Правило четвертое - Перехитри

Мне снилось, что я иду длинным-длинным коридором, который, кажется, никогда не закончится. Вокруг бесконечные двери. Вроде и близко, но в тоже время, когда хочешь прикоснуться – будто бы отдаляются.

В какой-то момент коридор, словно по чьему-то велению неожиданно обрывается, и я оказываюсь в полукруглой пещере, окруженной знакомым зеленым пламенем. Тем самым, что вижу с детства, тем самым, что недавно вырвался из-за моих необдуманных слов.

Пламя не причиняет мне боли. Легонько касается, словно лаская, а где-то совсем рядом, за проходом, раздается показавшимся знакомым низкий с хрипотцой голос:

-- Опять неудача?!

-- Простите, господин, но кто мог знать, что та ведьма бросится на помощь...

Конец предложения оборвался хриплым криком боли. Я лишь и успела, что испуганно отскочить, когда на дальней стене за аркой брызнула кровь. И мне бы уйти, но вместо этого ноги сами ведут туда...

-- Я надеюсь, ты справишься лучше? – все тот же низкий голос. – В академию вновь прибыли ведьмочки, одной больше одной меньше, думаю, ты догадываешься, что от тебя требуется?

-- Да, господин... -- а это уже новый собеседник.

Шаг. Еще один. В поле зрения попадает оторванная демонская голова и лужа крови. Жутко. Страшно. Так страшно, что из-под ног уходит опора и мутит. Хватаюсь за стену. Это было неправильно. Неестественно. То, что я видела. И дело не в убитом демоне. Внутри все сковало от осознания, кто именно стоит рядом...

Высокий. С закрученными рогами. Копытятый. Хвостатый. Я слишком хорошо знала, кого увижу, стоит чудищу обернуться. И эти неестественно просвечивающие ребра, где быстро-быстро бьется пылающее огнем сердце.

-- Гхарэнн-тхар...

Меня услышали. Время замедлилось. Неторопливо. Очень. Словно насмехаясь. Демон все-таки повернул голову. И...

Я проснулась. Резко. Больно. С жутким воспоминанием красных демонских глазищ. Даже не сразу поняла, что это был сон. Или не сон? В груди все еще неприятное чувство страха, а руки мелко дрожат, словно я, в самом деле, там стояла. Стояла и видела, как лорд Даорски бездушно избавляется от демона за то, что тот не выполнил приказ.

Приказ! Это словно отрезвило, напоминая суть разговора. Они же говорили о Элаиде! И о нас! Внутри все похолодело.

-- Что случилось? – обеспокоенно спросил Лис, тихонько запрыгивая ко мне в постель.

Было раннее утро. Первые солнечные лучики только-только проникали к нам в спальню. Я была несказанно счастлива ночевать в своей кровати, а не в больничном крыле, куда меня хотели вернуть. Благо удалось убедить этого не делать, тем более что благодаря вовремя сделанным усилиям здешней целительницы на руках даже ожогов не осталось.

Девочки еще спали. Даже Доминика с Роззи, которые всегда вставали ни свет, ни заря до сих пор видели сны.

-- Как хорошо ты знаешь Гхарэнн-тхара? – прямо спросила, не зная, что и думать.

То есть я знала, что он демон, а демоны никогда не отличались добрым нравом, но все-таки на какое-то мгновение, в самом деле, поверила его словам. Поверила, что он не несет опасности, а мир не делится на абсолютно черное и белое. Дура!

-- Достаточно хорошо, -- на меня удивленно взглянули, -- хоть и не так уж давно...

Только этого было мало. Это не просто сон. Я знала это. Ведьмы обладали врожденным чувством эмпатии и способностью видеть незримое. И судя по всему это явно не будущее.

-- Это он убил Элаиду! – как можно тише прошептала я. – И собирается использовать нас!

-- С чего ты взяла?

-- А с чего демонам вообще тут быть? Им одно нужно – сила.

На удивление в этот раз Лис спорить или что-либо доказывать не стад. Он вообще ничего не сказал. Просто закрыл глаза и замолчал, а я... я вспомнила одну важную вещь.

-- Теперь ты мой фамильяр и можешь, даже не так, должен рассказать все, что знаешь! Для чего демоны внедрились в академию? Что они получают взамен?

-- Право слов, -- вдруг стал серьезным Лис в одно мгновение утрачивая всю свою легкость и озорство, -- я сам многого не знаю, кроме того, что дело в проклятии. Скажу даже больше, до встречи на Изнанке с Гхарэнн-тхаром я словно погряз в пустоте. Кем я был при жизни? Что случилось? Кто я? Именно он вернул меня в этот мир. Он дал возможность вырваться из небытия. И одно я знаю точно – ведьмочки ему не нужны. Гхарэнн-тхар – высший. У него другие цели. Находясь во главе магической академии, он получает возможность быть ближе к источнику и тем самым жить.

-- О чем ты? – я нахмурилась. – Что за проклятие?

-- Контракт с человеком... -- сипло ответил Лис. – Ты ошибалась, думая, будто король что-то дает взамен Гхарэнн-тхару. Это просто условие сделки.

-- Я поняла! – громче, нежели надо воскликнула я. – Ведьмочки дают возможность ему брать силу источника, ведь демоны не могут напрямую питаться им. Ни демоны, ни маги! Только мы!

-- Ты меня не слышишь...

-- А ты меня! Говорю, я видела и слышала, как он говорил об этом! И ты сам сказал, что источник дает возможность ему жить, но без ведьмы, источник – ничто!

Рядом зашевелилась Доминика, вынуждая нас тут же замолчать. Однако последняя фраза была все же услышана.

-- Кому жить? – ухватилась за последнее слово моя соседка по кровати. – О чем ты, Яра?

-- Да сон приснился, -- вновь солгала я, понимая, что долго не смогу так. – Кстати, душевых здесь только две!

И, не давая ей очнуться, подскочила с кровати и босиком бросилась в ванную комнату, расслышав укоризненный комментарий Лиса:

-- Эх вы девчонки! С мальчишками куда проще!

-- Конечно, проще, -- уже из-за двери выглянула я, замечая, что Роззи бежит на опережение Доминики, -- мальчишки ведьмаками не бывают! Пальцами щелк и чист!

И закрылась, расслышав рядом победный крик Роззи, которая обманным путем достигла цели первой.

-- Ничего! – пробурчала в ответ Доминика. — Рано или поздно ты оттуда выйдешь -- и уж тогда я тебе устрою утренний забег!

-- Ой, -- а это уже проснулась Меланика. – Вы с Роззи постоянно за что-то соревнуетесь – уже даже не смешно.

Дальнейший разговор я уже не слышала. Горячий душ заглушил голоса и возню девчонок. Да и мысли мои были заняты сном и словами Лиса. Я чувствовала себя обманутой. Обманутой и глупой! И с осознанием того, что даже Дариия Розберт не сняла приворот с демона. Будь иначе, она бы наверняка повидалась со мной. Я просто уверенна!

А знает ли она о том, что ректор – демон? Ведь, если пробовала снять мой приворот, то должна была заметить неладное. Или может она так разозлилась, что даже и не пыталась исправить мою ошибку? Хотя с Марко исправила же!

Я не понимала директрису и что таить – была обиженна на столь открытое пренебрежение. Пусть даже действительно провинилась.

С такими не особо веселыми мыслями закуталась в банное полотенце и вернулась, чуть ли не будучи сбитой Меланикой. Подруга вихрем проскочила рядом, намереваясь занять мое место в ванной.

Доминика все еще пыхтела под дверьми Роззи, упрямо желая вытащить оную оттуда, но та словно назло тянула время. Мирослава со Святославой привычно обменивались платьями, пытаясь выбрать, что кому надеть. Валена безмятежно стояла у окна, что-то пристально разглядывая. Милада с Любомирой как всегда лежали до последнего, даже, если уже не спали. Василена поглядывала на Валену, но, видимо, ленилась подняться с кровати и подойти посмотреть, что же она там такого увидела. Валена словно специально игнорировала вопрос Василены. Не выдержала Лиана. Свесила худенькие ножки. Всунула в пушистые тапочки. И неспешно подошла к тому самому окну.

-- Ммм... -- загадочно протянула Лиана и тоже не стала ничего объяснять.

-- Ну ладно! – сдалась Василена, чье непомерное любопытство все-таки победило лень. – Что вы там такое увидели?

Догадываясь, что именно они могли увидеть, даже подходить не стала. Тем более что комментарии девочек только подтвердили догадки.

-- Ой, а тот с краю ничего такой!

-- Неа, -- не согласилась зоркая Лиана, -- первый симпатичнее и мужественнее.

-- Тот, что первый – это преподаватель, -- огорошила подруг наблюдательная Велена. – И, по-моему, недоволен нашим наблюдением. Мы отвлекаем их от занятия.

-- И всё-то она знает, -- пробурчала Василена, первой отходя от окна. – Откуда она всё знает? Он ведь к нам спиной стоял!

Я улыбнулась. Велена и правда порою нас удивляла. Зато Роззи, которая все-таки вышла из ванны, получив по шее от сильной руки Доминики, теперь тоже с любопытством поглядывала в окно, попутно потирая ушибленное место.

-- Это они и есть, да, Яра? Маги, которым мы должны помогать?

Кивнула, на что Роззи довольно и коварно улыбнулась.

-- Что же... будет весело! Покажем им, кто такие ведьмочки!

-- И не только им! – предвкушающе подхватили Святослава с Мирославой, наконец, определившись с нарядом. – Кто там нашу Яринку обижал?

-- Кто из профессоров назвал нашу работу жалкими приворотами и заговорами, а?!

Вчера я рассказала всё, что произошло со мной за эти пять дней. Почти всё. Про всех недоразвитиков с которыми девочкам предстояло иметь дело. Отдельно о Марко и его плане. Вот не могла не пожаловаться, хоть и добавила, что приходил, извинялся. Надеюсь, искренне. И про несправедливость к големам, домовым, гномам, саламандрам и другим волшебным расам поведала. Про преподавателей, что прямо на магах демонстрируют практику. Лишь об истинной сущности ректор и Танара ничего не сказала. Не хотела подвергать их опасности, но в то же время сомневалась правильно ли поступаю. Предупрежден, значит вооружен. Особенно после сегодняшнего видения.

Тем не менее, пока решила повременить. Сперва надо все-таки узнать, что скажет дух Элаиды. Знала ли она о демонах?