Глава 27.

— А-а-а-й!— Николь, аккуратнее,-проговорила Элис.— Такие красивые и такие колючие!-процедила сквозь зубы Брукс, собирая волосы в хвост.

Розы нравились всем девушкам, которые были в окружении Николь. Но рыжеволосая хитрюга, показывая всю ненависть к этим растениям, в тайне от всех также, иногда, не могла устоять перед этим цветком. Этот день не был исключением. Ночью, когда все уже видели третий сон, Николь спустилась в гостиную. Она склонилась нал столом, где стояла ваза с цветами и прониклась чудным ароматом роз.

#10:32. ШКОЛА.

— Вы знали, что он вернулся?— Нет, Николь. Для нас это было такой же неожиданностью как и для тебя,—ответила Микаэлла.— Появление Дастина было весьма эпичным,— завораживающим голосом проговорила Элис,—Вы же друзья, верно?

— Ну, да. Мы дружи-им,— мой ответ прозвучал немного вяло.— Как-то неуверенно,—пробормотала Микки.

— Девочки, я попросила Дастина притвориться моим кавалером. Парня, которому я, кажется, нравилась. И он согласился! Хоть и не очень то уж желал, чтобы я "воссоединилась" с Каем. Ну, а после, когда Оукмэн подвез меня до школы, как свою девушку, Дастин уехал в другой город, ссылаясь на то, что родители нашли работу в другом городе. — Честно, я не знаю. Друзья мы еще или нет.

— Но он же пришел на помощь тебе, в ту самую минуту, когда это было необходимо. Появился и отдал тебе свой голос,— проговорила Эл.

Я возмущено повела головой и, не сдержавшись, воскликнула:

— Элис, знаешь, что сказал мне Кай на сцене?!— Он поделился со мной тем, что знал. Он знал каким будет конец мероприятия! Возможно, именно, Кай и был причиной ничьи. — Кто знает, но может и Оукмэн подговорил его.

— Не может такого быть. Дастин приехал только вчера,—возмутилась Элис.

— Ты уверена в этом? Я нет!

Я прислонилась к стене. Запереться в классе было не лучшей идеей. Но мне нужно было поговорить с девочками. Они должны были все узнать. В дверь постучали. Я моментально отлипла от стены и пошатнулась в сторону источника звука. Глаза Микки и Элис забегали по классу. Я невозмутимо открыла дверь и внимательнейшим образом взглянула на Поппи. Поппи Белл-наша староста.

— Что?— Николь, миссис Стоун ищет тебя везде. Скорее иди в актовый зал. Там уже как 5 минут идет собрание президентов.

Твою за ногу! Я совсем забыла. Мне человек, даже, смс прислал с сообщением.

— Спасибо, Поппи! —Увидимся, девочки,— после я пулей вылетела из класса.

#АКТОВЫЙ ЗАЛ.

— ... А вам я поручаю самое важное задание. Только попробуйте его провалить!

Дженни Стоун работала в нашей школе уже долгое время. В ее обязанности входило, прежде всего, организация различных мероприятий. Осенний бал был одним из них.

Кай сделал несколько шагов, и оказавшись на одной линии со мной, внимательно посмотрел на Дженну.

— Сегодня вы оба освобождаетесь от уроков. Но...,—девушка одарила нас своим строгим взглядом,— никаких " по домам". Сейчас вы отправитесь в цветочный салон, где купите главное украшение бального зала.

— То есть, мы должны купить цветы? Какие именно?— попыталась уточнить я.

— Ежегодно, по традиции, все помещение украшается ярко алыми розами. Я уже сообщила, что вы подъедите сегодня. Николь,.. Кай, вам, лишь, нужно выбрать те самые и оформить заказ.

— Хорошо, мы все сделаем,- проговорил Оукмэн.

Всю дорогу нас сопровождал дождь. Кай не отставал и лихо, иногда, обгонял меня на светофорах. Я лишь закатывая глаза тихонько покачивала головой. Припарковавшись у салона, быстренько выбежала на крыльцо, и укрывшись от дождя, наблюдала как Оукмэн вальяжно, весь промокший, шел мне на встречу.

—О-о, ты ждешь меня. Это так мило, Брукс,—Кай, улыбнувшись, открыл передо мной дверь, приглашая внутрь. Я лишь закатила глаза и перешагнула порог салона.

— Похоже на рай,—прошептала я. — Наш рай..,—дополнил Кай, встав за спиной. Сквозь одежду я почувствовала его горячий рельефный пресс. Мое тело как магнитом притягивалось к нему. Это бесило и интриговало одновременно. По шее пробежал легкий холодок. Ну нет, больше так продолжаться не может.Я сделала шаг вперед, но Оукмэн поймал мою руку и притянул к себе. — Что ты делаешь?—возмущенно произнесла я.Кай приподнял подбородок, наклонив голову немного в бок, улыбнулся:— Играю с тобой.— Ты отвратителен...,—я вырвала руку.

За спиной послышались шаги и мы одновременно устремили взгляд в холл.

—Добрый день,—кажется, это была хозяйка салона. Светлый, с рыжим отливом, волос, собранный в пучок. Строгий, но в тоже время, элегантный брючный голубой костюм, который органично вписывался в интерьер помещения. Скромно и со вкусом.

— Кай и Николь, верно?

— Да,— я улыбнулась.

— Меня зовут Аарен,—женщина улыбнулась в ответ.— Нравится?

—О-очень красиво,—ответила я.

— Пройдемте за мной. Сейчас вы увидите настоящую сказку.

Мы шли следом за Аарен. Кай держался позади меня. И правильно делал. Женщина остановилась и указала на дверь, — Пришли.

Мы оказались в огромной теплице. Проходя по выложенной тропинке, я увидела, что тут были и желтые, и белые, и розовые.... да все какие только могут быть розы. Да уж, действительно, сказка.

— Как раз то что нужно,— сказал Кай, когда мы подошли к ряду с красными розами.

— Мы забираем это все,—с довольным выражением лица проговорила я.

#Где-то на улицах Майями.

— Уличный кофе?— Да. Он же самый вкусный.— Точно!Дастин протянул мне картонный стаканчик с горячим ароматным кофе.— Можно вопрос?—Задавай,— парень улыбнулся.Я собрала всю храбрость в кулак и задала, волнующий меня, вопрос. — Кай. Он ...как-то связан с тем, что я разделяю пост президента осеннего балла ВМЕСТЕ С НИМ?

Дастин задумчиво поднял глаза на небо. Улыбка не спадала с его лица. — Да что с тобой?—не сдержалась я, сжимая стакан.— Николь, ты серьезно могла подумать, что я в сговоре с Каем? Ты же знаешь как я к нему отношусь.— То есть ты просто вовремя вернулся в город, шел, шел и удачно забрел в школу, как раз к подсчету голосов?— Так и было,-проговорил светловолосый парень. — Ну, нет. Такие удачные совпадения только в фильмах бывают,— произнесла я и сделала глаток кофе.

— Просто тебе повезло,-ответил Дастин.

А вот с этим я бы поспорила. Если бы проиграла, то Кай бы не крутился рядом со мой как со президент. Жизнь казалась бы намного красочней и мне было спокойно. «Ха-ха-ха. Какая же ты врушка, Никки»-сказал бы Оукмэн.

#ДОМ.

— НИКОЛЬ!— проорала на весь дом моя сестра.

Я вскочила со стула и побежала к лестнице. — Иди посмотри!—радостно произнесла она, заметив меня.Я спустилась к ней. Блеск в ее глазах заразил и меня. Мы вместе вошли в гостиную. И тут я приоткрыла рот. По холлу разгуливали незнакомые одинаково одетые парни. Я в замешательстве внимательно наблюдала за их телодвижениями. Когда они закончили, к нам подошёл  один из них и спросил:— Кто из вас Николь Брукс?Я приподняла руку:— Это я.— Это вам,—парень протянул мне открытку и ушел, догоняя остальных. Вся мебель и полы были заставлены цветами. — Вау..,- вырвалось из уст Элис,—И от кого такая щедрость?- Ее глаза покасились на картонку в моей руке. Я развернула открытку:"Вспоминай о нас, глядя на цветы. Это мог бы быть наш рай..."Я с сожалением сказала, что цветы от Оукмэна и убежала обратно в спальню, давая понять, что не хочу обсуждать ни цветы, ни записку.

Было обидно. Обидно за то, что он сам все разрушил, а теперь намекает какими бы были наши отношения, если бы не тот роковой день. И дело в том, что я бы не отказалась! И принять не могу! Только не с ним! Слишком много восклицательных предложений... Я устала.

В комнату вошла Элис.— Николь, я ухожу и до самой ночи меня не жди. Все, пока, сестренка,— она чмокнула меня в щеку и скрылась за дверью.

За окном уже смеркалось. Я спустилась на кухню. Поставила чайник и уселась за стол. С гостиной донесся звук, хлопнувшей двери.

— Ну ничего себе. Какая клумба в моём доме! Элис и Николь, я конечно понимаю, что парни за вами выстраиваются в очередь, но вы хоть предупреждайте о таких сюрпризах. Не пройти, не проехать! — грубый тон Сони сменился ярким смехом.

Я слегка улыбнулась.

—А-а, вот ты где,— на кухню вошла Соня.— Привет,-робко проговорила я. — Ну и чего мы такие грустные? Смотри что я купила!

Софи выложила на стол мягкий только что испеченный хлебушек и банку Нутеллы.

—Молодец, что чайник поставила, — проговорила женщина,—Угадай что мы сейчас со всем вот этим сделаем?! Мое лицо расплылось в улыбке.

От лица Кая:

Замедляю шаг, входя внутрь спальни. Тихо..Хмм, без Николь эта комната больше не комната. Каждый уголок напоминал о рыжеволосой девчонке. Я кинул куртку на кресло и улегся на кровать, закинув руки за голову.Вон, Николь выходит из уборной, укутавшись в одеяло. Мои глаза бегали по комнате. Она смущена, но довольна собой. В тот день я настоял, чтобы Брукс гуляла по спальне в одном белье, но эта милашка меня обхитрила. Непроизвольно улыбнулся..

От лица Николь:

#8:15

—... Николь! Еле-еле разомкнув глаза, я одарила Элис, негодующим взглядом. — Подъем!—повторилась девушка. — Уф-ф. В чем дело, Элис? Такая рань!- я залезла под одеяло. —Ну ничего себе! Какой пример подаёт президент школы сверстникам! Решила опаздать?! Ну ка живо в душ!

Я вылезла из под мягкого одеяла и поднялась с мягкой тёплой постели, —Элис, ты беспощадна..! —Не благодари! —крикнула сестра и скрылась за дверью.

#ШКОЛА. 9:36.

Этот день обещал быть насыщенным. Сегодня нас будут учить танцевать вальс. И не какой-нибудь там, а традиционный. Урок начнется через...я взглянула на наручные часы... через 7 минут. А я все еще стою посреди коридора и выглядываю одного симпатичного парня. О-о, он меня заметил. Помахал рукой... Все, идет сюда.

— Томас, привет!— Привет. Вот знаешь, смотрю на тебя и кажется, что тебе что-то от меня нужно.

Я многозначительно улыбнулась,- Так и есть, Том. Эмм.. Томас, я хочу, чтобы ты стал моим ковалером.

- Николь, мне очень приятно, но...

Ну вот что такое? Что ему не так?

— Разве твой сопризедент не должен вести тебя под руку во время бала?

— Так.., —я взяла Томи за руку,— Не порть мне настроение пустой болтавней. Я просто уверенна, что ты не откажешь мне. Идем!

— Так и быть, Ник.

От лица Кая:

— Эй, мистер президент!

Я обернулся в сторону звука.

Шерил...

Мы тусили вместе в первом месяце лета. После ее заменила Хлоя. Если выбирать из этих девушек, я бы выбрал Шерил. Потому что Шерр.. это потрясающее упругое тело, золотистые волосы и лёгкая безбашенность. Если бы я с ней не спал, мы бы могли стать друзьями. —Привет, Шерил.— А я уж подумала ты и имя мое забыл.Я усмехнулся. — Тебя не просто забыть...Мои слова заставили девушку улыбнуться, ее глаза загорелись и она сделала шаг ко мне. — Кай, может потанцуем сегодня вместе?—Шерил провела ладошкой по моей руке, поднимаясь к плечу. Я почувствовал приятное тепло сквозь рубашку.—Вот черт, — прикосновения Шер в одно мгновения стали мне отвратительны.

Эти глаза..., глаза в омуте которых я готов тонуть снова и снова, смотрели на меня с презрением. Словно под прицелом, стоял и ожидал своего приговора. Но Николь лишь разочарованно повела головой в сторону. Это был полный провал, Оукмэн.

От лица Николь:

Том пропустил меня вперед, давай войти в зал первой. Я, улыбнувшись, перешагнула порог с приподнятым настроением. Ох, а людей то сколько... Ну, в принципе, нормально. Только я сделала пару шагов от двери и тут понеслось... Со мной начали здороваться люди вокруг. Некоторые обходились приветливым кивком или улыбкой. Но и этого хватило, чтобы тело наполнилось инергией и тонусом. Хотелось прыгать от радости. Теперь я ощущала себя более значимой, нежели раньше. Теперь это была не просто большая толпа. Это были люди, которые поверили в меня и сделали новым презедентом школы.

Я была счастлива.

Мне захотелось оглянуть весь зал и тут мои глаза нашли Оукмэна.

Да ладно.. Серьезно?!

Набираю в легкие воздух, вдыхая поглубже.

"Мне всеравно"-,крутилось в голове. "Меня больше не касается его жизнь",-повторяла снова и снвоа. "Покажи безразличие".

—Они вместе? —произнес Том.

Сердце кольнуло. Ну вот зачем он так сказал? Я отвернулась от "парочки" и посмотрела на Томаса,— С чего ты это взял?—Кажется, они близки.

И тут Томас задумался и как-будто осознав ошибку, проговрил, —Николь, прости. Я не хотел. Могу предположить что ты сейчас чувствуешь. — Хм, знаешь, Томи, когда я с тобой мне хочется дарить этому миру улыбку, поэтому давай не будем говорить о НЕМ. А то как-то не улыбается после...

В помещение вошли мужчина и женщина. Они представились нашими хореографами -Фиби и Бил. Нам сказали рассредоточиться по парам. Томас сразу же взял меня за руку, давая понять всем вокруг, что я "занята". С теми, кто еще не нашли своего партнера, Фиби сделала пары самостоятельно, по своему усмотрению. С этого начались почти ежедневные, с промежутком 1-2 дня, репетиции танца. После первой репетиции Бил сообщил мне и Каю, что бал будут открывать наши пары. Я и Томас, Кай и Шерил - первыми выйдем в центр помещения и начнем представление, поэтому с нами работали больше и дольше всего. Теперь я поняла, что такое быть усталым и вымотонным.

Сегодня была последняя репетиция. Мы отработали все очень хорошо. Впервые, за все это время мы решили, что должны отметить это дело. В итоге, было решено собраться всем в клубе этим вечером. И знаете что? Мне понравилась эта идея, поэтому я, не теряя времени помчалась домой.

#19:00

Я уже пол часа кручусь у зеркала и никак не могу на себя наглядеться. Вот это красотка! Да ещё и скромняжка! На телефон пришло сообщение: "Выходи". Номер оказался незнакомым. Я тихо подошла к окну и с подозрением посмотрела за шторку. Водитель серебристого порша поджидал меня у ворот. Кай...

Что он здесь делает? Зачем приехал?! Мне казалось ему хорошо и без меня. Шерил явно не обделяла своим вниманием. Ммм, одной мало, да? Хочется, чтобы на шее висли все? Ну, нет уж!

На телефон пришло новое смс от Томаса " Сейчас буду, можешь выходить".

Я снова глянула во двор и заметила подъезжающую машину Тома. Оукмэн, заметив, вышел из автомобиля и вальяжно облокотился о дверь. Тем временем, Том уже направлялся к Каю с явным недовольством на лице. Ох, нет. Сейчас же будет месиво.

Я пулей полетела вниз и выбежала из дома. Заметив меня, Томас замедлил движение и, кажется, решил сменить свое направление. Он направился ко мне. Кай, даже не шелохнулся.

— Привет, — я взяла за руку Тома, чему тот был очень рад и посмотрела в сторону Кая, — А ты здесь что забыл?

Кай поднял на меня свои глаза и проговорил:— Решил подвезти тебя в клуб.

Я усмехнулась,— Оу, спасибо конечно, но лучше я поеду с кем угодно, может даже с незнакомцем, но только не с тобой.

Кай, самодовольно улыбнулся.— Значит ты будешь с кем угодно танцевать, этот кто угодно будет тебя подвозить, а ты, моя маленькая Брукс, будешь держаться с ним за руку и позволять себя безответно любить?

Было слишком очевидно, Оукмэн намекал на Тома. К сожалению, он стоял рядом и все очень хорошо слышал.

— Кай, уезжай от сюда. Ты здесь лишний.

— Да, Кай. Думаю, тебе лучше уехать, —в разговор вмешался Том.

— Никки, ты знаешь кто тут действительно лишний,- сказал парень, полностью игнорируя Томаса.

Услышав свое имя в такой форме, мое сердечко дрогнуло.

— Кай, пожалуйста. Хватит, прекрати. Пожалуйста...

После моих слов Оукмэн залез обратно в порш, сказав на прощанье :— Увидимся в клубе.

Смотря в след, уезжающей машины, я крепко сжала руку Тома.

— Значит..., —сказал Том.

Я повернула голову к парню.

— Я для тебя "кто угодно",—с нотками обиды произнес он.

Нет. Конечно нет!

— Том, не слушай его. Конечно, ты для меня не "кто угодно". Ты мой друг! Самый настоящий и я тебя люблю...

—.. Как самого настоящего друга, — закончил за меня Томас,— Друга, — повторял он.

Я выпустила его руку и была просто в бешенстве.

— Серьёзно? Том, ты сейчас серьёзно? Нет, а что ты от меня хочешь?! Я рассталась с любимым человеком всего каких-то несколько месяцев назад. Ты оказался рядом, поддерживал меня. Спасибо тебе, но большего между нами быть бы не могло.

—Николь...—начал Том, но я его прервала. — Ну что случилось? Все же было нормально.

— Нико-оль, — повторил он, уже громче. — Что?! —Прости, но я так не могу. Мне кажется я действительно лишний. Думаю, я не поеду в клуб. Я могу тебя подвезти, но.. — Нет, что за "но" ? Если ты не пойдешь со мной, значит он победил. Значит, ты поверил и отступил.

— Ник, но он действительно сказал правду!

Я глубоко вздохнула, закрыв глаза,— Хорошо, подвези меня,—на выдохе проговорила я, — а дальше делай что хочешь.

Мы сели в машину и Том повез меня в клуб. Всю дорогу в салоне царила тишина. Выходя из машины, я поняла, что потеряла друга. И всему виной Кай- мое сплошное разочарование.

Внутри я встретила Микаэллу и Элис. Я не подала виду. У меня все "хорошо". Ничего не случилось. А если и случилось, вам не нужно об этом знать. Как оказалось, это был не просто там какой-нибудь клуб. Здесь были караоке. Когда мы собрались все вместе, то решили, что каждый сегодня должен будет хоть раз, но спеть. И тут, я в нашей маленькой толпе заметила Кая. Эта его улыбка, не сходила с лица. Он явно заметил отсутствие Тома. Оукмэн был доволен собой. Я это видела. И, Боже, как это бесило. Ну, ничего. Сейчас я сотру с его лица улыбочку. Посмотрим, кто еще выиграет от этой ситуации.

— Я хочу быть первой, — выкрикнула я. — Хочешь первая спеть для нас песенку? — спросила Микки. — Да-а, — я улыбнулась. — Хорошо иди.

Я двинулась от столиков к сцене. Сообщив диджею композицию( Hoobastank, - I don't think i love you), взяла в руки микрофон и уверенной походкой подошла почти к краю сцены, чтобы меня всем было хорошо видно, особенно Ему.

Заиграла довольно ритмичная, зажигающая мое сердце мелодия. Я крепко сжала микрофон в руке и дождавшись момента, начала петь:

I wonder what you'll take from me today. Чего же ты лишишь меня сегодня? Sanity or just my breath away, it's hard to say. Разума или дыхания - это вопрос. Impossible for me to tell, we're always walking on eggshells. Невозможно сказать, мы балансируем на грани. Who you're going to be from day to day today. В кого ты превращаешься день за днём?

Я смотрела в толпу в поисках Кая. Заметив его, я отметила для себя, он явно был в шоке. И тут начался припев.

I wish that we would go back to what we were before But I don't think that I love you anymore, anymore. Я хочу, чтобы мы начали сначала Но мне кажется, что я тебя больше не люблю.

Wonder why it is that you don't seeСтранно, почему ты не видишь

Я начала петь куплет, и больше не сводила глаз с Оукмэна. И.. да, эта песня была посвящена ему.

What you've changed since we first met. Как ты изменилась с нашей первой встречи

And how much that is killing me. И как это убивает меня.

I know that I will always miss. Мне всегда будет не хватать

Я прикрыла глаза, улыбаясь.

The butterflies of our first kiss. Мурашек по коже от нашего первого поцелуя

And how you used to smile so easily. И твоей лёгкой улыбки.

Наши глаза снова встретились.

I wish that we would go back to what we were before. Я хочу, чтобы мы начали сначала.

But I don't think that I love you anymore, anymore. Но мне кажется, что я тебя больше не люблю.

It's too hard to keep pretending, it's too hard to ignore. Притворяться тяжело, слишком тяжело игнорировать.

I don't think that I love you anymore, anymore. Мне кажется, что я тебя больше не люблю.

И тут я могу поклясться, Кай побледнел, а на его лбу можно было разглядеть капельки пота. Но я заметила, что и мне мои же слова стали даваться очень не легко. В горле появился тяжёлый комок, который ощущался при каждом глатке воздуха. Но я все таки закончу эту песню, чего бы мне это не стоило.

I'm sorry, I'm sorry I never thought that it would come to this. Прости, прости! Никогда бы не подумала, что дойдёт до этого.Но..

Я почувствовала как по щеке потекла слеза.

I know I'll never get back to how we were before. Я никогда не смогу начать сначала.

Cause I know that I don't love you anymore. Потому что я тебя больше не люблю!

It's too hard to keep pretending, it's too hard to ignore. Притворяться тяжело, слишком тяжело игнорировать!

I know that I don't love you anymore, anymore. Я. Тебя. Больше. Не люблю.

Закрывая мокрые глаза, я выдыхаю. Музыка заканчивается. По залу раздаются аплодисменты. Я поднимаю глаз на толпу, никого не различая, и сделав что-то типо поклона убегаю со сцены. Уборная, где здесь уборная?? Оказавшись в темном коридорчике, я замечаю нужную мне дверь и просачиваюсь внутрь.

Включив кран, я брызнула в лицо прохладные капельки воды. Почувствовав, как они быстро стекают по щекам, перемешиваясь со слезами, я брызнула еще раз. Кажется, мне становится лучше. В мощении хлопнула дверь, за спиной послышались тяжёлые шаги. Я подняла глаза перед собой и увидела в зеркале отражение Оукмэна. И словно застыла. Мне хотела убежать и скрыться, но я не смогла даже шевельнуться. Тогда Кай встал ближе и развернул меня к себе. Этот взгляд... Полный гнева и боли.

— Это правда? - спросил Кай,- То что ты пела..?

Кажется он боялся услышать ответ на свой вопрос. Но я не подала ни звуку, а только смотрела в серую пучину глаз, озарившуюся громом и молниями.

— Николь... Это правда? Ты больше не любишь меня?!