23 Вазмор Адориус

Вазмор Адориус пребывал в ярости. В чистой, как испепеляющее пламя, первобытной ярости. Как он ничего не взорвал, никого не проклял и даже ничего существенно не видоизменил в интерьере – оставалось загадкой. Когда Айзор зашел в его покои, профессор тихо сидел за низким столиком и писал заявление на увольнение. Написал, перечитал внимательно, хмыкнул, потом сжег. За доли секунды от листа, объятого черным огнем, не осталось ничего, даже пепла.

Вазмор перевел взгляд на Айзора и печально вздохнул. Если это он, если это, черт возьми, он (а у Вазмора с каждым днем оставалось все меньше сомнений, и он отрицал мысль, что выдает желаемое за действительное), почему он не хочет вспоминать?!

- Почему вы так желаете увидеть Сердце замка?

- Я слышу его песню. Не знаю, может, оно зовет меня? Возможно, там я смогу найти ответы.

Да, думает Вазмор, возможно, Сердце замка поможет ему перестать быть эгоистом. Иначе... Иначе он точно плюнет на все и уйдет. И живи ты как хочешь!

Айзор снимает зеркальные очки и смотрит на Вазмора с ободряющей улыбкой. Сердце екает, но грозный малефикар не подает виду.

- Вы шли по замку в таком виде? – спрашивает он.

- А что такого? – удивляется Айзор, и тут понимает, дотрагиваясь до своих волос. – Ну, может никто и не заметил...

- Я всегда могу сказать, что мой дворецкий просто экстравагантный тип и любит парики, - уголки губ профессора дернулись в подобии улыбки. Он быстро оттаивает, говоря с Айзором. 

- Я обещал взять с нами Гейл, - говорит Айзор, когда они идут по главному коридору. На нем вновь черный парик и очки.

- Гейл перебьется, - ответствует Вазмор.

Его слегка раздражает, что эта девчонка занимает столько времени Айзора. Всего-то раз попросил на пару часов занять! Что это, ревность? Ага, лучший друг его вспоминать не желает, а вот с какой-то малявкой-студенткой закорешился! «Да, глупо, - признал профессор. – Но против правды не попрешь».

Айзор не стал настаивать. Видно понял по полному решимости взгляду Вазмора, что бесполезно.

Они свернули в неприметный темный коридор и подошли к трем лифтам, вызывающимся мастер-ключом.

- Вы же говорили, что нет лифтов! – возмутился Айзор.

- В тот раз эти лифты нам бы не помогли. Они идут исключительно вниз.

Они зашли в лифт, Вазмор нажал на кнопку и бесплотный голос потребовал повторной идентификации.

- Вазмор Адориус, - произнес тот.

«Код голоса подтвержден. Код ауры подтвержден».

Лифт плавно пришел в движение и стал спускаться.

Айзора посетила смутная тревога, что пробраться к Сердцу будет сложнее, чем он рассчитывал, даже после того, как ему покажут. Пропуск по ауре – это не то, что можно легко взломать.

- И что, тут на каждого исследователя след ауры для базы снимается?

- Нет. Только у тех, у кого есть допуск на нижний уровень.

- Мы едем прямиком к Сердцу? – обрадовался Айзор.

- Прямиком не получится.

Лифт шел добрых три минуты, и Айзор терялся в догадках, сколько метров они могли проехать за это время. То ли лифт так медленно ехал, то ли очень глубоко. Он уже начинал задумываться над вопросом, сколько вообще остров Ивилон метров в глубину, когда лифт остановился и открыл свои двери.

Светлый серебристо-белоснежный коридор без единой двери уходил вперед прямой стрелой. Вазмор гулко ступил на белый плиточный пол.

- Сейчас, будь вы магом, вы бы почувствовали негацию магии. Здесь начинается немагическая зона, - произнес он, обернувшись к капитану.

- Почему? – любознательно отозвался тот, спеша вслед за профессором. Он ступил на гулкий пол, но ничего не почувствовал.

- Чтобы случайные потоки не повредили вычислениям.

- А что здесь вычисляют все эти исследователи Сердца?

- То, как им можно управлять. – И, упреждая готовый сорваться с уст Айзора вопрос, добавил:

- Пока безуспешно.

Они проходят по коридору, чуть останавливаются на развилке, давая Айзору возможность оценить размеры этого подземного сооружения, затем Вазмор сворачивает направо. На сей раз светлый коридор полон закрытых дверей. Капитан мельком изучает их, пытаясь сообразить, защищены ли они от вторжения.

Вазмор открывает одну из череды этих непримечательных дверей, пропуская Айзора вперед. Тот отмечает эту странность расположения: если бы он самостоятельно искал вход в местное «святая святых», то выбирал бы что-то более центровое, даже не проверяя эту череду одинаковых дверей. Капитан предположил, что двери могут быть обманкой, и на самом деле никуда не вести.

Они оказались в затемненном (особенно контрастно после белизны коридора) средних размеров кабинете, уставленном мигающей аппаратурой.

- Раньше здесь так не было, нововведения последних лет. Была гипотеза, что эти штуки помогут выявить закономерности в работе Сердца замка. Да и просто понять принцип его работы. Как можете догадаться, неудачная.

- Исследование еще не закончено! – запротестовал мужчина, сидящий за монитором.

Второй исследователь сидел на диванчике перед кофейным столиком и как раз допивал чай.

- Исследователи не проходят дальше этой лаборатории, установленная возле Сердца аппаратура подает сигналы сюда, здесь полученная информация сортируется, отправляется по разным отделам и подвергается дешифровке. Но сегодня я делаю исключение для вас – мы идем дальше, - продолжил Вазмор, напрочь игнорируя исследователя.

- Вообще-то, господин Адориус, у вас нет на это прав и допуска... - начал было тот.

- Правда!? – обрывает того профессор. – Нет, говорите, прав?

Блеск его глаз настойчиво советует исследователю не развивать свою мысль. Вазмор знает – потом они всё доложат Йогосту. Но, главное, чтобы сейчас не мешали. Потому что он полон решимости прорываться вперед даже с боем.

Исследователь молчит. Вазмор приглашающим жестом предлагает Айзору пройти в боковую дверь. Пока Вазмор не открыл ее, Айзор не догадывался о ее существовании.

Они оказались в узком коридоре, стены которого были грубо выкрашены давнишней, начинающей осыпаться, пошлой желтой краской. Вазмор поднял рубильник, и, рассеивая скрывающую коридор тьму, одна за одной, на таком расстоянии друг от друга, которое позволяло погрузиться в тень, но не быть вновь охваченным мраком, стали включаться лампы.

- Идемте, - поторопил Вазмор, закрывая за их спинами дверь, отгораживаясь от любопытных глаз исследователей, которых сюда не пускали.

Айзор шагнул вперед, задрал голову вверх и заметил, что лампы соединяются друг с другом с помощью провисающего черного провода. В некоторых местах он чуть ли не доставал уме до головы.

- Это разумно? – интересуется Айзор, указывая вверх на провод.

- Вполне надежно, - Вазмор проявляет сдержанный консерватизм.

Сравнительно ровные стены, выкрашенные краской, заканчиваются, и продолжаются – выбитыми в камне. Коридор обратился в тоннель, на стенках поблескивает влага и яркие песчинки неизвестных Айзору минералов. Тот пытается вспомнить, спускался ли он когда-либо раньше в пещеры, и конечно же не может такого припомнить.

С каждым шагом приближаясь к заветной цели, капитан с удивлением чувствует, что его волнение нарастает. То, что может ждать у Сердца замка, очень его беспокоит. «Я найду тебя. Как ты нашел меня». Кого же он нашел?

Тоннель обрывается, превращаясь в круглое оборудованное помещение. Это смотровая площадка – всю стену по левую руку занимает выпуклое прозрачное стекло. За ним – тьма.

Айзор чувствует, что воздух становится холоднее. По спине пробегает озноб.

Вазмор щелкает переключателем, включается внешнее освещение. Свет за стеклом разгорается постепенно, с нарастающим гулом, от тусклого к ослепительно-белому. Айзор подходит к стеклу, чуть ли не упирается в него лбом, разглядывает то, что находится за ним, но... Ничего не видит, лишь гулкие пустые стены огромной пещеры.

- Так где же Сердце?

Вазмор внимательно смотрит на него и произносит:

- Обычно мы не проходим дальше. Айзор не хотел, чтобы люди тревожили Сердце для развлечения. Маги уже отсюда чувствуют волны его энергии.

Айзор ничего не чувствует. Разве что легкое покалывание в области подушечек пальцев, словно маленькие электрические разряды пробегают по рукам. Но он ведь не маг, так что это, должно быть, волнение. Он встряхивает руками, сжимая пальцы в кулаки.

- Мы ведь пойдем дальше? – спрашивает он.

- Пойдем, – вздохнув, подтверждает Вазмор.

На первый взгляд, выход из помещения только один – он же вход. Айзор окидывает взглядом пустое каменное пространство, темные стены, куполом смыкающиеся над их головами. Находит странным, что у дальней стены на вбитых в неподатливую породу гвоздях висят небольшие черные фонарики. Это выдает тайных ход с поличным. Дверь маскируется под монолитную стену. Никакой магии: Вазмор жмет на потайной рычаг – и дверь отъезжает в сторону, демонстрируя зев тьмы.

Они светят фонариками – еще один тоннель, довольно круто идущий вниз. Ступени выдолблены в монолитной породе точно так же, как стены. Разве что обтесаны более ровно и старательно.

- Вперед, - призывает Вазмор, поеживаясь от холода.

Айзор снял и водрузил свои зеркальные очки на лоб. Глазам, привыкшим к зеркальному полумраку, на мгновение кажется, что рассвело. Яркий луч света вновь погружает остальной мир в сумрак, Вазмор мгновение светит на Айзора, задумчиво изучая.

- Что-то не так? – спрашивает тот.

Вазмор отворачивается и идет вперед, спускается, словно по прямой кишке.

- Почему вы не хотели сюда идти? – задает другой вопрос капитан.

- Мне... Мне очень здесь некомфортно.

- Клаустрофобия?

- Нет, возле Сердца. Не могу это толком объяснить.

Тоннель спускался по спирали. Айзор собирался было спросить, почему здесь не проложили никакого освещения, но его внимание переключил на себя тусклый зеленоватый свет, казалось, исходящий от самих стен. Чем ближе они подходили, тем ярче становился свет, он освещал стены, отскакивая яростным зеленоватым блеском от капелек влаги и блестящих минералов. Исходил же от чего-то, расположенного в центре помещения, в которое они спускались.

Стены кончились, они оказались перед большим, светящимся...

- Это осколок? – спросил Айзор.

Только при должном воображении можно было отнести огромный пульсирующий камень к осколкам. Он был впаян в прилегающую темную породу, так что оставались непонятны его истинные размеры.

- Почему осколок? – удивился Вазмор.

- Не знаю, - Айзор и сам удивился, почему сказал так. – Просто подумалось.

Он прошел по площадке между стеной и светящимся камнем.

- Это и есть Сердце замка? – что-то казалось ему неправильным.

- Да, это оно.

- Нет, не думаю.

Айзор быстро подошел к камню и прильнул к нему ладошками и лбом, пытаясь разглядеть, что таят в себе эти зеленые глубины. Яркая пульсация на мгновение стихла, замерла, словно смущенная барышня.

- Что вы делаете?! – возмутился Вазмор. – Это опасно!

Он рывком оттащил капитана в сторону, схватив за ворот рубашки, точно нашкодившего кота. Локтем с силой прижал к стене, так, что Айзору с неудовольствием пришлось почувствовать затылком и спиной неровные острые камушки рукотворной пещеры.

- Сердце замка – огромный генератор! – прорычал Вазмор прямо ему в лицо. – Оно питает весь замок! Нельзя просто так приближаться к нему!

- Я увидел что-то! Оно там, за этим стеклом, не так ли?!

- Туда опасно идти! Там излучение!

- Но как-то же ходят! Как-то же Сердце запитывает Ивилон энергией! Или скажете, это автономная система вообще не требует человеческого участия? Никогда с момента создания?!

Вазмор отпустил его и отступил на шаг.

- Пусть так... Но это все равно опасно.

- Не опаснее, чем летать в открытом Космосе. – Айзор тоже был зол. Его бесил тот факт, что Вазмор пытался его обдурить. – Идемте! – тон его больше не терпел возражений.

Вазмор недовольно пыхтел под нос, но подчинился, повел его вдоль помещения, к другому, еще более не заметному стороннему взгляду тоннелю. На сей раз тоннель вел вниз по спирали. Он был таким же узким, угнетающим и темным. Нагнетало обстановку также соображение того, что они находятся уже очень-очень-очень глубоко под землей.

Наконец, тоннель расширился, упершись в закрытую укрепленную дверь. Вазмор включил свет, вспыхнула тусклым светом лампочка, зажатая пыльным, увешанным паутиной металлическим плафоном.

Справа от двери в стену был встроены шкафчики.

- Защита, - Вазмор указал на лежащие на полочках перчатки, шлем и саморазворачивающиеся скафандры.

В свернутом виде они походили на параллелепипеды, и, чтобы они превратились в окутывающий тело скафандр, нужно было приложить их к груди и активировать специальным нажатием. Активированный, параллелепипед распадается на ворох мелких частиц-чешуек, напоминающих сердечки с острыми сгибами, а те складываются, плотно облегая тело, без зазоров стыкуясь с перчатками и шейным обручем шлема.

- Признаться, я ожидал увидеть старые такие скафандры дедовских времен.

Вазмор никак не прореагировал на это заявление, лишь озабоченно произнес:

- Даже в этой защите мы не можем находиться там больше десяти минут без вреда для здоровья. И пожалуйста, ничего не трогайте.

Капитан кивнул и нетерпеливо подошел к двери. На этот раз Вазмор ввел на панели защитный код доступа, дверь выдохнула, словно спуская немного воздуха, и приоткрылась. Айзор толкнул ее вперед и вошел внутрь.

Это снова была пещера. Вот перед тобой высокотехнологичная дверь, а вот – ты уже стоишь в просторной пещере с пологими стенами и выщербленным потолком. Но высокотехнологичная составляющая на двери не закончилась: справа, ничем не огороженный от общего пространства, в полу находился выложенный металлическими "плиточками" квадрат. Он издавал слабое гудение, казалось, вибрация от него передается стенам и полу.

В стену возле двери были встроены узкоспециализированные аппараты.

- Это реактор? – догадывается Айзор, указывая на «квадрат».

- От него поступает энергия на весь остров.

- Но реакция внутри как таковая не идет? То есть по сути это распределитель, а не реактор?

- Можно сказать и так, - соглашается Вазмор. – Я в этом не силен. Знаю только, что довольно опасно, если вдруг эта штука выйдет из строя.

Айзор отрывает взгляд от пола и переводит влево. Там находятся уже виденные им осколки пульсирующего зеленоватого цвета. Отсюда они больше походят на стекло, будто гигант разбил когда-то столь же гигантскую бутылку, и, играясь, образовал из осколков кружок.

- Вас не устроит посмотреть отсюда? – раздраженно говорит Вазмор.

Но Айзор не слушает его и подходит ближе. Вблизи видно, что осколки образуются вокруг чего-то... какой-то субстанции бледно-розоватого оттенка, она светится изнутри и пульсирует, а зеленоватые осколки лишь проводят ее свет, освещая помещение, как сквозь призму. Розоватая субстанция похожа на столб, уходящий от потолка к полу, или водопад. Она живая, но Айзор не может на вид определить ее плотность. Он уверен в одном – она проницаема.

- Прошу вас, смотрите отсюда!

Айзор дотрагивается до розоватой субстанции рукой в защитной перчатке. Та легко проникает внутрь, субстанция – нечто среднее между облаком и желе. Он решительно ступает внутрь, не обращая внимание на предупреждения Вазмора.

Внутри – будто коридор. Стены текут и пульсируют красным, тонкие нити-артерии сверкают перламутровыми отблесками. Шаг, за ним еще один. Шаг вперед. Каждый шаг дается тяжело, словно он с огромной силой не хочет приближаться к Сердцу, и вместе с тем не может отступить, притягиваемый вперед, как магнитом. Он идет по розовому песку.

Как из старого забытого сна, всплывают воспоминания:

- А почему бы тебе не быть таким?

Он спрашивает у алого, пульсирующего сгустка. Бордовое и алое, оно пульсирует, как живое, на вид довольно мерзкое, но сочащееся чудовищной силой. Айзор сидит перед ним на каменном выступе, с блокнотом в руках. Его совсем не заботит, что он разговаривает со странной субстанцией, не могущей ему ответить. Вокруг струится мягкий перламутрово-розовый свет.

- Почему бы тебе не быть таким? – повторяет Айзор и показывает субстанции повернутый к ней раскрытый блокнот.

На страницах карандашом нарисовано сердечко. Обычное, не совсем идеальной формы, сердечко.

- Это сердце, - поясняет Айзор. – Схематичное изображение, как люди его видят.

Воспоминание пропадает, словно прерванный пробуждением сон. Айзор смотрит вперед. Там, в тумане перламутрового света, он видит абсурдное сердечко. Плоское, словно нарисованное в 2D, оно выглядит настолько неуместно, что происходящее тут же превращается в сюрреалистичный сон. Все это место кажется абсурдно-нереалистичным, будто вымышленное чьим-то нездоровым разумом. Высокотехнологичный реактор, пещера, зеленые осколки, розовый песок, алые нити-артерии, перламутровые отблески, сердечко.

- Ты что, и есть Сердце замка? – произносит Айзор.

Конечно же, ему никто не отвечает. Вазмор хватает его за руку и вытягивает прочь из розовой субстанции. На его лбу – испарина, ему душно, хотя самого Айзора пробирает холодный озноб.

- Здесь тепло? – спрашивает он.

- Да, здесь чертовски тепло!

Айзор с удивлением обводит взглядом пещеру. «Здесь чертовски тепло».

- Прошло почти десять минут, нам пора выбираться.

Айзор еще не нашел ответы на свои вопросы. Он здесь, но еще ничего не постиг. Возможно, ему нужно подойти к Сердцу поближе. Непременно стоит подойти. Но Вазмор не дает, не отпускает. Выталкивает за дверь.

- Откройте!

- Нет. – Вазмор снимает шлем скафандра и делает глубокий вдох.

Айзор мысленно говорит себе успокоиться. Все хорошо. Он найдет способ вернуться сюда.

Сердце замка начинает свою тихую печальную песнь. Словно плачет из-за того, что Айзор не смог подойти ближе. На таком расстоянии мощь его песни сбивает дыхание, сносит все барьеры на пути к сердцу слушателя. И Вазмор видит, как по щекам Айзора текут красные слезы.

- Жутко? – спрашивает тот.

Вазмор молчит.