Глава XXIII

(Аделина)

                    Я украдкой наблюдала за Эйденом в университете. Три дня. Три долгих, мучительных дня мы не разговаривали после того инцидента в столовой и его вспышки на баскетбольном матче. Он словно не чувствовал моего взгляда, был отстраненным и холодным, как лед. На перемене уходил постоянно курить с друзьями, не замечая меня.                    Внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я злилась на него за его агрессию, за то, как он меня напугал. С другой – невыносимо скучала по его теплу, по его защите. Без него все вокруг казалось серым и безрадостным. Даже вечно болтливая Лили, моя лучшая подруга, чувствовала напряжение и старалась меня не трогать.                     После занятий я решила не ехать домой на автобусе. Сегодня был особенно паршивый день – профессор по психологии влепил мне тройку за доклад, на который я потратила целую неделю. Хотелось развеяться, немного прогуляться по городу. Просто вдохнуть свежий воздух и прогнать прочь дурные мысли.                      Я вышла из университета, с трудом протискиваясь сквозь толпу студентов. Кто-то смеялся, кто-то обсуждал предстоящую вечеринку, кто-то просто шел, уткнувшись в телефон. Жизнь кипела вокруг, а я чувствовала себя одинокой и потерянной.                       Сумерки сгущались, когда я свернула на тихую, плохо освещенную улочку. Обычно я здесь не хожу, но сегодня решила срезать путь. И сразу пожалела об этом. Внезапно из-за угла вынырнули трое парней. Их лица были искажены похотливыми ухмылками. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— 253 —

                        —               Куда спешишь, красотка? — прохрипел один из них,преграждая мне путь.                         Я попыталась обойти их, но они окружили меня, словно хищники, загоняющие жертву в угол.                        —                Да ладно, не ломайся, — ухмыльнулся другой, протягивая грязную руку к моей юбке. — Просто немного повеселимся.                        —               Нет! Отстаньте от меня! — взмолилась я, отступая назад. Слезы навернулись на глаза. — Пожалуйста, не трогай.                        Один из парней схватил меня за руку, пытаясь задрать юбку. Я закричала, отчаянно пытаясь вырваться.                        Именно в этот момент появился он. Эйден выскочил из машины, словно из ниоткуда. Ярость затмила его разум. Он бросился на этих ублюдков, словно разъяренный зверь.                        —                Еще раз прикоснёшься к ней любыми способами, и тебя будет ждать тот свет! — прорычал Эйден, нанося удар за ударом.                        Я рыдала, наблюдая за происходящим. Хотела остановить его, но страх сковал меня. Я боялась и за него, и за тех парней. Боялась его ярости, его неконтролируемой силы.                        —                Эйден… Остановись пожалуйста, — проговорила я, задыхаясь от слез. — Прошу…Эйден оторвался от избиваемого парня, его лицо было искажено гневом.                        —                Еще, суки, к ней притронетесь, разорву вас на части. Долбоебы! — прорычал он, прежде чем подойти ко мне. — Куколка… — нежно произнес он, и я обняла его за пояс, зарываясь в его грудь.                        —                Эйден, я не знала, что все так получится… Они хотели меня изнасиловать, — проговорила я, все еще в его объятиях. Я чувствовала его ярость, клокочущую под кожей.

— 254 —

                        —                 Я бы этих мудаков расчленил, если…                        —                 Нет, не надо… Тебя могут посадить за это.                        —                 Не посадят, отец не даст, чтоб испортили ему репутацию. Успокоилась? Пошли к тебе.                        —                  Эйден, только не уезжай домой, пожалуйста, останься у меня.                         Эйден молча кивнул, бережно взял меня за руку и повел к своей машине. Всю дорогу до моего дома он не проронил ни слова, лишь крепче сжимал мою ладонь, словно боялся, что я исчезну. Я чувствовала, как сильно он напряжен, как борется с желанием выплеснуть свою ярость.                          Дома я первым делом заварила нам чай. Мои руки дрожали, и я едва не расплескала кипяток. Эйден сидел на диване, устремив взгляд в одну точку. Он казался таким потерянным и уязвимым, совсем не похожим на того сильного и уверенного парня, которого все привыкли видеть.                          —                Спасибо, — тихо произнес он, когда я протянула ему кружку.                          —               За что? — прошептала я, присаживаясь рядом.                          —               За то, что ты есть, — он повернулся ко мне и посмотрел в глаза. В его взгляде я увидела столько боли и раскаяния. — Прости меня, Куколка. За все. За столовую, за матч, за то, что напугал тебя. Я просто… Я схожу с ума, когда думаю, что с тобой что-то может случиться.                           Слезы снова навернулись на мои глаза. Я обняла его, прижавшись к его груди.                          —               Я тоже виновата, — пробормотала я. — Не нужно было следить за тобой в университете. Я все испортила…

— 255 —

                           —                 Нет, это я все испортил, — он обнял меня в ответ, прижимая к себе все сильнее. — Я не умею контролировать свои эмоции. Боюсь, что однажды причиню тебе боль.                           —                 Ты никогда не причинишь мне боль, — уверила я его, запрокидывая голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я знаю, что ты хороший. Просто тебе нужно научиться справляться со своим гневом. Я помогу тебе.                           Он нежно коснулся моей щеки, большим пальцем вытирая слезы.                            —                   Ты слишком добра ко мне, — прошептал он. — Я этого не заслуживаю.                            —                   Заслуживаешь, — возразила я. — Все заслуживают любви и прощения.                             Между нами повисла тишина. Мы просто сидели, обнявшись, наслаждаясь теплом и близостью друг друга. Мне казалось, что время остановилось.                            —                   Можно я останусь? — тихо спросил Эйден, нарушив молчание.                            —                    Я же просила тебя об этом, — улыбнулась я.                           Он нежно коснулся моих губ своими. Поцелуй был робким и неуверенным, но в то же время полным нежности и страсти. Я ответила на поцелуй, чувствуя, как по телу разливается тепло. Его руки скользнули к моей талии, притягивая меня ближе.                            Мы целовались долго и жадно, словно боялись, что этот момент закончится. В поцелуе было все: и боль, и страх, и надежда, и любовь.                             Когда мы оторвались друг от друга, воздух казался наэлектризованным.

— 256 —

                           —               Я люблю тебя, Куколка, — прошептал Эйден, глядя мне в глаза.                           —               Я тоже люблю тебя, Эйден, — ответила я, и слезы снова потекли по моим щекам.                           Он снова поцеловал меня, и на этот раз поцелуй был более уверенным и требовательным. Мы лежали на диване в обнимку, целуясь и шепча нежные слова друг другу.                            Позже, когда мы лежали в моей постели, обнявшись, я чувствовала себя в безопасности и тепле. Эйден крепко прижимал меня к себе, словно боялся отпустить.                           —               Спасибо, что ты рядом, — прошептала я, засыпая в его объятиях.                           —               Я всегда буду рядом, — ответил он, и я поверила ему.Впервые за последние дни я чувствовала себя счастливой. Но…

                          Внезапно, картина поплыла, объятия Эйдена исчезли, и меня окутала ледяная тьма.                          Я стояла посреди леса. Холодный дождь хлестал по лицу, одежда промокла до нитки и липла к телу. Ветки хлестали по щекам, оставляя царапины. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Страх, парализующий и животный, сковал меня.                         —               Стой, сука! — раздался хриплый, ненавидящий голос позади. .                          Я бросилась бежать. Не разбирая дороги, спотыкаясь о корни деревьев, продираясь сквозь колючий кустарник. Только бы уйти, только бы выжить. Ноги горели, дыхание срывалось, но я не останавливалась. Знала: если он меня догонит…

— 257 —

                        —                 Я все равно убью тебя, сука! — рычал он, приближаясь.                        Его шаги звучали все ближе, тяжелее.                        В голове пульсировала одна мысль: бежать, бежать, бежать. Ради себя, ради Эйдена, ради той хрупкой надежды на счастье, которая только начала прорастать в моей душе.                        —                 Стой, шлюха, я все равно догоню тебя и расчленю! — его голос эхом отдавался в лесу, наполняя его ужасом и отчаянием.                        Внезапно, нога зацепилась за корень, и я рухнула на землю. Боль пронзила лодыжку, не давая подняться. Попыталась встать, но нога предательски подвернулась.                       «Нет, только не сейчас», — промелькнуло в голове.                        Он приближался. Я слышала его тяжелое дыхание, чувствовала его злобу, словно она была осязаемой. Ползком по мокрой земле, цепляясь за траву, я пыталась отползти подальше.                        Вдруг, он возник передо мной. Высокий, массивный, одетый во все черное. Лицо скрыто под капюшоном, но я чувствовала его взгляд – пронзительный, ледяной, полный ненависти.                        В его руке сверкнул нож. Лезвие было длинным и тонким, как игла. Я закричала. Но крик утонул в шуме дождя и рыке ветра.                        Он молча приблизился, поднимая нож. В глазах плясал безумный огонь.                        Я закрыла глаза, ожидая удара. Но он не последовал.                        Вместо этого я почувствовала, как нож пронзил… мое сердце.                        Не физически. Внутри.                        В груди разлилась невыносимая боль, такая, что казалось, она разорвет меня на части.

— 258 —

Сердце сжалось, обливаясь кровью. Кровь заполнила все вокруг. Кровь на моих руках, на его ноже, на деревьях, на земле.                       Но это была не обычная кровь. Она была черной, густой, как смола. И она разъедала все, к чему прикасалась.                       Я увидела, как из моей груди, из раны в сердце, начала вытекать эта черная кровь. Она заливала меня, поглощая остатки надежды и света.                       Он наклонился ко мне, и я увидела его лицо. Это был не незнакомец. Это был… Эйден.                       Его глаза были пустыми и холодными. На губах играла жестокая усмешка.                       —             Я всегда знал, что ты будешь принадлежать мне, Куколка, — прошептал он. — Даже если для этого мне придется убить тебя.                       Нож снова взметнулся вверх. И снова вонзился в мое сердце. И снова, и снова, и снова… Каждый удар отдавался болью, разъедающей душу.                        Я проснулась в холодном поту. Сердце колотилось, как бешеное. Руки дрожали. Вокруг была темнота.                         Это был всего лишь сон.                        Но он казался таким реальным, таким… пророческим.                        Я лежала в постели, не в силах пошевелиться. Страх сковал меня, парализуя волю. Черная кровь, нож, лицо Эйдена… все это не выходило из головы.                        Что это значит? Что я общаюсь с убийцей? Нет-нет!!!  Он нормальный человек. Или всё-таки…

— 259 —

                        На следующий день мы с Эйденом поехали в универ на его тачке. Я всю дорогу не могла забыть этот кошмарный сон. А вдруг этот маньяк и есть Эйден? Может, это он выслеживает людей в лесу и потом расчленяет их на куски? Бред! Мой Эйден не такой! Он же… ну, как все нормальные пацаны… Или все-таки нет? Я украдкой поглядывала на него.    Он выглядел как обычно – крутой, уверенный в себе, как будто и не было вчерашнего срыва. Слушал какой-то тяжелый металл и барабанил пальцами по рулю в такт музыке.                        —              Все нормально, Куколка? — спросил он, заметив мой взгляд. — Ты какая-то бледная.                       —              Да, все хорошо, — соврала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Просто немного не выспалась.                       —              Не выспалась? — усмехнулся он. — Это после вчерашнего, что ли?                       Он подмигнул, и я почувствовала, как щеки заливаются краской. Что он подумает, если я расскажу ему про свой сон? Решит, что я сумасшедшая? Лучше уж промолчать.                        В универе все было как всегда: шум, гам, студенты толпились в коридорах, обсуждая последние новости. Лилька, моя подруга, увидев меня, тут же подлетела с распростертыми объятиями.                       —               Ну, как вы там помирились с этим своим громилой? – зашептала она на ухо. — Говорят, он вчера таких люлей отморозкам отвесил, что они до сих пор в себя прийти не могут.                       —               Все хорошо, Лиль, — ответила я, стараясь не смотреть в сторону Эйдена, который разговаривал с друзьями неподалеку. — Все наладилось.                       Но в глубине души у меня поселился червь сомнения. Что-то здесь было не так. Сон не выходил из головы, а пристальный взгляд Эйдена иногда казался пугающим. Я боялась, что этот кошмар однажды может стать реальностью. И что тогда я буду делать, если он меня убьёт?

— 260 —

                      Я чувствовала себя словно натянутой струной. После кошмарного сна, который казался до жути реальным, я не могла отделаться от чувства тревоги. Каждый взгляд Эйдена, каждое его слово казались мне двусмысленными, полными скрытой угрозы.                      Лекции по психологии казались бесконечными. Профессор монотонно бубнил о когнитивных искажениях и защитных механизмах психики, а я пыталась сосредоточиться, но перед глазами стояла картина из сна: окровавленный нож, черная кровь, холодные глаза Эйдена. Ирония судьбы, учиться понимать других, когда сама не могу разобраться в своих чувствах.                     После лекций мы с Лилькой зашли в университетскую столовую. Толпа студентов, шум и запах дешевой еды немного отвлекли от мрачных мыслей.                    —             Ты какая-то не в себе сегодня, — заметила Лилька, ковыряясь вилкой в безвкусной картошке. — Что случилось? Неужели этот твой мачомен опять что-то выкинул?                    Я вздохнула. Рассказать ей про сон? Нет, она точно решит, что я свихнулась.                    —               Да просто устала немного, — пробормотала я. — Сессия скоро, нервы.                    —               Сессия — это да, — согласилась Лилька. — Но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом. Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но знай, я всегда рядом.                    Я улыбнулась ей в знак благодарности. Лилька — настоящая подруга, всегда поддержит.                    После столовой я решила прогуляться по университетскому парку. Свежий воздух, шелест листьев немного успокаивали. Я села на скамейку и достала конспекты, но буквы расплывались перед глазами.

— 261 —

Вместо формул и теорий я видела лицо Эйдена. Его улыбку, его сильные руки, его взгляд… Может, я все себе надумала? Может, сон — это всего лишь плод моей фантазии, вызванный стрессом и переживаниями? Даже не знаю…                    Вдруг я услышала знакомый голос.                   —             Куколка, ты здесь?                   Я подняла глаза. Эйден стоял неподалеку, в спортивном костюме. Он и его друзья разминались на игровой площадке. Мышцы играли под тонкой тканью, он выглядел сильным и уверенным. Таким, каким я его знала. Или думала, что знаю?                   —             Привет, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто решила подышать свежим воздухом.                   —             Пойдем, посмотришь, как я мяч кидаю, — предложил он, подмигнув.                    Я колебалась. Стоит ли приближаться к нему? Не обернется ли это новым витком страха и сомнений? Но что-то внутри меня заставило подняться и подойти.                    Мы провели остаток дня вместе. Эйден был весел и беззаботен, шутил, смеялся, рассказывал смешные истории из жизни. Он казался таким нормальным, таким далеким от того кошмарного образа из моего сна. Я старалась расслабиться и поверить, что все мои страхи — это всего лишь плод воображения.                     Вечером Эйден предложил подвезти меня до дома. Я согласилась, хотя внутри все сжималось от тревоги.                     Всю дорогу мы молчали. Я украдкой поглядывала на Эйдена, пытаясь разгадать, что скрывается за его маской. Но его лицо оставалось непроницаемым.                     Наконец мы подъехали к моему дому. Я вылезла из машины и уже собиралась попрощаться, когда Эйден схватил меня за руку.

— 262 —

                    —             Подожди, — прошептал он, притягивая меня к себе.                    Его губы накрыли мои. Поцелуй был горячим, требовательным, словно он пытался доказать мне что-то. Я ответила на поцелуй, забыв обо всем на свете. Страх, сомнения, кошмарный сон — все исчезло в этом безумном вихре чувств.                   Он углубил поцелуй, его язык проник в мой рот, вызывая волну мурашек по всему телу. Я обхватила его шею руками, прижимаясь к нему как можно ближе.                    Воздуха стало не хватать, и мы отстранились друг от друга, тяжело дыша.                    —             Я схожу с ума по тебе, Куколка, — прошептал Эйден, глядя мне в глаза.                     Я не знала, что ответить. Я тоже схожу с ума, но не от любви, а от страха.                     Он снова поцеловал меня, и этот поцелуй был еще более страстным, более голодным. Его руки скользили по моей спине, вызывая дрожь. Я чувствовала, как его желание нарастает с каждой секундой.                     Мы отстранились, и Эйден посмотрел на меня с таким огнем в глазах, что я испугалась.                      —             Пойдем к тебе, — прошептал он, беря меня за руку.Я колебалась. Что будет, если я соглашусь? Что, если сон окажется правдой? Но его взгляд был таким умоляющим, таким полным любви, что я не смогла отказать.                     Мы поднялись в мою квартиру. Внутри было темно и тихо. Эйден закрыл дверь на замок и снова прижал меня к себе.                     Его поцелуи становились все более настойчивыми, а руки огненными. Он целовал мою шею, плечи, грудь. Я чувствовала, как пламя желания охватывает меня с головы до ног.

— 263 —

                    Я стаскивала с него футболку, он — мою. Наши тела соприкоснулись, и я почувствовала, как внутри меня все переворачивается.                    Он повел меня в спальню. Там, в полумраке, мы отдались друг другу полностью. Его поцелуи, его прикосновения были такими нежными, такими страстными, что я забыла обо всех своих страхах.                    Каждая клеточка моего тела кричала от восторга. Он знал, как доставить мне удовольствие. Его руки нежно ласкали мою кожу, его губы оставляли горячие следы на моем теле. Я отвечала ему тем же, исследуя каждый сантиметр его сильного, мускулистого тела.                      С каждым его прикосновением страх отступал, уступая место безудержному желанию. Я чувствовала себя живой, желанной, любимой. В этот момент не было ничего, кроме нас двоих, нашей страсти и нашего безумного влечения друг к другу.                      Я обвила его руками и ногами, прижимая к себе как можно крепче. Его движения становились все более интенсивными, дыхание – прерывистым. Я отвечала ему стонами и шепотом, выражая все свои чувства.                       В какой-то момент я потеряла счет времени. Все вокруг расплывалось, осталась только я и он, наше единое дыхание и безумный ритм наших тел.                       И вот, когда напряжение достигло своего пика, мы одновременно взорвались от удовольствия. Я почувствовала, как волна тепла и блаженства прокатывается по всему моему телу, вытесняя все страхи и сомнения.                        После этого мы лежали, обнявшись, тяжело дыша. Я чувствовала себя опустошенной и счастливой одновременно.                        Когда дыхание восстановилось, Эйден приподнялся на локте и посмотрел на меня с нежностью.

— 264 —

                        —              Ты прекрасна, Куколка, — прошептал он, целуя меня в лоб.                         Я прижалась к нему, наслаждаясь моментом. Может, я все-таки ошибалась насчет него? Может, он действительно любит меня и никогда не причинит вреда?                         Но червь сомнения все еще грыз меня изнутри. Даже после всего, что произошло, я не могла полностью избавиться от страха.                          Я заснула у него на руках, но сон не принес облегчения. Мне снова снились кошмары, в которых Эйден превращался в монстра и преследовал меня в темном лесу.                          Проснувшись утром, я чувствовала себя еще более разбитой, чем накануне. Эйден уже встал и готовил завтрак на кухне.                          Он выглядел таким домашним, таким заботливым. Как он мог быть маньяком?                          —             Доброе утро, соня, — сказал он, улыбаясь. — Как спалось?                          —             Не очень, — ответила я, стараясь скрыть тревогу в голосе.                          —              Кошмары? — догадался он. — Может, тебе к психологу сходить?                           Я промолчала. Ему никогда не понять, что творится в моей голове.                           Мы позавтракали в тишине. Я постоянно ловила себя на том, что украдкой наблюдаю за Эйденом, пытаясь найти в его поведении признаки безумия.                            После завтрака он отвез меня в универ. На прощание он поцеловал меня и сказал, что позвонит вечером, ведь много дел, вместо того чтобы уделить время учёбе.

— 265 —

                             Я кивнула, но не почувствовала облегчения. Страх остался со мной.                             Всю дорогу до аудитории я гадала, что делать дальше. Рассказать ему про свой сон? Пойти в полицию? Или просто бежать, пока не стало слишком поздно?                             Я не знала ответа. Все, что я знала, — это то, что я живу теперь в постоянном страхе и не могу больше так продолжать. Мне нужно было принять решение, и как можно скорее. Потому что от этого решения зависела моя жизнь, но я не успела…