ГЛАВА 1. Известие

На столе перед Алекс лежал рисунок ангела, отчего-то казавшийся ей смутно знакомым. Но времени думать над этим не было. Прозвенел звонок и ученики наперевес ринулись из класса. Девушка не глядя закинула вещи в рюкзак, и, поправляя на ходу лезущую в глаза длинную челку, поспешила к выходу.

- Александра, - учительница остановила ее  у выхода, - можно тебя на минуточку?

Женщина отвела ученицу в сторону. Алекс не могла припомнить, в чем же она провинилась, но судя по тому как учительница нервно покусывала губы и заламывала кисти рук, дело было вовсе не в плохом поведении или прогулах. Девушка приподняла брови вверх в ожидании. Словно выжидая время, женщина медленно стала складывать тетрадки с домашним заданием. Часы громко тикали за спиной. Закончив с тетрадями, учительница нагнулась и достала из-под стола объемистую коробку.

- Дорогая, я очень сожалению, - отводя глаза, она протянула коробку ученице. - Он безусловно был хорошим человеком, - раздавались будто в тумане последние слова женщины.

Тот, кого Алекс знала всю жизнь, исчез будто его и не было. Странно думать, что все воспоминания, события, радужные моменты смогли уместиться в одной картонной коробке, которую девушка принесла и бережно поставила на тумбу в своей комнате. Алекс открыла ее с робким почтением. Наверху лежала записная книжка деда. Пара перьевых ручек, которыми он любил писать, сидя за столом. Может последние записи в дневнике написаны именно ими?

Девушка представила, как заходит в комнату. В потертом вельветовом кресле, смотря в окно, сидит и ждет с каникул ее дедушка. Услышав звук шагов, он оборачивается. Даже не пытаясь сдержать эмоций, она подбегает к нему и обняв, чувствует запах трав, мяты и черного, густо посыпанного солью, хлеба.

Алекс провела рукой по жёлтым страницам дневника, взяла в руки медальон-часы и надела его на шею. Вязаный шарф, старая трубка, которую нужно набивать перед тем как закурить, и фото в рамке. Все эти вещи пропахли махоркой, тем самым мятным чаем и густым солоноватым запахом дома. Закрыв глаза, девушка легла на кровать и прижала фото к груди.

                                                                                                       ****

- Я сожалею, - опустилась на траву рядом с Алекс круглолицая кудрявая девушка. Вырвав травинку и покусывая стебелек, она присоединилась к молчанию.

- Как думаешь, Лиз, - прервала тишину Алекс, прикусывая губу, - Я смогу здесь остаться? - подняла она глаза на подругу.

- В прошлом году тебе немного не хватало до стипендии, - положив руку на плечо девушки, произнесла Лиз. -Я не вижу смысла не дать ее тебе... сейчас, - замялась она.

Посмотрев вдаль, Алекс вздохнула:

- Надеюсь, ты права.

Все эти годы дедушка исправно платил за ее обучение в интернате. И вот, когда осталось всего два года до окончания... Слезы выступили на глазах у девушки. Теперь у неё не осталось никого, и учеба тоже потеряла смысл. Но возвращаться было некуда. Родителей Алекс не знала. Они умерли, когда она была ещё совсем маленькой. Дедушка заменил ей все. Но теперь не стало и его.

                                                                                                             ***

Сидя в холодном помещении приемной, девушка чувствовала, как этот холод заползает и внутрь. Укутавшись в свитер поплотнее, Алекс смотрела на ползающую по грязному оконному стеклу муху.

- Я пришёл за журналом, - глубокий бархатный голос заставил девушку поднять глаза. Молодой человек с мягкой каштановой челкой облокотился на стол их секретаря Евы. Полная изящества высокая фигура в черном костюме без единой пылинки. Стоило ему улыбнуться, как Ева сразу засуетилась, начав рыскать по полкам.

- Вот, держите, - протянула она журнал и кокетливо поправила высокий начес. -Подождите в приемной.

Алекс показалось, что на всегда надменном лице этой обрюзгшей тетки даже промелькнула улыбка, когда она передавала этому молодому человеку журнал. Впрочем, ее лицо вновь приняло обычное брезгливое выражение, стоило ей повернуться к девушке.

-Можешь войти, - сказала она, пропуская Алекс внутрь.

Девушке захотелось чихнуть от пыли, которая поднялась, едва ей стоило переступить порог. Несмотря на то, что окна были наглухо закрыты, а в кабинете в отличие от приемной стояла жара, человек в конце кабинета сидел, укутавшись в тёплый плед. Тонкая рука жестом пригласила ученицу присесть.

– Твой дед успел оплатить твоё обучение на несколько месяцев вперёд, - ни слов сожаления, ни жалости. Сразу к делу. - Думаю, ты знаешь, что те, кто не является стипендиатами, не имеют права находиться на территории интерната без оплаты.

Алекс провела носком обуви, выписывая вокруг себя полукруг.

- Впрочем, - пальцы скрестились в замке и лицо с белесыми как у рыбы глазами выдвинулось из темноты, – лишь от тебя зависит, будешь ли ты получать стипендию в ближайшие несколько месяцев.

- Но, директор, вы же не можете вышвырнуть...

- Александра, я знаю твою ситуацию, - процедил мужчина, проводя пальцем по столу. - Тяжело потерять родителей, а потом и опекуна...

-«Он был не просто опекун, а мой дед», - ногти впились в ладонь девушки.

- Но правила, - откинулся директор на спинку кожаного стула с лёгкой улыбкой. - Есть правила.

В дверь раздался стук.

-О, профессор Арин, заходите, мы уже закончили, - встал он со стула. - Как вам наш интернат?

Знакомый молодой человек мельком пробежал глазами по Алекс, проходя мимо, и крепко пожал протянутую вялую руку директора.

-Прелестное место, - ответил профессор, переводя взгляд зеленых глаз на девушку.

- Одно из лучших в округе, - самодовольно продолжил мужчина.

Подхватив рюкзак с пола, Алекс направилась к выходу, громко хлопнув за собой дверью.

- Сволочь, - выругалась она, идя по коридору.

-Хэй, Алекс, чего лицо такое кислое, умер кто-то? – преградил ей дорогу высокий длинноволосый парень.

- Отвали, - огрызнулась девушка.

- Да, ладно, - ухмыльнулся он, нависая на Алекс, – в конце недели нас ждёт вечер развлечений. Перестанешь хмуриться, - взял парень девушку за подбородок и прижал к стене. – И так уж и быть, я и тебя приглашу. Да, ребятки? -оглянулся он на смеющихся подростков за своей спиной. - На моей вечеринке ведь не место хмурым лицам, верно? - кивнул парень и повернул лицо к девушке, лишь сильнее сжав подбородок. - Так что улыбнись, милая.

Алекс отрицательно помотала головой, несмотря на улюлюканье.

- Давай-давай, -не отпускал он, так что девушке пришлось выдавить из себя улыбку. - Вот так, - ухмыльнулся парень, - Молодец, - ослабив хватку, он провёл пальцами по ее щеке и отпустил.

Бросив полный презрения взгляд, Алекс быстрым шагом ринулась вперед по коридору.

- Запомни, на моей вечеринке нет места хмурым лицам! -прокричал он ей вслед.

Алекс показала ему фак за спиной.

- Паршивый-паршивый день, - в сердцах произнесла она, открывая дверь в комнату. Пройдя внутрь, девушка со всей силы хлопнула оконными ставнями, распугав голубей. Помет вновь пластом покрывал подоконник. Взяв тряпку, Алекс принялась оттирать следы, которые никак не хотели поддаваться. Она стала тереть сильнее, но они камнем застыли на гладкой белой поверхности, образуя зеленые пятна. В злости бросив тряпку, девушка упала на кровать и зарыдала.