17.1 Гейл Рухкан

Мое приподнятое настроение с утра нового дня дало первый сбой. И все-таки, выполняя ежедневные процедуры «ранний подъем-зарядка-пробежка-душ», я чувствовала в себе больше сил, нежели обычно. Кофе остался лишь воспоминанием, однако, чем реже мы получает то, чего желаем, тем более ценным оно для нас кажется. Так что это ничего, что остались только воспоминания.

Первая пара, на которой меня вызвали к доске, как какую-то школьницу, а точнее то, как одногруппники посмеивались за моей спиной, хоть в моих ответах и не было ошибок, еще сильнее повлияло на мой моральный дух. Последней каплей стало то, что Лбрунид собрал нас всех на перемене между историей магии и гримуарным источниковедением и объявил, что после обеда у нас классный час. Будут обсуждаться какие-то организационные моменты. Меня это не порадовало, так как наш куратор меня на дух не переносит (и я отвечаю ему тем же), и если я дам хоть малейший повод к себе придраться – он это обязательно сделает.

Я переходила в другую аудиторию, когда столкнулась с профессором Адориусом и его дворецким. Странный это все же тип: такая неопрятная копна черных волос на голове. По моим представлениям, дворецкие обязаны выглядеть выглаженно, лощено и высокомерно. «Да, господин», «Не желаете ли чаю с мелиссой, господин?», «Что это за невоспитанная девчонка, не знающая, с какой стороны лежит вилка для устриц?». В общем, абсолютно не так, как выглядит и ведет себя дворецкий профессора Адориуса. Я подумала о том, что иногда по людям, находящимся рядом с человеком, можно узнать о нем больше, нежели от него самого. И судя по дворецкому Сэнди, Вазмор вовсе не так страшен, каким его все привыкли считать.

- Эй, студентка, подойдите! – скомандовал Вазмор, и мне пришлось выполнять. - Вы, помнится, просились ко мне в ученицы, - продолжил профессор, понизив голос. – Вот вам первое задание, и, если хорошо исполните, я научу вас кое-каким приемам. Проведите Сэнди экскурсию по Ивилону, хватит и тех мест, что вы знаете. Пускай это займет часа два-три, я сам вас потом найду.

Я удивленно уставилась на него.

- Но, профессор, мои занятия еще не закончились...

- Пусть это вас не волнует. Сейчас ваше задание: досуг Сэнди. И постарайтесь держаться подальше от сколько-нибудь опасных мест. Вам все понятно?

- Понятно, - все еще в недоумении, протянула я.

- Отлично! Тогда, мистер Сэнди, я оставляю вас на попечение этой студентки. Простите мою навязчивость, но мне так будет спокойнее.

- Конечно, - согласился дворецкий, с трудом сдерживая смех.

Недоумение мое только возрастало, и никто не хотел давать ответы. Вазмор пожал мистеру Сэнди руку и быстро зашагал прочь. Если не считать спешащих по главному коридору курсантов, мы с дворецким остались наедине.

- Эм... - протянула я, не к месту смущаясь. – Что же вам показать?.. Хм.

Он ожидающе смотрел на меня и улыбался. Лица под огромными зеркальными очками было почти не разглядеть, зато я очень хорошо разглядела в них свое отражение, вид которого меня совсем не порадовал. Мне вдруг подумалось, что самое главное в сложившейся ситуации – это чтобы у меня не заурчал живот.

- Погодка нынче хорошая, - перекатываясь с носков на пятки, заявила я. – Может, прогуляемся до общежития? В нем нет ничего особенно примечательного, но, честно говоря, я вообще не знаю мест, которые было бы интересно посетить...

На самом деле, мне просто хотелось поскорее уйти из главного корпуса, где нас могут заметить курсанты.

- Хорошо, идемте.

Лестница, ведущая в главный холл, истерично засмеялась под нашими ногами. Эта ее особенность меня так напрягает! Вроде бы стоит смириться, ведь смеется она под всеми, однако всякий раз мне кажется, что она издевается конкретно надо мной! Сэнди удивленно застыл на месте, прислушиваясь к истеричному хохоту.

- Не обращайте внимания, она всегда... - начала объяснять я, но мои слова утонули в разразившемся смехе: дворецкий Вазмора громко расхохотался, пытаясь, видимо, перехохотать лестницу.

Никогда прежде я не наблюдала, чтобы кого-нибудь посетила такая идея. А они, и лестница, и Сэнди, продолжали хохотать! И мне даже показалось, что лестница на мгновение остановилась, с удивлением прислушиваясь к тому, кто посмел бросить ей вызов, а затем рассмеялась снова. Я спустилась вниз. Несмотря на абсурдность, происходящее меня забавляло.

Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Сэнди сдался. Он спустился ко мне, прокашлялся, обернулся к лестнице и заявил:

- Ты выиграла раунд, но не битву!

Затем повернулся ко мне и сказал:

- Если бы вы присоединились – вдвоем мы бы точно ее сделали!

Я в этом оправданно усомнилась.

- Пари? – предложил странный дворецкий. – Если вы выиграете – угощу вас еще одной чашечкой кофе.

- Заметано! – воскликнула я прежде, чем успела осознать, что это значит.

Мало того, что я подписалась стоять на лестнице на пару со странным типом в черном костюме и очках-стрекозах и дико хохотать (теперь место всеобщего посмешища мне гарантировано), но это также значило, что Сэнди без труда вычислил мое слабое место и уже единожды умело им воспользовался!

- Блин, - удрученно пробормотала я.

- А если выиграю я – вы поможете мне в одном деле, - продолжил улыбающийся дворецкий.

- Даже боюсь предположить, в каком.

- Это пока секрет!

- Что ж, терять мне особо нечего.

Погода на дворе стояла чудесная. Впервые за долгих полтора месяца я вновь увидела погожий солнечный денек. Настроение мое стремительно поднималось вверх. Общаться с дворецким Вазмора оказалось поразительно легко, учитывая тот факт, что он намного старше меня. Уж не старческое ли это слабоумие позволяет нам быть ближе друг к другу? Но даже если так, это было, по меньшей мере, забавно.

Мы шли по мосту по направлению к общежитию для курсантов, и мне взбрело в голову поведать Сэнди историю нашего знакомства с Вазмором, когда он спалил ходячего. Мне представлялось, что я смогу рассказать ее забавно, но на деле я слишком спешила и часто сбивалась. Однако дворецкого все равно заинтересовала эта история.

- Откуда здесь появился ходячий? – спросил он.

- Не знаю, как вышло, что он забрел так далеко, но вообще в появлении ходячего нет ничего удивительного. Тут же форпост Бездонья, на юге острова.

- Форпост? – не понял Сэнди.

- Ну да, исследовательская база ОА и Круга совета. Ивилон специально так остановлен, чтобы быть в пределах досягаемости границы Пустоты. Вы правда не знали? Это известный факт. Главная база изучения Бездонья. Исследователи редко появляются у нас в замке, чтобы не мешать учебному процессу, но разбили целый полевой городок за космодромом. Почему вы об этом не знали?

Сэнди пожал плечами.

- То есть, случись что в Ивилоне, армия и Круг узнают об этом...

- Минут через десять, - закончила я.

- Как удобно... - протянул дворецкий. – Какая отличная защита для учащихся, - добавил он.

- Это вряд ли. На что им точно плевать, так это на защиту учащихся. Именно поэтому профессор Адориус и посоветовал нам не отходить далеко от главных дорог. На Ивилоне очень много опасных мест, и, если что случится, ваш труп могут и через неделю не найти. Ну или вообще не найти, если попадетесь кому-нибудь плотоядному.

Дворецкий посмотрел на меня. Видимо, с удивлением, но я лишь догадываюсь из-за скрывающих глаза очков.

Мы были уже почти у общежития, когда дворецкий свернул на дорогу, ведущую к трапезной, заявив, что запомнил этот путь. Нам, студентам, запрещено было появляться в неназначенное время.

- Ну вы же со мной! – усмехнулся дворецкий, услышав мои оправданные опасения.

Я решила, что он представится гостем профессора Адориуса и воспользуется столовой для преподавателей, однако дворецкий профессора снова меня удивил. Он тихонько отворил дверь в трапезную и заглянул внутрь, оценивая обстановку.

- Чисто, - прошептал он мне и поманил за собой.

Мы прокрались внутрь, словно воры! Быстро метнулись от столиков к ленте с тарелками (на которой еще ничего не ехало), и, согнувшись за лентой, поползли к дверям кухни. Возле самых дверей мы выпрямились, прильнув к стене, и заглянули в дверное окошко. Кухарка возилась в дальнем конце и не смотрела на дверь, большая часть кухни оказалась скрыта от нас широким шкафом, и имелся шанс прокрасться внутрь незамеченными.

Прямо возле дверей на больших подносах уже лежал нарезанный к обеду хлеб. Но дворецкому показалось этого мало, он тихонько вытянулся вдоль шкафа и указал мне на противень с пирожками, стоящий на противоположном конце кухни. «Нет!», - жестами запротестовала я. Ему-то хоть бы что, а если меня застукают за воровством еды – то точно накажут! Да и к тому же, сдались мне эти пирожки, я ведь на диете. «Да!» - закивал мне в ответ Сэнди. Он показывал жестами какой-то хитрый план, но я не уловила ничего, кроме того, что за пирожками, похоже, иду я. Предполагалось проползти за раковинами, каким-то образом незаметно метнуться через проход и украсть пять? Сэнди потряс рукой. Десять(?!) пирожков. Я точно попала под дурное влияние. Иначе как объяснить, что я все же поползла? Да, он, конечно, толкнул меня, отрезая пути отхода, и все же за пирожками я могла и не ползти. Но во мне заиграл давно потерянный азарт шалости, и я поддалась и поползла за пирожками. Возле прохода я остановилась и аккуратно выглянула: повара и кухарки занимались своей работой, на кухне было довольно шумно, чтобы я не боялась дышать, и все же двое из шести работали, повернувшись в мою сторону. Я выжидала, когда они либо отвернутся, либо хотя бы опустят головы. Ароматы еды дурманили сознание, я ничего не ела на завтрак, лишь выпила стакан бурды, и сейчас от голода у меня затряслись руки. Прямо передо мной – румяные пирожки, которые я не могу съесть. Не думала, что экскурсия для дворецкого Вазмора превратится в такую пытку.

Дождавшись подходящего момента, я прыгнула через проход, спряталась за шкафом с подносами и стала по одному вынимать пирожки и отправлять их в свою сумку. Несколько секунд казалось, что все проходит гладко, однако потом я заметила, что в кухне стало значительно тише. Я испуганно зажала пирожок в правой руке. Его аромат нестерпимо манил. На всю затихшую кухню прогремел раскат из моего живота. Урчание его было громким, словно рев медведя, разбуженного раньше времени от своей спячки.

Красная как вареный рак, я положила пирожок в сумку и посмотрела на Сэнди. А тот, наглец такой, стоял, нисколько не таясь, выйдя из-за шкафа!

- Мистер Сэнди, - нарушила молчание одна из кухарок. – Мы не ожидали снова вас здесь увидеть.

Он что, уже тырил еду отсюда?! С кем я связалась? У него реально старческое слабоумие?!

- Без профессора Адориуса, - добавила кухарка.

Они что, тырили еду вместе? Так, нет! Стоп! У меня от этих ароматов мозги перестали функционировать.

- Прошу прощения за мою назойливость, - галантно извинился дворецкий. – Но меня так поразили эти создания, что я вернулся вновь взглянуть на них. С разрешения профессора Адориуса, разумеется. Примите мои извинения, что я отрываю вас от вашей работы!

- Хм. Конечно, если профессор Адориус настаивает...

- Он настаивает, - обезоруживающе улыбаясь, подтвердил Сэнди.

Он медленно прошелся по проходу и подал мне руку. Конечно, было очевидно, что мой крик умирающей самки кита не остался незамеченным, поэтому я сделала непроницаемое лицо и с достоинством поднялась и вышла из-за шкафа.

- Моя спутница споткнулась, - нагло заявил дворецкий.