Глава 26. Озеро Размышлений

- Даже не думай! - твердо сказала Алекс, скрестив руки на груди.

- Но я же все знаю, - встал Фрай перед ней, загораживая проход. – Почему я не могу отправится с вами?

- Все да не все, - отмахнулась девушка. – Аккуратно! Лиз идёт, - поспешно шикнула она, увидев знакомую фигуру. Блондинка задумчиво что-то жевала, что не могло не порадовать Алекс. Значит в личных делах блондинки все налаживается.

- Привет, Лиз, как ты? - тепло спросила девушка.

- Уже лучше. Спасибо за печенье. Оно привело меня в чувство. Правда мне пришлось выкинуть половину, теперь я на жёсткой диете. Дэн заставил меня пересмотреть то, как я выгляжу, - ответила Лиз. - Теперь только продукты с низким содержанием углеводов, - показала она морковь в руке. - Не хочешь сегодня пробежаться после домашки?

Только сейчас Алекс обратила внимание, что Лиз одета в спортивный костюм. Обычно ее никакими коврижками в спортзал не загонишь.

- Знаешь, у меня на самом деле кое-какие хвосты по предметам скопились. Но... - девушка посмотрела на своего друга. - Фрай всегда мне рассказывал, как он мечтает бегать. Верно, Фрай? – подтолкнула она парня.

Тот ошеломленно посмотрел на девушку, едва не махая руками в знак протеста.

- Я думаю, вы отлично сработаетесь в этом плане, - сказала Алекс, не обращая внимания на жестикуляцию друга. - Тем более, он мне жаловался, что ему все равно нечем заняться по вечерам. Хорошо вам побегать! - подытожила девушка, - я пойду. Смотрите не вытопчите там всю траву на стадионе, - улыбнулась она, оставляя друзей наедине.

- Спасибо, - искренне сказала Лиз рыжеволосому парню. - Хоть кто-то меня поддержит.

- Ну да, - ответил Фрай, беспомощно смотря в спину удаляющейся подруги.

Выйдя за пределы интерната, Алекс сделала вид, что идёт в сторону стадиона и незаметно свернула на лесную тропинку. Ангелы уже ждали ее на условленном месте.

- Чем дальше, тем больше мне кажется, что мы напоминаем какую-то команду супергероев, - сказала девушка, становясь в импровизированный круг.

- Только вот не помню, чтобы среди супергероев был один супергерой совсем без способностей, - съязвил Аринэль.

Алекс промолчала, доставая медальон. Чтобы ее учитель истории хоть раз был в духе? Переглянувшись, все трое выпустили крылья. Жаль, никто не сможет увидеть этого великолепия, в который раз подумала Алекс. А пока она поддалась потоку воздуха. Немного отстав от Аринэля и Адриана, девушка постаралась выписать пируэт, неловко взмахнув крыльями. Интересно, слушаются ли они ее также как крылья у ангелов?

- Через пять минут снижаемся, - прокричал ей Аринэль.

Впереди Алекс увидела дымку. Но стоило подлететь ближе, как туман начал рассеиваться, и девушка увидела под собой гладь огромного озера, парящего прямо в облаках.

-«Видела бы это моя учительница по физике!»- подумала она, смотря на творение, явно противоречащее всем законам этого предмета. Озеро, словно налитое в прозрачную чашу, струилось через облака, сияя в свете солнца. Ангелы и девушка пикируя, стали снижаться в самый его центр, где крошечным пятном виднелся островок.

- Такое ощущение, что я на каком-то райском курорте, - восхищённо прошептала Алекс, опустившись на землю и озираясь вокруг. Белый песок усеивал бухту этой земли-озера. Смотря в прозрачную воду, девушка могла увидеть, как внизу проплывают маленькие облачка.

- Ну почему вы не дали мне телефон с камерой? – разочарованно топнула она ногой.

- Не спеши восхищаться, - тронул ее за плечо Аринэль.

- Боже, а здесь и обезьянки есть? - не обращая внимания на предостережения ангела, с восторгом сказала девушка, смотря, как, спрыгнув с неестественно зеленых деревьев, к ним направляются мохнатые макаки.

- Простите, это вы к кому обращаетесь? У нас обезьян нет, - вежливо сказал один из них, так что Алекс едва не упала в обморок.

- Извините, - пролепетала она, смущаясь. Интересно, а в этих местах присутствуют обычные неговорящие животные?

Алекс поняла, что это был вожак стаи, если можно так назвать не уступающую в разговоре человеку обезьяну. Он отличался от всех остальных, более рослый, с густой коричневой шерстью. Следом за ним, чуть в отдалении, сгруппировались маленькие забавные мартышки.

- Зачем пожаловали? - спросил макак, обращаясь к Аринэлю. - Впрочем, не стойте, расскажите все за столом, - произнёс он, указывая дорогу мохнатой лапкой, и приглашая гостей следовать на ним.

Столом в обычном понимании это, конечно, было сложно назвать. Чтобы за него усесться, ангелу и девушке пришлось пройти в самую чащу леса, вскарабкаться на дерево и расположиться на толстом суку. Алекс как можно сильнее прижалась к стволу, чтобы не упасть. Многочисленные мартышки собрали кучу разнообразной снеди на сплетенные между собой и образующие стол тонкие ветви дерева. К удивлению девушки, эта еда больше напоминала кучу желатинок. Чтобы не обидеть хозяев, она попробовала одну. Напомнило кислый лимон.

Пока Алекс с опаской пробовала разные вкусы, Аринэль рассказывал всю суть их приезда. Выслушав ангела до конца, макак стал чесать голову ногой.

-Так вы поможете нам? - с надеждой спросил ангел.

- Отродясь про символ не слышал, - в недоумении сказал вожак. - Кто-нибудь знает про символ? – обернулся он на остальных мартышек. Гул отрицательных голосов пронёсся по всему острову.

- Но как же так? - воскрикнул учитель истории, а Адриан и Алекс удрученно переглянулись. - Вам же была поручена его сохранность!

- Но когда это было? Уже все вымерли давно, - развел руками вожак. - Разве что...- задумался он. - Разве что, старая Нанна может знать. Но она ... страдает слегка маразмом, так что может и подзабывать чего. Отведём вас к ней, - решил он, созывая остальных.

Мартышки быстро поскакали по деревьям, а путникам ничего не оставалось, как выпустить крылья и последовать за ними. На дереве располагалось нечто вроде маленькой хижины, куда аккуратно постучала обезьяна. Голос за дверью что-то прохрипел, и избушка открылась, приглашая внутрь. Заходить в неё пришлось, сгибаясь в три погибели. Здешние жители были невелики ростом. Внутри в кресле-качалке, раскачиваясь, сидела сморщенная маленькая мартышка, укутанная в несколько пледов.

- Внучата? - прищурилась она, указывая на ангелов скрюченным пальцем. - Как хорошо, что вы пришли меня проведать.

- Не обращайте внимания, - шепотом произнёс макак. - Она ещё и подслеповата.

- Уважаемая Нанна, - громко сказал Аринэль.- Нам нужен символ. Помните, давно вашему народу было поручено его хранить после Великой битвы. Мы спустились с неба, потому что новая битва, если символ попадёт в недобрые руки, неминуема.

- Помню такое, как не помнить, - прохрипела старая обезьяна.

Брюнет радостно оглянулся на друзей.

- На полке возьми, - сказала старушка, протягивая вперед сморщенную лапку. Ангел в недоумении оглянулся на кухонную полку, где стояли разнообразные баночки. Хранить символ на полке со специями?

- Мне Балала помню принесла, чудесные блины из него вышли, - произнесла старая обезьяна, зевая и закрывая глаза.

- Какие такие блины? - Аринэль подошёл к бабушке и начал трясти ее за плечо.

Испугавшись, что он весь дух с старушки выбьет, Алекс подошла, отстранила ангела и аккуратно спросила:

- Нанна, нам нужен символ, а не пряности или... – неопределенно взмахнула девушка, не в силах подобрать слова. – Мы ищем символ, который передали вам ангелы. Один из них сейчас стоит сейчас прямо перед вами, - указала она на Аринэля.

Нанна очнулась от сна, тряхнув головой.

- Ааах..- произнесла она. - Так он там... темный лес... лес... темно, а он вертится... Вертится... вертится.... - повторила она, подрагивая головой, пока та не опустилась вниз, и обезьяна не захрапела.

- Чудно, - всплеснул руками Аринэль, сложив их в недовольстве на груди.

- Бесполезно, - развёл руками макак. - Теперь она с неделю беспробудно проспит, не меньше.

- Неделю? - шокировано сказал ангел. - Это шутка такая?

Вожак отрицательно покачал головой.

- Но у нас нет столько времени!

- Мы будем искать прямо сейчас, - вмешался Адриан. - Где у вас темный лес и что в нем может вертеться?

Макак переглянулся с соплеменниками.

- Мы знаем тут каждый уголок, но нигде нет крутящегося предмета. Единственное место, куда мы не заходим, это темная часть острова. Думаю, вам нужно идти именно туда, – взгляд ангелов и девушки обратился за рукой обезьяны, указывающей на окно. Там вдалеке за зелеными кронами деревьев виднелась темная дымка.

- Говорят, что там нечисть водиться, которая ест детей, - дёргая Алекс за майку, прошептала маленькая мартышка с косичками.

- Двигайтесь все время прямо, не ошибётесь, - сказал вожак, провожая гостей к выходу.

***

- Теперь ясно, почему они нас даже сопроводить не хотели, - произнес Аринэль.

Деревья в этой стороне будто утонули в густом чёрном смоге. Алекс даже сглотнула при мысли, вспомнив слова девочки. Ей было действительно жутко идти по опустевшим тропинкам. Растения здесь будто потеряли все свои соки, оставив на ветках редкие кучки листьев. Не было привычного щебета птиц и даже ветер не гулял в кронах деревьев.

- Надеюсь, старушку память не сильно подвела, отправляя нас сюда, - сказал Адриан. - В какую сторону нам двигаться?

- Мне кажется в любую, - пожала плечами Алекс.

- Нужно разделиться...- предложил Аринэль.

- Я не думаю, что здесь это безопасно, - возразил Адриан, обеспокоенно смотря на девушку.

- Поэтому вы пойдёте вдвоём, - заключил брюнет. - В целях безопасности предлагаю каждые пятнадцать минут подниматься над лесом. Если что-то случиться, то мы будем примерно знать, где находится каждый из нас. Лес не такой большой. Вы направо, я налево. Если ничего не обнаружим, то это большое дерево - точка встречи через час.

- Ладно, - согласно кивнул Адриан, - Идёт.

Они разошлись по разным сторонам, исчезая среди скелетов-деревьев.

- Как думаешь, что Нанна могла иметь ввиду? - спросила Алекс у ангела.

- Понятия не имею. Может какая-то постройка, внутри которой он может находиться, - пожал плечами Адриан.

- Что-то вроде ветряной мельницы? - пришло в голову Алекс.

- Сомневаюсь, что здесь она есть, но именно об этом я и подумал.

- Ой, фу, - оступившись, девушка вляпалась в грязь.

- Аккуратно, - поддержал ее Адриан за руку, - здесь земля какая-то вязкая.

- Будто дождь прошёл, - согласилась Алекс, стараясь идти как можно аккуратнее. Но это не помогло, уже через несколько минут ее ноги и джинсы были полностью в грязи.

- Пора подниматься, - спустя время произнёс Адриан, смотря на часы.

- По мне, тут одни деревья, как здесь можно что-то найти? - удрученно сказала Алекс, взлетая вслед за ангелом.

Аринэль уже махал им вверху, странно кружась.

- Тебе не кажется, что он нас подзывает? – спросил Адриан, оглядываясь на девушку.

- Может он просто в туалет хочет? – усмехнулась та, прежде чем последовать за ангелом в сторону учителя истории.

- Не знаю, насколько это приблизит нас к разгадке, но я кое-что нашёл, - возбужденно сказал брюнет, стоило Адриану и Алекс подлететь к нему.

Вместе они спикировали вниз. Приземлившись, Аринэль сразу указал на землю.

- Это же следы, - произнёс Адриан, рассматривая отпечатки на влажной почве.

- Это же могут быть...- промелькнуло в голове у Алекс.

- Демоны, - ответил за нее брюнет, - Не сильно следы смахивают на обезьяньи лапки, верно? Проверим, куда они приведут.

Они быстро пошли по отпечаткам, углубляюсь внутрь леса. Это явно были человеческие следы, и, оставивший их, шёл очень быстро, путаясь в шаге. Почва была очень мягкой и размытой, так что, казалось, следы были оставлены совсем недавно.

- По-моему, там впереди что-то есть, - прошептала Алекс, внезапно остановившись, и осторожно трогая за плечо Аринэля.

- Тихо, - остановился ангел, прячась за ствол дерева.

Все трое замерли. Впереди послышалось какое-то шебуршение. Алекс напрягла зрение и увидела среди деревьев мужской силуэт. Аринэль в этот же момент подал знак Адриану. Девушка заметила, как напряглись его мышцы. Не успела она и шевельнуться, как оба ангела рванулись вперёд и накинулись на мужчину.

Преимущество явно было на их стороне. Они застали неизвестного врасплох и , несмотря на отчаянное сопротивление, им удалось быстро скрутить противника и уложить его на землю. Когда борьба закончилась, Алекс осторожно вышла на свет.

- Один из лазутчиков, - сказал Адриан, сидя верхом на мужчине. Его красные волосы смялись. Подняв голову, он с оскалом взглянул на Алекс.

- Маленькая Хранительница не знает, чью сторону избрала, - произнёс демон, сплевывая.

- Помолчи, - тыкнул в него носком обуви Аринэль. - Ты ведь пришёл за тем же, что и мы, верно? Так к чему нам ссориться? Алекс, - подозвал он девушку. - Обыщи его карманы!

Демон рванулся, когда она осторожно стала смотреть его одежду, но быстро стих, получив в живот от брюнета. Пара ментоловых жвачек, чей-то коготь, кожаный браслет и ... Алекс сразу поняла, что это он. Символ в виде маленького колеса. Прохладное дерево мягко легло в руку, разлившись по ладони теплом.

- Отличная работа, - произнёс Аринэль, хмыкнув.

- Алекс, берегись, - вдруг прокричал Адриан, но девушка не успела сориентироваться. Чьи-то руки обхватили ее сзади, вырывая символ из ладоней. Красноволосый демон, воспользовавшись ситуацией, перекрутился и быстро скинул Адриана с себя. Аринэль успел отскочить, раскрыв крылья и взмыв вверх.

- Ахаха, - рассмеялся он, - неужели вы думали, что мы ходим в одиночку?

Ангел и девушка оказались в западне. Один демон крепко держал Алекс, а второй перехватил Адриана. Аринэль в замешательстве парил над ними.

- Не дури! - крикнул наблюдавшему сверху ангелу демон с красными волосами. - Иначе мы быстро расправимся с твоими друзьями. А начнём, пожалуй, с Хранительницы, – облизнул он свои длинные зубы.

- Спускайся, а то она будет первой, кому крылья обломаем, - грубо произнёс второй демон, прижимая Алекс к себе одной рукой.

Девушка дернулась, но это было бесполезно, у противника была слишком сильная хватка. Ее тело оказалось полностью прижатым, и она могла пошевелить лишь кончиками пальцев рук.

- «Лишь бы дотянуться», - в панике подумала Алекс, вспомнив про ключи от комнаты, лежащие в кармане. Девушка быстро дернула руку вниз, сунув ее в карман и нащупав ключи. Одно мгновение - и она со всей силы ударила острым краем ключа в ногу демона. Он ослабил хватку, дав девушке возможности ударить еще раз. В этот раз по глазам. Вскрикнув от боли, демон разжал пальцы и символ упал на землю.

Воспользовавшись моментом, Аринэль быстро спикировал на демона, держащего Адриана. Тот, испугавшись, отпустил ангела и он взмыл вслед за брюнетом.

- Выпускай крылья, уходим! - прокричал тот девушке.

Но Алекс хотела забрать символ. Нагнувшись, девушка подхватила его с земли и быстро нажала на кулон. Крылья выскочили вверх, ударив подбежавшего демона по лицу. Одной рукой он сумел ухватиться за крыло ускользающей ввысь Алекс. Девушка сильно рванула плечом. Настолько, что в руках демона остался пучок перьев. Махая лишь одним крылом в полную силу, Алекс поднялась ввысь к ангелам. Адриан подхватил ее под руку.

- Глупая, - в сердцах сказал он ей. - Летим, - повернулся он к Аринэлю, - Я ее держу.

Внизу демоны скалили зубы, бессильно сотрясая землю.

- Как они проникли сюда? - спросила Алекс.

- Они могут телепортировать, - ответил Адриан, - Везде, за исключением неба. Здесь мы в безопасности.

Девушка чувствовала, как отвисает ее левое крыло. Несмотря на то, что крылья не были ее частью, ощущение было, что рана передаётся на тело. Алекс боялась спросить, можно ли его будет восстановить. Символ теплился в кармане ее джинс, и ни о чем другом она старалась не думать.

Ночь уже опустилась на землю, когда они вернулись. Плечо нестерпимо болело. Стоило им приземлиться, как девушка схватилась за него и сжала зубы.

- Осторожно, Алекс, - испуганно произнес Адриан. - Я помогу тебе.

Он осторожно сложил крыло в исходное положение, прижав его к руке девушки.

- Можешь нажимать, - скомандовал ангел.

Алекс послушно нажала на кулон и крылья исчезли в медальоне.

- Как ты? – обеспокоенно спросил карамельноволосый ангел.

- В норме, - ответила она, потирая начавшее отходить от боли плечо.

- Я знаю хороших мастеров, - ободряюще произнес Аринэль, - Если отдашь их мне, они приведут крыло в норму.

Алекс с сожалением посмотрела на кулон. Она не снимала его с того самого момента, как ей передали коробку с вещами деда. Но поломанное крыло... Девушка аккуратно сняла цепочку и передала кулон Аринэлю.

- Самое время идти спать, это была отличная работа, - аккуратно похлопал по спине девушки ангел, ложа кулон в карман.

По пути в интернат ангелы обсуждали, как найдут следующий символ. Последний символ. Алекс шла вслед за ними, погрузившись в размышления. Но что дальше? Что если ключ все-таки окажется в руках у демонов? Сегодня Алекс как никогда раньше почувствовала, как важно то, что она делает. Но что если ей не удастся оправдать надежды ангелов?