Глава 1

Выжить в мире, где людям не осталось места, нелегко. Это я поняла сразу же, как покинула свой родной дом в поисках еды. И наступило трудное время, очень трудное. Я, маленькая и слабая, не имела ни единого шанса на выживание в городе, кишащем монстрами и вампирами. Избегать приходилось так же и людей, потому что после того, как "отряд спасения" расстрелял какого-то подростка, приняв его за вампира, я здраво рассудила, что смогу прожить и без них.

По началу было сложно. Сложно убегать от вампиров, сложно добывать еду, сложно постоянно быть начеку и бояться собственной тени. Но я даже не представляла раньше, что с человеком может сделать жажда жизни. Она толкала меня на самые абсурдные поступки, на те дела, из которых нереально уйти живой, но капелька удачи и сила воли творили просто невозможное. День за днём, месяц за месяцем.

Год за годом.

И вот сейчас, лёжа под проржавевшей машиной, я смотрела на истерзанный труп в серой форме. Точнее, на сумку, которая лежала рядом с ним. За все то время, что выживала, одна прописная истина установилась в моей голове: серая форма - отряды зачистки, это очень лакомый кусок. И еда, и оружие, и патроны... Иногда гранаты и батарейки. Чем только не разживалась я на этих бедолагах.

Но проблема была в том, что у трупа ошивался гигантский и невероятно мерзкий монстр, который порвёт меня в клочья и не почешется. Но сумка... В ней может оказаться все что угодно. Может, еда? У меня уже желудок к хребту от голода присох. В моем положении не страшно даже жизнь ставить на кон ради пары пачек галет из армейской пайки.

Монстр глухо издал какой-то неясный звук, и развернул свою угловатую тушу. Понять бы ещё, где у него зад, а где перед. Вынув из-за пояса пистолет, я вынула магазин, и убедившись в наличии патронов, с тихим щелчком вогнала его обратно. Два патрона в магазине, ещё один в стволе.

Сняв пистолет с предохранителя, я передёрнула затвор и выскочила из-под машины. Монстр тут же дёрнулся в мою сторону, и уже через секунду там, где я стояла только что, стоял он. Не оставив ему времени для дальнейших действий, я на бегу прицелилась и выпустила все три свинцовых горошины в бензобак автомобиля, надеясь на чудо.

Чуда не случилось.

Грязно выругавшись, я отбросила ставший ненужным пистолет и побежала в сторону полицейской части, молясь, чтобы не споткнуться о разбитый асфальт. Пробегая мимо трупа, я прихватила интересующую меня сумку, за что едва не расплатилась жизнью, когда всадник Апокалипсиса едва не порубил меня на крабовые палочки одним ударом.

Я подбежала к спасительной бронированной двери, дёрнула ручку на себя, и... Ничего. Дверь оказалась заперта. Ну, что ж. Я прожила довольно долго. Даже дольше, чем нужно было, учитывая, что мне на момент эпидемии было четырнадцать, когда неизвестный вирус должен был убить меня едва ли не в первую очередь.

Я резко развернулась к надвигающемуся на меня монстру и поняла, что у меня нет шансов убежать. Ни единого. Просто потому что бежать некуда. Я откинула с глаз ярко-рыжий локон и вздохнула, зажмурившись и ожидая, когда меня порвут на части. Я смерти не боюсь.

И смерть случилась. Правда, не моя.

Монстр дико заверещал, раздался странный железный скрежет, непонятные звуки, и тут мне на лицо брызнула горячая вонючая жижа. Распахнув глаза, я удивлённо уставилась на всадника Апокалипсиса, разрубленного почти напополам, и стоящего рядом человека с изящной катаной в руке. Катану вродь рассекала красная полоса. Демон... Демоническое оружие? Меня спас кто-то из демонического отряда? Приятно, конечно, но кажется, мне пора.

- Милая девушка, - вдруг сказал мужчина, слегка прищурив насыщенные фиолетовые глаза в оправе пушистых чёрных ресниц. - Я имел возможность понаблюдать за вашим безрассудным и самонадеянным поступком, и могу сказать, что если бы у вас все получилось, это было бы крайне интересно.

Я ничего не ответила и попятилась назад, уткнувшись спиной в холодную дверь. Кровь чудовища начала застывать мерзкой коркой на лице, но мне было не до неё.

- Девушка, у вас в руках предмет, который принадлежит нашему отряду. Отдайте.

Я сжала в руках сумку и решительно поняла, что не отдам. Я жизнью рисковала, вообще-то! Это мой трофей! Закон джунглей, опаздавшему - кости.

- Моё, - коротко ответила я и повесила окровавленную сумку на плечо, демонстративно развернувшись к человеку спиной. Он, кстати, был не один. Краем глаза я приметила минимум четыре человека в серой форме демонического отряда, которые наблюдали за нами из тени.

- Не твоё. Давай сюда. - ответил он. Я посмотрела на него через плечо. Он шел в мою сторону и протягивал руку с явным намерением забрать сумку, которая приятно оттягивала вниз, и я, взвесив все "за" и "против", сказала:

- Теперь моё. Кто нашёл, тот и хозяин.

- Давай сюда, я сказал! - не столько строго, сколько удивлённо потребовал он, видимо, фигея с моей наглости.

- А ты забери, - зарычала я и сорвалась с места, быстро пересекая улицу и скрываясь в дворах. Судя по звукам за моей спиной, он что-то крикнул отряду и побежал за мной.

Я запрыгнула на крышу припаркованной когда-то давно у дома машины, с неё прыгнула на балкон какого-то дома, побежала по парапету, и быстро вбежала по пожарной лестнице на крышу, а с неё - перепрыгнула на соседнюю. За пол года выживания в постапокалиптическом мире и не так паркурить научишься.

- Неплохо... - раздалось у меня над ухом, и кожу обожгло горячим дыханием. - Только ты имеешь дело с профессионалом.

Как?! Как это возможно?! Так быстро и бесшумно сократить расстояние... Нет, так не бывает!..

Я не оборачиваясь побежала вперёд, спрыгивая с крыши обратно на балкон, а оттуда заворачивая в одну из квартир, закрывая за собой на бегу двери и переворачивая все на своём пути, чтобы этот чертов солдат обо что-нибудь споткнулся и расшиб в кровь свое идеально красивое лицо.

Дверь, ведущая на улицу, манила меня, как огонь манит мотылька, и я выбежала из дома, захлопывая за собой дверь и на всякий случай отходя в тень. Я была более чем уверена, что теперь он не станет продолжать погоню. Точнее, не сможет.

С гаденькой улыбочкой я засунула руку в сумку, но... Нащупала какие-то бумаги. С замиранием сердца я вытащила их, пробежала глазами по строчкам и с досадой поняла, что кроме чертовых бумаг ни хрена нет. Точнее, почти нет...

Что-то там ещё было, но понять что именно я не успела, потому что передо мной, буквально из-под земли, появились вампиры. Не аристократы, конечно. Самые обычные вампиры. Но в моём случае, увы, это не важно. Единственное, что я хорошо умею - это бежать и прятаться. Сейчас это не имело смысла. Они меня видели. И видят.

- А ты говорил, плохой день. - хмыкнул один из них, сверкнув рубиновыми глазами. - Видишь? Съедим её.

- А Ферид потом нам мозг съест, когда узнает, что мы кого-то сожрали вопреки его запрету, - поморщился второй, тем не менее, плотоятно облизываясь, глядя на меня. Я нащупала нож на поясе и сжала рукоять, с горечью понимая, что мне это не поможет.

Как в замедленной съёмке я наблюдаю вампиров, к которым подскакивает мой преследователь. Одному вампиру он отточенным движением снёс голову, а потом, продолжая первое движение, восходящим ударом разрубил второго вампира напополам. Без помощи демона. Силён, очень силён. И опасен.

- Я спасаю твою жизнь второй раз за десять минут. Отдай сумку, - с усмешкой сказал он, стряхивая с катаны кровь. Я прижала сумку к груди и сделала шаг назад. - Снова попытаешься убежать? Так я тебя все равно догоню. Только на кого ты нарвешься в третьем забеге? На аристократа или на самого дьявола?

Похоже, этот человек откровенно потешался надо мной. Что ж, могу его понять. Так круто облажалась в его глазах.

Опустив голову, я молча кинула сумку ему под ноги и так же молча развернулась, собираясь уйти. Но он окрикнул меня:

- Стой!

Продолжение следует...