55 Гейл Рухкан

Я очень боялась, что все раскроется. Полицейские же, наоборот, оправданно воодушевились.

И... Нас не схватили. Айзор каким-то невероятным образом смог убедить всех в правдоподобности своей версии. Впрочем, она звучала глупо, чем и в самом деле походила на правду. Суть заключалась в том, что мы все, все ввосьмером, – полицейские. Однако пятеро наших коллег вступили в отважную схватку с космическими пиратами и были повержены неким газом, сделавшим их неадекватными. Они посрывали с себя одежду, стали буйными, да еще и нас не узнавали. Мы гнались за пиратами, пока у нас не закончилось топливо. Нет-нет, не нужно выпускать их из клетки! Они посидят там еще несколько часов – и оклемаются. Спасибо вам за спасение, это было действительно глупо с нашей стороны.

А спасителем нашим оказался круизный лайнер. И его капитан и директор круиза были очень горды собой, что совершили такой геройский поступок и спасли жизни команде стражей порядка. Правда, топлива они нам дать не могут. Они и так сделали крюк в сторону, отзываясь на наш сигнал бедствия, и теперь топлива у них оставалось впритык добраться до Застывших миров Гарнет. Где мы, однако, сможем заправиться и улететь.

Было уже около девяти утра следующего дня, когда мы ступили на борт круизного лайнера.

Я не то, чтобы никогда не видела такого большого корабля, я даже не предполагала, что такие громадины существуют! Мы шли по лайнеру, а я не переставала поражаться: его размеры раз за разом оказывались больше, чем я решала. Сначала меня удивил размер трюма, затем мы поднялись на лифте на несколько палуб, и все шли и шли по коридору, а он все тянулся и тянулся... И, наконец, когда я после пошла гулять – вот тогда я узрела весь масштаб. С бутиками, кофейнями, клубами, казино, парком, обзорными площадками и бассейном!

Но сначала мы поднялись всего на несколько палуб – и я наивно полагала, что вот это все вокруг – здорово. Однако это была палуба с самыми дешевыми каютами...

- Так как мы всем объявили о вашем спасении, многие праздно гуляющие пассажиры захотят сфотографироваться с вами и послушать вашу историю, - объявил нам бородатый капитан.

Бородка его была изящно подстрижена, а волосы так элегантно уложены, что давали сто очков форы Вазмору даже в лучшие его времена. Сейчас же профессор малефицистики выглядел довольно потрепанным.

Я чуть не забыла, что мы находимся на космическом корабле, а не на земле. Полета тут совсем не ощущалось, а пространства были непривычно большими и нерационально пустующими.

Нам выделили две каюты напротив друг друга. Я очевидно полагала: мальчики отдельно, девочки отдельно, однако, стоило директору круиза нас покинуть...

Вазмор ворвался без стука и поставил меня перед фактом:

- Буду жить здесь.

Я уставилась на него.

- А ничего, что здесь уже живу я?

- Ничего. Как-нибудь потерплю.

Нет, ну это просто верх наглости! А профессор лег на кровать и блаженно вытянулся. Я осталась стоять посреди каюты, будто случайно сюда зашла. А каюта-то небольшая, с одной кроватью!

- У Айзора что, тоже каюта с одной кроватью?

- Нет, с двумя. Но мне боязно жить с ним в одном номере даже на разных кроватях.

- Вы какой-то сильно боязливый для темного мага.

Вазмор сделал вид, что спит.

«Команды из нас не выйдет», - подумала я и отвернулась.

Выбор у меня был не велик: остаться здесь или же идти к Айзору. Я подумала-подумала и... Осталась с Вазмором.

- Я в душ, - объявила я профессору и скрылась за соседней дверью.

В душе имелись халатик и полотенца. С удовольствием походила бы по своей каюте в халатике, если б не профессор Адориус! А жизнь казалась почти превосходной, пока он не ввалился в мой номер!

Пока стояла под горячими струями, размышляла, не пойти ли мне реально в каюту Айзора. А что? Какой отличный повод. Скажу, что Вазмор мою оккупировал. С Айзором наедине смогу побыть. Однако что-то в его новом, измененном облике меня сильно беспокоило. Я не хотела признаваться себе, что пугало, поэтому называла (даже мысленно) просто – «беспокоило».

Я вышла из душа и узрела, что Вазмор в самом деле дрыхнет на моей кровати.

Я села за стол. Уставилась на Вазмора в надежде, что его разбудит мой взгляд или хотя бы кошмар ему в сны накличет. Просидела, наверное, минут пятнадцать. Нет, это не дело. Надо что-то решать. Пока я спать, правда, не хочу. Слишком перевозбуждена творящимся вокруг калейдоскопом событий. Но что я ночью делать буду? Рассчитывать на сострадание профессора, который заметит, что студентка не может из-за него поспать, не приходится. Я решительно встала из-за стола. Все, решено! Иду к Айзору!

В коридоре решительность стремительно меня покинула. Осознавая, что если подумаю еще секунду, то точно не решусь, я толкнула дверь плечом и ввалилась внутрь.

Айзор как раз крутился перед зеркалом. Я выдохнула и, делая вид, что дело-то плевое и вообще все в порядке вещей, прошла мимо него и повалилась на крайнюю кровать.

- Буду жить здесь, - сообщила. – А то с Вазмором на одной кровати как-то не комильфо.

Айзор повернулся и посмотрел на меня. Под этим изучающим взглядом я смутилась и села. Он пожал плечами, решив никак не комментировать Вазморовские странные решения.

Размышляя, что бы такого сказать, чтобы завязать беседу, я села, прислонившись спиной к спинке кровати, а Айзор вновь повернулся к зеркалу. Затем расстегнул китель, а у меня волосы дыбом встали, когда я увидела в отражение, что вся его рубашка с левой стороны залита кровью!

Я дернулась, а Айзор покачался из взад-вперед на носках, повздыхал, поскреб пятно пальцем, повернулся ко мне и спросил:

- У тебя деньги есть?

Этот вопрос застал меня врасплох. До меня только-только стало доходить, что это не свежая рана, и на какие-то материальные ценности мозги не переключались.

Деньги у меня были, стипендию я почти не тратила (не на что было). Правда, теперь, в свете моего нового статуса, она бы мне пригодилась в уплату долга Ивилону. И как бы лишних денег у меня точно не было. Но Айзор выжидательно смотрел на меня, и не могла же я зажать эти деньги! Вздохнув, я кивнула. И мы пошли тратить все мои деньги.

Внезапно это прискорбное в своей растрате действо приобрело такие масштабы и стало таким веселым занятием, что я четко осознала: за такой поход по магазинам вместе с Айзором я бы отдала какие угодно деньги!

По коридору, устланному красным ковром, со стенами, обитыми темным деревом, мы добрались до лифта. Обитыми деревом! Я даже потрогала. Похоже, настоящее дерево. Иллюстрация слова «излишество» в одном кадре. И люди платят за это огромные деньги: за то, чтобы ходить по лайнеру, стены которого обиты деревом. Люди хотят это дерево – и они его получают. Мне пришло в голову, что, скорее всего, я больше никогда в жизни не поплаваю на таком корабле. Вот уж этот его величество Случай. Еще вчера я и представить себе не могла, что сначала умудрюсь вылететь из Ивилона и стать преступницей, потом буду рисковать жизнью на заглохшем в открытом Космосе космолете, а к утру следующего дня внезапно буду плыть на круизном лайнере. И все это из-за Айзора. Я покосилась на него. Ну, красные у него глаза, и что? Ну, стал он более вспыльчивым, и что? Это повод его бояться? Я так не думаю.

Мы стояли в огромном лифте. Палубы рядом с кнопками оказались подписаны: «ресторан», «магазины», «сауна», «казино», «каюты» и так далее. Мы уверенно выбрали магазинную палубу. И поехали вверх.

Двери распахнулись, погружая нас в параллельную реальность. А как еще это можно назвать?! Передо мной раскинулся вид на весь корабль! Я выбежала в коридор и облокотилась о перилла: внизу простирался парк – с живыми, зелеными деревьями, дорожками, кляксами прудов и маленькими водопадами. Над парком же, и над нами, прозрачное стекло отделяло атмосферу лайнера от открытого Космоса – и сейчас мимо летели астероиды, медленно, плавно двигались почти в одном с кораблем темпе. Далекие из них ловили свет звезды, и отражали от своих холодных боков, ближайшие – ловили искрящийся огнями свет круизного лайнера.

У меня закружилась голова. Айзор встал рядом со мной и с интересом поднял голову вверх. Какое-то время мы молча стояли рядом и смотрели, как над нами пролетают астероиды.

- Начнем с этого магазинчика, - заявил Айзор, указывая вбок.

Их тут была тьма. Наверное, не меньше пяти десятков магазинов, и все на одной палубе! Мы побежали от одного к другому, вихрем забегая внутрь, меряя всевозможные забавные головные уборы, галстуки или перчатки, и уносились к следующему. В одном из них мы задержались надолго, устроив целый маскарад.

Это был дорогущий бутик старомодных нарядов. Среди них – костюмы-тройки фасона позапрошлого века, платья с корсетом, пышные женские шляпки и стильные мужские цилиндры. Я влюбилась в этом магазин, и Айзор, по-видимому, тоже. Мы набрали уйму различного тряпья и зашли в противоположные кабинки.

Благо, платья были только стилизованы под моду прошлого, а не полностью воссозданы. Я вполне могла надеть корсет в одиночку, не приходилось шнуровать его или еще как-то застегивать в местах, до которых я не могла дотянуться.

Так как поход этот явно не был просто необходимостью, я развлекалась, как могла. Одновременно отдернув шторки, мы уставились друг на друга. Какое-то мгновение мы внимательно изучали костюмы друг друга, а потом покатились со смеху.

В бутике играла музыка, она всегда играет в таких местах. Но никогда еще я не оценивала этот факт так, как сегодня. Ибо в следующем наряде я не вышла – выплыла, покачиваясь в такт и щелкая пальцами. Остановившись посередине, перед зеркалом, я с вызовом глянула на своего компаньона – передала эстафету.

И конечно же она была принята! Он выпрыгнул из кабинки, пританцовывая что-то типа чечетки. Это оказалось гораздо смешнее нарядов! С этого момента нормально мы уже не выходили. Мне приходилось каждый раз придумывать новое движение, чтобы не повторяться и вместе с тем переплюнуть его в абсурдности.

Кажется, в какой-то момент консультанты бутика стали совсем не рады, что у них играет эта музыка. Однако костюмы мы все же купили, так что им не на что жаловаться!

Несмотря на всю нелепость происходящего, костюмы мы выбрали довольно сдержанных цветов. Айзор – светло-бежевый костюм-тройку с темным жилетом. Я – светло-фиолетовое платье с корсетом и темно-фиолетовой оборкой внизу. Пышная юбка у колен стягивалась резинкой, ничуть не мешая при ходьбе. А также кружевной зонтик и маленькую декоративную шляпку с вуалью. Благодаря тому, что в кармане пиджака Айзора элегантно торчал уголок фиолетового платка, – наши костюмы казались парными. Я шла, крутила сложенным зонтиком, пугая случайных прохожих, и излучала волны радости.

- Вполне сойдет для бала, - заявил Айзор.

- Какого бала?

- Вечернего.

Я резко затормозила и опустила взгляд на свой наряд. Бал?! Да для бала я бы выбрала совершенно другое платье!

Айзор потащил меня дальше, приговаривая:

- Пойдем, пойдем, надо еще туда зайти!

Да, ну и ладно. Бал, так бал! Какая разница? Перестань удивляться, Гейл! А жизнь, оказывается, может быть чертовски хорошей штукой!

Он затащил меня в магазин духов. Вот уж это точно излишество! Однако, мы и не собирались их покупать. Повсюду стояли пробники.

Я, как благопристойная леди, подошла к стеллажу, выбрала интересную бутылочку и спрыснула духами бумажку. Потрясла ею в воздухе, чтобы запах слегла выветрился, и... И тут Айзор заявил, нюхая другой колпачок:

- М-м, неплохой запах! – И распылил их прямо мне на голову!

Ах вот так вот?! Это еще оказались и мужские духи!

Дальнейшие несколько минут мы с остервенением распыляли друг на друга все духи, до которых только дотягивались. Правда, закончилось все не очень весело: очередные духи попали мне прямо в глаза, и я ойкнула от боли, зажмурившись. Из глаз повалили слезы.

Айзор притянул меня к себе и накрыл мои глаза ладонью. Я замерла и перестала дышать – в конце концов, это было очень внезапно и слишком близко. Его рука обжигала.

А через мгновение мои глаза перестало жечь.

- Открывай! – заявил он, отпуская меня.

Я похлопала глазами, которые абсолютно не болели уже и не слезились.

- Как?!

Он развел руками, видимо, предлагая мне принять тот факт, что «вот как-то так». И напоследок спрыснул меня еще какими-то духами, пока нас не выставили за дверь сего магазина.

Мы прогуливались по палубе, источая вокруг себя удушливое облако из смеси разнообразных пряно-сладко-мятно-цитрусово-и-еще-черт-те-что запахов. Встречные пассажиры зажимали носы руками, хватали ртом воздух, махали перед собой и кривились. Я их прекрасно понимаю – я бы на их месте тоже кривилась! Однако ото всех этих запахов у меня уже совсем отбило обоняние, и сие меня ничуть не волновало!

- Пошли в парк! Ну пошли! – завела я по третьему кругу.

Мы уже купили все, что могли. И даже лишнего накупили. И я сильно сомневалась, что от моей полуторагодовой стипендии осталось что-то дельное.

И мы пошли в парк. Я чуть-чуть пришла в себя, поэтому шла и удивлялась. Как так-то?! И, несмотря на общую невероятность происходящего, больше всего меня удивляло поведение Айзора. А он вел себя еще беззаботнее, чем обычно.

Я все еще поигрывала зонтиком при ходьбе и косилась на него. В этом сдержанном костюме он был по-новому хорош. Красные глаза, конечно, немножко портили образ, но я уже почти привыкла.

Мы сделали круг по парку и вокруг бассейна. Я убедилась, что все это настоящее: настоящая земля, трава и деревья. Невероятно нерациональные растраты! Это, конечно, было здорово, но я никак не могла понять зачем. Такому ты и дома полюбуешься! А тратить такие деньги на создание подобного на лайнере... Не пойму богатых. Видимо, никогда.

- Пошли поедим! – заявил Айзор, утягивая меня в первое попавшееся на нашем пути кафе. – Я уже практически сутки ничего не ел!

Мне эта идея пришлась по вкусу: кофе-кофе-кофе!

- Вот это пирожное, вон то, и еще вон то, - заявил Айзор, указывая мне на свои желания, привлекательно выставленные на витрине.

В выбранном нами кафе ничего, кроме десертов, не оказалось. Впрочем, Айзора это не расстроило. Я, конечно, не могла позволить себе ничего из представленного ассортимента. Решила довольствоваться кофе. Трагично мысленно помянув свои последние деньги, я заплатила очередную немыслимую сумму за все это лакомство. Лайнер, явно не рассчитанный на бедных студенток, имел грабительские расценки, завышая стоимость раз в десять (я не преувеличиваю ничуть).

Мы уселись за столик рядом с большим смотровым окном. Я вдохнула кофейный аромат и блаженно откинулась на стуле, а Айзор уплетал свои пирожные, одновременно все три. Очень аппетитно выглядящие пирожные...

Айзор доел последний кусочек и принялся за кофе. Его взгляд блуждал где-то между астероидами.

Ну, зато я могу без зазрения совести его изучать. Что я и сделала. Уставилась на него, держа в руках кружку и вдыхая кофейный аромат. Отвлекалась иногда глоточками. Разглядывала его белую челку, ресницы, глаза, линии скул. Потом руки, длинные изящные пальцы. Пальцы левой руки отбивают сейчас нервную дробь по столешнице.

Я все смотрю на него. Интересно, со стороны мы выглядим парочкой? Я заинтересовалась окружающим миром. Народу здесь было не много: заняты еще пару столиков, плюс бариста у стойки.

- Айзор?

Я аж на стуле подпрыгнула и чуть кофе не подавилась. Наивно возможно, но я никак не ожидала, что кто-то на лайнере узнает моего спутника. По выражению лица Айзора трудно было судить, узнал он ее или же нет. А возле нашего столика стояла красотка. Ее талия буквально в два раза меньше моей, кажется, возьмешься – переломится. Живое воплощение хрупкости. И она еще имеет густые каштановые волосы (цвет, почти как у меня!), спадающие на плечи тяжелыми волнами, и аристократичную бледность лица. Большущие глаза на узком личике, яркие губы. В общем, поставь нас рядом, и я буду олицетворением слова «убожество». Да уж, вот что значит сравнение не в мою пользу.

В своем старомодном платье я почувствовала себя вдвойне глупо. Потом оценила, что если уж не конкурировать – то насмехаться, а мой наряд как раз для этого подходит, и приободрилась.

Девушка, между тем, смотрела на Айзора недоверчиво. Она еще раз назвала его имя.

- Да? – не выдержал тот.

- Ты же умер.

Айзор нахмурился. Да уж, не знаю, как бы я отреагировала, предъяви мне такую претензию.

- Ну извини, - заявил он.

- За что?

- Ну я же умер.

- Айзор! – По щекам девушки потекли слезы.

Они что, когда-то были близки? Черт! Положив глаз на Айзора, я как-то ни разу не задумывалась о возможной конкуренции. Я задумывалась о том, подхожу ли ему, а вот чтобы о проблемах с конкурентками... Но сейчас я остро чувствовала именно это: конкуренция! Вот уж эта женская природа. Даже забавно. Никогда раньше не чувствовала.

- Ты... Ты ведь точно Айзор? – засомневалась девушка.

- Нет, не точно, - подтвердил тот.

- Мой отец умер, - внезапно сказала она. – Год назад. Ты знаешь?

- А кто твой отец?

- Ты что, не узнал меня?! – возмутилась девушка. Вот только что была вся такая печальная, заплаканная, и вдруг взвилась разъяренной кошкой.

Айзор, видимо, решил не вдаваться в подробности, что он вообще далеко не всех узнает (судя по Вазмору, который все надеется, что он вспомнит об их дружбе), и ответил просто:

- Нет.

- Я Нерри! Нерри Хиеллис! Мой отец – бывший лидер Круга совета! Ты на него пятнадцать лет работал!

- Ты уверена, что это я? – просто спросил Айзор.

Девушка закрыла рот и внимательно уставилась на него.

- Ну... не уверена.

- Хм... А где это Вазмурушка? Он мог бы прояснить ситуацию...

- Спит, - отозвалась я.

- Мне кажется, он меня избегает, - притворно пожаловался Айзор.

Я улыбнулась.

- Вазм... урушка? – переспросила, запнувшись, эта Нерри. – Вазмор? Тогда это точно ты!

- Или какой-то другой Айзор, познакомившийся с Вазмором совсем недавно.

Нерри отмахнулась от такой возможности. Более того, она в порыве чувств кинулась к нему и обняла! Вот стерва! Вазмор, значит, еще ни разу не решился, я и подавно, а эта при первой встрече с обнимашками лезет! Я так зло поставила свою чашку на стол, что раскололось блюдце.

Она, наконец, его отпустила, но не выпрямилась, а заговорила, понизив голос. Мне пришлось перегнуться через стол, чтобы услышать.

- Я думаю, моего отца убили. И мне кажется, что и меня хотят убить.

Ну капец! «Девушка в беде»! Да она издевается.

Айзор, правда, не отреагировал на это так, как подобает рыцарю. Он вообще никак на это заявление не отреагировал.

- Ну-ка, в глаза мне посмотри, - внезапно поманил он пальцем эту Нерри.

Нерри покорно заглянула ему в глаза. Интересно, а ее не смущает, что они у него красные? Нерри упорно игнорирует сей факт.

Айзор усмехнулся и откинулся на спинку стула. Интересно, что он там разглядел. Может по взгляду человека прочитать что ли?

- Мы же увидимся на балу? – спросила эта Нерри.

- Смотря с какой стороны будешь смотреть.

Нерри удалилась, несколько раз обернувшись. Да иди ты уже! И так счастья никакого, так еще и на балу будешь мне глаза мозолить. Не то, чтобы я прямо ожидала быть там самой красивой, но заранее портить себе интригу не хотелось. А теперь я знаю, что там будет эта Нерри! И будет блистать со своей осиной талией и копной волос!

- Ты ее знаешь? – спросила я у Айзора. Этот вопрос подразумевал скорее: тебе она понравилась? Она в твоем вкусе?

- Нет, - задумчиво произнес тот. – Точнее... я ее не помню. Но она меня знает.

Айзор надолго ушел в свои мысли.

А на часах между тем пробило уже восемь вечера. Я отчетливо осознала, что надо было съесть пирожное. Но Айзор уже встал и протянул мне руку.

- Идем, моя принцесса, - лукаво улыбнулся он.

Знаю, что всего лишь смеется, однако ж все равно приятно! Улыбаясь от уха до уха, я вложила свою ладонь в его руку.