«Зови меня Сэм»

      В среду, за полчаса до назначенного времени, Чонгук уже был в HomeCake. Сидя на том же самом месте, которое обычно занимали они с парнями, предварительно заказав себе чай, Гук нервно вертел в руках стеклянную солонку, пытаясь чем-то скрасить казавшимся крайне долгим ожидание. Накинув на голову капюшон чёрной толстовки, чтобы его не узнали случайно попавшие в кафе фанаты, он слегка опустил голову, избегая возможности встретиться взглядом хоть с кем-нибудь. Краем глаза Чон видел копошащуюся за стойкой девушку с явно покрашенными светлыми волосами и парочку других посетителей, которые тоже были в масках и капюшонах. Чонгук едва заметно усмехнулся: он узнал парочку знакомых айдолов, но выдавать, конечно, никого не собирался — таково негласное правило HomeCake: ты не болтаешь о других, и никто не болтает о тебе.

От нечего делать Чонгук достал телефон и стал лениво листать ленту твиттера. За этим занятием время побежало быстрее, и вскоре на часах стало 14:55. Примерно в эту же минуту, когда Чон убрал телефон, небольшой колокольчик над дверью тихо прозвенел, объявляя о появлении нового посетителя. Подняв голову, Чонгук увидел среднего роста девушку в бледно-салатовой толстовке с надвинутым капюшоном и чёрных джинсах. Нижнюю часть её лица скрывала обычная чёрная маска для рта, а на глазах — чёрные солнцезащитные очки. Бегло осмотрев помещение, взгляд девушки остановился на Чонгуке, и она двинулась в его сторону.

Когда она подошла к его столу, Чонгук инстинктивно поднялся, зачем-то решив, что приветствоваться нужно стоя.

— Привет, — с задержкой выдавил он, и его голос показался ему каким-то слишком низким.

— Привет, — кивнула она. Чонгук не был уверен, поскольку из-за очков и маски не видел лица девушки, но ему казалось, что она усмехается.

Она опустилась на мягкое сидение, отбрасывая в сторону свой рюкзак. Чонгук немного погодя последовал её примеру, возвращаясь на своё, уже насиженное, место.

Парень прокашлялся:

— Хм, так мне звать тебя... SLND? Или Саламандрой?

— Зови меня Сэм, — немного подумав, ответила она.

— Разве это не твоё прозвище для особо приближённых? — припомнил ей Чонгук. — Или я теперь в их числе?

Она хмыкнула:

— Я разговариваю с тобой второй раз в жизни, так что не обольщайся, — напомнила она. — Но всяко лучше, если ты не будешь на всю округу кричать о том, что я — Саламандра. Так что просто Сэм.

Чонгук откинулся на сидение.

— Окей, договорились, — согласился он. — А ты так и собираешься сидеть в своём камуфляже? Здесь не от кого скрываться — все свои. — Он говоряще мотнул подбородком в сторону других посетителей, увлечённых своими делами.

Сэм покачала головой.

— Это часть моего образа и условие контракта, — ответила она. — Я не должна распространяться о своей личности.

В этот момент к столу подошла официантка с чаем Чонгука.

— Ваш чай, господин, — сказала блондинка и повернулась к девушке. — А вам что-нибудь нужно?

— Можно мне малиновый фраппучино на соевом молоке, без пенки, со сливками и с посыпкой из стружки кокоса? И трубочку, — попросила она.

Чонгук и официантка удивленно уставились на девушку, после чего комично переглянулись друг с другом.

— Хорошо, — натянув на лицо улыбку, кивнула девушка и отошла.

Гук посмотрел на Сэм:

— Ты разбираешься в кофе? — спросил он.

— Нет, просто выпендриваюсь, — с легкостью ответила она, и Чонгук не понял, шутка ли это или правда. В любом случае это было забавно, так что он не сдержал смешка.

Сев поудобнее, парень высыпал в свой чай небольшой пакетик сахара и начал помешивать его ложкой.

— Хм... ну, как тебе жизнь айдола? Я слышал, после выигранного дэсана дела у тебя пошли в гору, — парень попытался завести непринужденную беседу.

Девушка кивнула:

— Отлично, — ответила она. — От пристального внимания меня, к счастью, спасает «таинственный», — она показала руками кавычки, — концепт.

— Ах да, концепт, — протянул Чонгук, откладывая на блюдце ложку. — Если не секрет, то почему... он именно такой?

Сэм пожала плечами.

— Ну, согласись: это же интересно, — заметила она. — К тому же ничего подобного ранее не было, вот агентство и решило попробовать.

— Кстати, я что-то нигде не слышал названия твоего агентства, — вспомнил Чон.

— Просто оно не очень известное, — ответила Сэм. — Существует довольно давно, но к дебюту артистов готовит долго.

— Ого, — протянул Гук, — а кто-нибудь до тебя дебютировал в таких спартанских условиях? — рассмеялся он.

— Да, была одна группа, — сказала девушка. — Но такое, посредственное — ничего особенного. — Чонгуку снова показалось, что она ухмыляется.

— Ну и что, никто и вправду не знает, что ты Саламандра? — спросил он. — Кроме агентства, само собой.

— В агентстве далеко не все знают, кто я, — ответила она. — Только самые крупные боссы — даже с некоторыми хореографами мне приходится заниматься в маске.

— И агентство планирует вечно скрывать тебя? Вряд ли это возможно.

— Нет, конечно, не вечно, — ответила она. — Рано или поздно маску придётся снять. Но это зависит от того, когда решит агентство.

— Или когда кто-нибудь другой тебя раскроет, — заметил Чонгук.

Она склонила голову набок.

— Вряд ли у кого-то это получится, — протянула она. — Я неплохо шифруюсь.

— Ну, кто-нибудь очень догадливый вполне может узнать, кто ты, — с хитрой ухмылочкой заметил Гук, сам удивляясь своему напору.

Она покачала головой.

— Это угроза? — рассмеялась она.

— Возможно, — легко согласился Чон.

Официантка подошла и поставила перед Саламандрой её кофе.

— Знаешь, моя очередь задавать вопросы, — сказала Сэм, просовывая трубочку с напитком под свою маску.

— Валяй, — усмехнулся Чон.

— Почему ты решил со мной встретиться?

— Потому что ты мне нравишься, — ответил Чонгук.

Сэм, очевидно, решилась дара речи.

— Ты всегда такой... нахальный? — поинтересовалась девушка.

Гук рассмеялся:

— Честно говоря, нет, — ответил он. — Обычно я более сдержанный. Но ты наверняка об этом знаешь.

— С чего ты взял? — удивилась она.

— Разве ты не арми? Ну, помнишь: «Я голосовала за BTS, и поэтому часть меня немного недовольна», — процитировал по памяти Чонгук.

Она засмеялась:

— Да уж, на камере ты действительно кажешься приличным человеком.

— Значит, ты не отрицаешь, что ты арми, — подытожил Гук, отпивая чай. — И кто твой биас?

— Точно не ты, — съязвила она.

— А кто? — не сдавался Чон.

— Тебе не понравится мой ответ, — сказала девушка, вновь наклоняя голову к плечу.

— Только не говори, что Юнги, — взмолился Чонгук.

— Почему? — рассмеялась она.

— В прошлый раз, когда я говорил, что мне нравится IU, она сказала, что её биас — Шуга.

Только закончив своё предложение, Гук понял, как по-идиотски это прозвучало. Но Сэм к его радости только захихикала:

— Нет, это не Юнги, — ответила она. — И я тебе все равно не скажу — даже не проси.

Состроив обиженную гримасу, Чонгук, однако, настаивать не стал.

После этого они с Сэм заговорили уже о менее компрометирующих вещах. Разговаривать с девушкой было легко и просто: у них было много общего, они оба любили музыку, танцы. Саламандра была немного более уверенной в себе, чем Чонгук, — по крайней мере, она пыталась такой казаться, — и рядом с ней Гук тоже чувствовал себя более раскрепощено. Они проботали три часа, прежде чем девушка достала свой телефон и увидела время.

— Черт, мне пора, — всполошилась она, торопливо поднимаясь.

Чон поднялся следом.

Сэм вытащила из рюкзака деньги, чтобы заплатить за свой кофе.

— Ничего страшного — я сам заплачу, — ответил Гук, вытаскивая бумажник.

— Не стоит, — возразила девушка.

— Не переживай: твой кофе меня не разорит, — усмехнулся парень. — Я же все-таки мембер популярной группы.

— Очень нахальный мембер популярной группы, — поправила его Сэм, но останавливать его, когда тот выложил несколько вон в счет, не стала.

Они вместе вышли на улицу: Чон нацепил на лицо маску и накинул на голову капюшон.

— Это было неплохое свидание, — сказал он, когда они остановились на пороге под небольшим навесом. На улице стало пасмурно, и с неба начали падать редкие капельки дождя.

— Это не было свиданием, — отозвалась Саламандра.

— А мне показалось, что было, — настаивал Чонгук.

Она цокнула языком.

— Тебе показалось. — Она выставила руку, ловля на ладошку капли дождя.

Чон усмехнулся:

— Тогда, может, ты согласишься сходить со мной на настоящее свидание? — спросил он.

Она повернулась к нему. Чонгук не мог утверждать наверняка, но он был практически уверен, что через темные стекла своих очков она рассматривает его внимательным и оценочным взглядом.

Молчание затянулось на какое-то время: никто даже не шевелился.

Наконец Сэм сняла с плеча рюкзак и вытащила оттуда зонт.

— Может быть, — пожала плечами она.

Чонгук почувствовал себя ещё более уверенно.

— Дашь мне свой номер? — попросил он.

Она быстро продиктовала ему свой номер телефона, после чего раскрыла зонт и сделала шаг вперёд, под дождь.

— Пока, — небрежно бросила она, удаляясь прочь.

— Пока, — ухмыльнулся ей вслед Чонгук, плотнее закутываясь в свою толстовку и ныряя под дождь.

Хитрая улыбка не сходила с его лица, пока он шагал в сторону общежития. Похоже, из этого может получиться что-то очень и очень интересное...