Глава 1

22 ДЕКАБРЯ 16:50 Усыпляющая рождественская песня играла из колонок над головой, когда я, наконец, подошла к свободному кассиру в прокате машин. Она даже не попыталась натянуть дружелюбную улыбку на лицо. Мне казалось, что в такой день, как этот, любой будет обслуживать клиентов на пределе возможностей. — Здравствуйте, — произнесла я. — Мой рейс отменили, и мне нужно арендовать машину. — Кредитную карточку и удостоверение, пожалуйста. Я вытащила права и, положив их на стойку, подвинула к кассиру. — У меня нет кредитки. Ну, на самом деле она есть. Родители дали мне кредитку на экстренный случай, но я понимала, что если воспользуюсь ей сейчас, то моей матери на телефон тут же придет уведомление, гласящее что-то вроде: «Амалия в Денвере, а не в Италии. Помните, это то место, куда она умоляла вас отправить ее по обмену? Поездку в которое вы оплатили? Откуда она сбежала через четыре месяца вместо обещанных девяти, потому что выяснилось, она не так вынослива, как думала». — Разве авиакомпания не оплачивает аренду, раз отменили рейс? — спросила я женщину. Та рассмеялась в ответ, но когда поняла, что я серьезна, участливо добавила: — Ох, милая, нет. Авиакомпания не оплачивает только в том случае, если рейс отменен из-за погодных условий. — Женщина взяла мои права и продемонстрировала их мне, будто я не знала, что там написано. — Да вы и не можете арендовать машину. Вам всего лишь семнадцать. — Верно... я так понимаю, авиакомпания и отель не оплатит. — От суммы, полученной за подработку, которую я не обязана была брать, после покупки билета у меня осталось ровно девятнадцать долларов. Я так и чувствовала, как мелочь перекатывалась в моем кармане, врезаясь в бедро, как будто насмехалась над тем, как мало можно купить на них. — Следующий! — прокричала леди поверх моей головы и вернула права. — Удачи. Слезы жгли глаза, пока я собирала свои вещи и отходила от стойки. Бинг Кросби{*} напевал надо мной о снеге и рождественской омеле, и по какой-то причине от этого мне захотелось плакать еще сильнее. Последние шестнадцать часов я провела либо в аэропорте, либо в самолете. Денвер был моей второй пересадкой. Я должна была пробыть здесь около сорока пяти минут. А теперь из-за метели я уже находилась тут в три раза дольше положенного. Засунув бумажник в рюкзак, я повесила его на плечо. Я сдала чемодан в багаж еще в Милане, и сейчас он на самолете. Вероятнее всего, его невозможно забрать, пока он не достигнет места назначения. Во мне теплилась надежда, что погода скоро наладится, и я вместе с чемоданом долечу на этом самолете домой в Калифорнию. Я нашла пустое место возле стены и, прислонившись к ней, медленно сползла вниз, пока не осела на пол. Позволят ли мне спать здесь? Достав телефон, я уставилась на экран. В миллионный раз я подумала написать маме, но пока еще не настолько отчаялась. Не хотелось бы, чтобы мама узнала о том, что я покинула программу в Милане раньше положенного, по смс. Нужно объявиться на пороге лично и все объяснить. Волшебство Рождества спасло бы меня от ее гнева. Мама любила Рождество. — Эй, кажется, я тебя знаю, — произнес чей-то голос надо мной. Замечание удивило меня, поскольку я никого не знала в Денвере, штат Колорадо. Я подняла глаза и увидела Сойера Харриса — президента моего выпускного класса и прошлогоднего победителя в номинации «Лучшая улыбка». Он смотрел на меня, на деле доказывая, что абсолютно точно заслужил эту награду. — Привет, — выдавила я после затянувшейся паузы. — Что ты здесь делаешь? — Ну, знаешь, просто зависаю, — ответил он. В его глазах плясали смешинки. — Верно, ты тоже застрял. Амалия, просто закрой свой рот, и подожди, пока мозг не вернется на место. Даже не знаю, что меня так удивило. Я никогда и не была влюблена в Сойера, в отличие от половины девочек в школе. Разумеется, он симпатичный и кажется милым, но совершенно не из моего круга общения, и у меня не было желания менять это. Он кивнул. — Погода была отличной для катания на сноуборде, но не настолько, чтобы уехать. Едешь домой на Рождество? — Ага. Да. — Ты ведь ездила куда-то по обмену на год или типа того? — Откуда ты знаешь? — выпалила я. Сойер снова послал мне свою знаменитую улыбочку. — Не слишком много людей настолько смелы. Не совсем ответ на мой вопрос, но я его приняла. — Да... отважилась. Теперь вот пытаюсь попасть домой. Итак, сноуборд? Здесь, в Колорадо? Или тут у тебя пересадка? Ну вот, наконец-то понятные слова. Он махнул на кого-то позади. — Да, катался я и пара друзей. Скорее всего, ты помнишь их со школы. Логан Томпсон и Уэс Чен. Ах да, и моя старшая сестра Хизер. Я уж было начала согласно кивать. Помню Логана... наверное. А потом со смехом покачала головой. — На самом деле нет, извини. Мы были в абсолютно разных компаниях. Если честно, я удивлена, что ты помнишь меня. — Наконец-то мы с моим мозгом воссоединились. Больше никаких заминок и глупых фраз. Я винила во всем усталость и грусть. Вообще-то, я могла обвинить этот день в чем угодно, если понадобится. Прямо сейчас он рушил мою жизнь. — Конечно, я помню тебя. Твой голос как..., — он замолчал. — ... машина без глушителя? Пение ангелов? Твое предложение могло иметь два исхода. Он рассмеялся. — Извини. В голове это звучало остроумно. Парень с растрепанными черными волосами и карими глазами встал позади Сойера. — С У В{марка внедорожника}, — произнес парень, с каждой буквой шлепая Сойера по спине. — С полным приводом. Погнали. Сойер кивнул в мою сторону. — Уэс, ты помнишь... — Амалию, — закончила я за него. Потому что он не помнил меня настолько хорошо, как уверял. — Амалия, — сказал Сойер. — Я собирался это сказать. Верно. Я кивнула в знак приветствия Уэсу. В этот момент мне показалось, что уже слишком поздно вставать, но моя шея начала затекать. Уэс покачал головой. — Совсем тебя не помню. — Не извиняйся, — бросила я, хотя было очевидно, что он и не собирался. — Я тоже тебя не помню. — Нет? — спросил Сойер Уэса. — Мы учимся в одной школе. — Не считая этого года, — добавила я, хотя и собиралась это изменить. Хотелось бы закончить выпускной класс дома. Сойер кивнул. — Ты сразу вспомнишь ее, если она споет. — Если споет? — нахмурился Уэс. — Я не собираюсь петь, — отрезала я, поняв, куда ведет этот разговор. — Ладно, но ее голос как... Через пару секунд я сказала: — Однажды у тебя получится закончить это предложение. Сойер захохотал. Долговязый парень с копной ярких светлых волос присоединился к нам. — Пойдем, — обратился он Сойеру и Уэсу. — У нас есть машина. — Логан, это Амалия, — представил меня Сойер. Логан кивнул мне. — Ребят, а как вы получили машину? — спросила я. — Та женщина не дала мне в аренду. — Моя сестра, — пояснил Сойер. — Ей двадцать один. — Ох, классно. Логан кивком указал в сторону выхода, и они с Уэсом ушли. Я посмотрела в окно, где в этот момент шел красивый снегопад. Наверное, даже к лучшему, что мне не дали машину. Не уверена, что смогла бы вести ее. — Будь осторожен, — пожелала я Сойеру, который задержался. Он проследил за моим взглядом в окно. — Сейчас к северу отсюда самая сильная буря, и она направляется сюда. Думаем, что сможем ее обогнать. — Юта не так уж и плоха? — По пути домой им придется ехать чуть ли не через весь штат. — Там погода куда лучше, чем здесь. Через полтора дня мы будем дома. — Он показал мне телефон с открытым приложением о погоде. Было видно, что следующие четыре дня в Денвере будет снегопад. Затем Сойер провел пальцем по экрану, и появилась сводка погоды в Юте, где четыре дня простоит облачная погода. Парень пожал плечами. — Мне известно только то, что если я не буду дома к Рождеству, то моя мама убьет меня, — пожаловался он. Мою грудь сжало так сильно, как никогда. — Эта метель продлится четыре дня? — Я могла застрять тут до Рождества? — Можешь поехать с нами, — предложил он. — Что? — В Фресно. На машине. Там есть место. — Уверена, твоим друзьям это точно понравится. — Им наплевать, поверь мне. А Хизер точно обрадуется компании. Вчера она сказала что-то о нашей незрелости. «Ты не должна садиться в машину с теми, кого едва знаешь, — сказала я себе. — Неважно, насколько ты в отчаянии». Я не знала и трех фактов об этом парне. — Думаю, я все-таки пас. — Ладно. — Сойер быстро помахал мне. — Надеюсь, ты приедешь раньше нас. Он развернулся и ушел прочь. Я наблюдала, как он присоединился к Уэсу и Логану на улице, и девушке, которая, должно быть, его сестра. У нее были такие же песчано-коричневые волосы и выразительные карие глаза. Я смотрела, как она собрала свои волнистые волосы в конский хвост. Мои длинные темные волосы были грязными и спутанными от дороги. Взгляд вернулся к Сойеру, который смеялся над чем-то, что сказал Логан. Окей. Ему нравится сноуборд. Это факт, который о нем я знаю. Я прикусила губу и теребила ремешок на рюкзаке, пока группа направлялась к дверям на парковку. Ох, и он выиграл ту премию за улыбку в прошлом году. Факт. Я скрестила пальцы, затем разжала их. — Его фамилия Харрис, — прошептала я. Вот уже три факта, которые знала. Я вскочила. — Сойер, подожди!