Глава 5. Добро пожаловать в Э ́рсем

Даже яркие лучи солнца, бьющие сквозь занавеску, не могли поднять Алекс с кровати. В голове у нее крутились слова Аринэля. Девушка до сих пор не верила, что вчерашний вечер мог быть правдой, но разбросанные по комнате вещи вернули ее к реальности. Вчера она могла попасть в руки опаснейших существ, про которых почти ничего не знала. Правда, теперь ее поддерживала целая армия ангелов.

Почистив зубы, Алекс взглянула на себя в зеркало. Разве она похожа на спасительницу мира? Она даже с трудом похожа на саму себя. Заплаканные глаза, круги под глазами и волосы, сбившиеся в воронье гнездо. Кое-как распрямив их расческой, девушка натянула джинсы.

Нет, определенно здесь какая-то ошибка. Ее дедушка никак не мог быть Хранителем ключа, а она и подавно. Возможно, ангелы спутали ее с кем-то другим. Как бы то ни было, с этим должно быть покончено. Она скажет Аринэлю, что не будет в этом участвовать, и забудет об этой встрече раз и навсегда. Полная решимости, девушка вышла из комнаты.

Когда Алекс шла по коридору, урок истории в параллельном классе уже начался, но ее было не остановить. С яростью шагая вперед, она подошла к двери и открыла ее одним рывком. Все ученики вместе с Аринэлем удивленно уставились на девушку.

Не обращая внимание на ошеломленные взгляды, Алекс прошла прямо к учителю и выпалила:

- Я не буду в этом участвовать! Мне плевать на...

Сверкая глазами, Аринэль вскочил со стула и схватив девушку за руку, вывел из класса.

- Ты в своем уме? – со злостью сказал он, сжимая запястье Алекс и оставляя на нем красные следы, - Они ничего не должны знать!

- Из-за всех этих вещей я и Лиз...- начала девушка, но учитель вмиг ее прервал.

- Туалет сейчас в том состоянии, котором был до этого. Твоя комната – твое дело. А что касается твоей подружки, то она сейчас дрыхнет. А как проспится, то и не вспомнит, что вчера было, если ты ей, конечно, не напомнишь, – саркастически бросил профессор.

- Но я не хочу...

- А мне плевать, что ты не хочешь, - оборвал ее ангел, оборачиваясь на дверь. - Пошли.

Не обращая внимание на протесты ученицы, он отвел ее в дальний угол коридора и произнес:

- Не хочешь по-хорошему, будет как я тебе сейчас скажу.

Схватив одной рукой девушку за плечо, второй ангел вытащил из-под рубашки медальон. Алекс с удивлением узнала в нем кулон деда. Точно такой же, какой висел на ней сейчас, и чей холод она ощущала под майкой. Девушка почувствовала, как из ее глаз начинают течь слезы. Ей захотелось начать топать ногами и прекратить все это.

- Так, давай прекращай истерию, - спокойным голосом сказал Аринэль, обхватывая ученицу за талию.

Алекс ошеломленно уставилась на учителя, видя, как он открывает окно.

- Если не будешь держаться за меня, - улыбнулся он. - схвачу за волосы.

Поставив ногу под углубление радиатора, Аринэль быстро поднял девушку от пола и выпрыгнул с ней в окно. Алекс зажмурила глаза и приготовилась падать... Но падения не произошло. Она почувствовала, как мягко и плавно поднимается вверх, обдуваемая ветерком. Все еще боясь, девушка приоткрыла правый глаз и уткнулась носом в мягкие белые перья. Крылья... Алекс удивленно смотрела как они поднимаются то вверх, то вниз за спиной ее учителя.

Ощущение было, что она летит вверх на воздушном шаре, только ремнём безопасности и корзиной ей служили крепко обхватившие ее руки ангела. Облака проносились рядом, задевая тонкой дымкой.

Внезапно девушка ощутила лёгкое касание земли ногами. Но как так вышло? Ведь они, казалось, непрерывно летели вверх. Руки, обхватывающие ее, ослабили хватку. Хм, они стояли совсем не на облаке, а на вполне ощутимой себе земле. Зелёная трава ласково касалась лодыжек, а сверху на неё, как и на Земле, взирали облака. Если бы не ощущение полёта, Алекс с уверенностью бы сказала, что они ее и не покидали.

-Где мы? – спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

-Прилетели на другой конец Земли, - ответил Аринэль.

-Но разве это не...? -не осмелилась Алекс произнести это слово вслух.

Ангел принялся судорожно бить себя по коленкам, захлебываясь от смеха.

- А что тут смешного? - насупилась девушка.

- Ой, не могу! -вытирая слезы, ответил Аринэль. - Вы всегда такие смешные, когда говорите об этом. Нет, это не рай. С какой стати ангелам селиться там, если мы должны быть постоянно здесь? Помогать людям и прочее.

- Но раз вы здесь, то как почему люди до сих пор не обнаружили это место? - недоуменно спросила Алекс. - Наверняка, сигналы спутников могли вас учуять.

-Мы не совсем на Земле в прямом смысле этого слова, - ответил ангел, жестом приглашая проследовать за собой. Мягкая травяная дорога круто уводила вверх. Алекс с удивлением отмечала, что стоило ей ступить на траву, как она сразу же выпрямлялась, не оставляя за собой следов двух путников.

Яркое солнце слепило глаза, а прохладный ветер дул прямо в спину.

- Мы находимя в Э ́ рсеме, доме всех ангелов, - сказал Аринэль. - Здесь почти всегда вечное лето. Но если захотим, то можем отрегулировать любую погоду. Например, пойти в облаке зимы.

И в подтверждении своих слов, с неба к ногам Алекс посыпались крупные снежинки.

- Неужели это все реально? - удивленно спросила девушка, ловя руками самые крупные из них.

- Ну если ты не любишь зиму, то может осень тебе понравится больше? - подмигнув, ангел взмахнул рукой, и трава раскрасилась в яркие желто-оранжевые краски.

- На Земле погоду было бы сложно регулировать, поэтому там действуют времена года. Иногда их забывают переключать, и весна наступает позднее. Даже время здесь и на Земле длиться совсем по-другому, - добавил Аринэль. - Ну ладно, хватит фокусов. Мы пришли.

Он указал на огромные кованые ворота на холме.

- Дань прошлому, но такие ворота есть и у... впрочем,- поправился учитель, - тебе это еще рано об этом знать.

Широкие золотые ворота распахнулись от одного прикосновение Аринэля. Под восхищённый возглас Алекс, их глазам представилась раскинувшаяся бескрайняя долина. Учитель оказался прав, здесь каждый творил свою погоду. Это место представляло собой уникальное смешение: в одном уголке лил проливной дождь, в другом прямо из-под земли лился фонтан воды, где-то яркими красками на траве расцветали цветы, а они находились на дорожке цветного осеннего ковра. Но несмотря на это удивительное переплетение разных времен года, здесь царила настоящая гармония. Разнообразная погода никак не мешала работе ангелов, все они что-то делали. Кто-то носился с бумагами, кто-то расплетал клубок странных желтых ниток, а кто-то смотрел в зеркало и шептал про себя странные слова.

Глаза Алекс расширились от удивления. Неужели, все это правда существует? Стоило девушке переступить черту ворот, как все разом оторвались от своих дел. А один из ангелов, невысокий светловолосый парень, набрался смелости и подлетел прямо к гостям.

Поприветствовав Аринэля, он окинул взглядом Алекс. Ему потребовалось несколько секунд прежде чем возмущенно спросить:

- Ты привел сюда человека?

- Это не просто человек, - возразил Аринэль. - Это... - наклонившись к самому уху ангела, произнес он,- Хранительница ключа...

Несмотря на то, что они говорили едва слышно, так что, стоя рядом, Алекс с трудом могла разобрать слова, гул голосов наполнил долину. Казалось, разговор донесся даже до тех ангелов, которые сидели на вершине холма. Многие спустились поближе, чтобы поприветствовать девушку, окружив ее и Аринэля тесным кругом.

Алекс впервые ощутила себя в центре событий. Некоторые пытались пожать ей руку или хотя бы дотронуться. И хотя она совсем не чувствовала себя Хранительницей, ей было немного лестно такое внимание. Аринэлю даже пришлось жестом остановить их всех, ведя ученицу за собой вверх по холму.

Вся обитель ангелов представляла собой одно большое огромное пространство, где не было ни зданий, ни каких-либо скамеек, ни других мест. Только трава, деревья и цветы.

- Где же вы спите и отдыхаете? - набралась Алекс смелости и шепотом спросила Аринэля.

- Кто тебе сказал, что мы отдыхаем? - усмехнулся он. - На самом деле, - прибавил учитель, - Здесь уже есть все, что нужно. Нет смысла нагромождать.

И Алекс удивленно отметила, что он прав. Оправившись от радушного принятия девушки, ангелы вновь погрузились в работу. Некоторые сидели прямо на земле, а те, кто хотел отдохнуть, выключали над собой солнечный свет и оказывались в темноте, убаюканные в лоне травы.

Аринэль привел Алекс прямо на вершину, где стояло огромное раскидистое дерево. На его ветвях, раскачиваясь, висели украшения. Золотые нити, прозрачные стучащие бусины и ленты.

-«Похоже на какие-то амулеты», - подумала девушка, внезапно заметив среди ветвей повиснувшего вверх тормашками парня.

От удивления у Алекс чуть рот не открылся. Боже, даже это же ангел, которого она рисовала на уроке, только оригинал несомненно лучший, чем копия. Карамельные волосы, большие бирюзовые глаза с солнечными искорками и широкая улыбка. Несмотря на то, что она взирала на него сверху вниз, сомнений не было. Это был именно он. Ангел с ее рисунка.

Услышав приближение путников, он открыл глаза и едва не свалился с дерева, вовремя сохранив равновесие и зацепившись ногой.

- Мог бы и предупредить, Аринэль, - возмущенно пробурчал он, принимая привычное стоячее положение.

- Прости, не думал, что встреча произойдет именно так, - ответил ему брюнет.

Отряхнув колени, ангел поднял свои бирюзовые глаза на Алекс и протянул руку:

- Меня зовут Адриан...

- Ты ведь тот самый парень с моего рисунка, - выпалила она, испугавшись, что сказала это вслух. Алекс почувствовала, как ее щеки начинают покрываться легким румянцем.

- Все верно, - кивнул Адриан. – Иногда у людей остаются воспоминания о том, как выглядят ангелы, отпускающие их на Землю.

Парень почти ее возраста, одетый в кроссовки, ангел? Мало того, что он слишком молод, так еще ... С каких пор ангелы вообще носят джинсы и кеды? В понимании Алекс он должен был быть светящимся старцем, одетым в длинную похожую на платье одежду, а не красивым блондином с обаятельной улыбкой, обутым в кеды.

Заметив ее взгляд, светловолосый ангел усмехнулся, глядя себе на ноги:

- Классная разработка людей, мне нравится.

В ногу Алекс внезапно упёрся тёплый слюнявый нос. Девушка едва успела отпрянуть, увидев у своих ног мерцающего и переливающегося огнями зверя.

-Не волнуйся, он не жжется, - успокоил ее Аринэль и погладил огненную собаку.

Алекс с удивлением отметила, что на коже ангела ни осталось никаких отметин, хотя животное было будто объято пламенем. Девушка с опаской протянула руку. Мягкое тепло коснулось ее ладоней.

- Это хранитель всех душ Шарки, - сказал Адриан. - Этого волка я помню всю свою сотню с лишним лет, но он никогда не потухает.

- А вы не пробовали его мыть? - пошутила Алекс.

Огненный волк оскалил зубы и облизнул языком пасть. Махнув хвостом, он уселся возле девушки, и та осторожно погладила его по голове. Шарки перевернулся на спину, подставляя живот и Алекс не удержалась, начав тормошить его огненную шерсть.

Смотря, как девушка беззаботно играет с животным, Аринэль обернулся к Адриану и тихо произнес:

- На ее след вышли низшие.

Светловолосый ангел второй раз за сегодня едва не упал.

- Низшие? Ты уверен? - переспросил он.

- Даже более чем. Не знаю, откуда им удалось узнать, но вчера мне пришлось сцепиться с одним из них в комнате девчонки. Не говоря уже о том, что его дух смел пол-женского туалета. Но это не самое страшное, - со вздохом произнес Аринэль. – она ничего не знает о ключе. Да что там о ключе, даже о том, что она Хранительница. Кажется, нам самим предстоит со всем этим маяться...

- Но ведь должен быть какой-то план? – не успел договорить Адриан, как по волшебству из пространства материализовался сияющий ангел с шестью крыльями.

Отпустив волка, Алекс с изумлением смотрела, как из почти эфемерного существа он постепенно обретает черты, схожие с людскими. Теперь перед ней стоял высокий белобородый мужчина с проницательными серыми глазами. В одной руке он держал нечто, напоминающее посох, а в другой стакан с водой.

Аринэль и Адриан преклонились, и Алекс ничего не оставалось как повторить их жест. Вероятно, это был верховный ангел, решила девушка.

- Михаэль, - доложил брюнет, не поднимая головы, - мы пришли, чтобы привести...

- Я все знаю, - жестом остановил его высший ангел, приглашая Алекс подняться с колен. - Как же ты выросла, - сказал он, обходя девушку со всех сторон. -И как похожа на своего прапрапрапра... покойного деда. Тот же разрез карих глаз, те же темные непокорные волосы... подбородок твоей бабки. - отметил он. - Ну присаживайся, - старец пригласил ее присесть, одним движением руки опуская ветвь дерева вниз и формируя удобную деревянную скамью.

- Скажи, что тебе известно, Алекс? – спросил он.

- Ровным счетом ничего, - ответила девушка, опускаясь на скамью и вздыхая. - Все произошло как снег на голову. Эти рассказы про ангелов, про моего дедушку, разгром в комнате, это все... - шмыгая и проводя рукой по носу, ответила Алекс.

Будто чувствуя безопасность от этого пожилого мужчины, девушке захотелось выговорится. На неё столько всего навалилось, что сейчас ей больше всего хотелось быть услышанной. А от ангела веяло таким спокойствием, что Алекс показалось, стоит все ему рассказать и он вмиг решить все ее проблемы.

Она рассказала Михаэлю все про дедушку, про преследования и, хотя это совсем не относилось к делу, даже про проблемы в школе. Вплоть до того самого момента, как в комнате появился новый учитель.

- Все, что у меня есть, это дневник дедушки, - закончила свой рассказ Алекс. - Все записи, которые в нем находятся. Я не знаю, как они смогут помочь в том, чтобы вернуть все на место, -добавила девушка. –Или найти ключ. И еще у меня есть вот это.

Алекс потянулась за цепочку и вытащила из-под майки кулон. Желтый жетон на ее глазах стал искриться золотистым оттенком.

- Крыло ангела, - улыбнулся старец. – Знаешь, как он работает?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Стоит тебе лишь захотеть посетить это место, - ангел обвел рукой ангельский сад, - как ты вмиг очутишься здесь, нажав на сердцевину кулона.

В подтверждении своих слов белобородый мужчина улыбнулся и нажал на кулон. Из его сердцевины выдвинулись крылья. Они были почти такие же как у Аринэля, только не двойные, а одинарные. И не привычного белого цвета, а нежно-розовые, будто тронутые вечерним закатом. Они мягко объяли девушку и раскрылись за ее спиной, став единым целым с телом.

- Хотите сказать, что я всегда могла...

- И можешь попасть в это место. Стоит тебе лишь захотеть, – подтвердил верховный ангел. – Только Хранители ключа могут это сделать.

- Но если я могу попасть сюда с помощью крыльев, то значит и демоны могут? – спросила Алекс.

- Демонам крылья ни к чему. Им нужен омфал. Только так они могут проникнуть сюда.

Видя пытливое лицо девушки, Михаэль пояснил:

- Омфал – это и есть тот самый портал, соединяющий миры. После Великой битвы он был запечатан, чтобы демоны не смогли проникнуть в Верхний мир. Все знания о ключе были переданы людям в строжайшей тайне. Так что лишь избранные ангелы знают, что ниточки ведут к твоей семье. Но... - нахмурившись продолжил он. – демоны смогли узнать, кто является Хранителем.

- Но теперь, когда я здесь, вы скажите, как их остановить? И как достать ключ? – спросила девушка.

- Вопрос в том, что я сам этого не знаю, - ответил старик с улыбкой.