ГЛАВА 22-1. Светлячок

Голубь возмущённо ухнул, когда, вставая с кресла, Адриан случайно задел его плечом.

- Тише, а то вся операция провалится, - шепнула Алекс, выглядывая из комнаты.

В коридоре было пусто. Идеально. Девушка поманила рукой ангела, и они быстро направились к женскому туалету. Алекс аккуратно поддёрнула крышку вентиляционного входа.

- Да, Аринэлю куда проще, не нужно ползать среди паутины и крыс, - снял с плеча тянущиеся нити ангел, двигаясь за девушкой.

- Осталось лишь незамеченными пройти через двор, - ответила она, приподнимая крышку и вылазя на свет. Пригнувшись, девушка пробежала вдоль здания.

- Идём, - подозвала она Адриана, выглядывая из-за угла.

- Молодые люди, а что это ты делаем тут ночью? - прямо на них с другого конца здания надвигался охранник.

- Черт, обычно он спит в это время! - выругалась Алекс. - Что нам делать? - подняла она испуганные глаза на ангела.

- Ну раз обычно он спит, пусть верит, что он спит и сейчас, - доставая кулон, Адриан нажал в середину, выпуская крылья. Подхватив девушку за талию, он поднял ее вверх. Изумленный охранник смотрел на них сверху вниз, протирая глаза и раскрыв рот от удивления. Алекс набралась смелости и помахала ему. Взмыв, ангел помчался вперёд над лесом.

- Скажи, где приземлиться! - крикнул он, опускаясь ниже к верхушкам деревьев.

- Вот здесь, - указала девушка, замечая разрыв между деревьями. Ангел начал снижаться, пока они не опустились на мягкий мох у кромки воды.

- Кто хочет завтрак в виде парочки цветов? – у самой кромки воды их уже ждал Аринэль, держа в руках лотос.

- Интересно, а есть можно любой? - спросил светловолосый ангел, смотря на гладь заросшего озера. На его воде плавало множество цветов.

- Нуууу...- с сомнением протянула Алекс, - у рыбы был нарисован именно белый лотос.

- Ага, самое время ориентироваться на флаеры, - скептически заметил Аринэль. - Я пробую первым. Если вы заметите, что я отключаюсь, то ешьте этот же цветок.

Ангел брезгливо оглядел траву, прежде чем лечь.

- А вдруг тебе просто с желудком станет плохо? - пошутил Адриан.

Аринэль бросил на него косой взгляд и, глубоко вздохнув, положил цветок в рот. Адриан и Алекс в молчании уставились на ангела. Сделав пару пережёвываний, брюнет закрыл глаза и проглотил лотос.

- Аринэль! - позвал Адриан спустя несколько минут. - Аринэээль...

- Он жив? - Алекс потрогала ангела за плечо, но он даже не шевельнулся. Казалось, что учитель уснул, погрузившись в глубокий сон.

- Кажется, сработало, - произнёс Адриан, подходя к ангелу и махая рукой перед его глазами.

- Но разве он не должен был исчезнуть? – с сомнением спросила девушка.

- Я не знаю, как это работает, - произнёс карамельноволосый парень, протягивая Алекс цветок, - ведь речь в сказке была о человеке, а мы ... лишь частично люди. Как бы то ни было, но я следующий. Как только поймёшь, что со мной произошло тоже самое, ешь.

- Хорошо, - кивнула девушка.

Ангел лёг на траву и положил цветок в рот.

- Вкус травы, - усмехнулся он, закрывая глаза. Через несколько мгновений Адриан тоже будто заснул, удобно устроившись в густой траве.

- Надеюсь, я не ошиблась и утром не обнаружат наши бездыханные трупы, - произнесла девушка, с опаской отправляя лотос в рот. На языке растёкся вкус сена, чая и пряных трав. Темнота перед глазами начала рассеиваться, вихрем втягивая девушку внутрь себя.

Алекс чувствовала, как кружиться в невесомости, пока ее тело не упало на твёрдую поверхность. Девушка боялась открыть глаза, пока кто-то не тронул ее за плечо. Вдруг эти чувства всего лишь плод ее воображения? Алекс открыла глаза, увидев перед собой ангелов.

- Не вериться, что это сработало! - улыбнулась она, вставая и оглядываясь. К удивлению девушки, она стояла на кристальной глади воды. В страхе она отпрянула назад, оглядываясь вокруг себя. Но куда бы не вставала ее нога, вокруг была лишь вода. Адриан схватил ее за руку:

- Похоже, здесь другая сила притяжения, которая позволяет жидкости держать тебя на поверхности.

- Но, кажется, здесь больше ничего и нет, кроме неё, - ответила Алекс, прижимаясь плотнее к ангелу. Ей не верилось, что вода вот-вот и не поглотит ее внутрь.

- По-моему, там вдалеке есть какой-то свет, - указал вдаль Аринэль.

- Да это просто отблески, как от солнца, - ответил Адриан, прикладывая руку к глазам и всматриваясь.

- Я думаю, мы узнаем это вернее, если кто-то из нас долетит до этого места, - вмешалась Алекс.

Ангелы согласно кивнули, доставая кулоны. Но при их нажатии ничего не случилось.

- Кажется, что-то блокирует наши способности, - произнёс брюнет.

-Хочешь сказать, что что-то может лишить вас сил? - удивленно спросила Алекс, пробуя свой кулон. Но безрезультатно. В этом месте он превращался в обычную безделушку.

- Похоже, нам придётся идти пешком, - ответил брюнет, направляясь вперёд. Адриан и Алекс последовали за ним.

В этом месте было сложно определить время. Оно будто застыло на часовой стрелке в одном моменте. И чем дольше шли ангелы и девушка, тем яснее это становилось.

- Вам не кажется, что мы ни на шаг ни приблизились к этим отблескам? - спросила Алекс спустя некоторое время.

- Может нам стоит идти чуть быстрее? Вы ковыляете будто на прогулке, - раздраженно ответи Аринэль.

- Аринэль, Алекс права, здесь что-то не так. Пейзаж как будто не меняется. – согласился Адриан.

- Может потому что это как пустыня, только вместо песка вода? - съязвил брюнет.

- Но если это пустыня, то эти отблески могут оказаться всего лишь миражом, - прошептала девушка. - И двигаясь вперёд, мы ни на шаг к нему не приближаемся. Посмотрите, - указала она на горизонт, - вдали поверхность будто скругляется. Боже, да мы ходим по кругу! - пронзила ее догадка, - по сфере ... и поэтому никак не можем догнать ее. И если мы хотим, чтобы к нам приблизилось то, до чего нельзя достать, просто нужно встать в ожидании!

- Что за бред? - сложил руку на руку Аринэль.

- Просто стойте! - схватила Алекс ангелов за руки, не давая им идти. - Стойте и не двигайтесь.

- Самый дурацкий план, - проворчал брюнет. - И долго нам ещё ждать? - раздраженно спросил он через несколько минут.

- Ровно столько, чтобы обернуться назад и увидеть, что он двигается прямо сзади на тебя, - произнес Адриан, оборачиваясь.

Аринэль и Алекс обернулись вслед за ним и увидели, как отблески приближаются, становясь все ярче. Уже через некоторое время они увидели, как в этом сиянии к ним движется молодой человек. Он восседал в огромном цветке лотоса, состоящем из множества таких же мелких цветков.

- Все просто, вы двигались по шару. Моему маленькому стеклянному мирку, - произнёс он, улыбаясь.

- То есть вы здесь совсем один? - спросила Алекс.

- Почему один, я и все знания мира. Я могу погружаться в мысли каждого во всех вселенных. И наблюдать за ними.

Только сейчас Алекс заметила, что отблески, как предположили они вначале, это вовсе не яркое свечение солнца. Тысячи и тысячи нитей тянулись прямо от тела парня, образуя вокруг него сияющий круг. Девушка сразу мысленно назвала его «светлячком».

- И зачем вы здесь? – перешел к делу владелец этого мира.

- Мы пришли вовсе не за мудростью, нам необходим символ, - произнесла Алекс, но Аринэль ее отодвинул.

– Я объясню, - сказал он, улыбаясь. - Дело в том... - начал он. Когда ангел закончил, «светлячок» лишь ещё раз улыбнулся.

- Но разве вы не приходили сюда? – спросил он.

- Что это значит? - изумилась Алекс.

- Вот ты, - спустился к ней юноша, подходя ближе и трогая за волосы. Девушка с изумлением смотрела, как трепыхались вокруг него тысячи и тысячи тонких волосков, обрастая отростками. - Разве не ты, - всмотрелся он ей в глаза, будто не веря. - Нет, это была не ты, - развернулся он и вновь уселся в середину цветка.

- Подожди, здесь был кто-то до нас? - вышел вперёд Адриан.

- Ну, разумеется. Он и взял символ, - положив ногу на ногу, ответил «светлячок».

- Демоны, наверняка, - прошептал про себя Аринэль. - Опередили. Нам здесь больше нечего делать.

- Но если вы отдали им символ, то что это было? – осмелилась спросить девушка.

- Да, скажите, что вы им отдали? - попросил Адриан.

- То, что лежит на поверхности, - ответил парень.

- Я уже готов прибить этого любителя головоломок, - сквозь зубы произнес Аринэль, усиленно растягивая улыбку. - Но здесь же ничего нет, кроме вас, воды и трона, на котором вы сидите, - фыркнул он.

- Именно, - улыбнулся «светлячок». - Только куча лотосов, из которых сделан стул.

- Боже, да тут действительно все просто! - воскликнул Адриан. При этих словах Аринэль закатил глаза. - Вы отдали им цветок лотоса? - спросил карамельноволосый ангел.

При этих словах, юноша с миллиардом светящихся волосков кивнул.

- Могли бы и не есть эту дрянь, чтобы спуститься сюда, - чуть слышно произнес брюнет.

- Спасибо вам, - поблагодарила Алекс. - Но как же нам теперь попасть обратно?

- Вероятно лотосом закусить опять, - пожал плечами Аринэль. При этих словах «светлячок» встал со своего изумительного по красоте стула, отломил несколько цветков и протянул путникам.

- Подождите, - остановила его девушка. Ее съедало любопытство насчет легенды, которую рассказала Себастьяна. - Ваше имя Габриэль?

При этих словах юноша странно дернулся, его лицо скривилось в неясном чувстве и Алекс поняла, что угадала:

- Сколько же времени вы тут провели? Вы же тот самый молодой человек, который попросил мудрости у волшебной рыбы?

- Ты угадала, - усмехнулся парень над ее расспросами.

- Ну нашла, что спрашивать, - нетерпеливо произнес Аринэль, не давая Алекс дослушать.

Ангелы и девушка одновременно положили цветы в рот. Алекс вновь почувствовала, как тело приобретает приятную невесомость. Перед глазами поплыли хаотичные образы. Ещё несколько секунд и ее спина ощутила мощный толчок. Она вернулась. Девушка открыла глаза и приподнялась. Адриан, лежащий рядом, пошевелился, и поднялся вслед за ней.

- Ну и приключение, - произнесла Алекс, отряхиваясь от кусочков налипшей грязи и сухого моха.

- И не говори, этот парень напоминает какого-то водяного сфинкса, куча загадок и ищи ответы, - согласился Адриан. - Аринэль, а ты чего не отвечаешь? - спросил ангел, оглядываясь на неподвижного брюнета. - Аринэль?

Но темноволосый скептик продолжал молчать. Девушка и карамельноволосый ангел переглянулись. Алекс подбежала к лежащему Аринэлю, и схватила ангела за запястье.

- Я не чувствую пульса! Кажется, он все ещё там, - испуганно произнесла девушка.

- Что? - Адриан опустился на колени возле тела друга и поднял ему веки. Но его глаза оставались безжизненными и не реагировали на свет. - Но он же съел цветок одновременно с нами, почему же он все ещё не здесь?

- Может, он не успел его так быстро проглотить? - попыталась предположить девушка, бессильно смотря на Адриана.

Ангел и девушка уже потеряли счёт минутам, сидя на холодном мху возле учителя.

- Вновь съедим лотос и отправиться за ним? - робко предположила Алекс.

- Есть риск, что мы тоже не вернёмся, - возразил Адриан. - Мне кажется, мы должны обратиться к верховному ангелу. Аринэль не вернётся. Что-то удерживает его там. Или кто-то, - задумчиво сказал ангел.

- Как думаешь, мы сможем поднять его и перенести? – посмотрела на изящное тело учителя девушка.

- Давай возьмём его под руки, - предложил Адриан, приподнимая ангела. Алекс подхватила его с другой стороны. - На счёт три нажимаем кулоны.

Алекс кивнула и выпустила крылья. Держа ценную ношу, они поднялись вверх. Несмотря на ситуацию, девушка не могла не ощутить это возникшее чувство восторга от полёта. Правда длилось оно недолго. Тело Аринэля неуклонно тянуло их вниз. Несмотря на то, что Адриан старался перетянуть на себя больший вес, плечо у Алекс начало нестерпимо болеть.

- Мы скоро будем на месте, - вымученно сказал ангел, подбадривая девушку. Алекс слабо улыбнулась. Ей уже хотелось скинуть Аринэля вниз, когда впереди показались знакомые кованые врата. Стоило ангелу и девушке приземлиться, как они приветливо распахнулись.

- Подожди здесь, я пришлю подмогу, - сказал Адриан, входя внутрь. Уже через пару минут несколько ангелов, подхватывая на бегу одежды, подняли Аринэля на свои плечи и внесли внутрь. Алекс последовала за ними.

У дерева, куда принесли темноволосого ангела, уже стоял Адриан и нервно сжимал пальцы. Огненный пёс обнюхивал Аринэля, протяжно поскуливая. Ангелы и девушка обступили учителя истории и замерли в ожидании. Верховный ангел, появившийся из столпа света, прикоснулся ко лбу брюнета.

- Он до сих пор не вернулся, хотя мы одновременно съели лотос... - Адриан, подходя к Михаэлю, спонтанно рассказал про «светлячка» и про цветок. - И ещё мы так и не сумели добыть символ, - добавил в конце ангел.

Брови старца нахмурились.

- Мы сможем ему помочь? - спросила Алекс.

- Боюсь, тот, кто владеет мудростью, решил поставить его вместо себя, - произнёс верховный ангел, задумавшись.

- Но почему?

- Ты напомнила ему, кто он такой.

- Я назвала ему его имя, - прошептала Алекс.

- Верно.

- Но что же нам делать? - вмешался Адриан.

- Я возьму это на себя, - ответил верховный ангел. - Но тебе придётся отправиться со мной, - сказал он Алекс.

- Хорошо, - с готовностью ответила девушка.

- Как хорошо ты помнишь легенду? - произнёс Михаэль.

- Ну... - замялась Алекс, - он любил девушку и хотел произвести на неё впечатление. Но это было так давно, что она наверняка уже мертва, - добавила она.

- Значит нам нужно показать ему, что возвращение сюда бессмысленно, - погладил бороду старец.

- Выходит, Габриэль забылся, что прошло уже столько лет, - задумчиво произнесла Алекс, - но что, если он уже перенесся в мир людей? - спросила девушка.

- Он не сможет попасть на землю, пока не передаст все знания Аринэлю, - сказал Михаэль.

- Но на это ведь потребуется миллиарды лет? - ахнула Алекс.

- Не в рамках этого мира, - улыбнулся верховный ангел, - Но думаю, несколько часов у нас есть.

- Если он переместится сюда, то просто превратиться в пыль, - предположил Адриан. – Ведь его жена давно умерла.

- И здесь его уже давно нет. Он может существовать лишь в своем мире, - догадалась девушка, - Конечно.

- Значит нужно отправиться туда и убедить его в этом, - заключил Адриан.

- Не думаю, что он поверит на слово, - засомневалась Алекс.

–Поэтому и нужна ты, - улыбнулся верховный ангел. - Пойдём. Для этого у меня как раз было припасены пару цветков.

Он протянул руку девушке, и Алекс увидела, как на его ладони расцвела пара лотосов. Девушка осторожно взяла один, положила его в рот и легла на траву, закрыв глаза. Старец последовал ее примеру. Огненный пёс испуганно заскулил, бегая вокруг них.

- Смотри, чтобы он нас сильно не облизывал, - усмехнувшись, сказал Адриану Михаэль, приоткрыв один глаз.