Глава 6. Минута спокойствия

Путь к Максу необъяснимо сопровождался сложностями. Видимо, сама судьба была против их встреч, или же подсознание Оливии их успешно саботировало. И на этот раз не обошлось без мелких неприятностей. Оставалось несколько минут до встречи, которые девушка с радостью потратила на передышку на территории кампуса. Пара спокойных мгновений, в которые можно побыть в одиночестве. Так думала Оливия...

В то же время высокая симпатичная однокурсница не сводила с неё взгляда, рассматривая так, будто именно она стала причиной всех бед сегодняшнего дня. Оливия решила проигнорировать другую девушку, с которой всё равно не общалась, но такое разглядывание надоедало. Уставившись на неё в ответ, Оливия натянула на лицо улыбку, точно зная, что это взбесит Дженну ещё больше.

Та наконец подошла к ней, останавливаясь ровно на расстоянии одного шага и оглядывая сверху вниз. Каждый раз это выглядело так, словно Дженна оценивает предмет перед покупкой. Девушки её уровня умели смотреть на других, как на скот.

— Оливия Вудс, — наконец заговорила Дженна, — почему ты не с Максом?

С ума сойти. Кто-то из её компании или она сама подслушивал их разговор или допрашивал непосредственно Картера. Внутри всё сжалось от мысли о том, как его раздражало бы то, что вокруг него крутятся девчонки с расспросами о том, когда же они засядут вместе в тишине библиотечных стен. На его месте Оливия тоже не радовалась бы, оставаясь наедине.

— Сегодня буду, — сдержав рвущееся наружу «не твоё дело», Оливия решила хотя бы попытаться начать разговор нормально, — а что?

— Ты отнимаешь у него время и всё портишь. По счастливой случайности получила такую возможность, а ведёшь себя, как будто самая умная. Да ты вообще не его уровень! Это я должна была стоять в паре с ним. И поверь, он сам бы тебя не выбрал.

— Всё сказала? — Оливия почти сочувствующе оглядела однокурсницу, когда та закончила свой монолог.

Дженна резко развернулась, уходя прочь. Видимо, всё. Ссориться не хотелось, так что Оливия даже осталась собой довольна. Вот что говорить в таких ситуациях? Ей определённо точно нужно взять у Хлои парочку уроков по тому, как найти общий язык с кем угодно.

Подумать только... На месте другой девушки она и правда могла быть счастлива. Такой, как Дженна, хватило бы любого внимания со стороны Картера или другого богатенького сынка, чтобы считать себя лучше остальных. Ей уже пора подыскивать выгодную партию, а многие парни из университета богаты и красивы. Неудивительно, что за время, проведенное в кампусе, многие сближаются и остаются парами после окончания учёбы.

Оливия никогда не думала об этом с такой стороны — прошло слишком мало времени, чтобы кто-то стал ей интересен. Не успел, даже если бы они общались каждый день. Да и внимание со стороны парней она не спешила принимать, особенно когда его проявляли Макс и его друзья. Если это вообще можно было назвать вниманием. Нет, она ещё не пала настолько низко.

Встряхнув головой, прогоняя из неё дурные мысли, Оливия поспешила на встречу с Картером. Он сумел сделать этот час долгожданным — не потому, что она хотела его увидеть. Потому, что неопределённость безжалостно косила последние нервные клетки. Для полного счастья не хватало только ударить в грязь лицом, завалив первый совместный проект перед новым профессором, сходу показав, кто здесь отстающий и не умеет работать в команде. Чёртов Картер, как же он выводил! Сам-то что-нибудь придумает, и все знали, что ему поверят.

Сидит такой невинный, с видом обычного сосредоточенного студента, прокручивает ручку между пальцами как ни в чём не бывало. Аж тошно. Единственным желанием девушки было встряхнуть его, впиваясь пальцами в идеальный ворот наглаженной рубашки. Но единственной доступной пакостью было поставить перед ним на стол сумку с максимально допустимо для библиотеки громким звуком, от чего Макс даже не вздрогнул. Неужели увидел заранее? И даже не оторвался от своих очень важных дел. Сейчас она ему покажет...

— День добрый, Картер, — протянула Оливия сладким голоском, — если ты ещё не успел забыть, у нас осталось не так много времени. Некоторые уже вовсю работают.

— Я не смотрю на других, — перебил он, — только на тебя.

И снова эта наглая ухмылка. Которая почему-то вызывала на лице Оливии ответную. Было сложно признаться самой себе, но этого даже как-то не хватало.

— Брось. Я тут навела некоторые справки... В общем, тебе осталось только оформить, если всё же планируешь этим заниматься.

— Так устроит? — Неожиданно Макс перешёл сразу к делу, поворачивая экран ноутбука в сторону девушки. На нём были примеры аккуратных таблиц и оформления слайдов, которые более чем устраивали Оливию.

А он времени зря не терял. Получается, всё это время думал о проекте?.. Оливия растерянно перевела взгляд с Макса на его работу и обратно, позволяя ему самодовольно насладиться такой реакцией.

— Да... Да, устроит, — она старалась звучать как можно более чётко, но в начале фразы голос таки дрогнул, — тогда можем приступать к финальному оформлению плана.

— Этого? — щелчок клавиш, и перед Оливией открылся следующий документ. Вместе с видом на улыбку Картера, который, кажется, чувствовал себя настоящим победителем. — Я учёл, что ты там говорила про свои опросы, и выделил тебе блоки. Сияй.

— Мистер Картер, вы заболели? — губы девушки дёрнулись в нервной усмешке. Что с ним сегодня происходит?

— Мне просто надоели наши препирательства. Рано или поздно работу придётся завершить. Позволь мне ещё раз предположить за тебя, ты бы тоже предпочла завершить её рано. Тем более... — он замялся, не решаясь говорить всё сразу, — я вроде как виноват перед тобой и хотел бы поскорее избавить нас обоих от неловкости.

Оливии оставалось только молчать. Такого Макса она точно никогда не видела и непонятно, увидит ли снова. Сегодня он был таким... нормальным? Как обычно взял на себя слишком многое, но учёл и её пожелания. Непривычное поведение заставляло искать подвох, чего сейчас совершенно не хотелось. Оставалось только принять его правила игры.

— Будь по-вашему, мистер Картер.