Глава 1

Ханна проснулась от телефонного звонка. Вставать не хотелось, но на экране высветилось «Мама». Нужно поднять трубку.

— Алло, мам? Только 7 утра... Что-то срочное?

— Привет, Ханни! Просыпайся, детка, я жду тебя в офисе через час. У нас тут намечается срочный заказ, хотела обсудить с тобой. Жду!

Ханна чувствовала себя совершенно разбитой, вчера до 3 ночи она собирала дизайн-проект новой библиотеки в доме мистера Харриса. Он был самым крупным заказчиком их агентства, которое еле-еле держалось на плаву. И самым придирчивым. Потому что из-за небольшого количества заказов маме пришло на ум сделать ему скидку, а это обычно не приводит ни к чему хорошему. Мистер Харрис почувствовал слабость и понял, куда нужно давить. Но в последнее время заказчиков было не так много, и денег совсем не хватало, приходилось браться за любую работу и не обращать внимания на ограниченные сроки.

Ханна тяжело вздохнула и резко поднялась с кровати. Это было неудачное решение. Перед глазами все поплыло, ее мутило. Она села обратно на кровать, пытаясь собраться, хотя хотелось только лечь на голову подушку и свернуться клубком.

"Мне всего 20 лет, какого черта?", — возмущенно прошипела она.

Со второго раза Ханна медленно поднялась с кровати и побрела в ванную. Она жила в крохотной студии на окраине города, которую снимала за деньги, заработанные с заказов. Одна комната, совмещенная с кухней, и ванная. Ханну устраивало, не дом в пригороде с белым штакетником и назойливыми соседями, зато, наконец, можно жить отдельно от мамы.

Аккуратно убрав от лица полотенце, она подняла глаза на свое отражение в зеркале, взгляд еще сонных карих глаз остановился на торчащих прядях спутанных каштановых волос, небрежно собранных в пучок. "Надо привести себя в порядок", — с этой мыслью Ханна взяла расческу и уложила волосы в хвост, быстро сделала макияж. Никаких сложных цветов или стрелок. Главное, скрыть следы недосыпа с помощью консилера, добавить румян, подкрасить брови.

Выйдя из ванной, девушка взяла из холодильника персик и откусила сочную мякоть, едва не задев кость.

«С моим везением стоит быть осторожнее с фруктами. Дантиста моя страховка не покроет». Желудок запротестовал, наверное, стоило съесть на завтрак  что-то более сытное, но времени не было. Выбросив недоеденный персик в ведро, девушка накинула на плечи пиджак и отправилась в офис.

***

Обычно в офисе было светло, панорамные окна с высоты 18 этажа открывали вид на крыши домов, огромный парк и снующих по улицам людей, спешащих по своим делам, но сегодня было пасмурно и ничего, кроме тумана и серости разглядеть было нельзя. Стелла — мать Ханны, сиделка за столом у окна и что-то печатала на ноутбуке.

— Наконец-то ты приехала! — подняв голову, улыбнулась Стелла и быстро спрятала что-то в ящик стола.

— Что за срочность? Я всю ночь занималась библиотекой Харриса, вроде получилось то, что нужно. И... что это за запах..?

— Сэндвич с тунцом из супермаркета через дорогу. Сильно пахнет? Нужно было поесть перед встречей с новым заказчиком.

У Ханны предательски заурчал живот.

— Ты хотя бы успела поесть.

Стелла потянулась к выключателю, чтобы проветрить помещение.

— До встречи осталось чуть больше 20 минут. Думаю, запах успеет выветриться.

— Скажи уже толком, что за заказчик, обычно ты не прячешь козырь в рукаве и сразу начинаешь либо хвастаться, либо заламывать руки. Ты как будто темнишь!

— Если бы я знала, кто он, я бы сразу тебе сказала. Мне позвонил некто, представившийся ассистентом. Говорил не много, но пахнет большими деньгами.

— Пока пахнет только тунцом не первой свежести! Мне кажется, это какие-то мошенники, не удивлюсь, если при встрече тебе предложат вложиться в новую криптовалюту.

— Ханна, я не первый день в бизнесе. Если что-то на встрече пойдет не так, или покажется подозрительным, мы пожмем друг другу руки и вежливо попрощаемся. Ты продолжишь выбирать между буком и ливанским кедром, а я вернусь к поиску новых заказчиков. В этом месяце нужно заплатить за аренду офиса и, если дело не выгорит, придется встречаться с клиентами в Старбаксе.

Ханна села на диван, посмотрела на носки своих вэнсов. "Оделась, как дура", — подумала она. Каждый раз при встрече с новым заказчиком она чувствовала себя, как школьница на экзамене. Ей было 20 и вся жизнь была впереди, но в ее голове до сих пор звучал голос матери, постоянно напоминающий о том, что с ее талантами ей точно светит Лига плюща, не меньше. Маме, конечно, было легко говорить. Она так и не доучилась в колледже из-за того, что ей пришлось одновременно поднимать свой бизнес и растить дочь одной, после того как отец Ханны сбежал. К тому же Стелла явно переоценивала ее способности. Ханну никогда не избирали президентом Школы, она не побеждала в конкурсах на лучшее эссе, в спорте ей тоже не удавалось отличиться. Но у нее был достаточно высокий средний балл и, в какой-то момент она действительно поверила, что способна бросить себе этот вызов и поступить в Гарвардскую школу бизнеса в Бостоне. Если бы только не одно "но"...

Она не успела вновь прокрутить в голове аварию, слезы, свой нервный срыв, как в двери офиса постучали.

— Добрый день, мисс Райт!

— Добрый день, проходите! — слишком громко и как-то нервно ответила Стелла, ее голос буквально выдавал в ней надежду на то, чтобы этот день не стал их последним днем в этом шикарном, по ее мнению, офисе.

"Господи, мама...", — подумала про себя Ханна, но тут же мысленно собралась и встала с дивана, ответив на приветствие более спокойным тоном, чем ее мать.

В дверях стоял невысокий мужчина в клетчатой рубашке и прямых джинсах, в руках он держал телефон, в левом ухе был беспроводной наушник. Пройдя к столу, он протянул руку Ханне, а затем и Стелле.

— Простите, забыл, что я в наушнике. Нельзя пропустить важный звонок от моего босса. — мужчина было потянулся к уху, чтобы убрать свой девайс, однако Ханна его остановила.

— Ничего страшного, присаживайтесь, пожалуйста. — Ханна указала рукой на кресло, стоящее напротив стола, может быть кофе, чай или воды? — сказав это, она начала судорожно вспоминать есть ли у них в офисе что-то из того, что она так опрометчиво решила предложить.

"Могла бы предложить вонючий сендвич с тунцом, но мама его уже доела" — подумала она про себя.

— Нет, благодарю, я бы хотел скорее поговорить о заказе, мисс..?

— О, конечно, — спохватилась Стелла, — Это моя дочь Ханна, моя помощница, у нас семейный бизнес, ха-ха!

"Мама явно нервничает", — заметила Ханна.

— Приятно познакомиться! Эндрю Браун, я личный ассистент вашего потенциального заказчика. Впрочем, надеюсь, после нашей встречи он перестанет быть потенциальным. Не могу сказать о нем ничего более того, что уже сказал, он бы не хотел огласки. Надеюсь, для вас это не станет проблемой? Технически, мы можем представить, что ваш клиент — я, я провожу переговоры, я подписываю с вами договор и я же подписываю чек.

Мужчина сел в кресло, стоящее напротив стола, за которым сидела Стелла. Ханна, встав с дивана, на миг растерялась. Все кресла в их небольшом офисе были заняты. Обычно она не принимала участие при встречах с клиентами и, не придумав ничего лучше, снова опустилась на диван, думая о том, как это, наверное по-идиотски выглядит. "Насколько крупный этот заказ, что маме понадобилась моральная поддержка... и вообще, этот тип кажется таким самоуверенным".

Ханна заерзала на диване.

— Босс прилетит в Америку через месяц, к этому времени нужно подготовить виллу. Участок находится недалеко от Нью-Йорка, в Честертон Вэлли. Говорят, там тихо, спокойно, соседи приличные и не суют свой нос в чужие дела. Но вилла не совсем пригодна для жилья и мы хотим, чтобы вы занялись этим. Ваши работы впечатляют, я видел публикации в Modern Designs! В общем, вилла достаточно большая, а времени мало, так что приступить нужно как можно скорее. Судя по тому, что я прочитал о вас в статьях, сжатые сроки для вас не проблема.

— Приятно слышать, что вы оценили наши работы! Но для того, чтобы точно быть уверенными в том, что подготовить виллу за месяц реально, необходимо понять, с чем нам придется работать. Увидеть объект воочию... — начала было объяснять Стелла.

— Да, конечно, но хочу еще раз внести ясность, — Эндрю нахмурил брови, — одним из важнейших условий является приватность. Мы бы не хотели, чтобы посторонние узнали о том, что мой босс собирается остановиться в городе.

— Да, конечно! Мы понимаем, приватность...

— Если с этим не возникнет трудностей, я готов подписать договор, внести предоплату и, надеюсь, вы располагаете временем? Мы можем прямо сейчас отправиться на виллу и обозначить план работ?

— Прямо сейчас? У нас после 12 еще две встречи, но я думаю, что могу их перенести... Ханна, милая, подготовь бумаги, пожалуйста! — сказала Стелла, с нескрываемым удовлетворением от нового крупного заказа.

Ханна открыла ноутбук и начала искать шаблоны договора среди папок, —"Ха, сразу две только что выдуманные встречи! Мама сегодня в ударе. Но... что за срочность? Прямо сейчас нужно ехать на объект, странно. С другой стороны, неизвестно, что там за вилла и какой объем работ нас ждет. И что за загадочный "босс"..." — она прокручивала в голове все, что сказал Эндрю, пока мама подписывала договор с заказчиком.

***

Дорога в Честертон Вэлли была долгой, мрачная погода давила на Ханну, казалось что вот-вот пойдет дождь. Городской пейзаж сменился густым лесом. Один из самых дорогих коттеджных поселков Нью-Джерси отличался "приятным уединением от городской суеты", — рекламные проспекты Честертон Вэлли славились своей тихой роскошью. В мерседесе пахло новизной, белый кожаный салон выглядел совсем новым, как будто они были первыми, кто сел в эту машину.

Эндрю вел спокойно, не превышал скорость и плавно притормаживал на поворотах. Ханне очень хотелось закрыть глаза и погрузиться в сон, но она переживала из-за странного заказа и не могла перестать перебирать в голове свои догадки, пока за окном мелькали сосны и кустарник, а по дороге мягко стелился туман: "Кто все-таки такой этот Эндрю и кого он называет своим боссом? Может быть он какая-то шишка? Политик или крупный бизнесмен? А что если здесь есть что-то противозаконное??? Боже..., — лоб Ханны покрылся испариной, от тревожной ночи и недосыпа разболелась голова, — как мама могла согласиться так быстро? Мы же совсем ничего не знаем о них, а еще эта приватность. Она же сама говорила: "Ханна, я не первый день в бизнесе... Если что-то покажется подозрительным...", — да тут буквально все подозрительно! Сколько же денег он внес в качестве задатка? Нужно посмотреть бумаги..."

Ханна было потянулась к папке, лежавшей в сумке, как вдруг Эндрю резко свернул налево с основной дороги и она увидела огромный указатель: "ЧЕСТЕРТОН ВЭЛЛИ ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС".

— Почти приехали, — сказал парень.

Ханна снова посмотрела в окно, и увидела огромную виллу из стекла и камня. Дом стоял на возвышенности, даже высокий забор, который должен был скрыть ее от посторонних глаз, не мог спрятать ее великолепие. Автоматические ворота открылись и машина плавно въехала на территорию.

— Какой шикарный дом! — восхитилась Стелла, поправив на носу элегантные очки в золотой оправе.

— Я помогу вам открыть двери, — Эндрю вышел из машины и поочередно открыл двери сначала у передней боковой двери для Стеллы, а затем открыл заднюю дверь Ханне. — Пройдемте, нам предстоит многое осмотреть!

Забор, как оказалось, скрывал достаточно. Перед Ханной стояла двухэтажная вилла, которая, казалось, полностью была сделана из стекла. Газон вокруг дома был аккуратно подстрижен, рядом с подъездной дорожкой высажены туи, папоротники, кустарники. Все наполняло этот пока что безжизненный аквариум, умиротворяющим спокойствием. Ханне показалось, что сквозь окна ничего нельзя было рассмотреть, однако позже она поняла, что дом попросту пуст. Это был чистый холст, на котором им с мамой предстояло создать шедевр всего-то за месяц. От удивления она приоткрыла рот.

— О! Рододендрон! Вижу, ландшафтные дизайнеры уже поработали? — Стелла присела на корточки, рассматривая декоративные камни, аккуратно убранного японского сада в окружении кустов с маленькими, еще не распустившимися розовыми цветами.

— Да, работа над садом полностью закончена. Вам нужно будет заниматься только внутренним дизайном дома, как мы и договаривались. — парень указал жестом на вход в дом, приглашая девушек следовать за ним.

Ханна нервно сглотнула. Конечно, ей приходилось помогать матери работать в больших домах и с достаточно крупными заказчиками. Даже у прижимистого мистера Харриса, который, казалось, не скупился только при покупке первых изданий книг для своей огромной библиотеки, был дом, о котором и она, в своей арендованной на ПаркЛейн квартирке и даже мама, со своим небольшим, но весьма со вкусом обставленным домом в пригороде Нью-Йорка, могли только мечтать. Этот дом напоминал музей, в котором не стыдно было бы выставляться Ротко и Поллоку. Потолки были настолько огромными, что казалось, расписывать их можно на манер Сикстинской капеллы.

— Вот черт, — подумала Ханна, — я чувствую себя здесь настолько маленькой, что хочется найти нору и поскорее спрятаться в ней, как мышке. Хотя с такой отделкой вряд ли здесь получится найти хотя бы небольшую щель или хоть какой-то изъян.

Из холла на второй этаж вела широкая лестница с балконом. В таком доме можно устраивать королевские приемы. "Если бы я послушала маму и пошла в ту частную школу, у меня была бы возможность спуститься по такой лестнице перед котильоном. Показать себя во всей красе, выставляя себя как куклу на витрине. Гадость. К тому же частная школа — дорогое удовольствие. Мы никогда не бедствовали, но дурацкая форма с гербовыми нашивками и клетчатыми юбками — это по части Саманты и ее сноба папаши...Саманта... зачем я только о ней вспомнила".

Ханна повернула взгляд вправо и через огромное стекло увидела задний двор.

Мистер Браун обратил внимание на испуганный и как будто отстраненный взгляд Ханны, но продолжил говорить:

— На заднем дворе, помимо бассейна и террасы есть площадка для отдыха и зоны барбекю. Рядом с теннисным кортом стоит небольшой дом для охраны и персонала. Он, к слову, уже готов, так что вы сможете жить в нем, вместе с остальными работниками.

"Что? Теннисный корт? Н-небольшой дом для охраны и персонала? А он не слишком долго думал над тем, как можно помягче заменить слово "прислуга", — пронеслось в голове у Ханны.

Эндрю жестом указал влево, там находился сквозной проход в несколько комнат.

— В левой части первого этажа есть 2 большие комнаты, предназначенные для отдыха гостей, спа зона и бар. А в правой части должна поместиться кухня, столовая и винная комната. Я, конечно, оставлю вам план дома, чтобы вам легче было ориентироваться в предназначении комнат.

Стелла делала пометки в своем блокноте, и кивала головой, не сводя глаз с парня. Она явно была настроена решительно, а вот Ханне все еще не нравилась эта затея. "Как мы сделаем все за месяц? Мы еще не видели второй этаж, а мне уже кажется эта задача нереальной." — Ханна вздохнула громче, чем ей того хотелось.

Парень обернулся и посмотрел на Ханну, — Все в порядке?

— Да-да, — она неловко улыбнулась.

— Тогда пойдемте на второй этаж, а потом я покажу вам ваши комнаты, — молодой человек жестом пригласил девушек следовать по лестнице вверх, — На лестнице предусмотрена автоматическая подсветка, реагирует на движение. Справа хозяйская зона, здесь расположена спальня, ванная комната и кабинет. А слева три гостевые спальни, естественно, каждая с личной ванной комнатой.

"Естественно...", — Ханна отвела взгляд. Она никогда не могла представить себя внутри такого большого дома. Теперь ее маленькая квартирка казалась ей тесной коробкой.

В то время пока мама и Эндрю обсуждали общий стиль дома, цвета и подрядчиков, готовых заняться замерами для кухонных шкафов и камнем, из которого будет изготовлены столешницы и, очевидно, гигантских размеров остров, Ханна прошмыгнула на задний двор, и впервые увидела кого-то на территории виллы, кроме помощника. Вдоль забора неспешно прохаживался мужчина не примечательной внешности, в костюме и черных солнцезащитных очках. Увидев Ханну он задержал на ней взгляд, что-то проговорил в рацию и продолжил обход.

"Охранник, конечно. Наверняка у него еще и бронежилет на груди, и пушка есть!", — отметила про себя девушка, — "Такой дом должен быть напичкан охраной, неудивительно, что для них даже предусмотрен отдельный... дом".

Она подошла к бассейну. На поверхности идеально прозрачной глади воды не было даже листочка, случайно принесенного ветром из сада. Он поражал и своим голубым, будто сапфировым цветом, и своими размерами.

Ханна наклонилась к воде. "Странно, что в нем еще фонтан не установили, или мини-бар, насколько же он огромный! И наверняка чудовищно глубокий! Брр...". Ханна попятилась. Ее мама напротив, обожала воду, она услышала, как Стелла восхищается тем, как идеально выложена плитка у бассейна, как изысканно и со вкусом выбрана мозаика. Теннисный корт не особо интересовал девушку, она не умела играть и считала, что теннис — игра для избалованных богатеньких детишек.

Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, что недалеко от дома для персонала за ней наблюдает высокий светловолосый парень в сером поло и джинсах. Кристофер — так звали парня, вышел покурить после осмотра кухни в доме, где будут жить все нанятые сотрудники. Сегодня у него была только одна задача, ради которой он приехал на виллу раньше Эндрю Брауна. Проверив кладовую и битком набитые полки холодильника, он убедился, что к приезду повара все подготовлено. Многочисленный персонал виллы нужно было кормить, а хозяин виллы ответственно подходил к распределению обязанностей.

"Что за прелестное создание?" — усмехнулся Кристофер, рассматривая молодую девушку, одетую просто, но со вкусом. Обтягивающие джинсы выгодно подчеркивали ее округлые бедра, отчего он невольно сглотнул. Пиджак, накинутый на плечи мог прибавить ей несколько лет, но кеды выдавали совсем юную девушку. "Точно, Эндрю рассказывал об этой леди из агентства. Не думал, что владелица собственного бизнеса может быть такой молодой и... прекрасной". Крис сделал затяжку. Ему не так давно исполнилось тридцать лет, и задумываться о молодых девушках было слишком безрассудно. Да, он знал, что внешне все еще хорош собой, но морщинки в уголках глаз выдавали его настоящий возраст. Он не считал себя старым, но мысли о том, чтобы завести семью, детей и, наконец, остепениться, могли напугать молодую девушку, едва успевшую вырваться из-под крыла родительской опеки, а иногда, что скрывать, подобные тайные желания пугали и его самого.

Но эта девушка... Задумчивый взгляд ее карих глаз, высокий хвост с выбивающимися прядями и... привлекательная задница. Сигарета почти потухла, пока он разглядывал незнакомку, и обожгла ему пальцы, отрезвляя и возвращая в реальность. "Черт!" — парень небрежно швырнул окурок в урну. Обычно такое увлечение не заканчивалось ничем хорошим, но он не мог не попытаться заговорить с ней. Сделав шаг навстречу, Крис вдруг остановился — из открывшейся двери виллы вышел Эндрю в компании стройной загорелой блондинкой, лет сорока пяти, и уверенно направился к девушке.

— Что ж, мистер Браун, если двигаться по намеченному плану, мы сможем превратить этот дом в конфетку к приезду вашего босса, — уверенно заявила мать Ханны.

— Надеюсь, вы будете чувствовать себя здесь комфортно. Я приеду через 4 недели, приму работу. До этого дня всегда буду на связи.

— Отлично, — кивнула Стелла.

— Конечно же, за домом будет руководитель охраны. Это в том числе и для вашей безопасности. В доме установлена ​​система видеонаблюдения везде, кроме приватных зон, для питания будет приглашен приглашенный шеф-повар, уборкой также будут заниматься специально обученные люди.

Ханна слушала все это и не верила своим ушам. Это какое-то реалити-шоу? Если боссу Эндрю не понравится декор его виллы, начнется смертельная битва? Или еще хуже, нам не заплатят?

— Тогда нам нужно поехать домой, чтобы собрать вещи, и обратно мы сможем вернуться на своей машине, - ответила Стелла.

— Конечно. По возвращении охрана поможет вам выгрузить вещи и припарковать машину. Вы готовы ехать?

— Готовы! - сказали одновременно Стелла и Ханна.

Наблюдая, как девушка, завладевшая его вниманием, садится в машину, Кристофер поднял телефон к уху.

— Привет! Насчет этого повара для персонала...