был рад, что его избавили от лишних объяснений. Тем лучше.

- Ладно, давайте выпьем, друзья мои! - Акира протянул свой стакан с пивом вперёд, предлагая тост, - За то, чтобы мы прошли в полуфинал!

- За полуфинал!! - громко чокнувшись друг о друга стаканами, я залпом осушила свой стакан. Все наблюдали за этим. А, когда я закончила и поставила на стол уже пустую посуду, громко облегчённо выдыхая, то все они громко загудели, аплодируя.

Начали мы с пива, но вскоре постепенно перешли на более крепкие напитки. Чем больше алкоголя, мы заливали в себя, тем развязнее становилось наше общество. Бурджьюн после третьей рюмки водки перестал что-либо соображать и теперь, ползая по подиуму для стриптиза на четвереньках, изображая при этом лошадь, катал на своей спине какую-то первую попавшуюся стриптизёршу в бикини без верха, при этом громко выкрикивая: "и-го-го". Вокруг шеи девушки, что его оседлала, была обмотана мишура из перьев. Она весело смеялась, радуясь крупным купюрам, набитыми у неё в чулках.

Мы хорошо платили за свои безрассудства. Особенно Лука, который буквально сыпал повсюду деньгами. Подхлёстывая ладонью за оголённую задницу, стоящую на столе перед ним, проститутку он смаковал представшую перед собой "картинку".

Муки впервые за долгое время курил кальян на коньяке, сидя в сторонке. В его стране такое не редкость. При всех его тренировках и обязанностях, которые он выполнял, как распасовщик одной из самых сильнейших баскетбольных команд в мире, раскуривать табак для него всегда - большая роскошь. Мидорима почти весь вечер пил вместе с Гугой. Акира, лишь недолго посидев в нашем обществе, отправился куда-то с той самой девушкой-проституткой. Больше он не возвращался. Хех, хотя все мы знаем, чем он там сейчас занят. Вокруг нас крутились и вертелись соблазнительные девушки-стриптизёрши, скидывая с себя всё больше и больше одежды.

Я сидела в стороне, разглядывая танцующих людей внизу, при этом вдыхая мерзкий дым от кальяна Муки, - Эй, ребята, я хочу потанцевать.

- Так танцуй. Мы велим включить любую музыку, которую пожелаешь, - произнёс уже сильно подвыпивший Гуга, показывая на дальние колонки, расположенные на втором этаже.

- Нет, - резко возразила я, - Пойду, спущусь вниз. Танцевать одной не интересно.

- Ладно, если хочешь, иди. Только не пропадай из виду, - Лука протянул мне мой клатч, который я взяла с собой сегодня, - Возьми телефон с собой, чтобы мы не искали тебя.

- Хорошо, - я быстро убежала. Спустившись вниз, громкая музыка сразу же начала долбить мне по вискам. Затерявшись в огромной толпе, я поддалась порыву и начала танцевать. Уж не знаю сколько времени прошло в порыве танца, но, уже порядком подустав и вспотев, я всё ещё продолжала плавно двигаться в такт игравшей песне.

Незаметно для себя ко мне сзади кто-то подстроился. Я чувствовала, как он ловит мой ритм, легонько покачиваясь вместе со мной. По запаху, что я смогла учуять, это был мужчина. В какой-то момент его руки легли мне на бёдра, продолжая вести меня, поддерживая музыкальный ритм. Я даже не смотрела на его лицо, мне было всё равно, ведь это всего лишь танец. Такое часто случается, когда много народа собирается в одном месте. Обхватив незнакомца за шею, хоть он и стоял позади меня, мы оба продолжили танцевать вместе.

Так мы протанцевали несколько песен подряд. В один миг я открыла глаза и поняла, наконец, кто именно всё это время вертелся вокруг меня, как уж на сковородке.

- Майкл! - удивлению моему не было предела. Передо мной стоял Майкл Вирт - капитан команды Чикаго Булз, нынешних чемпионов. Даже несмотря на своё удивление, мы не остановились и всё ещё продолжали танцевать вблизи друг с другом. Музыка затягивала, - Что ты здесь делаешь?

- Могу спросить тоже самое и маленькую принцессу Лейкерсов, - хмыкнул зеленоволосый, укладывая свои ладони мне на талию. Мы приблизились в упор друг к другу, раскачиваясь в танце. Я размахивала волосами, нисколько не стесняясь своего самовыражения. Возможно, это алкоголь на меня так подействовал, но мне было всё равно, что и кто обо мне подумают другие. Мне хотелось забыться поскорее в танце гораздо больше, чем в алкоголе.

- Ты тут один!? - кричала я сквозь толпу и громкие басы танцевальной музыки, - Или грозные "быки" в кой-то веки собрались вместе? - вертя своей попкой в разные стороны, я легонько касалась его паха. Это его, кажется, забавляло.

- Я здесь со своей "девушкой", - пояснил он. Нагнувшись к моему лицу(он был гораздо выше), он указал пальцем на стоящую в уголке проститутку. Хоть она и выглядела прилично, но я сразу же поняла, что она за фрукт.

- Да? И до какого времени она будет "твоей девушкой"? Два? Три часа? Или пока у тебя не закончатся деньги? - я не смогла удержаться от насмешки.

Его лицо только ещё сильнее разъехалось в ухмылке, - А, ты? Одна пришла сюда? Хотя нет, вряд ли тебя бы отпустили в такое место в одиночестве. Они здесь, не так ли? - мой короткий кивок дал ему ответ, - Понятно. Почему ты не с ними?

- Они развлекаются наверху, а мне захотелось потанцевать.

- Выпьешь со мной? - предложил он, и мы, наконец, остановились, переставая дрыгаться под музыку.

Я ничего не ответила, с подозрением пялясь на него. Мой взгляд так и кричал, - "Что ты задумал?"

Не то, чтобы он мне не нравился, просто его слава его же самого опережала. Осенью, когда мы проводили тренировочные матчи, в одной из таких игр моя команды столкнулась с Чикаго Булз, мы сильно пострадали от них. Мы непросто проиграли, двоих из моей команды увезли на скорой с увечьями: у Гуги появилась гематома размером с кулак на левом боку, а у Мидоримы были разбиты очки вместе с носом.

- Оу, да ладно тебе, Тецу. Не строй из себя недотрогу. Ты знаешь, я не причиню тебе вреда..., по-крайней мере, не вне площадки, - его ухмылка и то, каким тоном он мне это сказал, выбешивало меня.

Нехотя, я пошла за ним. Он усадил меня за барную стойку, подзывая бармена к себе, - Мне две текилы, а моей спутнице коктейль "Смерть в полдень"(такой же опасный по составу, как и по названию, так как в него входят концентрированные алкогольные напитки), - после чего положил несколько купюр на стол.

Меня поразило не столько то, что он за меня заплатил, а то, как назывался коктейль, предложенный мне им. Я скосила на него свой полный подозрений взгляд, - И, что это такое? Никогда прежде не слышала о таком коктейле.

- Там абсент и шампанское. Вместе они дают сногсшибательный эффект. Крышу сносит конкретно! Хех, попробуй, тебе понравится.

Прямо передо мной поставили бокал шампанского. Внутри было что-то шипучее зелёного цвета, - Знаешь, мне почему-то кажется, что истинное название этого напитка: "сдохни печень". Ты что, пытаешься меня отравить перед самой нашей игрой?

- Хи-хи, если бы я хотел тебя отравить, то точно бы не стал за это платить, - прохихикал сумасшедший баскетболист, скалясь и осушая одним махом одну из своих рюмок с текилой. Он всегда был странным с самой первой нашей встречи.

Лично я не имела ничего против Майкла или его команды. У каждого из нас свои причины на то, чтобы быть в большом спорте. Пусть они играют не совсем честно, но это - их игра. Это их стиль. Так ловко расправляться со своими соперниками ещё уметь надо. Судьи тоже не дураки. Скрыть от них столь явные фолы - тоже по-своему некий талант. Не мне их судить. Хоть я сама и не считаю Майкла образцом для подражания и моё мнение о нём гораздо ниже, чем можно себе представить, однако то, что он - действующий чемпион мира по баскетболу не меняет этого гнусного факта.

Лишь сделав первый и единственный глоток, предложенного мне зелёного напитка, я начала задыхаться и кашлять. Вкус был чересчур резким и жгучим. Коктейль обжигал мой язык подобно кислоте. Моё горло горело огнём, так же как и мои внутренности, - Кха-кха-кха!!... Гха!

Появившаяся в тот момент довольная улыбка Майка, злила меня. Уверена, он прекрасно знал о том, что предложенный им коктейль, окажет на меня такое воздействие. Я не исключала того, что именно поэтому он мне его и предложил, чтобы посмеяться надо мной, - Поосторожнее, красавица. Пей маленькими глоточками, иначе обожжёшь себе всё горло.

- Кха-кха! - мой кашель никак не утихал. Он бережно похлопал меня по спине, - У-уй..., - больше я пить коктейль не стала. С меня и первого глотка было достаточно.

В какой-то момент я почувствовала, что мой телефон вибрирует. Достав из сумки мобильник, я посмотрела на его экран. Оказывается мне пришло сообщение, в котором было всего пара пугающих слов: <<Я слежу за тобой>>.

Меня передёрнуло. Безмятежность спала, - "Опять он?"

Руки отдавали мелкой дрожью, а голос неожиданно сел. Я старалась не подавать виду, так как вокруг меня было полно людей, да и Майкл сидел совсем рядом. Я не хотела показывать, что что-то не так. Взгляд капитала Булз был скошен на меня и мой телефон, но в лице он не изменился, хотя я была почти уверена в том, что он заметил моё волнение и лёгкий страх в глазах.

В какой-то момент мне даже показалось, что он увидел текст самого сообщения. Однако он ни о чём меня не спросил и даже не стал допытываться до сути. Майкл просто спокойно выдохнул, словно знал, что своими расспросами ничего от меня не добьётся, и молча продолжил спокойно опустошать запасы алкоголя в баре.

"Мог ли он увидеть сообщение? Тогда, почему он спокойно сидит рядом? Наверное, всё-таки не видел." - я быстро спрятала телефон обратно в сумку, делая вид, что всё хорошо, но чрезмерное волнение выдавало меня.

Майкл казался абсолютно спокойным. Он сохранял недюжинное хладнокровие. Ему было понятно, что я нервничаю, но парень не придавал этому особого значения или мне так просто казалось.

"Кажется у "принцессы" Лейкерсов проблемы. Я лишь мельком подсмотрел текст её сообщения. Можно сделать вывод, что её преследует какой-то фанат или ненормальный, помещенный на спорте. К сожалению, такое не редкость. В своё время моя команда тоже сталкивалась с подобным. Да и остальные из НБА, я уверен, тоже. Даже сейчас, когда я стал чемпионом и вознёсся на самую вершину баскетбола, меня не оставляют в покое папарацции и безумные фанаты. Когда приближается чемпионат, его начало несёт в себе не только яростные крики болельщиков, победный огонь и кубок, отлитый в чистом золоте, но ещё и зависть, ревность... безумие. Поразительно, как СМИ могут уничтожать ещё не признанных "звёзд" спорта за считанные дни. Если не быть предельно осторожным, то в пору обжечься огнём славы, что затмевает всех на соревнованиях." - Майкл знал в чём было дело, но всё равно оставался спокойным, - "Судя по её недавнему поведению, сомневаюсь, что она кому-то рассказала из своей команды о том, что её преследуют. Хех, ей не следовало этого делать. Видимо, она совершенно не приспособлена к таким ситуациям. Она - новичок в лиге и совсем не знает, как справляться с подобными преследованиями. Волчица её совсем этому не учила, а жаль. Сейчас бы не дрожала, как осиновый лист на ветру."

- Я отойду ненадолго, - поднявшись из-за барной стойки, Майкл размеренной походкой пошёл по направлению к уборным. Он казался абсолютно безразличным к происходящему. Его ленивый взгляд говорил о многом.

Я поначалу даже не обратила никакого внимания на его слова. Все мои мысли были полностью погружены в недавно присланное мне сообщение, - "А, что если мой тайный преследователь находится прямо здесь? Что, если он смотрит на меня?" - оборачиваясь в разные стороны, я старалась заприметить подозрительное лицо в толпе, но огромное количество людей вокруг заставляло мои глаза разбегаться. Было невозможно понять, кто друг, а кто враг, - "Возможно, будет лучше, если я уйду отсюда. Думаю, внутри клуба небезопасно. Мне следует поехать домой."

Выйти из хорошо охраняемого здания - что за тупизм?

Кинув взгляд на верхние этажи, где веселились мои сокомандники, я сдвинула брови к переносице, - "Не хочу, чтобы они чересчур волновались за меня. У нас давно не было выходных и уж тем более таких вот вечеринок. С моей стороны будет эгоистично лишать своих друзей веселья. Мне хочется, чтобы они повеселились от души, ведь они это заслужили."

Решив уйти совершенно одна, я не могла не попрощаться с Майклом. Как-никак, но он - мой товарищ. Будет неприлично уйти без предупреждения, - "А ребятам я позвоню, когда доберусь до дома."

Чем больше я думала об этом, тем всё больше ошибок я совершала.

Подскочив быстро со своего места, я приоткрыла дверь мужского туалета, неловко быстро тараторя, - Слушай,... эм... Майкл,... я тут подумала,... я, наверное, пойду, - мне хотелось, как можно скорее вернуться обратно в лесной домик, почувствовать себя в безопасности, поэтому я особо не заботилась о приличиях.

Прямо перед зеркалом, скукожившись в три погибели, стоял Вирт, при этом бесстыдно, совершенно того не стесняясь, вдыхая на умывальнике длинную дорожку чистого героина. Видимо он надеялся на то, что его никто не увидит здесь.

Я с презрением наблюдала за этим. Когда он, резко повернувшись ко мне, удивлённо посмотрел мне в глаза своими красными расширенными склерами, я всё поняла без слов, - "Он под кайфом."

Молча закрыв за собой дверь, я просто спокойно направилась к выходу. Наркомания в спортивной сфере была, к сожалению, не редкостью. Я знаю, что многие из лиги принимают чистые западные наркотики в свободное от игр время(чтобы их не поймали на допинг-контроле). Так сказать, для развлечения. Лично я, конечно, не одобряю подобного. Слава Богу, ни я, ни члены моей команды не подвержены такому соблазну, но и судить остальных я не могу. Это - их выбор.